楊燦被胭脂的嬌羞之態惹得怦然心動，他的指尖不禁掠向胭脂鬢邊垂落的一縷青絲。
這時，外廳忽然傳來硃砂銀鈴般的聲音：「熱娜姐姐，這麼晚了，你怎麼來了？」
緊接著一道略帶異域風情的女聲響起來，正是熱娜的聲音。
「運回的貨物皆已分銷，各處續繳的資金也都入了總帳，事關後續西行商隊安排，須得當面向主人請示。」
「哦，原來如此。」
硃砂的腳步聲頓了頓，隨即響起推門的輕響：「爺正推拿解乏，還沒歇呢，熱娜姐姐快進來吧。」
門開了，熱娜跟著硃砂走了進來。
她穿了一件石榴紅的波斯錦裙，走動間流光溢彩，裙襬處垂落的銀鈴隨著步伐輕輕晃動，發出細碎悅耳的聲響。
一頭火紅的秀髮被精心編成了佈滿小辮的蜈蚣辮，髮間點綴著幾顆寶藍色的瑪瑙珠子，襯得她本就明麗的風情愈發濃郁。
燈光下，她的肌膚如蜜蠟般溫潤透亮，一雙眼眸宛如夜間蓄勢待發的貓兒。
暖閣裡的陳設雅緻卻又不失大氣，東側靠牆立著一排紫檀木的書架，上面擺滿了經史子集與西域各國的地理圖冊。
西側的多寶閣裡則陳列著各式玉器丶瓷器與奇珍古玩。
正中的軟榻上，楊燦枕著一個軟枕，全身放鬆，懶洋洋地躺著。
胭脂正跪坐在楊燦內側的腳邊，本來正低著頭，小心翼翼地為楊燦按著足踝。
看到熱娜進來，胭脂便抬起頭，因為推拿用力累得紅彤彤的小臉蛋兒上滿是甜笑。
「熱娜姐姐。」
「是熱娜來了啊。」楊燦抬手擺了擺，示意她不必多禮。
「坐吧。胭脂丶硃砂，上茶。」
「是，爺。」胭脂輕聲應著，就從楊燦腳底的位置往榻邊挪。
尊卑有序，她自然是不能從楊燦身上翻過去的，那可是極大的不恭敬。
她雙手撐著軟榻的邊緣，一蹭一蹭地往榻邊滑。
這個動作牽扯得她的襦襖向上滑動了些許，露出一小截纖細的腰腹，連帶著整條銀白色的滾綾小褲都露了出來。
熱娜向楊燦規規矩矩地行了個波斯人的禮節，在窗邊椅上坐了下來。
目光不經意間掃過胭脂的身影，一眼便瞧見了那滾綾小褲上繡著的一枚銅錢狀的暗紋。
暗花綾？熱娜暗自驚歎。
綾本身就已是貴重之物，若是用提花織造技術織出暗花來，那一匹綾的價格還要比普通絲綢高出兩到三倍。
熱娜心中不由得泛起一絲酸意，暗自思忖：主人對這對小姊妹，倒是真的寵。
尋常人家的小姐都未必能穿得上這般貴重的衣料，她們不過是貼身伺候的侍女，竟能有如此待遇。
嗯？暗花為何只有一朵？倒像是————不小心滴了一滴茶，潤開的溼痕。
不等她看清，胭脂已利落地下了地，趿上蒲草軟鞋，和硃砂一同退了出去。
茶水很快便端了上來，「熱娜姐姐慢用。」硃砂輕聲說了一句，便與胭脂一同躬身退下了。
隨著房門閉合，房間裡的氣氛頓時變得有些微妙起來。
熱娜端著茶杯的手指微微收緊，不自在地挪了挪身子。
上次政事堂上股東大會後的一吻，於楊燦而言，或許只是一時情動，如同風吹微瀾，卻不知害得熱娜一連幾夜睡不好覺。
她已經意識到，她與楊燦，已經不是簡單的主人和女奴的關係了。
而且楊燦賞識她的經商才能，將西域的商路全權交予她打理，讓她在商道上煥發出前所未有的光彩。
這份認可與尊重，是她在愛她的父親身邊都從未得到過的。
要說她對楊燦一點也不動心，那自然是自欺欺人。
楊燦年輕有為，相貌英俊，本就容易讓女子傾心。
可一想到她的家遠在波斯，想到獨留異鄉的惶恐，她便不敢輕易響應這份情感。
她還沒有拿定主意，怕自己陷得太深，最終無法自拔。
楊燦那日成功利用天水工坊，巧妙地把天水官紳也拉上了自己這條船，心中甚是得意。
那天的熱娜又是一副豔光四射且又幹練十足的模樣，讓他不由得動了心。
