永漢十九年春天的時候，馬魯古群島那裡的季風呼嘯而來，這季風裡夾雜著帶有鐵鏽味道的海風，這些海風從棕櫚樹的樹梢上快速地掠過。
在這個時候，帶著血跡的露珠從棕櫚樹葉的葉尖一滴一滴地墜落下來，掉在已經被燒焦了的土地之上，然後在土地上面砸出了一個個非常細小的坑洞。
瘟疫所帶來的那種陰霾，就像是一塊特別厚重的幕布一樣，將這片海域整個都籠罩了起來。
當地的土著居民們用椰殼盛滿了清水，那些清水在陽光的照耀之下泛著一種看起來十分詭異的綠光。
村口的榕樹下，已經堆起了十幾具裹著棕櫚葉的屍體，巨鸌在頭頂盤旋，發出令人毛骨悚然的叫聲。
一個抱著死嬰的老婦人跪在屍體堆前，用枯樹皮般的手撫摸著嬰孩冰冷的臉頰，口中反覆唸叨著：“天神發怒了...天神發怒了...“
她身旁的年輕母親突然尖叫著衝向荷南人的撤離船，卻被士兵用槍托砸倒在地，鮮血從她額頭湧出，混著雨水在泥地裡匯成小溪。
在遠處的地方，荷南人的黑船正在倉皇地撤離此地，他們的船帆上甚至還沾染著疫區那種令人作嘔的腐臭味兒。
時間彷彿就在這一刻被凝固住了，整個世界都沉浸在這種絕望的氛圍當中。
然而，就在這個時候，在海平面上突然出現了永漢的白帆，這些白帆就像是一把鋒利無比的利刃，直接劃破了這片死寂一般的黑暗，為這裡帶來了一絲雖然微弱但卻十分堅定的希望曙光。
當地的土王哈桑站在竹樓的瞭望臺上，他的手緊緊地攥著竹樓的欄杆，由於用力過猛，欄杆發出了吱呀吱呀的響聲。
他的目光一刻都沒有離開過躺在椰席上的女兒，他眼睜睜地看著女孩的面板正以一種肉眼可見的速度開始剝落，那剝落的樣子就像燒焦了的樹皮一樣，捲曲著脫落下來，露出了下面鮮紅的血肉。
“父親...”安塔拉虛弱地伸出手，指甲縫裡還殘留著血痂，“水...我想喝水...”哈桑連忙端過椰殼碗，卻發現女兒連吞嚥的力氣都沒有，清水順著她的嘴角流下，在脖子上衝出兩道血痕。
“醫師！我們的醫師呢？”哈桑嘶吼著，聲音嘶啞得如同破舊的風箱。
旁邊的侍女顫抖著回答：“土王殿下，村裡的醫師三天前就染病去世了，屍體已經扔進海里...”
少女的情況就是天花最可怕的症狀表現了，每一次面板剝落的時候，都會伴隨著女孩痛苦的呻吟聲，那呻吟聲就像一根根針一樣，狠狠地扎進哈桑的心臟裡面。
他的指甲深深地掐進了自己的掌心，鮮血順著指縫一滴一滴地滴落在竹樓的地板上，和女兒咳出來的血沫混合在了一起。
“安塔拉……我的安塔拉……”哈桑用嘶啞的聲音喃喃自語著，他的淚水混合著內心的絕望從眼角滑落下來，滴在他胸前掛著的青銅護身符上。
這個青銅護身符是他從祖輩那裡繼承過來的，據說這個護身符有著驅邪避災的作用，可是在現在這種情況下，這個護身符卻顯得是那麼的無力。
三天之前，求救使者的半截身子被拋在了王宮門口，在使者屍體的脖子上綁了一封蠟封的信件，荷南東印度公司的火漆印在發黃的信封表面，彷彿泛著一種像是冷笑般的光澤。
這是他派出的第六位求救的信使了，當初荷南人來到這裡的時候，他向荷南東印度公司請求醫療援助，那些荷南人答應會帶來醫療隊，幫助自己應對這場可怕的疫病！
哈桑從來都沒有要求過其他的東西，他只希望有先進的醫療手段能夠幫助自己阻止疫病傳播的問題，可是這些荷南人只是交易走了各種各樣的資源，等到疫病完全爆發的時候，卻對他的五次求救信件毫不理會！
現在終於等來了唯一的一份回信！
哈桑顫抖著雙手展開了範·德·林登的回信，信紙的邊緣還沾著朗姆酒的酸氣：“土王殿下，我們的船隻只能載走白人。”
他憤怒地將信紙揉成一團，混著像鱷魚般的眼淚砸在青銅神像上，神像的眼睛似乎也在嘲笑他的無能。
突然之間，城外傳來了淒厲的慘叫，哈桑趕緊衝到瞭望口，只見三個土著正試圖攀爬上荷南人的撤離船，士兵們揮舞著軍刀砍斷了他們的手指，鮮血像紅色的雨點滴落在靛藍的海面上，如同與遠處女兒咳出的血沫一樣，在海水中交織成一幅慘烈的畫面。
“不——！”哈桑發出一聲絕望的嘶吼，聲音在空曠的海面上回蕩，卻只引來荷南船上幾聲冷漠的槍響。
就在這最為絕望的時刻，永漢醫療隊的白帆突然出現在海平面上，像一朵盛開的蓮花。
醫師林淑貞跪在搖晃的甲板上，銀質接種針在燭火下烤得通紅，針尖挑起的牛痘膿液泛著珍珠母般的光澤。
