土柱倒塌，煙塵翻湧，黃土蔽日，被斷了後路的馬賊們瞬間墜入了絕境，驚恐的呼喊聲此起彼伏。
「不好！是埋伏！」
「我們的後路被堵死了！」
「幢主，咱們中計了！」
情急之下，有人早就丟了遮掩的心思，連軍中「幢主」的稱謂都脫口而出。
正前方，先前還在倉惶奔逃的索弘丶袁成舉與病腿老辛，此刻驟然收韁駐足，立刻收攏殘兵，瞬息間結成嚴密的防禦陣型，先前的狼狽竟是誘敵的假象。
谷中左側亢正陽丶右側程大寬，兩人所部如同兩把淬鍊已久的虎鉗，帶著肅殺之氣緩緩向馬賊們逼近。
步步緊逼間，他們將馬賊四幢兵馬的活動空間死死地壓縮住，困在了溝壑中間。
張薪火臉色驟然大變，額角青筋暴起，厲聲怒喝道：「索老狗，你竟早有埋伏？」
回應他的，只是漫天的箭矢呼嘯而來，密如飛蝗。
還有兜囊甩出的鵝卵石，如雨般拋落。
更有裹著刺鼻濃煙的「燃燒彈」轟然砸落，落地便炸開一團毒煙。
那是牛糞丶砒霜丶硝石混合的歹毒之物，濃煙一卷，瞬間瀰漫開來，馬賊們當即涕淚橫流，雙眼灼痛如被火燎，連呼吸都帶著刺骨的灼燒感，嗆得連連咳嗽。
雙方本就相距不遠，馬賊又被死死困在窄溝之中，連騰挪之地都沒有，沉甸甸的鵝卵石砸在他們身上，輕則骨裂筋折，重則頭破血流，腦漿混著鮮血濺在黃土上，慘叫之聲不絕於耳。
哪裡黃土不埋人？
這溝壑裡的黃土，今夜怕是要被熱血浸透，再堆滿橫七豎八的屍首了！
索弘仰頭大笑：「爾等蠢貨，一而再再而三地襲擾我索家商隊，真當我索家是任人拿捏的軟柿子麼？今日老夫便讓你們嚐嚐，什麼叫甕中捉鱉，什麼叫插翅難飛！」
張薪火心中剛對楊燦掠過幾分懷疑，被索弘這話一砸，那點疑慮便又動搖了。
難道，這一切都是索弘一手策劃？
不錯！索家在八閥中位居前三，根基雄厚，便是身處於家地盤，也有底氣設下這等絕殺之局。
是我太過輕視這老匹夫了！
一時間，張薪火又悔又恨，氣血翻湧。
袁成舉此時也上前一步，朗聲道：「袁某與索二爺合謀的這齣好戲，諸位可還滿意嗎？」
話音未落，他便臉色一沉，厲聲喝道：「不想死的，即刻棄械跪地投降！」
這一聲大喝，徹底抹去了張薪火心中最後一絲疑慮。
他知道袁成舉與楊燦水火不容，他知道袁成舉是於閥主親自派往上邽的心腹，新官上任便利落地剿滅了他們兩幢人馬。
於閥主派他前來，本就是為了分楊燦的權：如今袁成舉與於閥主的老親家索弘聯手，拿他們這些肆虐一方的「馬賊」立威揚名，再合理不過。
更何況，他們會被困在此地，本就是被索弘的車隊一路用財帛美人引誘而來，主導者是索弘，還有這個心狠手辣的袁成舉！
可即便索弘丶袁成舉喊得兇狠，卻只命人原地紮營結陣，並未貿然進逼。
畢竟他們一路且戰且逃，早已精疲力盡，結成陣型封堵馬賊生路尚可，根本無餘力發起強攻。
而張薪火所部比他們也好不到哪兒去，他們先前被財帛與美人的誘惑撐著一口氣，尚能拼盡全力追殺。
如今知道中計，士氣瞬間崩潰，周身的疲憊感如潮水般湧來，再被利箭丶亂石丶毒煙輪番地襲擾，陣型當即散亂不堪，已經潰不成軍，只剩下各自為戰的慌亂了。
「拓脫，隨我禦敵！老吳，立刻破開退路，快！」
張薪火深知不能再猶豫，若不給兄弟們留一條逃生的念想，所有人都要葬送在這黃土溝裡。
