冷。
刺骨的冷。
白蓉兒一睜開眼便是瘮人的寒風，本就看過的記憶再一次隨著寒風一起湧入腦海
七年前，江南水鄉長大的嬌憨少女，在溪邊救起一個重傷的英俊男人，白員外見其談吐間似有抱負，雖無家世根基，但女兒傾心，便也應允了這門親事，讓這秦榮入贅了白家，成了白家的女婿。婚後第二年，邊境匈奴犯境，朝廷廣徵兵勇。男人信誓旦旦，說要去邊關博取功名，鳳冠霞帔回來迎她。少女變賣嫁妝，含淚送別。這一別，便是五年杳無音信。初時還有幾封報平安的家書輾轉送來，後來便徹底斷了聯絡。
昭啟九年冬，赴京趕考歸來的白家莊舉子在鄉紳宴飲間，談及京城見聞，說起當今聖上跟前新晉的紅人——鏢旗大將軍、深受帝寵的懷柔公主駙馬秦向榮，如何年輕有為，聖眷正濃，且其相貌，竟與白家那位失蹤多年的女婿有七八分相似。
原主性子單純，只以為駙馬爺是夫君的親戚，或許能在軍中幫忙找到夫君下落，是死是活也好歹告知一聲。
於是白蓉兒不顧父親勸阻，毅然決然地踏上了千里尋夫之路。
一路風餐露宿，歷經周折，她打聽到了巍峨顯赫的駙馬府所在，鼓足生平最大的勇氣上前求見。
然而，她連硃紅大門都未能踏入，便被勢利的門房厲聲呵斥、驅趕。
最後，在京城一間偏僻的茶樓裡，被那個如今已是鏢旗大將軍、懷柔公主駙馬的男人，用一袋銀子砸碎了所有幻想。
“哪裡來的村婦？拿上錢，滾出京城，永遠別再出現。若敢胡言亂語，小心性命！”
——那不是賞賜，是買命錢！
記憶的最後，是荒郊野外，冰冷的刀鋒割開喉嚨的劇痛，和滾燙的鮮血噴湧而出的絕望……
【主線任務：1.生存；2.攻略絕嗣皇帝元明熙；3.平安誕育皇嗣；4.報復秦向榮及元懷柔】
耳邊傳來系統的提醒，白蓉兒才徹底清醒過來。
她正站在朱漆側門前，兩側是兩道高聳的院牆，門裡“哐當”一聲輕響，隔絕了裡面溫暖的燈火和外面淒冷的夜。
隨著風聲呼呼，裡頭出來個顴骨高聳的瘦子，穿著厚實的棉服。
尖細的聲音裹著市儈氣飄來，“姑娘，趕緊把這一百兩銀票揣好，麻溜滾出京城！”
瘦子手指捏著銀票邊緣，眼神在銀票和白蓉兒臉上來回打轉，既想快點交差，又捨不得多碰一下這銀子似的。
見白蓉兒沒有動作，瘦子又道，“懷柔公主可是聖上的心頭肉，你算哪根蔥？還想跟公主爭？再賴著，打斷你的腿都沒人管！”
白蓉兒心裡冷笑，原主當初就是被這種人拿捏住了軟性子。
她抬眼掃向瘦子，目光冷得像冰，不等對方再囉嗦，突然伸手，一把將銀票從他手裡奪了過來。
只見她指尖捻著銀票晃了晃，“銀子我收了，但走不走，得看我樂意，輪不到你這個拿人錢財當狗腿的東西指手畫腳。”
瘦子被搶了銀票，先是一愣，隨即臉上堆起假笑，又帶著幾分威脅，“姑娘這就對了！收了錢趕緊走，別等會兒我家主子派人來，你想走都走不了！”
他心裡打著算盤，只要白蓉兒收了錢，回頭就能跟主子說她“拿了補償自願離開”，說不定還能多討點賞錢。
“走不了？”白蓉兒將銀票塞進懷裡，拍了拍衣襟，往前逼近一步，聲音陡然沉了下來，“我看走不了的是你吧？拿著駙馬的銀子當中間人，背地裡指不定扣了多少，還敢來我面前裝腔作勢？”
“五百兩，不然我不會走的。”
瘦子臉色一僵，眼神瞬間慌了，嘴上卻硬撐，“你……你別胡說！我可是好心幫你，不然你連這一百兩都拿不到！”
“好心？”白蓉兒嗤笑一聲，“你那點心思我還不清楚？無非是既想回頭跟你主子邀功領賞，又想把扣下的銀子揣進自己腰包。”
“告訴你，銀子我收了，但是還不夠！秦向榮當年吃我的喝我的，參軍也是用的我的嫁妝，至少五百兩，我是不會走的。”