“阿福！酒精棉！”她突然喊道，助手阿福手忙腳亂地遞過藥棉，卻不小心碰翻了裝疫苗的瓷盤。
三分之一的疫苗摔在甲板上，林淑貞的眼淚瞬間湧了出來：“你知道這疫苗多珍貴嗎？從永漢到這裡，死了三個押運計程車兵！”
她猛地抓住男孩的胳膊，針尖因憤怒而顫抖。
男孩的哭喊聲震耳欲聾，驚飛了榕樹上棲息的白鷺，它們撲稜著翅膀在空中盤旋，彷彿也在為這緊張的時刻感到不安。
男孩的母親死死按住他的腦袋，直到林淑貞用蜂蜜藥膏敷住針孔：“這樣就不會得天花了，我的孩子。”
她的動作嫻熟而輕柔，每一個步驟都充滿了對生命的敬畏。
男孩的哭聲漸漸平息，母親用粗糙的手掌撫摸著他的額頭，眼中充滿了感激與希望。
三天之後，荷南人的最後一艘船消失在地平線，林淑貞帶著醫療隊在疫區邊緣拉起竹簾。
“林大夫！又送來五個重症！”護士小陳抱著藥箱跑來，白大褂上沾著暗紅色的汙漬，“奎寧快用完了！最後兩瓶只夠支撐到明天早上！”
林淑貞的心沉了下去，她看著簾外捧著薑黃粉祈禱的土著婦女，突然喊道：“把我的手術器械煮了！我們用煮沸的手術刀給病人放血！”
土著們驚恐地後退，一個老祭司舉起柺杖：“你們在褻瀆神靈！這些病人是被惡靈附身，應該用火焰淨化！”
林淑貞沒有理會，只是將煮沸的手術刀浸入烈酒，對阿福說：“按住那個抽搐的男人，我們必須冒險一試。”
當手術刀劃破病人面板時，一股黑色的血液噴湧而出，濺了林淑貞一身，她卻面不改色地繼續操作，直到病人的抽搐漸漸停止。
簾內，種痘孩童的哭喊聲此起彼伏，混合著永漢帶來的奎寧藥味，在潮溼的海風裡釀成奇特的希望氣息。
醫療隊長陳敬之站在臨時搭建的竹臺上，扯開被海風濡溼的官服，露出裡面潔白的內衣。
“我們奉永漢帝國陛下旨意，全力救助，不分種族國籍！”
他高聲宣佈，聲音在海風中傳播開來，“所有費用由永漢承擔！”
一個抱著孩子的土著婦女聽到這話，激動得跪倒在地，用土語不停地說著：“感謝永漢！感謝陛下！”
她的聲音感染了周圍的人，大家紛紛跪倒，形成一片感恩的人潮。
三個月之後，第一縷陽光穿透隔離竹簾，照在安塔拉的臉上。
她正拿著永漢送來的玻璃鏡子，好奇地照看著自己結痂的臉頰。
鏡子裡映出的雖然還有些疤痕，但已經不再是之前那副恐怖的模樣。
統計冊上的死亡數字停留在往年的十分之一，陳敬之在報告上簽字時，筆尖突然劃破紙頁..........
哈桑正用犀牛角杯盛著椰子酒敬他，酒液裡漂著三枚象徵臣服的金環。
“永漢人才是真正的朋友！”
哈桑單膝跪地，膝蓋上的銅虎頭護膝在陽光下閃閃發光，映得滿地的奎寧花瓣都成了金色。
他身後，二十個土著抬著用檀香木雕刻的桑明川雕像，雕像的眼睛是用紅寶石鑲嵌的，在陽光下熠熠生輝。
遠在京都的桑明川敏銳地抓住了這個機會，一個月後在馬魯古召開了第一次“美亞洲共同體”籌備會議。
蘇門答臘使者端古·伊斯坎達爾用象牙秤仔細稱量著會議檔案的重量，當發現永漢代表的座椅與自己的一般高時，悄悄把藏在袖中的毒藥倒進了檳榔盒。
“我們的共同體不是帝國，而是大家庭。”
桑明川突然將青銅地球儀推到會議桌中央，儀表面上的紅漆航線恰好將馬魯古群島圈成心臟的形狀。
爪哇使者拉登·莽古尼哥羅按住腰間的克利斯短劍，劍鞘上的紅寶石在燈光下閃爍，他看見地球儀上“平等”二字，比荷南人簽訂的任何條約都要清晰。
二十八個邦國的代表交換著眼神，有人用羽毛筆在羊皮紙上畫著永漢蒸汽機草圖，有人偷偷數著面前綠茶裡的茶葉片，看是否比桑明川的少一片。
突然，一個年輕的使者站起來，用不太流利的漢語說道：“我相信永漢，我願意加入共同體！”
他的話打破了沉默，其他使者也紛紛表示贊同，會議現場頓時熱鬧起來。
最終，《馬魯古憲章》在眾人的見證下透過，美亞洲共同體正式成立。
桑明川用硃砂筆簽字時，筆尖突然停頓——占城使者阮文泰正用刀劃破掌心，將血滴在簽字處，暗紅色的血珠在宣紙上漫開，與桑明川的硃批融為一體。
“永漢提供七成經費，佔三成投票權。”
大司樂敲響青銅編鐘，鐘聲悠揚，驚起了議事廳樑上的蝙蝠，也敲碎了暹羅使者披耶·阿瑜陀耶手中的象牙籌碼。
他看著桑明川將玉璽與其他邦國的木雕印章並排蓋在憲章末尾，突然發現永漢玉璽並沒有比爪哇獅印更大，只是印泥裡的金粉在陽光下織成“和而不同”四個小字。