荷南東印度公司總督範德林登萬萬沒有料到，永漢艦隊竟然會如此迅速地出現在錫蘭海域。
他原本以為永漢艦隊此刻應該還在遙遠的倭國海域處理複雜的事務，根本無暇顧及錫蘭這邊的情況。
“他們不應該正在處理倭國事務嗎？怎麼會突然出現在這裡？”
範德林登攥著黃銅望遠鏡在科倫坡城堡的露臺上踱步，荷南東印度公司徽章在晨霧中泛著冷光，露水順著徽章邊緣的獅鷲紋章緩緩滴落。
他身旁的副官揚·彼得斯緊張地擦拭著單片眼鏡，鏡片在晨霧中反覆起霧：“總督大人，瞭望哨說領頭的鐵甲艦比巴達維亞的要塞炮還要粗壯，水線以上的裝甲足有兩指厚。”
範德林登突然將望遠鏡砸在石欄杆上，黃銅鏡筒與花崗岩碰撞發出沉悶響聲，碎裂的鏡片驚飛了簷下的白鷺，鳥糞濺在他鋥亮的馬靴上：“那群黃皮猴子從哪裡弄來的蒸汽怪物？之前在巴達維亞，他們的貨船還在用風力航行！”
他突然揪住副官的衣領，鍍金紐扣硌得對方脖頸發紅，“去把軍械官找來！我要知道那些鐵船的主炮口徑！”心中滿是疑惑與不安。
鄭森站在旗艦“鎮海號”的裝甲艦橋上，猩紅披風被海風掀起露出裡面繡著海獸的校尉服，金線繡制的麒麟在陽光下泛著柔光。
他接過參謀官林文瀾遞來的羊皮紙，指腹摩挲著永漢皇帝御賜的“靖海澄波”印章，硃砂印泥在指尖留下淺紅痕跡：“錫蘭乃永漢共同體保護地，請荷南軍隊立即撤離。”
訊號兵小李在桅杆頂端揮動紅黃雙色旗，旗語在陽光下劃出精準的弧線，左手黃旗下垂時恰好遮住荷南瞭望哨的視線。
荷南翻譯官漢斯顫抖著將通牒念給望遠鏡後的範德林登，喉結上下滾動如同吞服石子：“總督大人，他們說...說錫蘭是他們的保護地...”
話音未落就被對方打翻了銀質煙盒，弗吉尼亞菸草混著阿拉伯咖啡漬在羊皮紙上洇開黑褐色的汙漬，恰好覆蓋住“永漢”二字。
鄭森突然從林文瀾手中奪過望遠鏡，鏡筒裡範德林登的臉因憤怒而扭曲，他冷笑一聲將望遠鏡還給參謀：“告訴炮術長，把右舷主炮仰角調到15度，讓那些紅毛鬼看看永漢造的射程。”
面對這突如其來的通牒，範德林登試圖尋找對策，他想要拖延時間以便重新掌控局勢，於是回應道：“我們需要時間請示巴達維亞——”
他突然按住腰間的指揮刀，鍍金刀柄上的家族紋章在陽光下閃爍，指節因用力而發白。
科倫坡港的鐘聲突然響起，驚得他回頭望去，只見永漢艦隊的“威遠號”正緩緩調轉炮口，黑洞洞的炮管對準了總督府的鐘樓，炮口螺旋紋裡還殘留著昨夜演習的硝煙。
老管家瑟夫捧著羽毛筆衝出來，鹿皮公文包在石階上磕出聲響：“總督大人，巴達維亞的回電！他們說……說讓您自行決斷。”
範德林登一把搶過電報，荷南文的墨水在顫抖的指縫間暈成模糊的藍霧，他突然將羊皮紙揉成一團，露出裡面夾著的錫蘭香料商會密信——信上用僧伽羅文寫著“願與永漢貿易”。
然而，鄭森並沒有給他太多的時間去周旋，他態度堅決地打斷了範德林登的話語：“我只給你二十四小時。”
他將望遠鏡遞給林文瀾時，金屬鏡身撞在黃銅羅盤上發出清脆聲響，羅盤指標劇烈晃動後重新指向北方，“告訴陳艦長，亥時三刻升起紅色訊號旗，讓輪機艙把壓力加到七個大氣壓。”
