臨洮城的黃昏浸在初冬的寒涼裡，細碎的雪沫兒如碎玉碾塵，零零散散地飄落在青灰瓦簷上，轉瞬便凝了一層薄白。
主街上車馬漸稀，蹄聲與車軲轆聲漸漸隱沒在風裡，城南那片蛛網般交織的窄巷深處，幾輛蒙著灰布的貨車悄無聲息地滑到一處宅院後門。
這宅子雖不豪綽，但佔地卻有畝餘。
後門被一隻枯瘦的手悄然拉開一條縫，確認四周無人後，便徹底敞開了。
那幾輛貨車不曾有半分停頓，徑直駛進院中，門軸輕響，木門再度合上。
院中，貨車穩穩停下，第一輛車的厚布簾子被人掀開，一個身形圓潤的胖子自車中探出頭來，他反手在車轅上輕輕一撐，身形一縱，便穩穩落了地，這是個靈活的胖子。
院中早已有人等候，可胖子卻未看他一眼，目光先如鷹隼般掃過院落四角，確認沒有異常，神情這才放鬆下來。
緊接著，其餘幾輛貨車上陸續下來了人，兩個蜷在破棉被中呼呼大睡的漢子，鼻尖下被人各塞了一束氣味刺鼻的草藥。
不過片刻，兩人便悠悠轉醒，眼神中還帶著未散的昏沉，就被一個精瘦漢子狠狠拍了拍他們的肩膀，厲聲喝道：「下車！」
此時，院中等候的人已恭敬地將那胖子請進了堂屋。
胖子正是朱大廚，他剛坐定，便沉聲問道：「這附近住的都是什麼人？可靠嗎？」
那等候者連忙答道：「朱統領放心，這一片挨著集市，住的多是往來商戶，貨車出入再尋常不過，不會有人多疑的。」
朱大廚微微頷首，這時一條身材魁梧、蓬髮虯鬚的大漢走了進來，模樣猛如張飛，一雙眼神卻純淨得彷彿孩童。
「這是哪兒呀？我娘呢，我娘也不住這兒呀，你們騙我，哇————
已然痴呆的慕容宏濟咧開嘴便大哭起來。
旁邊一個漢子見狀，猛地抬手就要打，厲聲喝斥道：「給老子閉嘴！」
那手剛抬起來，慕容宏濟便嚇得一個哆嗦，抽抽答答地閉上了嘴巴，眼淚吧嗒直掉，卻不敢再哭出聲來。
這宅院的主人，是朱大廚早先安插在絲路各城的秘諜之一。
他看著一副孩童模樣的慕容宏濟，心中滿是疑惑：首領親自趕來臨洮，應該有極重要的事吧，怎麼帶來個痴呆兒？
他剛想到這兒，門外又走進來一個痴呆兒。
他的眉眼比起粗獷的慕容宏濟要俊逸一些，一臉天真無邪的笑容，一雙大手掏著，彷彿那雙手裡掏著什麼寶貝。
「宏濟宏濟，你快看！好漂亮的雪花，哎呀————化了化了，完了，看不到了！」
他哭喪著臉，把掏著的雙手湊到慕容宏濟面前，掌心裡只剩下一點淡淡的溼痕，哪裡還有雪花的影子。
又一個傻子？
宅院主人看得目瞪口呆，一時竟忘了言語。
朱大廚眉頭微蹙，吩咐道：「把他們兩個帶下去，好生看管。」
一個隨從應聲上前，照著慕容宏濟的屁股踢了一腳：「跟我走！」
慕容宏濟雖然身材魁梧，此時的心智卻還不及幾歲的頑童，最怕捱打，連忙乖乖起身，拉著慕容淵的手，跟著那隨從往後屋走去。
朱大廚在椅上坐定，問道：「我讓你們打探獨孤閥府的訊息，可有眉目？」
房主連忙躬身回稟：「統領，此事另有專人負責。不過屬下已傳信於他，告知統領今日抵達，讓他趕來拜見，估摸著用不了多久就到了。」
朱大廚點點頭：「好。這幾日我們便住在此處，先弄些熱食來，再徹一壺濃茶暖身。」
內宅一間偏僻的屋子裡，侍衛將慕容宏濟和慕容淵推了進去，「咔嗒」一聲鎖上了門。
