一騎如飛，鐵蹄踏在閥主府門前的青石板上，震出沉悶迴響時，蕭修已然心事重重地從角門隱去了身影。
於驍豹身形矯健如豹，縱身躍下馬背，隨手將韁繩丟給門前侍衛，手中馬鞭一揚，大步流星便往閥主府裡闖。
侍衛們個個認得這位渾不吝的豹三爺，深知他的性子，哪裡敢上前阻攔半分，只敢躬身立在兩側，不敢去觸他的黴頭。
楊燦剛送走蕭修，耳邊便傳來於驍豹到來的訊息。
他當即斂了神色，在書房外的廊下籠袖肅立。
待見於驍豹風風火火地衝來，他立刻上前兩步，深深一揖，語氣畢恭畢敬：「楊燦見過三爺。」
「楊燦，你尋我來，到底有何要事？」
於驍豹聲音洪亮，一邊揮著馬鞭，一邊大步跨進書房，反手將馬鞭往几案上一擲，「當哪」一聲脆響，他一屁股便坐進椅中。
楊燦如今身任於閥總戎使，掌全閥軍事大權。
雖說於驍豹手握隴騎，當年於醒龍組建這支精銳時，便明言其直屬閥主，不受任何人節制。
但如今的閥主不過兩歲稚童，而楊燦身為閥主仲父，形同監護人，論職位、
論身份，都比於驍豹只高不低。
可即便如此，楊燦對於驍豹，始終執禮甚恭，從未有過半分怠慢。
見他這般反客為主，楊燦臉上也是絲毫不見慍色，從容隨他進屋，在他對面的椅上緩緩坐下。
方才楊燦送客時，小廝已撤去了蕭修用過的茶水，此刻端上一壺新的熱茶，輕手輕腳退出書房，將房門掩上。
待屋內只剩二人，楊燦才緩緩開口：「豹爺，代來兵事吃緊，昨日你我眾人合議時，不曾做出最終決斷。楊某通宵達旦，反覆琢磨————，咳咳————」
昨夜，楊燦確實是通宵達旦，又「琢」又「磨」，畢竟光是開荒就有二畝田，其中辛苦，實不足為外人道也。
「思來想去，覺得領兵赴代來支援者，還是豹爺您，最為合適。」
於驍豹一聽，頓時大喜過望，猛地一拍扶手站起身來：「哈哈，好！昨日我便主動請命，偏你遲遲不做決斷！
我麾下隴騎全是精銳騎兵，放眼整個於閥，還有比我赴援更快的人嗎？好！
既然你定了主意，我這就回去點兵，即刻出徵！」
「豹爺稍安勿躁，急也不在這一時三刻。」楊燦連忙起身，伸手將他按回座位：「您先坐下，我的話，還未說完。」
於驍豹雖然心急如焚，卻也知楊燦素來沉穩，所言必有道理，只得強壓下心頭的急切，耐著性子坐定，沉聲道：「你說，我聽著。」
楊燦緩緩道：「豹爺，此地距代來城，即便快馬加鞭，也需數日路程。如今代來城戰況如何，守軍安危與否，你我皆是一無所知。
若你抵達代來時，局勢已然生變，你我相隔千里，勢必來不及溝通訊息、商議對策，因此有些預案，您必須心中有數。」
「好好好，你說，你儘管說！」於驍豹端起茶盞，剛要送到唇邊，又猛地頓住，目光緊緊盯著楊燦。
「第一種情況，若二爺仍在堅守代來城，還請豹爺切勿進城。」
楊燦語氣平靜，字字清晰：「楊某已從略陽、成紀等地抽調援軍，多為步卒，待你抵達代來時，他們也該趕到了。
城中有這些步卒助守，足以支撐一時。豹爺麾下皆是騎兵，當充分發揮機動優勢，在城外襲擾慕容軍。
豹爺可攻其側翼、斷其糧道，緩解城中防守壓力，待內外呼應，再尋破局之機。」
於驍豹聞言，眼中精光一閃，緩緩頷首：「說得有理！一旦進城，我精心打造的隴騎便成了困獸，施展不開手腳。
野戰奔襲，遊而擊之，才是我隴騎的所長！好，就按你說的來！」
楊燦神色微沉，語氣也重了幾分：「第二種情況，便是代來城已被攻破，二爺正率領殘部且戰且退。」
