議事廳內，燭火搖曳，映得滿室光影斑駁。
來自代來城的戰報被眾人一一傳閱著，淡黃色的紙頁上，墨色的字跡浸著肅殺之氣，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
廳內靜得落針可聞，唯有紙張翻動的窸窣輕響，混著燭火燃裂的啪微聲，在空曠的廳堂裡格外清晰。
蕭修是第一個閱畢戰報的，他猛地抬眼，身子向前微微傾出，沉聲道：「總戎，屬下認為，應即刻派兵援救代來城！」
楊燦微微頷首，指尖輕叩案几，示意他說下去。
蕭修道：「不管於桓虎是否自立，與閥主有多少嫌隙，他與我於閥的根本利益始終一致：守護於閥疆土，抵禦外敵。
況且，代來城是於閥經營數十年的邊地第一雄城，城高池深，糧草充盈，本就是抵禦慕容閥鐵騎的第一道，也是最堅固的一道屏障。
一旦代來城破，慕容閥的大軍便如猛虎出籠，長驅直入，往後沿途城池，再無一座能有代來城這般底氣，屆時於閥腹地，將任人宰割。」
亢正陽聽得頻頻點頭，隨即接過話頭：「蕭兄所言極是。代來城不僅是戰略要地，更是我於閥軍心的支柱。
它若易主，訊息傳至各州郡，各地守軍士氣必遭重創，到那時人心渙散，兵無鬥志，再想抵擋慕容軍的鋒芒，便是難如登天。」
「總戎，屬下亦附議，必須派兵急援！」
秦太光緊接著說道：「於桓虎此刻正死守代來城，暫且不論他此前是否自立、是否抗命，單就他此刻堅守孤城、力抗慕容大軍的舉動，便是對於閥最大的忠勇。」
他頓了頓，目光掃過眾人，又道：「若拒不發援，天下人會如何看待總戎？
必定會有人說，總戎是借慕容之手剪除異己，不顧於閥大局。
此舉不僅會寒了各地守軍的心，更會讓天下人不齒。更何況，代來城的戰略地位關乎於閥存亡，僅憑這一點，我們便不能坐視。」
蕭修、亢正陽、秦太光三人接連表態，皆力主援救，廳中眾人的傾向已然明朗。
可主位上的楊燦卻並未輕率點頭，他屈指輕輕叩擊著案几，指節起落間，目光緩緩掃過眾人臉龐。
最終，他的目光落在了一臉沉思、沉默不語的王禕身上。
「其他諸位，可有不同見解？」
議事廳再度陷入靜謐，王禕遲疑了片刻，見楊燦的目光始終穩穩地落在自己身上，便咬了咬牙，起身抱拳，朗聲道：「總戎，屬下心中有兩個疑問，斗膽向總戎與諸位同僚請教。」
「但說無妨。」
王禕點頭，轉身從身旁几案上的一摞薄冊中翻找片刻，取出一份裝訂整齊的簿冊，輕輕展開。
「總戎，迄今為止，我等共分三次向代來城輸送箭矢，共計三十四萬三千支，糧食七千七百石，另有甲冑、藥材等物資，皆有詳細記載，一目瞭然。」
說著，他又找出一本泛黃卷邊、邊角磨損嚴重的舊薄冊，緩緩翻開。
「這一本，是往年代來城作戰後向閥主請領軍需的記錄。
其中消耗最大的一次，是黑石部落的尉遲烈率領草原諸部來犯，那也是他們唯一一次敢正面攻城。
那一戰，尉遲烈部損失慘重，自那以後，草原部落南下襲掠，再未敢有破城之念。」
王禕將兩本薄冊並排攤在案上，俯身凝視著上面的數字，緩緩說道：「雖說當年代來城面對的草原部落，與今日的慕容精銳不可同日而語，但兩場戰事的軍需消耗與報損數目，仍有參考價值。
可從這幾日代來城傳來的戰報來看，此次軍需消耗，未免太過巨大，不合常理。」
邱澈聞言，不以為然地搖了搖頭：「王功曹，代來城此次面對的是慕容閥的精銳大軍。