慕容淵自小陪伴慕容宏濟，因為身份懸殊，平日裡便習慣了巴結奉迎。
即便如今兩人都被巫咸老王弄成了痴呆兒，可那份刻在他骨子裡的本能，卻依舊未改。
一見慕容宏濟還在哭著找娘，慕容淵便湊過去，認真地勸說道：「宏濟呀，你可不能哭。
你是咱們家的二公子，除了大公子，家裡就數你最大，哭哭啼啼的會被人笑話的。」
慕容宏濟一聽，哭聲戛然而止，他呆愣了片刻，忽然兩眼一亮，喜道：「對啊！我是二公子！我爹說了，我家要打天下，我要做大將軍，輔佐我大哥的！」
慕容淵拍馬屁道：「二公子這麼厲害，做什麼大將軍呀，你做皇帝！」
慕容宏濟大喜，咧開嘴巴道：「對！我做皇帝！換我大哥做大將軍，讓我爹做丞相。
嗯————我要封吳靖為皇後！吳靖呢？吳靖去哪了？我都好久沒見過他慕容淵撇了撇嘴，一臉嫌棄地道：「吳靖是個男人，他怎麼能做皇後？」
「男人為什麼不能做皇後？我說能，他就能！我是皇帝。」
慕容宏濟很不高興地指著慕容淵：「你敢不讓吳靖做皇後，我就讓你做太監！」
慕容淵一聽，嚇得不行，連忙道：「我不要做太監！那就讓吳靖做皇後好了！」
慕容宏濟這才轉怒為喜，拍了拍慕容淵的肩膀，喜滋滋地道：「你這麼聽話，我封你做大太子好了！」
門外，負責看守他們的秘諜嫌惡地往外退了退，整日聽他們說些瘋言瘋語，他聽得都要瘋了。
「針頭線腦，胭脂水粉，便宜賣咯————」清脆的吆喝聲由遠及近，那是走街串巷的貨郎在叫賣。
聽到這聲音，朱大廚所住院落的角門悄悄開啟，一個老蒼頭探出頭，壓低聲音喊道：「小貨郎，過來過來，我買點布頭兒。」
「欸，來啦！」那挑著貨擔、眉眼伶俐的小貨郎立刻應著，腳步輕快地趕了過來。
他不動聲色地掃過四周，確認無人後，才挑著擔子鑽進角門。
老蒼頭迅速關上門，兩人臉上的笑模樣瞬間褪去，多了幾分凝重。
貨郎壓低聲音，急問道：「朱頭兒到了麼？」
「堂屋裡等著呢，快去吧。」老蒼頭應了一聲，接過他肩上的貨擔，輕輕放在簷下。
貨郎拍了拍肩頭的積雪，整理了一下衣襟，便快步向堂屋走去。
堂屋內，朱大廚正端著茶杯淺酌，見貨郎進來，房主連忙介紹：「統領，這便是鄭常。
他平日裡以貨郎為業，和獨孤閥府的針娘、丫鬟、僕役們都頗為熟悉。」
鄭常對著朱大廚抱拳一禮：「屬下鄭常，見過統領。不知統領有何吩咐？」
朱大廚放下茶杯，說道：「我需要一個機會，把兩個人送到獨孤閥重要人物身邊。
這個時機，必須有不屬於獨孤家的重要人物在場。也就是說，若有什麼事發生，獨孤家————得瞞不住。」
鄭常聞言，眉頭微微一蹙，沉吟道：「首領，不知對於獨孤閥的重要人物，可有具體要求？」
「無所謂，只要他的身份地位夠分量，不是阿貓阿狗就行。」
鄭常點點頭：「若是如此，倒也不難。只是————安排這兩個人到他面前，莫非是要行刺？」
朱大廚緩緩搖頭：「不是行刺，只需送到他面前，讓他和在場的其他人都發現這兩個人，並且讓旁人誤以為，這兩個人本就是跟在他身邊的人，便足夠了。」
鄭常蹙眉思索片刻，緩緩開口：「若是隻是這樣，倒也好辦。
難就難在，要讓他身邊有其他有頭有臉、且不屬於獨孤家的人物。