於驍豹的臉色瞬間沉了下來，握著茶盞的手微微收緊。
「若是如此，便請豹爺率隴騎全力阻擊追兵，為二爺退兵爭取時間。」
楊燦繼續說道：「待二爺退守後方城池，豹爺依舊不可進城，也不必即刻返回，依舊以遊戰為主。
這是咱們於閥的地盤，豹爺熟悉地形，獲取補給也更為容易，各地豪強必然會傾力支援。
您只需帶著隴騎四處襲擾慕容閥的糧道與營地，讓他們疲於奔命、顧此失彼。
只要隴騎一直在流動，就始終是慕容閥的心腹大患，是咱們於閥的一線生機」
O
於驍豹眸色愈發深沉，顯然也想到了代來城失守的可能。
於桓虎送來的戰報，早已把局勢說得萬分嚴峻，而那封信送到上邽時，已然耽擱了數日。
等他領兵趕去，這一來一回，沒有半個月也得十來天，代來城是否還在二哥手中，誰也說不準。
他沉默片刻，重重一點頭：「某曉得了。」
楊燦略一猶豫，似是下定了巨大的決心，緩緩開口：「第三種可能————若二爺於桓虎，背棄於氏，歸順慕容閥————」
「你放屁！這絕不可能！」
話音未落，於驍豹便猛地拍案而起，雙目圓睜，勃然大怒。
「我二哥雖說性子桀驁，有時行事混蛋，卻絕非貪生怕死的懦夫！他怎會出賣祖宗基業，背叛列祖列宗？你簡直是想瞎了心！」
楊燦並未動怒，只是平靜地看著他：「豹爺，我並非不信二爺的為人。只是兵事無常，未雨綢繆方能有備無患。
在你出兵之前，我們必須把所有可能發生的情況都考慮周全，才能避免屆時手忙腳亂，陷入絕境。
我也盼著二爺能堅守到底，可世事難料，萬一真的出現這種情況，我們總得有應對之法。」
「沒有萬一！」
於驍豹厲聲打斷他，語氣中滿是決絕。
「他若真敢對不起於家列祖列宗，對不起代來百姓，我於驍豹認得他，我手中的刀卻不認得他！我必親手取他性命，以謝列祖列宗！」
楊燦聽了，當即起身，對於驍豹深深一揖，神色肅然：「有豹爺這句話，楊某便放心了。」
於驍豹餘怒未消，一甩袖子，沉聲道：「還有其他安排嗎？沒有我便回去點兵了。」
楊燦道：「兵之情主速，乘人之不及，行不虞之道，攻其所不戒也。故，將在外，君命有所不受。
楊某所言，只是針對三種可能的預案，具體如何打法，如何應對突發變故，豹爺可臨機專斷，不必事事商量。」
「好！」於驍豹不再多言，抓起几案上的馬鞭，轉身便向外走，來時急，去時更急。
他腳步鏗鏘地走在閥主府的甬道上，剛出書房院門，便見一道素色身影立在路旁。
那是一個素裳美少婦，牽著一個兩歲稚童，正靜靜地看著他，眉宇間滿是憂慮。
於驍豹一愣，這才認出是侄媳索纏枝，以及如今的小閥主於康稷。
「侄媳，你————怎會來前衙？」於驍豹有些詫異。
索纏枝微微欠身：「叔父大人，侄媳聽說代來告急，叔父大人要領兵前往解圍。」
於驍豹頷首：「不錯，代來乃是我於閥北地門戶，絕不能有失，我這就領兵馳援。」
「代來是於閥北地門戶，一旦失守，慕容軍長驅直入，我於閥便危在旦夕了。」
索纏枝的聲音愈發沉重，她輕輕撫摸著於康稷的小腦袋，柔聲道：「康稷，給三叔公叩頭，謝三叔公捨身護家之恩。」
兩歲多的於康稷懵懵懂懂，尚不明白「捨身護家」的含義，卻聽話地屈膝跪下，給於驍豹磕了個頭，稚聲稚氣地喊道：「康稷謝三叔公大恩。」
這一叩首，如同重錘，狠狠砸在於驍豹的心上。