“你要是有本事，就讓秦向榮親自來跟我說清楚！現在，給我滾遠點，別在這礙眼！”
瘦子被懟得啞口無言，看著白蓉兒懷裡鼓鼓的銀票，心疼得直咧嘴，卻又怕她真的鬧到駙馬面前，把自己扣錢的事抖出來，只能狠狠咬了咬牙，惡狠狠地瞪了她一眼，灰溜溜地掏出藏在袖子裡的九百兩銀票，丟在了地上。
“滾滾滾，別髒了我們駙馬爺的地兒！”而後鑽回大門內。
白蓉兒看著他狼狽的背影，指尖在懷裡的銀票上輕輕摩挲，眼神冷了幾分。
她蹲下身子，將這些銀票一一收了起來，這一千兩是原主的嫁妝，又是“賣命錢”，更是她眼下在京城立足的底氣，自然沒有推出去的道理。
但她也清楚，瘦子回去覆命後，公主那邊遲早會得知訊息，懷柔絕不會善罷甘休。
她轉身往西市走去。西市人多，一進去，喧囂撲面而來，叫賣聲、馬蹄聲、孩童的嬉鬧聲裹著煙火氣湧進耳朵。
白蓉兒走進街角不大起眼的茶樓裡，剛在條凳上坐下，粗糙的陶碗還沒端穩，鄰桌兩個穿著短打的茶客壓低的議論聲就順著風飄了過來。
“嘖，聽說了沒？宮裡那位…有喜了！”一個瘦長臉的用筷子敲了敲碗邊，擠眉弄眼。
對面那個矮胖的嗤笑一聲，啐了口茶葉沫子，“嘁！她有的哪門子喜？陛下龍椅上坐了十年，連個響動都沒有，她一個抱來…咳咳…”
他猛地剎住話頭，警惕地左右瞟了瞟，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音，“…她一個養在名下的，懷了崽子就能變成真龍種了？笑話！”
她端著那碗粗澀的熱茶，慢慢抿了一口，溫熱的茶水卻壓不住心頭驟然掀起的波瀾。
沒想到皇帝絕嗣之事，在民間已是如此公開的秘密，甚至成了市井小民茶餘飯後的談資。
看來宮裡的壓力，遠比她想象的更大。
那瘦長臉的見同伴說了忌諱話，也緊張地縮了縮脖子，隨即又忍不住湊過去，帶著幾分猥瑣的得意介面道，“嘿！可不是嘛！正因為自個兒地裡長不出苗，才把別人家田裡的秧苗當眼珠子寶貝唄！反正從小養在身邊，捂熱乎了，誰知道是不是親生的？面子上光鮮就成！”
兩人發出心照不宣的、壓抑的低笑聲，彷彿說了甚麼了不得的秘密。
【宿主，有人正在盯著你。】系統及時響起提醒。
白蓉兒藉著端茶碗的姿勢，眼波不動聲色地順著系統提示的方向掃去。
貨攤旁，兩個穿著普通灰布短褂、身形精瘦的男人，看似在挑揀貨物，但那遊離的眼神和過於僵硬的站姿，分明是鎖定了她這個方向。
果然追來了，而且如此之快。
她心下凜然，面上卻不露分毫，平靜地放下兩枚銅板當作茶錢，意念一動，將那燙手的一千兩銀票瞬間收入系統空間。
起身，狀似隨意地朝著人流更為複雜的城西方向走去。
不能坐以待斃。
城西魚龍混雜，三教九流匯聚，既危險，也是最好的藏身之所。
她腦中飛速盤算，客棧絕不能住，秦向榮必定會派人核查所有客棧的投宿名冊；真名更是不能再用，白蓉兒這三個字在京城就是催命符。
正思忖間，眼角餘光忽然瞥見身側一條狹窄的巷道里，隱約可見一家布莊的招牌。
院子裡高高懸掛著不少剛剛染色晾曬的布匹，五彩斑斕，如同旌旗般迎風微動。
就在這時，身後陡然傳來一陣急促而刻意放輕的腳步聲，伴隨著一聲壓低的狠厲催促，“快！就是那個穿淺藍布裙的娘們！別讓她跑了！”
白蓉兒猛地一個轉身，瞬間扎進了旁邊那條掛著布莊招牌的窄巷。
“媽的！還敢跑！”身後追兵顯然沒料到她會突然轉向，罵罵咧咧地也跟著衝進了巷子，“拿了錢不乖乖滾蛋，還想在京城地界撒野？看老子不逮住你！”