這裡是獨孤閥的老巢，要找這樣的人物，並不是很容易。」
他抬眼看向朱大廚，又道：「首領，屬下先找閥府的人打探一下，看看獨孤閥的重要人物中，近來有沒有要過壽、辦宴席的。
那種場合，必然會宴請各方賓客，定能符合首領的要求。」
朱大廚點頭道：「好，你速去打探。如今慕容閥已奪取代來城，為了避免索閥出兵介入，他們必定會極力籠絡獨孤閥，以此牽制索閥。
你要做的事，關係到獨孤閥最終站在哪一邊，務必儘快。必要時，我們寧可暴露臨洮的暗樁秘巢，也要主動促成此事。」
鄭常心中一凜，連忙重重點頭，抱拳道：「屬下得令，這就去辦！」
上邽這邊，戰事不絕。
慕容樓率領大軍反覆猛攻，可上邽城依舊固若金湯，在戰火中屹立不倒。
慕容樓見狀，也漸漸放緩了攻城的力度。
他清楚，這般強攻，只會徒增傷亡，得不償失。
冷兵器時代，攻城從來都不是僅憑蠻力，圍困斷糧、攻心迫降才是上策，土木作業與器械強攻不過是輔助。
縱觀歷朝攻城戰例，攻克一座城池的平均時間需要一至三個月，極限時甚至可達數年、十數年。
而最終能攻克城池的，七成原因是城中糧盡援絕，兩成原因是靠攻心計與內應配合，僅有不到一成，是靠正面強攻得手的。
慕容家既然圖謀整個河隴，自然知道一路打下去會遭遇什麼麻煩。
所以他們打於閥大城，攻心才是他們的主要戰略。
攻勢放緩後，慕容樓立刻派人快馬加鞭趕往隴城，傳令給於桓虎。
他要於桓虎依照先前的約定，公開站出來代表於家，號召於閥大小勢力，嚮慕容氏投降。
只要上邽成為一座孤城，楊燦便再難對這座大城擁有絕對掌控力。
他手下的將領們為了自保，必然會刺殺楊燦，主動獻城。
上邽城下的攻勢漸緩，可邦山一帶，卻是戰況慘烈。
鳳凰山莊的守軍與慕容彥的兵馬，在崎嶇的盤山道上展開了慘烈的拉鋸戰。
白天，慕容彥的兵馬若拼死攻克三道關隘，到了夜晚，鳳凰山莊的守軍便會藉著對地勢的熟悉，趁黑髮動突襲，重新奪回至少兩道關隘。
慕容彥就在這種進三步、退兩步的煎熬中，一步步艱難地向鳳凰山莊逼近，每前進一步，都要付出慘重的代價。
與此同時，玄川部落的符乞真，也率領三千精騎，繞道蒼狼峽，企圖由此攻入於閥腹地。
從蒼狼峽進入，便是於閥的大後方，騎兵縱橫其間，可襲掠八莊四牧、掃蕩大小莊園，肅清上邽外圍的支援力量。
更重要的是，慕容閥的兵馬直接出現在於閥腹地，能營造出四面楚歌的絕望局面，這也是慕容閥攻心戰的重要一環。
可他萬萬沒想到，美少年尉遲沙伽，早已奉命駐守在蒼狼峽上。
尉遲沙伽帶出的部落百姓，早已在蒼狼峽內的於閥地盤上安定下來。
他們利用拔力末部落當年投靠遷徙時，在此修建的臨時過冬營地，簡單修繕了一番。
倒塌的牆壁重新砌起，露風的屋頂糊上茅草，雖然簡陋，卻也能擋風禦寒。
條件固然艱苦，可部落上下心中都有盼頭，因為楊燦答應他們，明年便在拔力草原上為他們築造新城。
這份承諾，成了支撐整個部落熬過寒冬、堅守此處的信念。
符乞真本以為，於閥一方面要堅壁清野、力保上邦大城，一方面要應對慕容閥的主力大軍，對蒼狼峽一帶的防範必然鬆懈。
可他哪裡知道，楊燦偏偏對這個方向格外重視。
