竹雕像上的一片翠綠竹葉緩緩飄落，飛到李有田面前。葉片上靈光流轉，浮現出密密麻麻的古老文字。
“此乃秘法前半部，闡述瞭如何引神力入體淬鍊肉身與道基，小友可先查驗真偽。待事成之後，後半部關於凝練神位、吸收信仰、穩固境界的法門，自當奉上。”
李有田接過竹葉，神識沉入其中。片刻後，他抬起頭，眼中閃過一絲驚異。這秘法雖然奇特，但所述原理精深玄妙，與他所知的道法乃至在雷海尊者洞府所得的“神融天地”之法頗有相通之處，不似偽造。
看著那汪充滿生機的竹露，李有田眼中閃過一絲決斷。他收起竹葉，對著竹神雕像鄭重拱手：“好！晚輩李有田，願與竹林寨合作，共抗毒蛟！望前輩遵守諾言。”
“善！”竹神的聲音中帶著欣慰，“小友必不會後悔今日抉擇。現在，請小友先享用這竹露，穩定傷勢。司也會為你安排住處，並送來關於毒蛟寨的詳細卷宗。”
竹雕像前的池水泛起漣漪，一股更加精純的生命能量散發出來。
李有田不再猶豫，走到池邊盤膝坐下，小心翼翼地引導著一縷清涼甘洌的竹露入體。
剎那間，一股蓬勃的生機湧入四肢百骸，溫和地滋養著受損的經脈和暗傷，連日來的疲憊與痛楚頓時減輕了不少。
雖然道基的核心損傷非此能解，但已然讓他看到了希望的曙光。
月落星沉，旭日東昇，李有田緩緩從大殿中走出。此刻的他傷勢已被竹露暫時壓制，能夠全力出手一段時間，而不必擔心身體和道基因動用靈力而崩壞。
“道友，與竹神談得如何？”司也早已守在殿外，顯然等候多時。
“呵呵，很好。”李有田淡淡一笑，“想來很快竹神就會有任務交給你了。”
聽了李有田的話，司也明顯鬆了一口氣，顯然知道些內情。他領著李有田來到一座比之前居住的拉達家要豪華許多的院落。
“辛苦道友暫居在此，不知道友可需要人伺候？”司也客氣地問道。
李有田沉吟片刻：“讓玲兒來吧。”
司也點頭：“好，我這就讓玲兒過來。”
時光荏苒，此刻李有田正盤膝坐在竹床上，手中握著一柄寒光凜冽的匕首。隨著他緩慢吐納，一縷縷灰色的霧氣被吸入識海。當最後一縷灰霧被吸收殆盡，原本寒光閃閃的匕首頓時失去了光澤。
李有田緩緩睜眼。此刻的他雖因道基和肉身受創無法修煉法力和煉體，但對神魂的修煉卻絲毫未受影響。甚至因為身體和法力受創，這段時間以來，他的血煞煉神經反而進步神速。
“咯吱”一聲，房門被喊玲推開：“李大哥，李大哥，晚上就是祭靈節，你不要修煉了，陪玲兒去外面轉轉吧。聽說向竹神爺爺祈願很靈的……”小丫頭嘰嘰喳喳說個不停，與初遇時那個自卑羞怯的小姑娘判若兩人。
她臉上的黑色胎記已經消失，連先天性的啞疾也痊癒了。這一切都要歸功於李有田。在吸收竹露壓制傷勢後，李有田終於能夠動用部分法力，從青皮葫蘆中取出一滴玉髓靈液為喊玲洗髓伐骨，讓她臉上的黑色胎記徹底消失，又用法力小心翼翼地將幾處影響說話的堵塞經脈打通。經過一段時間的學習，喊玲終於能夠暢所欲言。
李有田摸了摸喊玲的腦袋：“玲兒，哥哥晚上還有些事情要辦，你和拉達一起去吧。”
“好吧。”喊玲失落地朝外走去。看著她的背影，李有田忽然叫住她：“喊玲，這是大哥哥送你的禮物。”說著起身將一塊玉符取出，戴在喊玲的脖子上。
喊玲拿起玉符仔細端詳，眼中滿是歡喜：“謝謝大哥哥！”
“去吧，晚上玩得開心。”李有田擺了擺手。
“嗯！”
看著喊玲遠去的身影，李有田知道，今後兩人恐怕再難相見了。
夜晚的竹林寨熱鬧非凡。據說白天祭靈時，竹神顯聖了。寨外，一隊隊神情肅穆的壯漢整齊列隊，齊高也在其中，正一臉崇敬地望著站在最前面的四個人。
不一會兒，黑暗中一道身影緩緩走出。齊高看著來人，面露詫異：“拉達家的外族人？他怎麼來了？這次的行動不是機密嗎？聽說可是要對付毒蛟寨……”
“李道友來了，咱們出發吧。”站在右側的司也開口道。
另外三人也同時向他點頭致意。
李有田頷首：“好。”
站在中央的中年壯漢手一揮：“出發！”百餘人的隊伍如鬼魅般悄無聲息地沒入林間。
夜色如墨，隊伍藉著林木陰影快速穿行，腳下落葉被踩得沙沙作響，卻無一人交談。李有田走在隊伍中段，口中含著一片碧綠的竹葉。竹神曾告誡，毒蛟寨外圍布有“腐骨毒瘴”，常人吸入即刻倒地，需口含竹林靈葉方能抵禦。
行至半途，前方探路的壯漢突然止步，壓低聲音道：“祭司大人，前面就是黑水潭了，毒蛟寨的寨門就在潭邊。”
眾人循聲望去，只見夜色中矗立著一座黑木寨牆，寨門上方懸掛著兩具乾枯的獸骨，月光照在上面，泛著森然白光。寨牆後隱約有火光躍動，伴隨著粗獷的歌聲——想來毒蛟寨的人也在過祭靈節，對外敵來襲毫無察覺。
司也朝身旁的中年壯漢遞了個眼色。那壯漢正是竹林寨的狩獵隊首領石培。石培會意，抬手做了個“分進”的手勢，百餘人的隊伍瞬間分成三股，悄無聲息地繞向寨牆的東、西、北三面，只留南面正對黑水潭，既作退路，也為誘餌。