慕容軍攻城的勢頭，與草原遊牧部落的襲擾豈能相提並論？
戰況愈發激烈，軍需消耗自然更大，這有什麼可多疑的？」
王禕微微一笑，不慌不忙地反駁道：「邱兄所言不差，慕容軍戰力強悍，守城一方消耗更大，本就合理。
但有些東西，越是戰況激烈，便越不該消耗到如此地步的。」
說到此處，他伸出手指，重重按在薄冊上的一組數字上，聲音陡然沉重下來。
「戰前，代來城報備的箭矢總量為一百八十萬支，在冊弓箭手共計兩千人。
我們不妨假設，這兩千名弓箭手全部駐守代來城，且全天參與守城，無一人休整。
按照一名體魄強健的弓箭手每日射兩百支箭的極限速度計算，五天總計耗箭也不過兩百萬支。」
王禕眉頭微蹙，目光掃過眾人，語氣中滿是疑惑：「若是如此，即便鏖戰五日，也絕不可能將一百八十萬支箭矢消耗一空。
可代來城第四日的戰報上就明明白白地寫著，箭矢告罄，滾木石亦消耗殆盡，不得已拆毀大量民房補充守城物資。」
他接連丟擲質問：「我今日便單問弓箭這一項，這兩千名弓箭手，真的全部被安排在代來城？
他們真能做到每日全員參戰，每人每日皆射滿兩百支箭？
如此高強度的開弓射箭，竟無一人因傷臂、傷腕而退出戰鬥？
慕容軍戰力強悍，城中守軍據稱損失大半，已然徵召青壯百姓上城助守，弓箭手為何能毫髮無損、人數未減？」
王禕稍作停頓，語氣愈發銳利：「若是弓箭手並未全員駐守，且因戰事頻繁、城頭廝殺而大量減員，那麼每日消耗的箭矢，理應日漸減少。
更何況，弓箭手非一日之功可成，那些被徵召的青壯，拿刀持槍、投擲石塊或許尚可，可弓箭豈能拿來就用？
若真是如此，那這消耗巨大的箭矢，究竟是誰射出去的？」
一時間，議事廳內死一般的寂靜，眾人面面相覷，臉上皆露出愕然之色。
王禕身為上邦司戶功曹，常年與數字、用度打交道，早已養成了敏感細緻的習性，而這一點，卻是在場眾人從未留意過的。
他們只想著代來城的安危，卻從未想過，戰報之中竟藏著如此明顯的破綻。
楊燦眼中漸漸露出讚許之色，事實上，他對代來城的戰報也早已心存疑慮。
只是他的疑慮，並非源於箭矢消耗的不合理。
因此，王禕的發現，讓他頗感欣喜。
當初，王禕與袁成舉被於醒龍空降而來，意圖分他的權，他彼時採用了壓一捧一的分化之策，被壓制的，正是這位向來自負、總想與他一爭高下的王禕。
可他萬萬沒想到，平日裡看似順從的袁成舉，才是於醒龍最忠心的棋子。
而這個一直與他針鋒相對的王禕，如今反倒擺正了心態，願意真心為他效力。
楊燦緩緩點頭，語氣緩和了幾分：「你的第一個疑問，說得有理。第二個疑問呢？」
王禕沉默片刻，緩緩抬起頭，目光掃過眾人，沉聲道：「總戎，諸位同僚，你們不妨想一想，這位代來之虎」於桓虎，究竟是個什麼樣的人？
他，會為了一個自己已然移文天下、宣稱絕不效忠的閥主，拼光自己經營多年的老本，死守一座孤城嗎？」
廳中再度陷入寂靜，王禕靜靜站了片刻，見無人回應，便自嘲地笑了笑：「或許，是我以小人之心，度君子之腹了。」
楊燦嘴角上揚的弧度愈發明顯，沒錯，他之所以對於桓虎戰報中的慘烈、決絕心存疑慮，正是源於對人性的洞察。
世間固然不乏可歌可泣的忠臣義士，可一個為了謀奪閥主之位，不惜算計親大哥、謀殺親侄子的人，真的會如此高尚，如此不計得失嗎？
他沒想到，王禕不僅從箭矢消耗的細節中發現了破綻，更從於桓虎的品性出發，提出了這般大膽的質疑。