他當即點了悍勇善戰的拓脫，兩人各自領兵，迎著箭雨撲向亢正陽與程大寬。
此刻唯有貼身纏鬥，才能剝奪對方弓弩丶亂石的遠端優勢，才有一線生機。
吳段天則立刻率領所部，瘋了似的撲向後方的黃土通道，手中刀槍齊揮，試圖挖出一條生路。
後方依託黃土巨柱，本有兩條通道，如今一條已被倒塌的黃土柱徹底堵死。
那垮塌的黃土堆高達兩丈有餘，鬆散的黃土簌滑落，別說馬匹無法通行，便是人想攀爬，也會被滑落的黃土埋住半截身子。
另一條通道則被漫溢的黃土淤塞，黃土呈傾斜狀堆積，挨著巨柱底部的位置最高，足有兩丈多，另一側稍矮，最多一人來高。
吳段天紅了眼，厲聲下令，清理一人多高的那處地方。
眾馬賊用刀劈丶用槍撬，拼命清理著這處黃土，只求能挖出一條哪怕只能供一人一馬透過的縫隙，掙得一條活路。
黃土堆外，那群僵立在那兒的「兵馬俑」這時也活了過來，在韓立的指揮下，這二十多個被攔在外面的馬賊，也從這一側開始了相向挖掘。
雖說這一側的黃土只有一人來高，可寬度卻足有四丈有餘，想要挖通一條通路，也絕非易事。
溝壑之中，張薪火與拓脫付出了幾十條人命的代價，踏著同袍的屍首，終於衝破密集的箭雨，與亢正陽丶程大寬的人短兵相接了。
一邊是養精蓄銳丶裝備齊整的生力軍，刀槍雪亮，甲冑鮮明；一邊是疲於奔命丶士氣低落的垂死反抗者，衣衫檻褸，刀劍捲刃，這場廝殺，打得昏天黑地，血肉橫飛。
此時夕陽已漸漸沉至地平線，只餘下半輪殘紅，將黃土溝壑的上沿染成一片妖異的暗紅，谷中光線愈發昏暗，唯有刀光劍影的寒芒，在昏暗中交錯閃爍。
擁擠不堪的溝壑裡，馬蹄輾轉不開，反倒成了累贅，雙方將士盡數棄馬步戰，赤手空拳的纏鬥也隨處可見，嘶吼聲丶兵刃碰撞聲丶慘叫聲攪成一團。
拓脫雙目赤紅如燃血，牙關咬得咯咯作響，口中發出困獸般的嘶吼，狀若瘋魔。
他渾然不顧周遭劈來的刀槍，只顧著瘋狂地揮刀砍殺，刀鋒破風，帶著呼嘯的銳嘯。
他的每一刀都用盡全力，接連劈倒幾名敵兵，鮮血順著刀鋒滴落，砸在黃土上綻開朵朵血花。
飛濺的鮮血濺在拓脫的臉上丶胸前，與塵土交融，凝成黑紅的血泥，更添幾分猙獰可怖。
亢正陽看得真切，眼中寒光一閃，當即命令四名部曲協同圍殺此獠。
這不是江湖搏殺，他才不會與這困獸呈個人之勇。
兩名刀盾手率先跨步上前，厚重的鐵盾「嘭」地一聲狠狠紮在地上，濺起一片黃土，形成一道堅實的屏障，精準地擋住了拓脫勢大力沉的刀鋒。
「鐺！」刀鋒與盾牌相撞，迸出一串刺眼的火星，震得拓脫手臂發麻。
一名長槍手趁機矮身，從盾牌縫隙中挺槍直刺，槍尖帶著寒芒，直指拓脫毫無防備的小腹。
另有一名刀手貓著腰，藉著同伴的掩護，悄無聲息地繞至拓脫側後方。
拓脫察覺腹間刺骨寒意，猛地揮刀格擋，就在這千鈞一髮的間隙，側後方的刀手已然發難，長刀帶著凌厲的風聲，狠狠劈向拓脫的左臂。
「噗嗤~~~」一聲，拓脫的左臂連骨帶筋險些被斬斷，鮮血噴湧而出，濺得周遭黃土一片猩紅。
劇痛尚未傳遍全身，正面的長槍手已然發力，長槍順勢再刺，一槍刺入拓脫的小腹，槍尖穿透皮肉，又猛地一拔，滾燙的鮮血混著細碎的內臟組織噴湧而出。
「呃啊~~~」拓脫髮出一聲撕心裂肺的痛吼，聲音嘶啞得如同破鑼，卻依舊帶著悍不畏死的狠勁。