林文瀾突然指向海平面：“元帥您看！荷南人的蓋倫船在調整帆向！主桅橫帆已經落下一半！”
鄭森冷笑一聲，鯊魚皮鞘指揮刀抽出半寸，寒光映出遠處荷南水手忙碌的身影，他們正用麻繩捆綁貨艙的香料桶：“他們想趁夜逃跑？正好讓他們見識下永漢的夜戰本事。傳我命令，各艦關閉舷燈，魚雷舟艇大隊隱蔽至北緯6度暗礁區。”
當夜幕緩緩降臨，整個廣闊的海面逐漸被濃厚的黑暗所籠罩，彷彿被一張巨大的黑色幕布嚴嚴實實地覆蓋起來。
在這一片漆黑之中，只有零星分佈著的磷光，在起伏不定的浪尖上閃爍著微弱卻神秘的光芒，就像是黑暗海洋中孤獨而渺小的星辰，努力在無盡的黑暗裡綻放出自己的一絲光亮。
此時，那些荷南人自以為他們找到了一個絕佳的可乘之機。
他們心中滿懷著僥倖與貪婪，悄悄地開始組織起一支專門用於夜襲的隊伍。
這支隊伍由六艘經過特殊改裝的船隻組成，這些船隻都被加裝了撞角，並且還被賦予了縱火船的特殊使命。
它們就像隱藏在黑暗中的幽靈一般，在夜色的掩護下悄無聲息地潛行著。
為了更好地隱藏自己的行蹤，避免被敵人過早發現，這些船的船身都被棕櫚葉精心地覆蓋起來，以此作為偽裝，使它們能夠完美地融入到周圍的黑暗環境之中。
他們的如意算盤打得叮噹作響，企圖趁著這濃得化不開的夜色，對永漢艦隊發起一場突然而又猛烈的襲擊，打對方一個措手不及。
然而，事情的發展卻遠遠超出了他們的預料。
就在他們剛剛接近永漢艦隊三海里防禦圈的時候，就如同踏入了一個早已精心佈置好的巨大陷阱之中，一切都變得不可挽回起來。
就在這一瞬間，只見永漢艦隊的探照燈如同聽到了某種神秘的召喚一般，瞬間齊刷刷地亮了起來。
那十二道強烈的光束，就好似鋒利無比的利劍一般，帶著凜冽的氣勢劃破了黑暗的夜空，將原本被黑暗統治的整個海面照得如同白晝一般明亮。
這一突如其來的變化，讓荷南人頓時陷入了極度的恐慌之中。
荷南水手揚森在這一片突如其來的光亮中，突然發出了一聲尖銳的尖叫：“是永漢船的探照燈！”
他的聲音還在空氣中迴盪，話音還未完全落下，就看到他身旁那位神情嚴肅的船長，不幸被飛來的流彈擊中。
鮮紅的血液從船長的傷口處噴湧而出，濺在船帆上，暈開了一朵暗紅色的花，那觸目驚心的畫面讓人心頭一顫。
緊接著，永漢艦隊的火炮開始精準無比地發射起來。
在“鎮海號”上，後主炮炮長老王正全神貫注地盯著光學測距儀，他的眼神中透露出一種專業與堅定。
他仔細地觀測著，然後準確地報出資料：“距離四千碼，方位角30度！”
裝填手小張聽到資料後，迅速而熟練地將爆破彈推入炮膛，隨著炮閂閉合時發出的那一聲沉悶的“咔嗒”聲，炮彈已經蓄勢待發。
每一發炮彈都像是被賦予了生命一般，長著眼睛似的，準確無誤地朝著來襲的荷南船隻呼嘯而去。
“轟！”的一聲巨響，“聖瑪利亞號”的主桅杆應聲斷裂，帆布如同受傷的巨鳥翅膀般垂落海面。
木屑飛濺中，西班牙船長驚恐地發現，永漢炮彈在船舷炸開的破口處，海水正瘋狂湧入船艙。
他這才意識到，所謂的“直屬船隊”特權，在絕對的實力面前不過是可笑的空談。