楊燦故意引誘慕容軍拉長戰線，拖延至寒冬季節，再圖發起反攻，最關鍵的一點，便是要保證自己的絕對後方穩定。
若是慕容閥的軍隊從蒼狼峽攻入，繞到上邽城後方，楊燦便再難集結全部力量，對慕容閥的正面之敵發動猛攻了。
因此，他早已調動墨家大匠，利用蒼狼峽的天然地勢，在峽口與峽尾各修築了一道雄關。
他又派尉遲沙伽率領族人，加上從八莊四牧抽調的一部分丁勇，鎮守這兩道關口。
符乞真輕騎奔襲，主打的就是出其不意，所以根本沒有攜帶笨重的攻城器械。
如今遭遇尉遲沙伽的猛烈阻擊，面對堅固的雄關，他的精騎竟寸步難行，連關口的邊都碰不到。
隴城這邊，於桓虎收到了慕容樓的書信，又聽聞略陽、武山兩城已相繼投降，慕容樓已分兵圍困上邽、猛攻鳳凰山，不由得大喜過望。
先前，慕容樓為表誠意，將對他不敬的使者果斷斬首送來謝罪，已然讓他大悅，因為他感受到了慕容閥對他的看重和禮遇。
如今慕容樓勢如破竹，於閥已然呈現大廈將傾之勢，該是他出面「忍辱負重、力挽狂瀾」了。
於是，經過心腹劉波代為潤色，據說要自刎於代來城，以身殉城，幸被其子救走，苟延殘喘於隴城的於桓虎，突然向於閥各地再次釋出了一篇移文。
於閥諸城諸鎮、各塢堡族長、文武掾屬、鄉里士民共鑑：
自烽煙四起，生靈疲敝。慕容氏應運而起，兵威震於河隴，大勢所向，莫可抗衡。
若仍負隅固守，恃城相抗，則兵臨城下，玉石俱焚，宗祠夷滅，百姓流離，千里江山，一朝化為丘墟。
吾承於閥先澤，領闔境之重，身系宗族存亡、生民安危。
吾不忍見子弟喋血、老幼罹禍，更不忍數世門祚，斷送於兵戈一隅。
今深思熟慮，為存宗門、安黎庶計，決意以於閥閥主之身，歸附慕容，甘為附屬。
今吾在此，呼籲於閥全境城邑、塢堡鄉部，盡數罷兵撤防，一體歸順慕容，不復興抗逆之舉。
某之此舉，非貪權位、懼兵威，實以闔族萬姓為念，以先人基業為重。寧一身擔屈膝之謗，不願千里遭傾覆之殃。
凡於閥所轄之地，皆宜識天時、順大勢，即刻解甲歸降，安守本業，毋再頑抗自取族滅之禍。
特此佈告，鹹使聞知。
於桓虎頒示。
移文釋出後，於桓虎立刻派出長子於睿，親自領兵前往上邽城。
一來這是彰顯他歸順慕容閥的誠意，二來，讓於睿代表他，號召上邽軍民獻城。
於閥二爺都已投降了，城中軍民必然心灰意冷，這份攻心之力，定然威力巨大。
與此同時，於桓虎又「帶傷」親自出降，將慕容樓先前安排在隴城外、以防他偷襲的偏師，恭恭敬敬地迎進隴城，正式行獻城禮。
隨後，他又授意早已是他心腹的清水城城主，以響應移文號召的名義，公開獻城，並將訊息公告各方。
慕容閥的這一招攻心計，果然威力無窮。
隨著於桓虎公開投降，隴城、清水城相繼響應，於閥各地的塢堡豪強，頓時心灰意冷，紛紛打消了頑抗死守的念頭。
只是，慕容閥的主力大軍推進過急，如今盡數集中在上邦一線，留在隴城的那支偏師，不敢輕易分散兵力，一時之間，竟顧不上趁熱打鐵，前往各地塢堡受降。
於桓虎趁機派出自己的親信，分赴各地，接納塢堡投誠，同時徵募錢糧。
這是慕容樓交給他的一項重要使命。
此時，正率領隴騎縱橫在慕容閥補給線上，不斷打擊、劫燒糧隊的於驍豹，得知了於桓虎獻城投降的訊息，不由得淚如雨下。
