“噠，噠，噠。”
清脆的腳步叩擊在地面上，發出一聲連著一聲的脆響，迴音激盪在空曠的長廊裡，如同催魂的魔鈴一般攝人心魄。
好強的壓迫感……那個人是誰？
教令院中輪值的學者不由自主地後退兩步，目光忌憚地注視著眼前經過的青年。
教令院和虛空終端裡都沒有這個人的記錄，要通知風紀官和三十人團嗎？
戴著鴉嘴面具的青年頓住了腳步，他似乎看出了學者的想法，微微側過了頭。
二人的目光在半空中對碰，面具之下的目光如同冰冷的手術刀一樣鋒利，夾雜著一絲若有若無，卻極度危險的笑意。
學者瞳孔猛縮，再次倒退一步。
“愚人眾執行官第二席「博士」向您致意，奉高潔的冰之女皇的命令，從今天起，我將擔任至冬駐須彌的外交使節。”
“勞煩轉達教令院的賢者，我希望儘快和小吉祥草王冕下進行一次正式的會面。”
「博士」微微欠身行禮，面具的遮蓋下看不清青年的表情，只有他耳墜上藍色的針管裡的紫色液體反射著幽冷的光。
教令院啊……還真是懷念呢。
只不過這一次可沒有太多回憶往事的時間，「實驗」和「任務」，可都還未結束。
學者抹了一把額頭上細密的汗珠，很顯然，這已經不是他能夠插手的事務了。
事關須彌和至冬兩國之間的邦交，還是先上報代理賢者艾爾海森大人好了。
目送著學者略顯倉皇地離去，博士的臉上仍然是那一副似笑非笑的表情。
只不過，那一抹笑容中似乎還帶著幾分輕蔑和嘲弄，轉瞬即逝。
幾年不見，教令院還是那個固化的老樣子，就一路走來的這群歪瓜裂棗，甚至比起以前的那些老頑固來說還尚且略有不如。
「博士」優雅地撣了撣大氅上那並不存在的灰塵，繼續他的閒庭信步。
雖然前任的大賢者算是個廢物外加蠢貨，不過歪打正著，廢物利用一下，居然成為了這場實驗中那個奇妙的轉折點。
再加上那位琺露珊前輩的佐證……
「博士」的嘴角微微揚起一個弧度，他似乎又想起了曾經在教令院中的那些實驗。
只不過，這一場實驗，要宏大的多。
以整個提瓦特的歷史為賭注的實驗。
他偏過頭，這一任的代理賢者和大風紀官也找來了，看來也到時間了。
是時候，去見一見那位小吉祥草王了。
不要讓我失望啊，智慧之神布耶爾。
……
須彌，聖樹之頂，淨善宮。
青綠色的穹頂之上環繞著蒼翠的藤蔓，陽光透過窗欞，投下斑斑點點的光影。
這裡是智慧之神的寢宮，須彌的兩位神明，大慈樹王和小吉祥草王的居所。
風輕輕的，吹起門外的木鞦韆，吱呀的聲響譜成一曲淺唱的歌。
只不過，來自冰雪國度使節的到來，給祥和的景象染上一抹凝重。
納西妲端坐在蓮葉造型的花臺上，和身後帶著鼓勵微笑的大慈樹王對視了一眼。
尚未恢復力量的大慈樹王仍然是少女的模樣，她站在一邊，悄悄眨了眨四葉瞳。
一切都交給你了哦，小納西妲。
納西妲無奈地嘆了口氣，如果這個時候多問上幾句的話，大概會得到這也是智慧之神考驗的一部分諸如此類的回答吧？
自從大慈樹王姐姐歸來之後，怎麼感覺自己要處理的政務不減反增呢？
大慈樹王笑而不語，絲毫沒有為自己的摸魚行徑感到絲毫的心虛和愧疚。
畢竟已經任勞任怨了幾百年，好不容易有了個出色的接班神功成身退，那當然是要好好地享受一下須彌現在的生活才是啦。
至於公務嘛，她相信小納西妲能處理的很完美的，哼哼，這也是考驗的一部分。
不過……愚人眾的執行官在這個時候到訪，恐怕不會是甚麼好訊息呢。
大慈樹王的眼底悄然閃過一絲憂慮，難道……那位「博士」會是知道了甚麼嗎？
如果真是那樣……或許就有點麻煩了。
正是在這片刻的思考之中，愚人眾執行官第二席，「博士」多託雷，已經緩緩走過淨善宮漫長的迴廊，來到了神座之下。
他優雅欠身，揮開身上厚重的鴉羽大氅，行了一個標準的須彌禮節。
“尊敬的大慈樹王冕下，小吉祥草王冕下，代高潔的冰之女皇向二位致意。”
“我受女皇陛下的旨意前來，將擔任至冬駐須彌使節，為須彌提供可能的幫助。”
大慈樹王微笑點頭，納西妲直視著「博士」，語氣平靜到聽不出一絲情緒。
“至冬的執行官，客套的話語對於達成目的毫無意義，請說出你的來意。”
聞言，「博士」露出了意味深長的笑容，直入正題，也是學者優良的品德。
他輕施一禮，道出了此行的真正目的。
“小吉祥草王冕下，根據女皇陛下下達的任務，我為「草神之心」而來。”
納西妲的目光驟然變得嚴肅而凌厲，語氣也漸漸不復方才的綿軟平和。
“那麼，至冬的執行官，我可以理解為，這是至冬單方面在向須彌宣戰嗎？”
在異國神明的面前提出奪取神之心的要求，很難不被認為是一種赤裸裸的挑釁。
察覺到空氣中逐漸凝實的草元素力，「博士」卻依然是一副風輕雲淡的表情。
“您誤會了，小吉祥草王冕下。”
“關於「神之心」的歸屬，我更願意稱之為一場「交易」，而非「戰爭」。”
“女皇陛下承諾，愚人眾會全力支援須彌的重建工作，並提供一切可能的援助。”
至冬的一方率先開出了價碼，但小小神明的表情依然平靜，出言拒絕。
“很抱歉，至冬的執行官，目前的須彌百廢待興，虛空終端的執行尚需要神之心的支撐，這場交易，恕我們無法奉陪。”
“另外，我更想知道的是，冰之女皇攝取神之心的目的何在？就不怕……”
納西妲的目光閃爍，但「博士」聽懂了她話語中所暗含的威脅。
至冬是不願意「戰爭」，而非不能，正面衝突，目前的須彌實力並不佔優。
而這也是「博士」最大的資本之一。
但，須彌也絕非毫無還手之力。
天上的那一位已經沉睡，誰又知道神之心的傳訊，是否會讓她再次甦醒呢？
藉由這一點，勢弱的須彌在這場實力不對等的談判中再次掌握了主動。
面對反將一軍的不利局面，「博士」卻露出了早有預料的笑容。
“誠如您所說，這場交易關係重大。”
“在交易完成之前，我能透露的，只有“那兩位”已經默許了我們的計劃。”
說到這裡，「博士」敏銳地察覺到了大慈樹王臉上一閃而逝的複雜表情。
新生的神明尚未接觸到世界的隱秘，昔日的舊主卻仍緘默無言。
多託雷的嘴角揚起一絲弧度，鴉羽披風的空洞眼窩裡閃著深邃的暗芒。
“作為智慧之神，想必小吉祥草王冕下，會對「世界的真相」感興趣。”
“為了表示誠意，還有……”
「博士」的笑容變得幾分癲狂，他的眼睛透過鴉嘴面具射出駭人的光。
“還有那件事，小吉祥草王冕下，我會給出那件事的部分真相。”
“世界樹，您一直在意的那件事。”
……