要知道，質疑一個正以「忠勇」之名堅守孤城、聲望極高的人，需要極大的勇氣。
因為，這麼做，很容易會被人視作品性卑劣、以己度人，遭到天下人的非議。
楊燦輕笑出聲：「王功曹，不瞞你說，我也覺得，咱們這位於二爺，戲演得有些過了。」
眾人的目光齊齊投向楊燦，眼中滿是驚訝，王禕更是難掩興奮，能得到楊燦的認同，於他而言，無疑是一個全新的開始。
他不甘平庸，不願一直被壓制，唯有向楊燦示忠，展現自己的能力，才能擁有出頭之日。
楊燦緩緩開口：「或許，是他演得太過投入，到最後，連他自己都信了。
又或許，是他此前移文天下，營造出的深明大義、忠勇無雙的形象，為他帶來了太多名聲與實利。
他想故技重施，可縱觀他過往的種種行徑，咱們這位二爺，絕非這般捨生取義之人。」
廳中眾人皆陷入沉思，楊燦話鋒一轉，又道：「你們切記，我們所有的猜測，在沒有真憑實據之前，都只能是猜想，絕不可輕易示人。
因此，援兵，我們必須派。
但在出兵之前，我們必須想清楚一個問題：若是於桓虎的戰報有假，他這麼做的目的，究竟是什麼？
唯有摸清他的心思，我們才能有的放矢，留好後手，以防不測。」
說到此處，楊燦抬手虛壓，示意王禕落座，自己則緩緩站起身，伸出一根手指。
「第一種可能，於桓虎故意誇大戰況與消耗，目的只是為了爭取更多的援兵與物資，或是進一步營造自己忠勇的名聲。
第二種可能，他並未誇大其詞，戰報所言皆是事實，是我與王功曹以小人之心，度了君子之腹。」
他頓了頓，語速愈發緩慢：「若是前兩種可能，倒也無妨。可有沒有一種可能，這兩種猜測，都不是他的真實目的————」
楊燦的目光緩緩掠過每個人的臉龐，眼底藏著一絲深不可測的冷意，廳中的氣氛，再度變得凝滯起來。
夜幕如墨，沉沉籠罩著代來城的每一寸土地，將白日裡的廝殺與血腥，盡數掩蓋。
白日裡震天的喊殺聲早已褪去，只剩下巡夜士兵的甲葉碰撞聲，清脆而冰冷，在寂靜的長街上回蕩，敲得人心頭髮緊。
整座城池被一種無形的緊張與壓抑包裹著，長街兩端，肅立的兵士如雕塑般排列，甲冑在清冷的月光下泛著冷硬的寒光。
那是城主府的精銳，將整條長街嚴密封鎖，戒備森嚴到連一隻老鼠都難以竄過。
沿街的百姓人家、客棧商鋪，皆被嚴令封門，門窗緊閉，連一絲燈火都不敢輕易透出。
客棧之內，燈火零星，幾盞油燈忽明忽暗，被困的行商、遊士們毫無睡意。
他們紛紛圍坐在大堂之中，神色不安地議論著今夜突如其來的封街，語氣中滿是焦慮與惶恐。
空氣中瀰漫著淡淡的酒氣與不安的氣息，沒人知道這場封鎖的真正用意。
但人人都知道，這座看似仍在堅守的危城，早已走到了懸於一線的邊緣。
「我知道了！我聽說了！」
一個客人滿臉亢奮地闖進大堂，衣衫微亂，臉上漲得通紅，語氣中帶著難以掩飾的激動。
「是城主的二公子於智於將軍！於將軍要親自率領精銳，夜襲慕容軍的大營！
"
大堂內瞬間安靜了片刻，隨即爆發出一陣沸騰的聲浪，議論聲、驚歎聲此起彼伏。
「二公子親自率人襲營？天吶，城主真捨得！」
「城主對咱們百姓是真的好啊，死守城池不說，如今還派自己的兒子去涉險，這要是襲營不成，二公子怕是再也回不來了！」
有人驚呼著，語氣中滿是感動，眼眶都泛起了紅。
「於城主一門忠烈啊！」