他心頭一熱，連忙上前，一把將孩子扶了起來，蹲下身，寵溺地摸了摸他柔軟的髮絲，聲音竟有些哽咽。
「好孩子，不要怕，只要三叔公還在，定保你、保我於家，安然無恙！」
說罷，他站起身，深深看了於康稷一眼，眼底翻湧著從未有過的情緒。
他這一生，大半輩子都活在「荒唐紈絝」的罵名裡，人到中年，依舊被族中之人視為浪子，一事無成。
他心底最深的渴望，便是被認可、被尊重。
而今日，楊燦的禮遇、索纏枝的託付、侄孫稚嫩的叩首，恰恰給了他這份從未有過的認可與暖意。
於家生死存亡之際，所有人都把希望寄託在了他這個「不成器」的三爺身上。
這個認知，如同潮水般席捲了他的心頭，裹挾著從未有過的使命感、責任感，還有濃濃的自豪感，讓他渾身的血液都沸騰起來。
一時間，於驍豹胸中豪氣充盈，往日的紈絝浪蕩消失得無影無蹤，眼中只剩下堅定與決絕。
他看向索纏枝，擲地有聲地說道：「侄媳婦，你放心，好好帶好康稷，守好閥主府。
有我於驍豹在，定不會讓於家覆滅，定不會讓康稷這孩子遭受半分委屈！我這就率領隴騎，馳援代來！」
說罷，他大步向庭外走去，秋風捲起他的袍袂，獵獵作響，那道往日裡總是散漫不羈的背影，此刻竟顯得無比挺拔，如同撐起於家的脊樑。
「少年輕鞍刃，結客踏風沙。千金皆可棄，寸心不負家。平生輕富貴，意氣走天涯————」
他忽然開口，唱起了少年時離家出走、做遊俠兒時的歌謠。
歌聲裡，少了幾分當年的輕佻疏狂，多了幾分歷經世事的滄桑與擔當，在秋風中迴盪，久久不散。
那個荒唐了半生的浪子，終究在這一刻，蛻變成了能為於家遮風擋雨的勇士。
代來城頭，秋風蕭瑟，卷著塵土與血腥氣，撲面而來。
攻城的吶喊聲、守城的廝殺聲、兵器的碰撞聲、士兵的慘叫聲，交織在一起，響徹雲霄，刺破了秋日的蒼穹。
斑駁的城牆早已被塵土與鮮血染紅，處處都是激戰的慘烈景象，斷箭、碎石、殘破的鎧甲散落一地，空氣中瀰漫著濃重的血腥味，令人窒息。
於桓虎一身鎧甲，早已被血汙浸透，甲葉上凝結著黑褐色的血痂。
他的臉色卻依舊剛毅，目光如炬，如同一頭被困的猛虎，傲然站在城頭最高處，沙啞著嗓子，有條不紊地指揮著將士們守城。
「左翼兵力不足，速調預備隊增援！死守缺口，不準後退半步！」
「滾木礌石準備，待敵軍靠近三丈之內再投放！莫要浪費一絲戰力！」
「傳令下去，戰事稍歇，立刻組織人手修補城牆缺口，越快越好！」
一道道命令，從於桓虎口中傳出，沙啞卻有力。
記室官守在他身旁，手中筆飛速舞動，抄記著每一道命令。
抄記完畢，於桓虎拿起腰間掛著的印鈴，重重蓋下。
傳令兵立刻上前接過，飛奔著衝下城頭，將命令傳遞到各處。
就在這時，一個士兵渾身是傷，鎧甲破碎，渾身浴血，踉蹌著奔上城頭。
他腳下一軟，重重摔倒在地，聲音嘶啞得如同破鑼，帶著絕望的慘呼。
「城主！不好了！北城————北城已經失守了！慕容閥的大軍，已經進城了！」
這句話，如同驚雷炸響，在城頭瞬間傳開。跟在於桓虎身邊的眾將士聞言，無不勃然色變，臉上血色盡失，紛紛轉頭，目光急切地投向於桓虎，眼中滿是惶恐與茫然。
於桓虎霍然轉頭，向北城方向望去，遠遠的，隱約能聽到那邊傳來的慕容軍的歡呼聲，還有守軍的慘叫聲，那聲音刺得他耳膜生疼，也刺得他心口發緊。
一員將領急忙上前，單膝跪地，聲音哽咽：「城主！此城已不可守，我們快走吧！留得青山在，不怕沒柴燒，只要您還在，我們就還有機會奪回代來！」