他眼底閃過一絲瘋狂，竟不顧左臂與小腹的劇痛，猛地發力扭轉刀柄，硬生生掙脫了盾牌的束縛，帶起一片飛濺的血珠。
藉著這股蠻力，他身體猛地轉身，僅剩的右臂死死攥住長刀，用盡最後力氣橫掃而出，刀光如電，徑直劈向側後方那名刀手。
那刀手尚未收招，猝不及防之下，被刀鋒結結實實地劈中胸口，當場氣絕，屍首轟然倒地。
可拓脫也已是強弩之末，手中長刀再也握不住，「當哪」一聲落在地上。
他的身體晃了晃，便如風中的一截枯木，再也支撐不住，「嗵」地一聲倒在地上。
即便如此，他那雙赤紅的眼睛依舊圓睜著，死死盯著前方的敵兵，眼底滿是不甘與怨毒，直到最後一絲氣息消散，才緩緩失去神采，徒留一雙死不瞑目的眼睛，望著這血色的黃土。
另一邊，韓立指揮手下還在瘋狂地清理黃土通道，卻發現倒塌的黃土越往下壓得越實沉，僅憑刀槍根本難以挖掘。
韓立心一橫，索性放棄徹底清理的打算，命令部下只鏟鬆動的土層，只要黃土堆挖到半人高，勉強也能容人通行，便是一條生路。
他正指揮手下奮力挖掘著，忽然心中一悸，一股寒意順著脊背往上爬，猛然萌生了一個念頭。
索老二既然早有圖謀，不惜付出偌大代價蓄意將我等引誘至此，豈能只把封堵退路的手段，完全寄託於這倒塌的黃土柱子？
韓立越想越是不安，眼見一眾賊兵正埋頭挖土，無暇他顧，便悄然牽起自己的坐騎，躡腳向谷口走去，想要一探究竟。
其實他還真是想多了，索弘————或者說與之合謀的楊燦，還真就把封堵他們退路的手段，押在了這裡的特殊地質上。
楊燦並非沒有後手，後手正是隱藏在兩側谷壁之下的伏兵：程大寬和亢正陽。
一旦黃土堆垮塌未能達到既定效果，他們便會立即從左右殺出，攔腰襲擊賊軍。
楊燦之所以未在外圍部署伏兵，主要原因還是因為這溝壑的特殊地形。
這谷口呈喇叭口模樣，寬有裡許，其間土梁丶土柱交錯縱橫，隔斷出大大小小蜿蜒曲折的通道，根本無從設防。
谷口處又不能大量破壞黃土樑柱，若是貿然動土致其大片垮塌丶封堵了道路，馬賊見了定然起疑，斷然不會入谷。
可若不封堵出口，單靠人力，楊燦根本沒有足夠人手封鎖寬達裡許丶岔道數十條的谷口。
若是他把主力埋伏於此，谷中伏兵便會過於單薄，張薪火等人大可集中兵力強行突破，從谷中另一側脫身，這場誘殺便會前功盡棄。
韓幢主卻沒想到這一層，滿心疑慮之下，只顧著牽馬離去。
他那些部下正忙於掘土，個個累得滿頭大汗，加之天色愈發昏暗，竟無一人發覺他的離開。
他走出七八丈遠，拐過一道粗壯的黃土梁，確認無人察覺，這才翻身上馬，向谷口輕馳而去。
他倒不是想就此棄眾而逃，只是多了個心眼，想去谷口一探究竟，若索二沒有後手最好，他便在谷口盯著，也好給兄弟們留一條退路。
谷中，腿老辛與袁成舉漸漸歇過力氣，氣息平穩下來，當即命人點燃亢正陽丶程大寬事先備好的火把。
熊熊火光燃起，照亮了昏暗的溝壑，兩人帶著人馬重新加入了戰局，這支生力軍的加入，讓戰局徹底傾斜向他們一方。
火把的光芒映亮了溝壑裡的每一寸土地，也映亮了馬賊們一張張絕望的臉龐。
本就負隅頑抗的馬賊愈發不敵，被打得節節敗退，屍首橫七豎八。
張薪火此時已是強弩之末，喉嚨裡呼哧呼哧地喘著粗氣，如同破舊的風箱，他揮刀的動作越來越遲緩，手臂如同灌了鉛一般沉重。
