然而，事情的進展並非如同預想中那樣一帆風順，毫無阻礙。
在巴達維亞總督府那陰暗而神秘的密室裡，荷南東印度公司總督範·德·林登正操著生硬、蹩腳的馬來語，對著土著首領拉賈·哈桑低聲耳語。
他的聲音低沉而帶著一種不可抗拒的威壓感，就像是一頭蓄勢待發的猛獸，在黑暗中潛伏。
他緩緩地將一枚鑲嵌著鴿血紅寶石的克利斯短劍推到對方面前，那短劍彷彿帶著一種魔力，吸引著人的目光。
劍鞘上的荷南徽章在搖曳不定的燭火下泛著冷光，那冷光中透著一股寒意，讓人不寒而慄。
紅寶石的血色光暈恰好映在哈桑顫抖的手背上，那顫抖彷彿是內心恐懼與掙扎的外在表現。
“永漢人是要奪走我們的土地和信仰！”範·德·林登突然攥住哈桑的手腕，那力道大得讓哈桑幾乎要喊出聲來。
他將劍刃抽出半寸，寒光瞬間映出對方瞳孔裡的恐懼，“他們的學校會讓孩子們忘記祖先！上週我親眼看見，你兒子用算盤計算時，連你父親的忌日都記不清了！”
哈桑攥緊短劍，指節因用力而發白——上週他確實撞見兒子在永漢學堂用算盤計算，嘴裡念著“天地玄黃”，連傳統的皮戲都不肯看了。
範·德·林登突然扯開牆上的鹿皮地圖，用羽毛筆在爪哇島畫了個圈，墨水在“巴達維亞”字樣上洇開：“只要趕走永漢人，這片香料園就歸你統治。”
窗外，三個土著祭司正用雞血在椰子殼上畫符咒，咒語聲混著海風飄進密室：“讓永漢人的鐵船觸礁，讓他們的鐵路長出荊棘……”
哈桑突然聞到妻子常用的茉莉花香氣，這才發現短劍劍柄纏著的紗籠碎片——那是今早兒子偷偷塞給他的，上面用漢文書著“和平”二字。
在這種充滿敵視情緒的氛圍下，一些地區不可避免地爆發了騷亂。
當棉蘭港的永漢貿易站被火把點燃時，賬房先生夏禹哲正用算盤核對香料賬目，紫檀木算珠碰撞聲在噼啪燃燒聲中格外刺耳。
那算珠碰撞的聲音就像是在敲響一曲悲壯的樂章，每一下都重重地敲擊在他的心上。
他眼睜睜看著土著暴民砸爛蒸汽磅秤，將胡椒撒在地上踩踏——那些曾被荷南人壟斷的香料，此刻在塵土中散成暗紅的星點，就像是被踐踏的夢想，破碎不堪。
領頭的瘸腿鐵匠奎肯特揮舞著永漢造的斧頭，斧刃上還留著三年前給永漢工程師修水渠時的缺口：“這鐵傢伙既能開山，也能劈豺狼！”
他身後的兒子突然哭喊：“阿爸，上週夏賬房還教我用算盤算豆蔻價格！”奎肯特反手一斧劈開賬房木櫃，銅錢滾落的聲音驚飛了樑上燕子，那聲音在空氣中迴盪，彷彿是一種絕望的吶喊。
更可怕的是巴達維亞城外，鷹國東印度公司的“獨角獸號”悄悄卸下二十箱火槍，蘇格蘭船長麥克勞德用望遠鏡觀察騷亂，羊皮手套上沾著東印度公司的蠟封：“讓這些黃皮猴子互相撕咬，我們坐收漁利。”
他身旁的印度水手突然指向東方，海平面上，永漢巡邏艦的龍旗正衝破晨霧，艦首的青銅龍首在朝陽下泛著冷光，那冷光中透著一股不屈的力量，彷彿是在向世界宣告它的存在。
面對這樣的情況，鄭森將南洋輿圖重重拍在案上，檀木桌角的銅包邊被震得嗡嗡作響，捲起的地圖邊角掃落了案頭的青瓷筆洗。
“陛下，臣請率‘鎮海號’艦隊蕩平叛亂！”他的鐵鉤手砸在標有紅圈的巴達維亞位置，木屑紛飛中露出裡面的羊皮夾層——那是他當年在海上與荷南人血戰的海圖。
桑明川卻從御案上拿起一枚南洋貝殼，貝殼內壁的珍珠層映出彩虹般的光暈，他用指甲輕刮貝殼邊緣的生長紋：“愛卿，你見過蘇門答臘的螢火蟲嗎？”
鄭森一愣，當年他在海上劫掠時，曾見萬千流螢照亮紅樹林，連船帆都染成了碧綠色。
“單個螢火蟲的光很微弱。”
桑明川突然將貝殼放在耳邊，海浪聲從螺殼中汩汩湧出，“但聚集起來能照亮整個海灘。現在民眾就像被驚擾的螢火蟲，我們要做的是找出驚擾他們的東西，而不是用網捕捉。”
他按下傳喚鈴，內侍監總管李德全捧著冰鎮酸梅湯進來，銀碗邊緣凝結的水珠滴在輿圖上，暈開一小片墨跡，恰好遮住了“巴達維亞”的字樣。