於桓虎緩緩閉上雙眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底的急切與慌亂已然褪去，只剩下一片悲壯。
他抬手，拭去濺在臉上的幾顆血滴，語氣沉重：「我是代來城主，代來城是我的根，失去了我的城，我還配叫城主嗎？」
他頓了一頓，目光緩緩掃過圍上來的眾將，語氣陡然變得冷厲，帶著不容置疑的威嚴。
「我命令，你們立刻各領麾下兵馬，撤出代來城，退守隴城、清水城一線，層層設防，死死攔住慕容閥的大軍，萬萬不可讓他們深入我於閥腹地。
同時，派人快馬飛報上邽，告知楊總戎此處戰況，只要能拖到索家出兵援助，我們於家，就還有轉機！」
「城主，那您呢？您不和我們一起走嗎？」有將士紅著眼睛，聲音哽咽，淚水忍不住奪眶而出。
於桓虎仰天大笑，笑聲豪邁而悲壯，在蕭瑟的秋風中，帶著無盡的決絕：「我身為代來城主，受百姓供養，擔百姓之責，自然是城在人在，城亡人亡！」
話音落，他猛然拔出腰間長劍，劍刃寒光凜冽，映著他堅毅的臉龐，也映著漫天的血色。
「我於桓虎，號代來之虎，今日，便要與代來城，共存亡！」
記室官站在一旁，早已淚流滿面，手中的毛筆微微顫抖，卻依舊堅守著自己的職責，含淚記錄下於桓虎的每一句話，每一個字，彷彿要將這悲壯的一刻，永遠鐫刻下來。
於桓虎高高舉起長劍，聲音響徹整個城頭，穿透了所有的廝殺聲：「諸將士聽著！
我知慕容大軍勢大，此城難守，可這代來城裡，是萬千百姓的家，是我於家世代守護的土地！
我於桓虎身為城主，食百姓之祿，便要擔百姓之難。今日，唯有以死相護，方無愧於天地，無愧於蒼生！」
「你們速退隴城、清水一帶，依計佈防，死守陣地！記住，我於桓虎的兵，不可退，不可降！
你們要守好我們的疆土，守好百姓的家園，便是對我、對代來百姓最好的交代！」
說到這裡，他大步向前走出幾步，目光堅定地望著城下洶湧的慕容軍，一字一句，擲地有聲：「今日，城在我在，城亡我亡！」
我於桓虎以命殉城，以血明志：慕容賊子，想要踏平代來，先踏過我於桓虎的屍體！來世，我仍為代來之虎，吞賊寇，守家園！」
話音未落，他便揮劍自刎，鋒利的劍刃朝著自己的脖頸劃去。
「當|~
長劍堪堪抹過脖頸，一道人影突然從斜刺裡衝了出來，正是於桓虎的長子於睿。
他手疾眼快，猛地拔出腰間佩刀，狠狠一刀擊落了於桓虎手中的長劍，隨即箭步上前，一手緊緊攬住仰面便倒的於桓虎，另一手死死捂住他的喉嚨。
汩汩鮮血，從他的指縫中洶湧而出。
「父親！」於睿嘶聲大吼，聲音裡滿是絕望與悲慟：「快！快找軍郎中來！
快！」
一名將領見狀，連忙上前，急切地勸道：「少將軍！城已破矣，敵軍很快就會攻到這裡，我們不可再耽擱！否則便走不了了，快扶城主登車，途中再著軍郎中醫治！」
於睿紅著眼睛，淚水混合著血水滑落，看著懷中氣息微弱、雙目緊閉的父親，聲音哽咽，茫然地問道：「我們————我們還能去往何處？」
「便依城主先前的安排，且戰且退！退守隴城、清水城一線！」
那將領沉聲道：「隴城較清水城地勢更為險要，易守難攻，我們先去隴城，再作長遠打算！」
於睿咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕，大聲道：「好！」