只是稍一停滯，一名敵兵便抓住了破綻，長刀趁機砍中他的肩頭。
「噗」的一聲，鮮血噴湧而出。
劇痛讓他身形一歪，破綻盡顯，緊接著又有幾刀落在他身上，傷口深可見骨。
張薪火雙目赤紅，狀若瘋魔，全然不顧身上的傷口，鮮血浸透衣衫也渾然不覺。
他拼盡全身最後一絲力氣，揮刀朝著老辛猛劈過去，嘶吼道：「老東西，老子跟你同歸於盡！」
老辛早有防備，右腿雖瘤，身法卻依舊靈活如昔。
他腳下錯步，微微側身，精準地避開張薪火的刀鋒，刀鋒「呼」地一聲，擦著他的耳畔劃過，帶起了一縷髮絲。
老辛手中的長槍順勢撩起，如同毒蛇吐信，快如閃電地刺入張薪火的小腹。
平心而論，張薪火的功夫如果只論正面搏鬥，是強過病腿老辛的，可老辛剛歇過一程，張薪火卻是從午後到此刻，從未得到片刻歇息，動作難免遲鈍了。
「噗嗤」一聲，鋒利的槍尖刺透了身體，張薪火慘叫一聲，低頭愣愣地看著腹間的長槍，滿眼的難以置信。
他怕是從未想過，自己的命運會終結在一個病腿老兵手上。
他拼盡最後一絲力氣，揚起長刀，朝著老辛的脖頸砍去，動作卻比平時慢了幾分，被老辛輕鬆地再次側身躲過。
老辛手腕猛地一擰，長槍在他腹中狠狠攪動，劇痛讓張薪火渾身痙攣，發出一聲淒厲的哀嚎。
老辛猛地抽回長槍，順勢一腳狠狠踹在張薪火胸口，「嘭」的一聲，將他踹倒在地，塵土飛揚間，張薪火噴出一大口鮮血。
兩名刀盾手立刻滾地而上，以盾牌護住身形，長刀接連刺入張薪火的兩肋，鮮血汩汩湧出。
另一名長槍手趁機縱身躍起，長槍凌空而下，帶著千鈞之力，徑直刺穿了張薪火的脊背，槍尖甚至從身前透了出來，鮮血順著槍桿滴落。
張薪火絕望地抽搐了幾下，四肢漸漸僵硬，便徹底沒了聲息，只是一雙眼睛圓睜著，望著昏暗的天空，滿是不甘。
韓立輕馳至谷口，這谷口另外一側土壁高而陡峭，別說騎馬，步行也極艱難。
唯有他們追殺索二時一路趕來的這一側坡度長而緩，約有裡許，可容人馬上下。
他勒住馬韁，抬頭向來時的斜坡望去，夜色漸濃，斜坡上昏暗一片，寂寂無人。
「呼！果然是我多疑————」韓立暗暗鬆了口氣，緊繃的神經稍稍放鬆了些。
可一個「了」字還沒出口，那高坡之上便陡然出現了一排火把，如同憑空出現的星火，瞬間連成一道火牆，照亮了整片高坡。
索醉骨一行人馬從金城的金泉鎮趕往天水的上邽城，沿途難免要在野外紮營，故而備足了火把。
此時一路追擊，天色漸昏，他們早已點燃火把，循著車轍一路追到這高坡之上。
索醉骨勒住坐騎，身旁騎士一字排開，數十人俱是一手持韁丶一手高舉火把，火光映亮了他們冷峻的臉龐。
在其後，則還有兩百名左右的騎士勒馬待命。
「主公，他們往坡下去了。」青衣女兵稍一觀察，便指著下方谷口，對索醉骨大聲稟報導。
其實不用她說，索醉骨也已看得明白。
這時雖然光線昏暗，可那些輪轂受損丶轉動不靈的重車，一路連滾帶拖地碾出的車轍又深又寬，在黃土地上格外明顯，如同指路的印記。
索醉骨向谷下掃了一眼，丹鳳眼微微一眯，眼底閃過一絲厲色，沉聲喝道：「殺過去！」
隨著她手中的槊尖一指，數十名騎士同時縱馬而下，火把引路，馬蹄翻飛，煙塵滾滾而下，如同一條火龍席捲而來。
後方一排排騎士隨之發起衝鋒，人馬隱在剛剛揚起的塵土裡，影影綽綽，看不清數量，只聽得蹄聲如雷，震得地動山搖。
