看到走入重建後的嘉蘭塔底的艾娜，翹首以待新君出現的諸位貴族即刻起身，向著那個白裙之上覆蓋著甲冑的少女獻上細雨一般的掌聲。
足夠虛偽。
艾娜的耳朵都懶得將那股聲音納入其中，她在進入嘉蘭塔底的廳內後，就把雙眸牢牢鎖定在了臺上的那對夫妻。
紅髮的女人雖然不再年輕，但也美豔如盛開的玫瑰，只是比起平時少了銳氣，如同被人控制的人偶，少了玫瑰的尖刺。
而淡金短髮的男人，要比記憶裡的那個稍微消瘦一些，他不再是培養罐中“紅蟻騎士”的樣子，而是真正的卡爾的樣子。
劍之公爵夫婦，已經在臺上等待許久了。
看到艾娜和一號騎士的到來，卡爾的目光一瞬間變得極其複雜。
他本人是極其厭惡把艾娜捲入王族的事情中來的，因為他不想讓女兒過上這樣的日子。
和萊德一起遠離王族，甚至是到天大陸生活，就是他能想象的最好的生活。
因為，索爾王族中的暗雷實在是太多，雖然和南方貴族的戰爭是以南方貴族的全軍覆滅告終，雖然第零騎士團沒有把艾娜淘汰，雖然是艾娜把所有“兄弟姐妹”“叔叔伯伯”之類的存在盡數淘汰掉，雖然一號騎士欽定艾娜是所謂的繼承人......可是這不代表艾娜面前就是一片坦途。
卡爾知道，最大的雷，就在極北之地。
不僅僅是原語智慧的傳承，更是他們這群人根本繞不過去的歷史。
可是這群人裡，不包括艾娜。
“父親。”
艾娜看著那面目熟悉，可是面板上一點血色都沒有的男人，低聲問道：“你到底還有多少事情沒有和我說？”
“艾娜......”
父女久違的重逢，可是艾娜脫口而出的不是關心，而是質問。
“為甚麼我是王族這件事情，反而只有我自己是最後知道的？”艾娜輕聲說道，聲音有點顫抖，“甚至連萊德都早就都知道了？”
她雖然不惜一切也要把卡爾救回來，可是在內心深處，卻在埋怨著自己的父親。
因為卡爾很多事情都瞞著自己，很多時候都在把自己當作孩子看待，很多事情哪怕會和萊德說，都不見得會和自己說。
年幼時候的艾娜沒少思考，到底哪一個才是親生的。
長大一些的艾娜才想明白，是大家覺得她不可靠，不如萊德讓人放心，因此會把一切託付給萊德，而不是她。
哪怕她可以位於和萊德一樣的位置上。
可是從來沒有人會那麼做，他們會把一切都壓在萊德那個傢伙的身上，就好像那傢伙理應替艾娜承擔這一切一樣。
憑甚麼呢？憑甚麼那麼壓榨萊德，又憑甚麼這麼看輕自己呢？
自己，還是能做到很多事情的。
卡爾在試圖辯解，“我以為事情不會到這種程度的，我以為——”
“我不是孩子了，父親。我是和萊德一樣的存在，我不比他低多少。”艾娜打斷了他的話，少女慢慢地從父親的身旁走過，聲音如落地的石頭，堅硬而執拗，“我會證明的.......我絕對不比那傢伙來的差。”
這就是艾娜現在的執念。
她看到了被女孩們“分食”的萊德，想要將那個傢伙重新獨佔......以和那個傢伙一樣的，王的姿態，決出最後的勝負。
當然了，妨礙到她和萊德的都要一併排除，最後有資格站在那傢伙面前充當對手的，只會是自己。
卡爾十分地無奈，他不知道為甚麼女兒對萊德的感情會扭曲到這種程度，或許是索爾王族遺傳至此的該死的自尊，又或是那種近乎於精神病的執著。
這或許是遺傳病，索爾王族的人們總會有那麼一兩樣執著到可以為之放棄一切的事情。
只不過一般的索爾王族，都會把那種執著落在魔法或是鍊金術或是戰鬥或是其他甚麼知識上，而艾娜是把它落在了萊德的身上。
曾經來看是好事，因為用萊德就可以拴住艾娜，現在來看，那過於扭曲的感情已經扭成了繩子，誰都拴不住了。
一號騎士緊隨艾娜的身後向前走去，看著那聖白的一號騎士，卡爾的眼神又變得十分尖銳。
只能說，老國王的所作所為沒有一件讓他滿意的，現在不僅拿捏著他們兩個當人質，還要強行讓艾娜去當原語智慧的容器......一個弄不好，艾娜就要死在極北之地。