他一把抱起於桓虎，大步向城下衝去，一邊衝，一邊高聲下令：「全體將士，撤出代來城，退守隴城！」
很快，城主府的精銳兵馬便護著一輛輕車，朝著南城方向急急退去，車輪滾滾，揚起漫天塵土，帶著一絲不甘與希望，消失在秋日的煙塵中。
而代來城的北城，城門大開，慕容閥的大軍蜂擁而入，旗幟獵獵，喊聲震天。
這座於閥北地的門戶，終究還是破了。
上邽城，閥主府，寬的書房內，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
這是於驍豹率領隴騎奔赴代來城支援的第三天，戰局未明，人心惶惶。
從鳳凰山上被請來的東順大執事，臉色凝重，揹著手，在書房內來回渡步，腳步聲沉重，每一步都像是踩在人心上。
楊燦站在几案旁，目光緊緊隨著東順的身影移動，神色平靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的急切。
東順眉頭緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來，踱步半晌，才停下腳步，轉過身，目光銳利地看向楊燦。
——
他沉聲道：「楊總戎，你要老夫按照你給的數目，調控、節制各城糧食儲備————，你以為，那些各城城主會答應嗎？
如今戰事爆發，糧草便是將士的性命，便是百姓的生機，誰不把糧食看得重如山嶽，肯輕易把自家的糧儲交由你我處置？」
楊燦神色平靜，不慌不忙地說道：「東執事，您是於閥第一執事，東家執掌於閥農事已百餘年。
數代以來，全閥糧儲方面的官員，不說全部，至少有七八成，要麼是您東氏的親信，要麼是您能夠影響、掌控之人。
這件事，旁人做不到，可若是東執事您發話，定能做到。」
東順眉頭皺得更緊，語氣中帶著幾分無奈與顧慮：「楊總戎，你知不知道，此事後果嚴重。
糧食是當下所有人眼中最緊要的物資，尤其是在這種戰亂之時，我若強行調控各城糧儲，必然會得罪一大批人，甚至可能引發內亂，到時候，於閥更是雪上加霜。」
楊燦語氣一沉，目光堅定地看著東順，字字鏗鏘：「東執事，若我於閥不復存在，即便您不曾得罪任何人，又有何用？今日之事，已是箭在弦上，不得不發了。」
東順死死盯著楊燦，沉默了許久，才緩緩開口，語氣中帶著幾分遲疑：「你要老夫做這件事，就是為了配合你那個瘋狂的計劃？」
楊燦沒有絲毫猶豫，緩緩點頭，沉聲道：「是。」
「我們若是失敗了呢？」
楊燦淡淡一笑：「失敗了，又如何？還能更糟嗎？」
東順的鬍鬚微微顫抖了一下，目光變得愈發晦暗。
楊燦道：「與其坐以待斃，不如孤注一擲。」
半晌，東順深深吸了一口氣，一雙老眼緊緊地定在楊燦身上：「好，老夫可以答應你。但是，你要立下一個毒誓。」
楊燦一愣，愕然道：「什麼毒誓？」
「你發誓，」東順向前一步，緊緊盯著楊燦的眼睛：「此生絕不奪於閥閥主之位，此生永不加害承霖、康稷兩位少爺！」
楊燦深深吸了一口氣，沒有絲毫猶豫，緩緩走到書房正中，豎起三根手指。
「皇天在上，後土為監，我楊燦今日立誓：此生一世，絕不凱覦、謀奪於閥閥主之位；終其一生，絕不加害承霖、康稷兩位少爺。
若違此誓、逆心妄動，便教楊某天打雷劈、百病纏身、六親無靠、骨肉分離、魂魄無歸、世代受詛！」