「有這樣捨生取義的少將軍，有這樣死守孤城的城主，真是我等百姓之幸！
」
「哎，說起來真是可惜，於家怎麼就放著這麼好的人不立為城主，偏偏選了一個兩歲的小娃娃？他懂什麼，能管得了於閥的大事嗎？」
「兄臺有所不知啊！」
一個人壓低聲音，語氣中滿是憤慨：「據說，這都是上邽城主楊燦搞的鬼！
他夥同易舍、李有才等幾個家臣，趁著老閥主過世，聯手逼宮，欺負閥主夫人孤兒寡母，硬生生把兩歲的嫡長孫推上了閥主之位，就是為了把持於閥大權！」
「畜生！真是畜生不如！」
百姓們頓時出離憤怒了，身在代來城的他們，本就因於桓虎死守孤城的舉動，對其心生感念。
如今再聯想到楊燦「逼宮」的傳聞，兩相比較，對楊燦的痛恨更是愈發濃烈。
一時間，大堂內既有對於桓虎父子的讚頌，也有對楊燦的痛罵，褒貶之聲交織在一起，久久不散。
長街上，戒嚴的兵士依舊肅立兩側，身姿挺拔如松，目光銳利如鷹，警惕地注視著四周。
忽然，一陣軋軋的車輪聲、牲畜的嘶鳴聲傳來，打破了長街的寂靜。
一輛輛馬車、牛車、騾車緩緩出現，車上滿載著物資，都用厚實的雨布蓋得嚴嚴實實，綑紮得密不透風，看不清內裡究竟是什麼。
於智與莫少羽各自騎著一匹駿馬，全身披掛甲冑，身姿挺拔，神情冷峻。
他們率領著押車的騎兵，護著這支滿載物資的車隊，匆匆向城南城門駛去，速度飛快。
車隊之中，幾輛輕車格外顯眼，於家大妹于慧坐在其中一輛車內，悄悄掀開車簾一角，目光落寞地看著窗外的景象。
此次一同離開的，不僅有她，還有幾個年紀尚小的弟弟妹妹，以及幾位姨娘O
車子緩緩駛過一座座曾經富麗堂皇的大宅，那是城中大戶的府邸。
可如今，高大的門楣早已損毀，巍峨的院牆也被拆毀殆盡，斷壁殘垣，一片凋零破敗，竟不如茅草黃泥砌成的普通民居那般完整。
這眼前的景象，與她記憶中繁華熱鬧、井然有序的代來城，早已判若兩地。
多愁善感的少女，看著這滿目瘡痍，眼圈不由得一紅，晶瑩的淚水在眼眶裡打轉，險些掉了下來。
不遠處，劉波正帶著兩個隨從，手持一卷手稿，本想走上城頭，卻在看到這支車隊時，緩緩停下了腳步。
他靜靜地站在路邊，目光復雜地看著車隊緩緩駛過。
他知道這支車隊要去何方，也知道車上載的是什麼。
作為於桓虎的總帳房，代來城中的每一筆糧草、每一件軍械、每一分錢財，都要經過他的手。
桓虎的任何小動作，即便不告訴他，他也能從帳目之中察覺端倪。
只是，眼下他根本沒有辦法將訊息送出去。
城外是慕容閥圍城的大軍，戒備森嚴，城中各處城門也都由重兵把守，日夜警戒不休。
他沒有任何合理的理由派人離開代來城，將於桓虎的陰謀告知鉅子與楊燦。
劉波望著車隊遠去的方向，心中默默祈禱：「楊燦啊楊燦，你可千萬不要上當！
於桓虎前幾日的死守，不過是做給天下人看的，他的真正目的，從來都不是守住代來城，而是要和慕容家談一份更好的賣身契！你可千萬莫要中了他的圈套！」
城外，慕容閥前軍主帥慕容樓，正站在一處高坡之上，雙手攏在袖中，微眯著眼睛，目光沉沉地看向代來城南門的方向。
他刻意遵循了「圍三闕一」的攻城之道，在南門方向，未設一兵一卒，彷彿是特意給代來城留了一條退路。
月光下，城門處的火把、燈籠連成一片，將那支緩緩駛出的車隊映照得如同一條遊動的火龍，在漆黑的夜幕中格外顯眼。
——
身旁的副將姜洛忽然輕輕搖頭，發出一聲嘆息：「世人皆稱於桓虎為代來之虎」，今日一見，不過如此罷了。」
