“然後呢？然後呢？琺露珊前輩，那個哥哥坐上飛船去追姐姐了，然後呢？”
奧摩斯港中，孩童們圍坐在琺露珊的身邊，仰著臉等待著故事的下文。
在他們的想象中，那個哥哥會坐著飛船經歷一段又一段的奇妙冒險，打敗一個又一個危險的敵人，最終找到那個姐姐。
之後，他們會一直幸福快樂地生活在一起，就像童話中的王子和公主一樣。
然而，琺露珊卻慢慢合上了寫滿字的筆記本，微笑著輕輕搖了搖頭。
“沒有了，這就是故事的結局了。”
那艘載著少年，愛情和夢想的飛船就這樣駛離了故事的視野，再也看不見蹤影。
沒有人知道，故事的結局是甚麼樣。
孩童們發出一陣陣失望的嘆息，其中一個小女孩有點不甘心，小丫頭伸手拉了拉琺露珊的衣角，向藍髮的少女撒起嬌：
“琺露珊前輩，那你知道寫這個故事的人是誰嗎？我想親自去問問他。”
親自去問問他，那個勇敢的哥哥，最後找到他心愛的姐姐了嗎？
琺露珊沉默了，她輕輕撫摸著女孩的小腦袋，開口時帶著幾分緬懷。
“其實，前輩我啊……也已經忘了。”
忘記了這個故事是誰講的，只是在她的筆記本里，偶然發現了這段故事。
但她從來沒有說，也從來沒有告訴任何人，這段故事和琺露珊前輩的經歷很像。
曾經，她的家人也像故事裡的少年一樣，拼盡了全力去追趕時間。
他們最後做到了，塔米米跨越了一百年的漫長歲月，家書終歸是送到她的手上了，她也不再是順著時間流浪的孤兒。
是個好故事，不是嗎？就像她已經找不到的，曾經的經典《山努亞故事集》一樣。
故事的主人記不起來了，但她的回憶裡依然有著模糊的碎片。
看不清面容的身影也許是在微笑，他告訴她，這個故事，叫《致黯淡星》。
“對不起啊，前輩我只知道，這個故事，叫做《致黯淡星》。”
琺露珊低聲地說著，那一聲對不起，也不知道究竟是在跟誰說。
她已經想不起他的名字了。
或許人生就是這樣吧，滿載著理想，愛情和少年意氣的飛船向著未知啟航。
然後，就甚麼也不知道了。
一切美滿的結局只存在於童話之中，但現實永遠是殘酷的童話。
最有可能的結局，是少年駕駛著飛船就此迷失在星海之中，或是來到依然年輕的少女面前的，是一個行將就木的老人。
就像，她再也沒能見到她的家人，塔米米耗盡了能源孤零零地留在山洞裡，她像是被拋棄在這全新的時代，孑然一身。
就像，會和她講這個故事的人，一定很關心她，但她連他究竟是誰都想不起來了。
就算塔米米還在她的身邊，也不會再有人給她寫信，它也不需要去送信了吧。
琺露珊忽然有點意興闌珊，她摸了摸孩子們的腦袋，宣佈今天的識字課到此為止。
孩子們慢慢地散去，還有點依依不捨，但很快，他們都不見了。
人群都走開了，路上的行人熙熙攘攘地經過，琺露珊卻感到空曠和茫然。
今天的任務……就這樣結束了嗎？
也好，那就去喝一杯酒好了。
少女進了附近的一家酒館，點了一杯來自蒙德的蒲公英酒，坐在櫃檯上慢慢喝著。
她其實並不是很喜歡喝酒，但有時候，她需要昏昏沉沉，也需要渾渾噩噩。
因為這樣，她才不用去想很多事。
這和她拼了命地翻譯古籍和閱讀文獻沒有甚麼差別，不過是殊途同歸罷了。
她不能停下來，只能不斷地跑著，不讓過去的影子追上她的腳步。
酒的味道有點苦澀，但無所謂了。
這個時代已經和琺露珊前輩格格不入，也不差這一杯並不是很好喝的酒了。
陌生的教令院，過時要不到經費的課題，甚至連椰炭餅都不是曾經的味道。
她一個人住在偌大的一棟小別墅裡，夜晚看著曾經親友的相片入睡。
她嘗試過融入這裡，但研究的課題早已日新月異，經費的問題與日俱增。
她也試著找一兩個學生，但總是不那麼滿意，也不太願意將就。
孤獨像雪崩一樣淹沒了她。
誰又知道，堅強而又睿智的著名學者琺露珊前輩，不過是一百年前誤打誤撞來到未來的一個手足無措的少女罷了。
杯中的酒見底了，冰塊碼放在杯中，映照著少女已經有點迷離的雙眼。
“老闆，再來一杯……蘋果酒吧。”
“好咧，客人稍等片刻。”
琺露珊不再說話，她枕著手臂，盯著杯中慢慢融化的冰塊開始發呆。
酒很快端上來了，蘋果酒是甜的，帶著一點清新的酸澀，像一場美夢。
但她似乎還記得，剛剛從赤王陵醒來的時候，一切還不是這樣的。
她被商隊救起，來到了阿如村，這之後又去了活力之家，然後結識了小迪希雅。
沙漠裡的風真的很大，也遠沒有雨林來的舒適，但那段日子卻很充實。
她是不是還有一個旅伴？他去哪了？為甚麼不陪她一起……記不清了……
那段記憶正在離她遠去，但到了深夜的夢裡，或是酣醉的時刻，有一些已經遙遠到不可追憶的片段卻會忽然地變得清晰。
或許，這也是她來酒館來得越來越頻繁的原因之一吧。
黃昏了，第二杯酒也見底了，琺露珊的臉紅紅的，她推開了酒館的門。
風鈴聲讓少女的酒意清醒了一點，但她卻有點遏止不住想哭的衝動。
「琺露珊前輩，您現在在嗎？」
「這位是著名學者琺露珊前輩。」
「前輩，不好意思，這份課題……」
一句句前輩，無論是真心或是假意，但都不太重要了，她不想聽。
在這些稱呼中，似乎有一句獨樹一幟，她抓住了它，熟悉而又陌生。
“琺露珊……甜妹。”
她下意識地喃喃著，究竟是哪個混小子有這麼大的膽子啊，敢這樣稱呼前輩。
琺露珊忽然笑了起來，也就在這個時候，眼淚順著臉頰滑落，悄然無聲。
……