一號騎士平靜地看著自己的這個兒子，無視掉了對方眼中的少許憤怒和怨恨，徑直走上了高臺。
它拉開紅色的帷幕，將佇立在之後的騎士們一一展示而出。
第零騎士團的全部都在此處，從一號騎士到十二號騎士，被萊德打爆的十號騎士和六號騎士缺失了，共計十個騎士。
蝗蟲，螞蟻，螞蚱，黃蜂......都是神話之中才有的生物。
王國貴族們看著那體態猶如雕像般美好的騎士們，不由得發出了嘖嘖地讚歎。
而艾娜面對臺下的貴族們，猛地抬手，便將手中的演講稿全部灑下。
飄飄灑灑的演講稿，落在了貴族之中，引起了貴族們的竊竊私語。
“艾娜！”
一號騎士沒想到艾娜會這麼大膽，直接放棄演講稿，而是隨性地講一些甚麼。
今晚的聚會，就是為了扭轉艾娜在貴族們心中的印象而設定的，要讓貴族們覺得艾娜會是可靠的王，讓他們得不自覺地靠向艾娜，為其所用，而不是繼續覺得艾娜是那種毫無理性，如野獸一般肆意妄為的傢伙。
畢竟現在，老國王“泰拉·索爾”是“死掉”的，如果真的出了甚麼亂子，自己沒辦法出面替艾娜擺平。
這傢伙，到底想要說甚麼？
但是艾娜要說的很簡單。
她看過那些貴族，看過每個人眼中的感情，或是質疑，或是感嘆，或是平淡，或是冷漠，或是羨慕......
複雜的感情被她一一收入眼中，那金髮紅眸的少女冷聲說道：“不要再觀望了，能妨礙到我的人已經都死了，我便是唯一的選擇，沒有給予你們搖擺的空間。我明白你們不相信我，無所謂，你們只需要知道，接下來，我會成為王，我會將一切妨礙之物排除乾淨，我會成為你們的王，給予你們庇護。我會——尋回舊日的美好生活，終結混亂的一切。”
一片寂靜。
沒有掌聲，沒有噓聲，所有人只是瞪著眼睛看向艾娜，沒想到會這樣就結束。
“就這樣。”
瀟灑地結束無聊的演講，艾娜指了指人群中的那個老人，“你，跟我過來。”
原本在底下充當吃瓜群眾的副院長左看右看，才發現說的是自己，他困惑地指了指自己，“啊？在說我嗎？”
他本來是被拉來充數的，副院長只有一個“騎士”頭銜，勉強可以算作貴族，只是為了監視第零騎士團，防止出現各種問題才混在人群裡的。
沒想到還被艾娜單獨點了出來。
副院長只感覺到這把老骨頭又要豁出去了。
因為他認識艾娜，艾娜十幾歲的時候，沒少到聖伊麗莎白院鬧事，因為她覺得萊德在這邊的時間太多了，多到沒時間陪她，因此想讓副院長把萊德放掉。
當時，只是劍之公爵獨女的艾娜就足夠副院長喝一壺了，沒想到現在還要面對已經預設是王國繼承人的艾娜·索爾。
只想在退休前再向上混一個職稱的副院長只想感嘆世事多艱。
他來到了塔外，看著和一號騎士站在一起的艾娜，乖乖站在安全距離之外，等待著那位大小姐的命令。
“副院長，你和我們一起去極北之地吧。”
結果艾娜開口就是王炸。
“不可以，艾娜，不能任性。”一號騎士來到了艾娜的身後，明確表示了拒絕，“副院長年事已高，他本身也不是戰鬥人員，讓他去極北之地過於危險了。”
“我想讓他去。”艾娜一字一頓地重複道。
她熟悉副院長這個人，雖說自己當年不喜歡他，可是艾娜也知道，這位副院長是萊德的朋友，關係好到可以互相在研究論文上署名，說明雙方在人體解剖學上的造詣是差不多的。
也因此，副院長似乎被老國王看得很重，之前在飛空艇上的時候，他一個人就足以和那些鍊金術士相抗衡。
她想知道自己的猜測是不是對的，是不是副院長真的有特殊的作用，因此最穩妥的辦法就是以進為退。
如果老國王同意艾娜任性的提議，那隻能說這只是個微不足道的卒子，消耗了也就消耗了，不過艾娜會把他塞到安全的位置，等待著和萊德重逢的那一日。
可如果老國王不同意，那樣的話，說法可就大了......