慕容樓淡淡一笑，轉頭看向他，語氣帶著幾分玩味：「你以為，虎該是什麼樣子？」
姜洛一怔，隨即正色道：「虎，當威武不屈，寧死不降，即便身陷絕境，也該拼至最後一刻。」
他的話尚未說完，便被慕容樓的笑聲打斷。
慕容樓道：「誰說虎便不會退縮？你獵過虎嗎？虎若察覺危險，亦會夾起尾巴逃竄，趨利避害，本就是萬物的本能。」
他抬手，下巴向代來城的方向微微一挑：「於桓虎除了投降，你以為他還有第二個選擇？他已然自立為閥主，早已沒有退路。
若是他拼光了自己的家底，最終只能任由楊燦拿捏，楊燦會給他機會，讓他重新組建軍隊，東山再起嗎？」
慕容樓頓了頓，又道：「做一隻沒牙的老虎，對他這種野心勃勃之人來說，比死還要難受。
打，打不過我慕容軍：退，身後無退路可走。這般絕境之下，他除了降，還能有別的選擇嗎？」
姜洛聞言，緩緩點頭，隨即又皺起眉頭，語氣中帶著幾分疑慮。
「樓大人，閥主真的會接受他的條件，答應事成之後，讓他管理於閥故地？」
慕容樓微微一笑，語氣坦然：「自然，白紙黑字，立據簽約，我慕容閥主向來言出必行，豈會輕易食言？」
「可此人野心勃勃，連自己的親大哥都反，將來未必會為我慕容家忠誠辦事啊。」姜洛依舊憂心忡忡。
慕容樓淡淡搖頭：「由不得他。於閥故地交給他管，不假。
但他絕不可能再以一閥之主的身份，執掌於閥故地。他不過是我慕容氏用來統合於閥故地的一顆棋子罷了。」
姜洛眼中閃過一絲狠厲：「既然如此，何必這般麻煩？等我們接管了代來城，找個由頭將他殺了，豈不是一了百了？」
慕容樓擺了擺手，神色嚴肅起來：「萬萬不可做此想法。自古殺俘不祥，殺降尤甚。
失人心、壞名聲、逼死戰，這是兵家至忌，世間大惡。
白起坑殺長平降卒，項羽屠戮新安秦眾，李廣誘殺羌人降眾，古來猛將，凡嗜殺已降之徒，誰人能得善終？」
「殺降，不僅會招冥冥之中的業報，更會寒天下之心，讓後來之敵唯有死戰，再無歸降之意。
再者，於閥經營天水兩百餘載，根基深厚，民心歸附。
若是我們不扶植一個於閥故地百姓能夠接受的人，想要真正掌控這片土地，不知要耗費多少時間、人力與物力。我們拖不起。」
「扶植於桓虎，讓他替我們統合於閥故地的糧草、兵員，為我慕容氏所用，才能讓我們的霸業之旅，不至於在此地消磨太久。」
說到此處，慕容樓眼中閃過一絲鋒芒：「放心吧，等我們打下上邦城，活捉那個兩歲的小閥主，把楊燦點了天燈，於桓虎便要率領他的兵馬，跟著老夫繼續西征，與我一同打天下！」
慕容樓說的咬牙切齒，慕容家，現在恨透了楊燦。
代來城南城城頭，於桓虎扶著城牆，目光沉沉地看著那支長長的車隊漸漸駛出城門。
那條「火龍」蜿蜒遠去，最終消失在夜幕之中，他懸著的心，終於緩緩放了下來。
雖說他早已知道，慕容家志在天下，不會輕易食言，更不會擄掠他的財貨與家眷。
但這些，都是他多年積攢下來的家底，是他日後重新壯大、圖謀大業的根本，容不得半點閃失。
他當初與大哥爭奪閥主之位，不過是為了那至高無上的權力，為了那萬人之上的風光。
他謀殺了侄子於承業，自幼體弱的胞兄也蹊蹺離世，可到頭來，閥主之位卻落到了一個懵懂無知、年僅兩歲的侄孫手中，這讓他如何甘心？
如今，慕容閥大舉來犯，意圖一統隴上，而擋在他們面前的第一道關隘，便是他的代來城。