鄭森的鐵鉤手突然攥緊，金屬關節摩擦聲在寂靜的御書房格外刺耳：“可那些暴民砸了我們的貿易站！”
桑明川卻將貝殼貼在他耳邊：“你聽，這是大海的聲音。當年你在海上縱橫時，可曾想過有朝一日要守護這片海？”
次日，桑明川決定派出一支調查隊去探尋事情的真相，這支調查隊由靈人官員帶領，他們深入到那些發生騷亂的地區，仔細地調查研究。
調查隊領隊沈知微——這位曾在格致書院教授博物學的官員，在日惹城外發現了觸目驚心的一幕：永漢商人趙老三正用鐵鏈鎖著十個土著勞工，強制他們搬運鐵軌枕木，其中一個孕婦中暑倒地，他竟用皮鞭抽打，牛皮鞭梢捲起的沙礫濺在孕婦隆起的腹部。
“趙掌櫃，這女人快生了！”土著監工哀求著，卻被趙老三一腳踹倒，綢緞馬褂上的茉莉花被震落在地——那是今早土著女孩用三朵茉莉換來的活命錢。
更令人痛心的是萬鴉老的文化站，教師張謙為了讓學生背誦《論語》，將當地巫醫的護身符扔進火盆，藍色火焰舔舐著貝殼護身符時，學生們突然集體跪倒，用土語念起了驅邪咒語。
“我們本想帶來文明，卻變成了新的殖民者。”沈知微在調查報告上寫下這句話時，鋼筆尖劃破了紙頁，墨水在“殖民者”三字上暈成了血紅色。
隨隊的畫師周復將勞工受虐的場景畫成工筆長卷，畫中趙老三的綢緞馬褂上，還沾著土著女孩賣給他的茉莉花，而那朵花的根莖，正纏繞著鎖鏈的陰影。
調查隊經過十天的走訪，發現了很多這樣的商人和公務人員，在南洋久了就忘記了紀律，不顧永漢帝國的紀律要求，只為了功勞利益做出損傷永漢帝國形象的行為！
當桑明川瞭解到這些情況後，他立即下令：“把趙老三這些商人全部抄家流放，張謙這些公務人員押回京師受審。”
他將沈知微的調查報告扔在群臣面前，硃筆在“賠償損失”四字下畫了道粗線，墨汁透過紙背在明黃案几上洇開。
戶部主事林景澄躬身提醒，朝珠碰撞聲清脆如碎玉：“陛下，僅棉蘭貿易站的損失就需三十萬兩白銀。”
桑明川突然從袖中抽出永漢幣，幣上的稻穗圖案在陽光下格外清晰，他用指甲刮過幣上的凹凸紋路：“用抄沒的那些商人家產賠償！讓他們知道永漢的錢既能買棉布，也能彌補過錯。”
他轉頭看向御書房書吏，硃筆指向案頭的皮偶：“傳諭各通商口岸，今後徵用土著勞役須付工錢，學堂要增設皮戲課——用他們的傳統故事講‘仁’的道理。”
說到此處，他突然提高聲音，龍椅上的十二章紋彷彿活了過來，日月圖案在燭火下明明滅滅：“朕要的不是跪著的順民，是心甘情願跟著永漢種稻子、學算術的兄弟！”
林景澄剛要退下，卻被桑明川叫住：“告訴賠償官，給那個中暑的孕婦送去最好的安胎藥，再送她一畝水田——用趙老三的家產賠！”
與此同時，桑明川也沒有放鬆警惕，他深知外部勢力的威脅依然存在。
他將南洋海圖鋪在沙盤上，硃筆在馬六甲海峽畫了三道防線，墨線在“新加坡”“檳城”“巴淡島”三個紅點間連成三角。
海軍提督施琅躬身請命，珊瑚頂戴在燭火下泛著紅光：“臣願率三艘鐵甲艦封鎖海峽！”
桑明川卻拿起一艘蒸汽艦模型，模型的煙囪冒著細煙——這是科學院用鐵皮做的模型，炮管還粘著模擬射擊的小銅管。
“派‘福船號’去巴達維亞，”他突然把模型放在荷南東印度公司的商棧位置，沙盤上的香料園標記被壓得變形，“告訴南海戰區俞正宏，派遣艦隊封鎖卡里馬塔海峽，檢查每艘進出的荷南船，若發現軍火，就用艦炮轟沉他們，哪怕是那艘‘新阿姆斯特丹號’。”
施琅剛要退下，桑明川又從袖中摸出個琺琅懷錶，表蓋內側貼著小紙條，墨跡被汗水暈成模糊的“仁”字：“記住，對付豺狼，既要握緊獵槍，也要會扔肉骨頭。”
懷錶的滴答聲中，窗外的鴿子突然驚飛，鴿子帶著的鴿哨在晨霧中劃出弧線，鴿哨聲與懷錶秒針重合在“十二”的刻度。