側方的“火蜥蜴號”彈藥艙不幸被炮彈擊中，瞬間就被引爆，巨大的火焰沖天而起，將周圍的海水映照成了鮮豔的橘紅色，那熊熊燃燒的火焰彷彿要將整個天空都吞噬進去。
“這簡直太不可思議了！在這樣漆黑如墨的夜晚，他們究竟是如何做到精準瞄準的？”
範德林登望著眼前這慘烈無比的景象，心中充滿了震驚與疑惑。
他手中的望遠鏡因為顫抖而不受控制地滑落下來，鏡筒重重地砸在露臺的青銅炮座上，發出一聲清脆的響聲。
他的臉上寫滿了難以置信的神情，瞳孔裡倒映著遠處海面上正在熊熊燃燒的荷南艦船，“我們的火蜥蜴號……那是巴達維亞最好的快速巡航艦啊！”
他的聲音中帶著無盡的惋惜與痛苦。
就在這時，副官揚·彼得斯突然指向永漢艦隊，他的聲音因為極度的恐懼而變得扭曲和變調：“總督大人您看！他們的甲板上有發光的刻度盤！”
範德林登這才注意到，原來永漢鐵甲艦的炮位旁都安裝有綠色的夜游標識。
這些標識在黑暗中閃爍著詭異的光芒，如同鬼火一般忽明忽暗。
“那些黃皮猴子……他們掌握了夜間瞄準的巫術！”
範德林登怎麼也想不通永漢艦隊為何能在夜間具備如此強大的戰鬥力，他的大腦一片混亂，彷彿陷入了一個無法解開的謎團之中。
而此時，鄭森的目光已越過燃燒的船艦，投向了更遠處的科倫坡港，那裡，荷南人的真正防線正等待著他的檢驗。
海戰並不複雜，突襲很快被永漢艦隊解決，並且進行了猛烈反擊，這時候科倫坡港坐不住了！
科倫坡城堡的岸防炮終於開始還擊，黑色的炮口噴吐出火舌，炮彈在海面上激起數米高的水柱。
但永漢艦隊的鐵甲艦如同移動的山巒，舷側裝甲被炮彈擊中時只發出沉悶的鈍響，只留下一道明顯的凹痕而已。
鄭森站在艦橋之上，冷靜地看著荷南人的炮火徒勞地轟擊著己方艦隊，嘴角勾起一抹冷笑。
他知道，荷南人的抵抗不過是垂死掙扎罷了。
“命令‘威遠號’和‘靖海號’抵近射擊，摧毀他們的岸防炮陣地！”
鄭森的聲音透過傳聲筒清晰地傳到各艦艦長耳中。
兩艘鐵甲艦接到命令後，立刻調整航向，冒著岸防炮的炮火，全速向科倫坡城堡駛去。
它們的主炮不斷噴吐著怒火，一顆顆炮彈如同長了眼睛一般，精準地落在荷南人的岸防炮陣地上。
爆炸聲此起彼伏，火光沖天而起，荷南人的岸防炮一門接一門地被摧毀。
範德林登站在露臺上，眼睜睜地看著自己苦心經營的防線被一點點瓦解，臉上充滿了絕望的神色。
他知道，大勢已去，科倫坡港的陷落只是時間問題了。
“總督大人，我們……我們還是撤退吧！再不走就來不及了！”副官揚·彼得斯顫抖著聲音勸說道。
範德林登狠狠地瞪了他一眼，但最終還是無力地垂下了頭。
他知道，彼得斯說得對，現在撤退或許還能保留一些力量，否則等待他們的將是全軍覆沒的命運。
“傳我命令，全體撤退！向巴達維亞方向突圍！”範德林登有氣無力地說道。
隨著他的命令，荷南人開始倉皇地收拾殘兵敗將，準備從科倫坡港撤退。
然而，永漢艦隊早已切斷了他們的退路。
數艘魚雷艇如同獵豹一般，在海面上靈活地穿梭，對企圖突圍的荷南船隻發起了猛烈的攻擊。
魚雷在水中留下一道道白色的航跡，準確地命中了荷南人的船隻。
劇烈的爆炸聲不斷傳來，海面上漂浮著荷南船隻的殘骸和士兵的屍體。