他沒有理由，為了一個不屬於自己的於閥拼命，為了一個兩歲的侄孫效忠。
若是慕容閥能給他一個機會，讓他擁有更大的權力，站上更高的位置，不再侷限於代來城這一隅之地。
那麼，認慕容閥主為「大哥」，又有何妨？
「城主。」劉波走上城樓，對著於桓虎深深抱拳施禮。
「進城樓說。」於桓虎收回目光，轉身走進城門樓，在一張椅子上坐下。
劉波走上前，將寫好的「絕筆信」遞了過去。
信中字字泣血，字字懇切，詳細訴說著自己死守孤城、無力迴天的絕望，傾訴著對於氏基業的赤誠，對代來百姓的愧疚。
最後落筆，便是以身殉城的決絕，情真意切，足以感動天下人。
於桓虎接過信紙，仔細地逐字逐句品讀，將全文牢牢記在心中。
隨後，他將信紙遞到燭火之上，看著火焰緩緩吞噬著紙張，直到化為灰燼，才將灰燼輕輕丟進一旁的陶甕之中。
「很好，你的文字功夫，果然不凡。
於桓虎拍了拍劉波的肩膀，臉上露出一絲滿意的笑容。
「代來城就這麼大，左右皆是崇山峻嶺，東西又分別被慕容閥與防我如防賊的大哥堵住，根本伸展不開手腳，一真以來，也只好委屈你，做老夫的帳房先生了。」
他看著劉波，篤定地道：「放心吧，用不了多久，我們就能走出這片牢籠。
先是整個於閥，再是更廣闊的天地，到那時，你一身才學，必定有施展的餘地。」
劉波垂手恭立在一旁，微笑頷首。
能替於桓虎掌管財貨的人，必須具備沉穩、謹慎、守口如瓶的特質，而他，恰好具備這些。
於桓虎收斂笑容，語氣變得嚴肅起來：「明天一早，左右翼城會失守」，城中守軍全軍覆沒」。
「飛狐口」也會很快陷落」；到了後天一早，代來城的北城，會最先被攻破」。」
他的語氣平淡，彷彿在訴說一場早已編排好的戲劇，沒有絲毫波瀾。
「你提前做好準備，明晚之前，把城中還能運走的物資，再運走一批，切勿留下任何馬腳。」
劉波眉頭微微一皺，關切地道：「可是城主，您既已準備了絕命書，屆時，如何離開代來城呢？」
於桓虎微微一笑，眼中閃過一絲狡黠：「老夫自然要演一場寧死不退」的戲碼。
當眾說完絕命之言後，我會當場拔劍自刎。
屆時，手下將士會及時衝上來，救下」奄奄一息的我，帶著我倉惶撤出代來城。」
他頓了頓，又道：「之後，代來城失陷」的訊息傳開，我的殘兵敗將會護著重傷不醒的我，退往隴城。
代來城一破，慕容軍前往於閥腹地的主路便暢通無阻，他們絕不會耗費時間，去攻打隴城這樣一座偏僻小城。
兵貴神速，他們必定會長驅直入，殺向略陽、成濟、上邽等重要大城。」
於桓虎轉身看向劉波，眼中閃爍著算計的光芒：「接下來，若是慕容軍能趁上邽猝不及防，一舉奪城，自然最好。
若是不能，他們也會派兵圍困上邽，轉而攻打其他幾座大城。
以慕容閥的實力，再加上於閥腹地的城池，城防遠不及我代來城堅固，他們必定能有所斬獲。」
「到那時，僥倖被救回」性命的我，獲悉於閥將亡的困境，會以為於閥故地百姓乞活」為由，代表於家嚮慕容氏求和。
我會忍辱負重，以歸順慕容閥為條件，換取於閥故地百姓的安寧。」
說到此處，於桓虎眼中露出一抹得意的笑意，彷彿已經看到了自己未來的風光。
他打得一手好算盤：他先是「死守孤城」，直到城破「自刎」，展現出寧死不屈的氣節。
再在「僥倖存活」後，為了百姓忍辱負重，歸順慕容閥。
此舉必定會讓於閥故地的百姓感念他的恩德，他的聲望，也將達到前所未有的高度。