那一吻之後，他也有過趁熱打鐵丶與熱娜更進一步的念頭。
奈何從那天開始，熱娜就藉口商業事務繁忙，一直躲著他。
此刻見熱娜一進門就忙不迭地從隨身的錦袋裡取出帳冊，顯然是準備開門見山地向他彙報工作，楊燦心中便已瞭然。
這個波斯小妞兒是在有意避免兩人之間產生更親密的接觸。
楊燦不由在心底低笑一聲，打消了到她身邊坐下的念頭，只是抓過一個靠墊墊在腰後，語氣隨意地說：「說說吧。」
於楊燦而言，美色固然誘人，但於他而言，卻也不算是什麼難以獲得的資源。
反而是熱娜的商業天賦，於他而言，才更難得。
熱娜熟悉西域各國的風土人情與商業規則，能說一口流利的漢話丶波斯語與梵語，更有著胡商特有的敏銳嗅覺與談判技巧。
有她在，自己的商隊才能在複雜的絲路貿易中暢通無阻，才能培養更多的商業人才。
相比之下，兒女情長不過是錦上添花，若是因為一時衝動逼得太緊，讓熱娜心生反感，甚至想要逃離，那才是得不償失。
果然，見楊燦保持著距離，注意力也在她負責的事務上，熱娜心中的不安消褪了許多。
當然，失落的感覺，也是有那麼一點點的。
她定了定神，翻開帳冊，開始條理清晰地彙報起來：「主人，此次運回的和田玉共一百二十斤，其中羊脂玉三十斤，已分銷給長安丶洛陽的八家珠寶行。
安息香丶乳香等普通香料則————
她一邊說，一邊用手指點著帳冊上的數字，眼眸中閃爍著專注的光芒。
說完了此番運回的物資的批發與零售，她又說起了股東們的認繳情況。
各家股東都很積極，認繳很快，沒什麼可細說的。
熱娜又把她按照楊燦「一月一商隊丶由近而及遠」的計劃，擬定的未來一年的通商計劃詳述了一遍。
這個月，先派一支小型商隊前往鄯善，算是練手，下個月亦如是，但行得更遠一程。
兩個月後，由第一支商隊擴充為一支中型商隊，前往于闐；半年後，第一支遠行商隊到大食————
楊燦認真聽著，時不時點頭回應。
他雖不是科班出身的商人，但憑藉著現代社會的商業思維與對歷史走向的瞭解，總能提出一些獨到的見解。
最後，他接過熱娜遞來的帳冊，逐頁翻閱著，目光掃過那些密密麻麻的數字，以他的常識分析了一番，並未發現什麼問題。
「嗯，計劃做得很周全。」
楊燦合上帳冊，遞還給熱娜，語氣中帶著幾分讚許：「基本上，就按你說的辦吧。」
「基本上？」熱娜敏銳地抓住了這個詞，眉頭微微蹙起。
一旦進入商人的角色，她就變得格外敏銳且極具探究精神，最不喜歡這種含糊其辭的說法。
「主人是覺得哪裡還不合適嗎？還請主人明說。畢竟這動輒便是上千上萬貫的生意，半點含糊不得。」
楊燦見狀，不由得笑了起來：「不不不，你的計劃本身沒有任何問題，邏輯清晰，考慮周全，換作旁人，未必能做得這麼好。」
他頓了頓，話鋒一轉：「只不過，計劃沒有變化快啊。
眼下，有兩件更重要的事，需要你藉著通商的機會去辦。」
他一翻身，從榻上坐了起來，動作乾脆利落。
熱娜下意識地向後靠了一下，脊樑貼在了冰涼的椅背上。
同時心中不由升起一絲好奇：究竟是什麼事，能比開拓商路還重要？
楊燦將她的侷促盡收眼底，心中瞭然，便主動打破了這份微妙的尷尬。
楊燦道：「這兩件事，目前來說，的確比通商賺錢還要重要。
你且聽仔細了，若是覺得有難度，或者不瞭解這方面的事情，我可以派專人跟你一起去。」
「主人請講，熱娜一定盡力辦妥。」熱娜立刻挺直了腰桿，琥珀色的眼眸中滿是認真。
「第一，」楊燦上榻邊的蒲草鞋子，在房中緩緩踱起了步子。
「朱大廚回頭會安排一些人手，加入你組織的商隊。