範德林登乘坐的旗艦也未能倖免，一枚魚雷擊中了船尾，船身迅速開始下沉。
他在幾名衛兵的保護下，跳上了一艘救生艇，狼狽地向遠處逃去。
當黎明的第一縷陽光灑在海面上時，科倫坡港已經完全落入了永漢艦隊的手中。
海面上漂浮著大量的船隻殘骸和屍體，空氣中瀰漫著硝煙和血腥味。
鄭森站在“鎮海號”的艦橋之上，望著眼前的景象，心中感慨萬千。
這場勝利來之不易，但它也為永漢帝國在印度洋的擴張奠定了堅實的基礎。
他知道，接下來還有更多的挑戰等待著他們，但他有信心，永漢帝國的旗幟將會插遍世界的每一個角落。
林文瀾走到鄭森身邊，指著海圖上標註的科倫坡港內錨地說道：“元帥，荷南人的殘餘艦船大部分都龜縮在港內，我們的魚雷艇已經封鎖了港口入口，他們插翅難飛。”
鄭森點了點頭，目光掃過那些在晨曦中冒著黑煙的荷南船隻殘骸，沉聲道：“命令陸戰隊登陸，控制科倫坡城堡和港口設施，清點物資，特別是那些香料倉庫，還有東印度公司的賬冊，一本都不能少。”
參謀官迅速記錄下命令，轉身傳達下去。
很快，搭載著永漢陸戰隊的登陸艇如同離弦之箭般衝向科倫坡港的海灘，士兵們手持步槍，腰挎戰刀，眼神堅定地向岸上發起衝鋒。
荷南的殘餘守軍雖然進行了一些抵抗，但在永漢軍隊的強大攻勢下，很快就潰不成軍，紛紛繳械投降。
登陸部隊順利佔領了科倫坡城堡，範德林登留下的那些檔案和物資，成為了永漢帝國在錫蘭博弈中取得勝利的重要戰利品。
而鄭森則站在艦橋上，開始思考如何利用錫蘭這個戰略要地，進一步鞏固永漢帝國在印度洋的霸權，為後續的遠洋航行和全球博弈做好準備。
他深知錫蘭不僅是香料貿易的關鍵樞紐，更是控制印度洋航線的咽喉所在。
這裡的港口條件優越，稍加擴建便能停泊永漢最大噸位的鐵甲艦，而島上豐富的肉桂、胡椒等香料資源，更是帝國經濟體系中不可或缺的一環。
鄭森走到海圖前，手指沿著海岸線緩緩移動，目光停留在亭可馬里港的位置——那裡有天然的深水良港，若在此建立海軍基地，向北可威懾印度次大陸，向西能輻射阿拉伯海，向東則能牢牢掌控馬六甲海峽的側翼安全。
“林參謀....”鄭森突然開口，聲音帶著不容置疑的決斷：“傳我命令，即刻成立錫蘭臨時管理委員會，由你兼任秘書長。首要任務是修復港口設施，特別是擴建船塢，我要讓‘鎮海號’這樣的鐵甲艦能在此得到全面檢修。另外，統計島上的香料產量和儲存量，繪製詳細的資源分佈圖，三天後給我報告。”
林文瀾躬身領命，剛要轉身，又被鄭森叫住。
“還有......”鄭森補充道：“派人聯絡錫蘭本地的土王和貴族，告訴他們，永漢帝國尊重當地的風俗習慣和宗教信仰，只要他們宣誓效忠，原有封地和特權將予以保留。但若是有人敢勾結荷南殘餘勢力，或是囤積居奇、擾亂市場，休怪我軍法從事。”
他的眼神銳利如鷹，彷彿能穿透海圖，看到那些隱藏在密林深處的暗流湧動。
此時，一名通訊兵匆匆跑上艦橋，遞上一份加密電報。
鄭森接過，用隨身攜帶的密碼本迅速破譯，眉頭微微皺起。