到那時，慕容盛會順勢接受他的條件，承認他即於家，承認他於桓虎，便是於家的代表。
隨後，他便可以用「為百姓著想」為名，說服早已暗中投靠他的清水城與隴城，一同歸順慕容氏。
有他這個於家二爺牽頭，有代來城的「殘破」為警示，有隴城、清水城的「識時務」為榜樣，再加上慕容軍兵臨城下，成紀、略陽等大城的城主，又有誰敢不降？
到那時，即便上邽城還在楊燦手中，也只剩下一座孤城，孤立無援。
即便慕容閥不強攻上邽，只需圍困一冬，等到春暖花開，糧草耗盡，上邽城便會不攻自破。
於家傳承兩百七十多年，未必不能在他於桓虎手中，另立堂號，由他作為始祖，開創一個全新的時代。
若是慕容氏大業功成，他便是開國元勳。
若是慕容氏在征伐其他各閥時失勢，他便可以以「臥薪嚐膽」為由，趁機另起爐灶，自立門戶。
這，便是他的盤算。
劉波心中殺機一現即隱，他維持著神色的平靜，輕聲提醒道：「城主，若是索家不出手，您這番謀劃，必定萬無一失。可若是————」
「不必擔心。」
於桓虎打斷了他的話，露出一絲胸有成竹的笑。
「那不是你需要操心的事，也不是我需要操心的事。那是慕容盛要考慮的事情。」
天光大亮，晨曦透過雕花的窗欞，酒在寬大的錦榻上，鍍上了一層淡淡的金光。
內塞羽絨、輕軟保暖的錦衾下，朱梅睜著一雙朦朧的睡眼，迷離地望著帳底的繡紋，神色恍惚。
她的左右兩側，是冬梅和春梅兩張俏臉，一個已然清醒，一個仍在熟睡。
朱梅眼神放空，過了許久，才漸漸恢復了神采。
曾經，她羨慕了青梅那麼久，也咬牙切齒地唾罵了青梅那麼久。
——
可如今，她們終究還是回到了從前，又成了姐妹。
想到昨晚發生的一切，她的臉頰上，不禁泛起兩抹羞澀的紅雲，眼底藏著一絲不易察覺的羞喜和滿足。
「夫人真不容易，」忽然聽到妝臺處的聲音，朱梅心思一動，馬上裝作尚未察覺索纏枝回來的模樣，滿是崇拜地對冬梅說話。
「我們三個綁在一塊兒，都不堪一擊，夫人卻還有力氣去沐浴，真是厲害。」
剛在妝鏡前坐下，正準備梳理頭髮的索纏枝，聽到這話，動作不由微微一頓，嘴角下意識地揚了起來。
班裡轉來三個差生，原本的倒數第一變成了倒數第四，名次提升好快啊！
那種不易察覺的矜傲與自得，悄然浮現在她的俏臉上。
「是啊是啊！」
冬梅本就聰慧機靈，此刻立刻心領神會，連忙接話拍馬屁。
「我們三個加起來，都不及半個夫人能幹，咱們夫人就是夫人，果然非同一般，真了不起！」
索纏枝此前已經被楊燦打擊得屢屢懷疑人生了，如今終於從自己的貼身侍婢身上，找回了久違的自信心。
她優雅地梳理著烏黑的長髮，語氣中帶著幾分得意，沾沾自喜地道：「好啦好啦，別拍馬屁了。
我知道，之前我單獨指定青梅為陪房丫頭，後來又為她賜了姻緣，你們心裡都有些埋怨我。」
「其實，你們的終身大事，我一直都放在心上。
你們都是大姑娘了，從小就侍候我，我怎麼捨得讓你們蹉跎到徐娘半老，才為你們物色人家？
如今，你們也算近水樓臺，楊郎這個人，只要你們真心待他，他便會真心待你們。
再說，這不還有我在麼，早晚都會給你們求一個正式的名分，不會委屈了你們。」
冬梅和朱梅一聽，連忙掀開錦被，就要在榻上起身，向索纏枝叩頭謝恩。
可這一掀被子，卻驚醒了熟睡的春梅。
春梅揉了揉惺忪的睡眼，只覺得肩頭有些硌得慌。