“陛下說得對，艾娜殿下。”副院長不知道艾娜在想甚麼，只以為是自己從前老是讓萊德呆在聖伊麗莎白院，讓這位大小姐記恨上自己了，連忙解釋道，“我的魔法只能說是有，承載不了很強的任務，只能躲在後面做一些簡單的......”
“你和我們去。”
艾娜擺出了一副不聽人話的樣子，遙遙地伸出手指，指向副院長。
一號騎士也很頭疼，因為副院長是不可多得的研究人員，必須要留在嘉蘭王都，負責自己身體的除錯。
好在這時候，另一個人及時出現，替它解圍。
“放過他吧，艾娜殿下，我來與您同行。”
另外的聲音從副院長的身後越過。
是個沒聽過的聲音。
艾娜看了過去。
那是一個該如何形容的人呢？
灰髮之下是一張戴著墨鏡的臉龐，蒼老而消瘦，身體則是被拘束服覆蓋，看上去怪異而銳利。
老人的嘴中還有一根粗大的雪茄，吞雲吐霧，一副一旦接不上一口氣，就會憋死的樣子。
“您好，艾娜·索爾殿下。”來人放下嘴中的雪茄，吹出狂亂的煙氣，就如他這個人一般，“我叫阿萊·朋克，是聖伊麗莎白院的院長。”
艾娜久久注視著這個人，“我沒有在聖伊麗莎白院裡見過你。”
“您的記憶力真好，我們的確曾經沒有見過，因為我雖然是聖伊麗莎白院的院長，但另一個身份更重要一些，那就是權杖會的副會長。”阿萊·朋克淡淡地說道，“您可以叫我‘醫生’。”
“原來如此。”艾娜低聲說道，看向一號騎士，“那你就是會長嘍？”
“我甚麼也不是，會長另有其人。”一號騎士淡淡地說道，“艾娜，舒爾曼她們已經去極北之地了，伊娜·梅迪已經暗殺成功，接下來只需要等待他們的訊息，我們就可以進行下一步行動了。”
艾娜不動聲色地問道：“極北之地到底有甚麼？”
一號騎士沉默了許久，聖甲蟲外表的它居然在隨後做出了一個類似於嘆氣的動作，似乎也不想過多地談起那段過去，似乎是要比自己還要難以啟齒。
可是艾娜遲早要知道的，她馬上就要去那裡。
一號騎士現在還堅持活下去的信念就兩個，一個是處理自己沒能處理完的事情，把艾娜將要接手的索爾王國變成它想要看到的那個索爾王國。
另一個則是在這段時間，極力抹除索爾王族曾經做出的那些荒唐事情。
但他還是說了：“極北之地，祭壇，迷宮......曾經有一個被力量迷住眼睛的傢伙，把那裡變成了他的‘試驗場’。”