這些人不會全程跟隨，而是會在沿途的重要城鎮陸續離開，並留在當地定居。
你的任務，就是幫忙安排一下，讓他們的離開和定居都顯得合情合理，不會引起旁人的懷疑。
比如，可以讓他們假裝是商隊中受傷的夥計，或是與當地女子有情意，自願留下的。」
熱娜點了點頭，藍色的美眸中閃過一絲瞭然和不了然。
瞭然的是楊燦的安排，不了然的是他為何做此安排。
不過，她雖不清楚楊燦安排這些人的目的，但也明白此時不宜多問。
她常年行走絲路，見過各種形形色色的人，要為這些人安排合理的身份，對她而言並非難事。
「第二件事，就得拜託你多費些心思了。」楊燦停下腳步，轉過身，目光炯炯地看著熱娜。
此刻他的眼神中沒有了半分慵懶或暖昧，只剩下全然的認真與專注。
那是一種談論大事時才會有的神情，絲毫沒有男女之間那種若有若無的暖昧。
熱娜被他這樣盯著，反而沒有了之前的不安，只覺得心中一凜，愈發專注起來。
「主人請吩咐。」
「我要你留意，西域或者更遠的西方，有沒有什麼特殊的物資，或者有特殊技能的人才。
更準確地說，是可以用於戰爭的物資或人才。」楊燦一字一頓地說道，每個字都擲地有聲。
熱娜心中一驚，手中的帳冊險些掉落在地。
她怎麼也沒想到，楊燦竟然會讓她去打探這些東西。
她張了張嘴，正想發問，卻被楊燦接下來的話打斷了。
「我要的，是那些我們隴上沒有，或者比我們現有之物更加優越的東西。」
楊燦的目光愈發熱切：「無論是鋒利的兵器丶堅固的鎧甲，還是特殊的攻城器械丶療傷的奇藥，或者有助於修建道路的工具和技術，我都要！」
他向前走了兩步，距離熱娜更近了一些，語氣也愈發熱切。
「我們可以不惜重金地去買，買不到的話就偷，偷不到就搶，東西弄不到還可以重金聘請他們的工匠，如果人也請不到，那就綁他來！」！」
楊燦目光炯炯地盯著熱娜，並不介意對熱娜說的如此直白。
熱娜是胡商出身，從小跟著父親行走於絲路之上，貫穿東西，見慣了刀光劍影與爾虞我詐。
他不信，在那樣的環境中長大的熱娜，會是一朵不諳世事的聖母白蓮花。
她的父親能將商隊做得風生水起，在空曠的無人區與沙匪丶馬匪殊死一搏必然是常有的事。
甚至與其他商隊為了爭奪水源，或是彼此起了歹意而火併吞沒，也並非不可能。
果然，熱娜聽到這番話，臉上沒有露出半分牴觸或反感的神情。
這個獨在異鄉的胡姬，平日裡表現出的柔弱與溫順，不過是她的保護色罷了。
她下意識表現出來的不是恐懼，而是純粹的驚訝。
「主人，您————是要和別的領主打仗了嗎？」熱娜的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不是因為害怕，而是因為激動。
楊燦一怔，隨即笑了笑：「領主？」在這個外國妞兒的眼裡，是這麼理解隴上八閥割據勢力的定位的嗎？
也對，他們那兒的人，沒有大一統的理念，如果不談天下，只把隴上八閥單獨拎出來的話，現在的處境，的確和西方那種封君封臣的小國有點像。
熱娜來東方是做生意的，她雖然需要和沿途接觸到的各個地方政權打交道，但是對於這些政權的本質，瞭解相對有限。
因此，她結合她所熟悉的西方制度來進行理解，做出這樣的判斷，也就不足為奇了。
於是，楊燦笑道：「嗯，也可以這麼理解。」
熱娜的臉色瞬間變得紅潤起來，一雙眸子放出了藍寶石般的光芒。
「熱娜可以冒昧地問一句，主人是————只是與別的領主發生了衝突嗎？還是說————」
她目光灼灼地看著楊燦，一字一句地問道：「主人是想，成為這裡的————王？」