她伸手一摸，摸到一塊壓得皺巴巴的白疊布，疊得方方正正的，中間還隱現著一抹淡淡的暗色。
「這是————」春梅剛要開口詢問，朱梅便眼疾手快，一把將白疊布搶了過去，寶貝似的抱在懷裡。
這可是她的貞帕，昨晚明明收好了壓在枕頭底下的，也不知何時竟滑到了春梅肩下。
戰火尚未燃燒到上邽城，可人心的動盪，早已如漣漪般在城中盪開，蔓延至每一個角落。
誰都知道，於閥的實力遠不及慕容閥，慕容閥在八閥中名列前茅，於閥則在八閥中吊車尾，這場仗，沒人有信心贏。
有能力暫時離開於閥地盤的人，早已悄悄收拾行囊，要麼自己離開，要麼安排子嗣遠遁。
沒有能力遠走的人，便在緊張地埋藏財物、囤積糧食，惶惶不可終日。
整座上邽城，都被一種無形的恐慌籠罩著，人人自危。
可這帳中的少女們，卻依舊貪戀著男歡女愛，沉溺在溫柔鄉里。
這種安穩與歡愉，在這亂世之中，無疑是最珍貴的奢侈品。
因為她們固然沒有能力應對亂世的風雨，卻始終堅信，那個男人，能為她們撐起一片天，能護她們平安。
那個男人，剛在院中打了一趟拳腳，渾身微微見汗，此時正站在一棵濃廕庇日的古槐樹下紮著馬步，悠長地吐納氣息。
他身著一身玄色勁裝，雙腳分開與肩同寬，雙目微閉，神色沉靜，氣息綿長而沉穩，周身散發著一種從容不迫的氣場。
昨夜一場歡娛，讓他徹底放開了身心，精神也得到了極大的放鬆。
此刻站在樹下，腦海中思路清晰無比，如何應對代來城的求援，如何破解當前的困局，他心中悄然有了腹案。
其實，從他得知慕容閥要發動一統隴上之戰的訊息，還未稟報於醒龍的時候，他就已經想好了，要借這個契機，壯大自己的勢力。
只不過那時，他的野心還未如此膨脹，只想穩固自己在上邽城的地位，成為於閥門下舉足輕重的家臣，一個閥主也輕易不能動他的存在。
可當慕容閥真正發動戰爭，亂世的帷幕徹底拉開時，他也在一次次的交鋒與博弈中，快速成長，變得愈發茁壯了。
醒握殺人劍，醉臥美人膝，他現在過的，不正是自己一直嚮往的、恣意快活的日子嗎？
他的野望與目標，也在一步步地提升，不再滿足於做一個依附於閥主的家臣。
他想要的，是更大的權力，是更廣闊的天地。
慕容閥的實力比於閥強悍太多，想要破局，唯有行險。
若是採用常規的死戰之法，集結於閥所有兵馬，層層設防，不斷拖延慕容閥前進的腳步，最終只會不斷消耗自己的本錢。
一旦於閥戰敗，恨極了他的慕容閥，怕是會在他身上，用遍世間一切酷刑再處死他。
當然，索閥必定會在關鍵時刻出手，可那樣的結果，對他也同樣不友好。
最可能出現的結果，就是索閥保住於閥的半壁江山，與慕容閥以於閥領土為戰場，展開一場漫長的拉鋸戰。
到那時，於閥將在軍事與外交上，完全依附於索閥，經濟上還要供養索閥的軍隊。
而他，也將再度淪為一個苦逼的「打工人」，曾經被他得罪狠了的索二爺，會成為一個比於醒龍更想幹掉他的人。
憑自己的力量，兵出險著，擊敗慕容閥，成功的機率，卻不足一成。
可即便只有一成的希望，那也要搏啊！
楊燦緩緩吐出一口濁息，周身的氣息漸漸收斂。
他慢慢站直身體，轉頭吩咐一旁捧劍而立的下人。
「馬上派人去請蕭修先生，辰時三刻來閥主府見我；另，再請豹爺，巳時三刻，來此議事。」
陽光透過槐樹葉的縫隙，灑在他的身上，光影交錯間，那張年輕人英氣勃勃的臉龐上，滿是昂揚的鬥志和野心，唯獨沒有畏懼。