電報是從馬六甲傳來的，報告說有幾艘懸掛著荷南東印度公司旗幟的商船，在得知科倫坡陷落的訊息後，正試圖繞過錫蘭，逃往波斯灣。
“想跑？”鄭森冷笑一聲，將電報遞給林文瀾，“命令‘敏捷號’和‘追風號’兩艘巡洋艦即刻追擊，務必將其攔截。告訴艦長，若對方負隅頑抗，不必留手，把船打沉了，貨物也要給我撈上來——那些香料，可是皇帝陛下點名要的貢品。”
海面上，陽光逐漸變得熾烈，照在“鎮海號”的裝甲甲板上，反射出耀眼的光芒。
鄭森望著遠處正在解除安裝物資的登陸艇，以及那些在海灘上忙碌的陸戰隊士兵，心中湧起一股豪情。
錫蘭的博弈，只是永漢帝國邁向全球的第一步。
接下來，無論是印度的莫臥兒王朝，還是非洲沿岸的部落聯盟，亦或是遠在歐洲的那些老牌帝國，都將感受到來自東方的力量。
他輕輕撫摸著腰間的佩劍，劍鞘上的海獸紋飾在陽光下栩栩如生，彷彿預示著永漢的海軍將如神獸般，縱橫四海，無人能擋。
隨著對科倫坡港的全面接管，永漢帝國的旗幟開始在錫蘭的土地上飄揚。
臨時管理委員會的官員們迅速行動起來，從永漢國內而來的商船絡繹不絕，他們與當地的商人和工匠們進行接觸，試圖恢復港口的正常秩序。
對於那些願意合作的錫蘭商人，委員會給予了優惠的貿易政策，鼓勵他們將手中的香料資源出售給永漢的商隊。
而對於那些試圖趁機哄抬物價、擾亂市場的投機者，林文瀾則採取了強硬手段，查封了他們的倉庫，並按照軍法進行處置。
這一系列舉措很快穩定了島上的局勢，也讓當地民眾逐漸認識到，永漢帝國的到來並非只是一場軍事征服，更是帶來了新的秩序和機遇。
與此同時，鄭森並沒有沉浸在勝利的喜悅中。
他知道，荷南人絕不會輕易放棄錫蘭這塊肥肉，他們一定會從巴達維亞調集更多的兵力進行反撲。
因此，加強科倫坡港的防禦工事成為了當務之急。
鄭森下令，除了修復被摧毀的岸防炮陣地外，還要在港口周圍修建新的炮臺，並佈置水雷和鐵絲網，構建起一道堅不可摧的海上防線。
同時，他還從國內調來了一批工程技術人員，指導當地工人擴建船塢和碼頭，為後續艦隊的補給和維修做好準備。
在資源開發方面，臨時管理委員會按照鄭森的指示，對島上的香料資源進行了全面的統計和規劃。
他們組織了大量的人力，深入到各個香料產地，詳細記錄了肉桂、胡椒、丁香等香料的產量、品質和儲存情況。
根據這些資料，委員會制定了合理的收購計劃，既保證了帝國對香料資源的需求，又避免了過度開採對當地生態環境造成破壞。
此外，他們還鼓勵當地農民擴大香料種植面積，並提供了優質的種子和先進的種植技術，提高了香料的產量和品質。
在與當地土王和貴族的聯絡方面，也取得了顯著的進展。
大部分土王和貴族在得知永漢帝國的政策後，都表現出了積極的合作態度。
他們紛紛派遣使者前往科倫坡，向鄭森表達了效忠的意願，並希望能夠得到帝國的庇護。
鄭森對他們的到來表示歡迎，並按照之前的承諾，保留了他們的封地和特權。
同時，他還邀請這些土王和貴族參與到錫蘭的管理中來，讓他們擔任臨時管理委員會的一些職務，共同治理這片土地。
這種做法不僅贏得了當地上層階級的支援，也為永漢帝國在錫蘭的統治奠定了堅實的基礎。