這些日子，在破多羅嘟嘟和符乞羅兩路遊騎的圍追堵截下，隴騎已折損了三分之一的人馬。
可剩下的近兩千騎，也在一場場殘酷的廝殺中，愈發勇猛善戰，褪去了往日的青澀，成了一支鐵血勁旅。
而於驍豹這個曾經的紈絝子弟、遊俠兒，也在戰火的淬鏈中，成長為了一位沉穩果決的鐵血將軍。
可當他看到於桓虎那篇顛倒黑白的移文時，所有的沉穩都瞬間崩塌，他放聲大哭，心中滿是悲憤與絕望。
他和兩千隴騎將士仍在前線浴血奮戰，楊燦仍在上邽死守，可他的二哥，卻擅自以閥主自居，代表整個於閥，嚮慕容氏屈膝投降了！
於驍豹不敢想像，當這篇移文傳到仍在堅守的冀城、成紀城時，那兩座城的城主與將士們，會是何等反應。
他更不敢想像，當上邽城的軍民看到這篇無恥移文後，會不會動搖軍心，會不會殺了他的侄孫和楊燦，主動獻出城池。
「於桓虎，你是於家的罪人啊！」
於驍豹猛地拔出腰間那把佈滿豁口的長刀，刀尖直指蒼穹，仰天咆哮，「我必殺你！我必殺你！」
上邽城下，慕容樓尚未收到於桓虎的移文，但於桓虎早已秘密投靠慕容閥，他知道於桓虎那邊，會做出何等反應。
「軍中糧草，尚可支撐幾日？」慕容樓滿眼血絲，聲音帶著連日操勞的沙啞，看向身旁的軍需官。
「回將軍，尚可支用九日。」軍需官躬身回稟。
「九日————九日————」慕容樓閉上眼睛，手指無意識地敲擊著桌案，在心中細細盤算著。
他為安全撤退預留的存糧之限，是要夠七日之用。
也就是說，他還能在這裡再打上兩天，兩天內若是仍然解決不了糧草問題，便只能果斷撤兵。
不過，他所說的「攻」，當然不是指上邽城，而是————鳳凰山。
慕容樓猛地站起身，在帳中快步徘徊兩圈，停下腳步時，神色已然變得堅定起來。
「這兩日，於睿應當就到了。他一到，便讓他馬不停蹄，立刻趕去鳳凰山，勸降李太夫人！」
「記室官」連忙應聲，提筆快速記錄下來。
慕容樓咬了咬牙，眼中閃過一絲不捨，卻依舊狠下心來繼續下令。
「另外，傳我命令，各部即刻做好撤軍準備。兩日之後，若糧草仍無著落，便退兵至略陽一帶構築防線，派兵鞏固後方糧道。」
上邽城頭，楊燦披著一件猩紅的大，迎風而立。
風吹起他額前的髮絲，大氅的下襬獵獵作響，襯得他身姿愈發挺拔。
今天，天象署的老先生又來向他做「天氣預報」了，老先生信誓旦旦地說，今日必有大雪。
所以，楊燦迫不及待地走上了城頭。
他感覺今天的風比起往日，似乎不是那麼冷了，倒是多了幾分溼意。
平時的風，可是乾冷乾冷的。
他抬起頭，望向天空。今日的天，不是尋常陰天的灰藍色，而是一種發悶、
發沉的鉛灰色。
楊燦扶著城頭的女牆，抬眼望著灰濛濛的天，忽然，一片細碎的雪花被風斜卷著，恰好吹進他微抬的眼眸裡。
楊燦眼眸微微一下痠痛，他下意識地閉上眼，眼睫猛地一顫，再緩緩睜開時，眼底已蒙了一層朦朧的潮潤。
他伸出一隻手，掌心向上，一朵雪花嫋嫋飄落，落在他的掌心，轉瞬便消融不見，只留下一點微涼的溼痕。
楊燦的嘴角，漸漸勾起一個好看的弧度。
他看著那飛入掌中便消融不見的雪花，彷彿已經看到了漫天的大雪。
楊燦不禁朗聲吟道：「鐵馬渡河風破肉，雲梯攻壘雪平壕。獸奔鳥散何勞逐，直斬單于釁寶刀。」