太陽漸漸升起來了，陽光灼燒在波德的後頸處，反射的光晃得眼睛有些生疼。
沙漏中的細沙緩慢地滑落，汗水佈滿了預備騎士的額頭，但他卻感受到透骨的冷。
又一次失敗嗎……就像前兩次一樣？
灰溜溜地回去，頂著預備的名號麻木地度過一年，然後迎來大機率的下一次失敗？
周圍預備騎士的視線如同燒紅鋼針如芒在背，波德能感受到自己拿劍的手在顫抖。
虎口處有點溼潤，大概是前面兩招對碰的反震將練習留下的舊傷再次撕裂的結果。
他甚至已經斬不出全盛狀態的一劍。
波德抬頭看了看遠處的大團長，他站在陽光下，如同一條永遠也無法翻越的鴻溝。
但，曾經兩度參與騎士團考核的經驗和長達三年的訓練積累，終究拯救了波德。
因為同絕望一同湧來的，還有他早已在失敗的陰影和激烈的戰鬥中拋卻的理智。
他開始思考法爾伽方才對招式的評價。
技巧……甚麼才是大團長所說的技巧？
他使的是重劍，以力取勝，所謂的技巧，絕無可能是單手劍一系靈動的劍技。
那樣，只是以己之短，攻彼之長。
所以，最終的答案也很明顯了，他需要的，是掌控力量的技巧，放大力量的技巧。
波德似乎想起了甚麼，狠狠咬住下唇。
雖然在三年的訓練中，他從未成功復刻過哪怕一次這個堪稱高難度的劍技。
但為甚麼不試試呢？充其量也不過是又一次失敗而已，反正他早已習慣遺憾退場。
於是，在眾人緊張的注視中，他動了。
和前面兩招一樣的拖劍，一樣的助跑，一樣的揮動劍柄，似乎一切都沒有變化。
訓練場內出現了嘆息聲，他們都清楚，這只是又一次頭碰南牆的失敗案例罷了。
但法爾伽的嘴角卻出現了微笑，他依舊是單手舉劍，擺出了近乎相同的架勢。
訓練場的最後方，沐風和迪盧克對視一眼，同時從對方的眼中看到了相同的答案。
“他過關了。”
與兩道異口同聲的判斷同時響起的，是一聲和前兩次截然不同的金屬摩擦聲。
劍與劍是摩擦聲很快消失，而後隨著一陣突兀的空白，又是一聲驚天動地的巨響。
橫斬的劍是虛招，藉著反震的力道，預備騎士生疏地將劍刃下壓，隨後高高躍起，順著下墜的力量重重斬出了真正的一劍！
他的動作很不協調，並未熟練掌握劍術的要領，但法爾伽卻露出了讚許的眼神。
他依舊是單手抬劍，輕鬆的接下了這一招，但於此同時，在撞擊揚起的塵灰之中，法爾伽的右腿很給面子地悄悄後退了半步。
等到煙塵散去，場內就只剩累倒在地上的波德，和法爾伽朗聲宣佈的考核結果。
＂預備騎士一號，波德，合格。”
預備騎士因為疲憊漲紅的臉上出現了難以置信的興奮，他……竟然真的合格了！
他想站起來歡呼，但是身體卻痠痛得一根手指都無法動彈，於是只得無奈作罷。
在被修女扶走治療之前，波德掙扎著站直身體，向法爾伽行了一個標準的騎士禮。
只有他知道，就在剛才那個生疏的上跳動作中，自劍上傳來的助力是從何而來。
法爾伽輕鬆地回以一個相同的禮節，而波德的成功也同時激發起了眾人的心性。
或許，這場考核沒有想象的那麼難。
一時間，應戰的預備騎士士氣高漲，但很快，現實就給他們兜頭澆了一盆涼水。
當考核進行到一半時，淘汰率就已經高達百分之六十，並且還有不斷上升的跡象。
這已經遠超以往蒙德任何一年的記錄。
文員小姐握筆的手在顫抖，第一場考核的時候她還以為她們的這位大團長今日打算網開一面，沒想到，這只是開幕詐騙而已。
來騙，來偷襲她這個卑微弱小又無助的人事文員，大團長，真是不講武德！
但不管文員小姐內心如何控訴，訓練場內依舊是血流成河，落選之人哀聲遍野。
“花裡胡哨，華而不實，這種劍術，你是準備去給丘丘霜鎧王表演祭禮舞的嗎？”
“綿軟無力！走錯地方了嗎？武器繡花出門右轉找鐵匠鋪瓦格納大叔應聘！”
法爾伽毫不留情，幾乎是把場內所有不合格的劍術從頭到尾批了個體無完膚。
就連為數不多的幾個合格者都站在一旁瑟瑟發抖，生怕被大團長的怒火波及。
直到訓練場的隊伍中只剩下最後兩人，合格的人數也不過就是寥寥十數人而已。
“下一位，迪盧克·萊艮芬德。”
文員小姐已經有些麻木了，人數完全不達標，剩下的兩個更是隻有九歲的孩子。
雖然都是三大貴族家的孩子，但是剛才被自家的大團長一劍拍得……呃，道心破碎，是這個詞吧，不管了，反正不在少數。
累了，毀滅吧，人手不夠也不是她頭疼，超喜歡這種累死累活喝西北風的工作。
沐風拍了拍迪盧克的肩膀，紅髮少年自信一笑，隨後揹著大劍輕鬆地走上訓練場。
法爾伽藍色的眼瞳中閃過一絲興致，雙手持劍，這是他認真起來的標誌。
迪盧克·萊艮芬德，晨曦騎士族裔，年紀輕輕就已是神之眼的持有者。
沒有一句多言，二人的交手只在瞬息。
迪盧克的身影如同夜梟，黑色的披風還在半空中飄蕩，兩柄重劍就已悍然相碰。
乾淨利落的對碰聲，不帶一絲迴音，一擊而分，法爾伽退一步，迪盧克退五步。
紅髮少年重新將重劍揹回肩上，鄭重向法爾伽行騎士禮，一言不發地回到一旁。
場內頓時鴉雀無聲，文員小姐愣了半晌，這才撿起掉落的羽毛筆，宣佈合格。
周圍的預備騎士紛紛投來幽怨的目光，要不要這麼突出，顯的我們很廢物知道嗎？
被淘汰的百分六十：勿Q，有事燒紙。
果然，人和人之間的區別比蒲公英和蒲公英酒之間的區別還要大。
迪盧克站定，並沒有理會其他人，反而朝著沐風的方向挑了挑眉毛，得意一笑。
沐風撇撇嘴，嘿，真給這小子裝到了。
“最後一位，沐風·古恩希爾德。”
……