自韓立這個角度看去，那火龍般的騎兵如同從天而降的天兵天將，氣勢滔天，難辨多寡，一股絕望瞬間攫住了他的心。
「嘶~」韓立倒吸一口涼氣，頓時大驚失色。
果然不出吾之所料，索家還有後手！
他一眼便看到了隊伍前方，一名騎士手中高舉的索字大旗。
韓立遇事果斷，當即撥馬便走。
坡上蹄聲如雷，餘音在谷口迴盪，就他單人獨馬踏出的那點蹄聲，根本不值一提，盡數被淹沒在了震天的蹄聲裡。
這谷口寬約裡許，並非一片坦途，其間獨立的黃土柱子丶連綿的黃土梁縱橫交錯，隔斷出了無數岔道，正好便於藏身。
韓立騎著馬，只跑出二十丈遠，便尋得一處土梁，在其後藏身，大氣也不敢喘。
索家的騎兵隊伍衝下谷來，便聽到了谷中傳來的隱隱喊殺聲。
果然追到了，他們心中一喜，當即策馬舉火，循著聲音向著谷中撲去。
後續的馬隊源源不斷，隨之行，蹄聲隆隆，如同驚雷一般滾過，響徹了整個山谷。
谷中的吳段天對此還一無所知，他既不知張薪火丶拓脫已相繼戰死，也不知道外邊正有敵人的大股援軍湧來。
他還在為剛剛打通的半人高的通道而欣喜，以為有了生路。
他渾身沾滿了黃土，從頭到腳如同一個土人，站在黃土堆上，便回身朝著谷中拼命地搖手大喊：「快！都過來！牽馬從這兒逃！再晚就來不及了！」
喊聲未了，谷中便傳來震耳欲聾的馬蹄聲，如同驚雷滾過，震得地面微微顫抖。
吳段天腳下的黃土不算太結實，在這種震動下愈發明顯，地層都似在簌作響。
吳段天愕然停止了揮手和呼喊，慢慢轉過身，望向谷口方向。
就見一道道赤紅色的火光從谷口洶湧而來，帶著滔天殺氣，瞬間逼近。
那是數十名手持火把的騎士，火把燃燒得噼啪作響，火星隨風飄散，也映紅了騎士們冷峻的臉龐。
他們一騎騎疾馳而來，馬蹄踏過血泊與屍首，在吳段天前方不遠處驟然勒馬停下。
一騎騎戰馬人立而起，發出希聿聿的長嘶聲，隨即穩穩落地。緊接著，一騎駿馬緩緩越眾而出，馬蹄踏在黃土地上，沉穩有力。
兩側火把的光芒潑灑在她的鐵甲上，泛起暗沉的赤紅光暈，彷彿是用無數鮮血淬鍊而成，透著凜凜的殺伐之氣。
她手中提著一杆馬槊，槊尖斜指著地面，戰甲貼合著她的身形，勾勒出緊實挺拔的肩背與纖細卻充滿力量感的腰肢。
策馬前行間，腰間的札甲部位隨著跨鞍打浪的動作微微晃動著，襯得她腰肢愈發柔韌而極具爆發力。
是———女人？
吳段天茫然地看著那名騎士，就見她勒馬停下，緩緩抬手，摘下了頭上的頭盔，束在她腦後的長髮順勢揚起，一個高馬尾倔強地翹了起來。
那雙丹鳳眼微微眯著，掃過眼前的馬賊，如同在看一群待宰的羔羊，沒有半分波瀾。
寂靜，無比的寂靜。
周遭的馬蹄聲漸漸平息，戰馬打著響鼻，還有火把燃燒的啪聲與吳段天粗重的喘息聲交織在一起。
絕望的氣息如同潮水般在谷中瀰漫開來，壓得人窒息。
吳段天渾身一哆嗦，雙腿驟然發軟，再也支撐不住，「噗通」一聲跌坐在土堆上，臉上血色盡褪，只剩死灰一片。
索醉骨望著一跤跌坐在土堆上的吳段天，目光裡沒有半分波瀾，彷彿在看一件無關緊要的死物。
暮色蒼茫，斜陽早已沉入地平線下，只餘天邊一抹慘澹的餘暉，如同凝固的血。
就在這昏昏暮色裡，一人一騎，悄悄上了土坡，落荒而去————