夜漏深沉，金泉鎮鎮主府的花廳裡，琉璃燈盞的光暈比白日更顯醇厚。
張嬤嬤踮著腳尖上前，小心翼翼抱起蜷縮在軟凳上的元澈。
小傢伙揉著惺忪的睡眼，肉乎乎的小手朝索求揮著：「小澈要去覺覺啦，外祖也早點安歇。」
此時「外公」一詞已在市井流傳，只是士族門閥素來講究禮制，依舊多以「外翁，外祖」相稱。
元荷月早已斂了書卷，她垂著烏髮，裙襬輕掃地面，規規矩矩地斂衽行禮。
早慧的小丫頭那對烏亮的眼眸，飛快地掠過母親緊抿的唇線與外祖父微蹙的眉峰，輕聲道：「外祖父安歇。」
門簾輕合，兩個孩子被帶去歇息了，花廳裡一時間只剩下索求與索醉骨這對父女相對而坐。
紫檀木桌上的茶水早已涼透，茶湯鬱郁，像極了此刻凝滯的氣氛。
索求望著空蕩蕩的門口，幽幽一聲長嘆：「澈兒這孩子，眉眼生得和你一個模子刻出來的，那份機靈勁兒也隨你，只可惜————」
「只可惜他患了痿症，本該是元閥嫡子丶天之驕子，如今卻成了人人避之不及的拖累？
「」
索醉骨冷不丁接話，端起涼茶一飲而盡，苦澀的茶湯順著喉嚨滑下，也壓不住胸腔裡翻湧的酸脹。
「父親大人可知，自從澈兒出生，我便差人遍尋秦隴名醫，不知踏破了多少藥廬？
有位老醫士說，若不是他一歲時驟然斷了藥石，還受了那些暗無天日的磋磨————
只要給他持續診治，就算以後不能像尋常孩童一般奔跑跳躍，再大些時，也能緩緩而行。」
說到「暗無天日」四字，她飛快垂下眼簾，她不願讓父親看見，那裡面藏著的淚。
索求的老臉先是漲得通紅，隨即又褪成紙色。
在他的認知裡，痿症素來是不治之症，他甚至疑心那醫士是為騙診金信口開河。
可這話他沒法說出口，當年元家苛待外孫時，他為了索家與元家的顏面，未曾發過一句聲。
如今女兒翻舊帳，他連辯解的底氣都沒有。
何況，究竟能不能治，已經無法證明了，不是嗎？
最終，他只是頹然靠在椅背上，喉頭動了動，終是一言不發。
良久，還是索醉骨率先打破了沉默：「父親大人深夜到訪，總不是為了嘆惜外孫的身子骨吧。有什麼話，不妨直說。」
索求清咳了一聲，忙從袖中取出兩封秘信，推到她的面前，那是索弘從上邦給他發來的兩封信。
索醉骨有些詫異地看了眼父親，將信抽出，在燈下看了起來。
待看完最後一封信，索醉骨嗤笑一聲，將信拍在桌上：「父親是想讓我去上邽，替二叔接掌於家的商路？」
「正是！」索求露出了笑臉：「女兒，爹是————」
「不去。」索醉骨直接打斷了父親的話。
「金泉鎮雖偏於一隅，卻安穩自在。我每日教荷月讀書，陪澈兒玩耍，日子不知過得有多舒心。我哪兒也不想去，也不想再見故人。」
她抬眼看向父親，目光銳利如刀：「還是說，父親覺得我在金泉鎮礙眼了，要找個由頭趕我走？」
「絕非如此！」索求急忙擺手，往日的閥主威嚴蕩然無存，語氣竟帶上了懇求。
「女兒，不是父親不想為你出氣。你可曾站在為父的角度想一想？身為一閥之主，為父要考慮的————」
「如果父親是為了向女兒解釋這件事來的，那就不必了。」
索醉骨站了起來，紅著眼睛道：「您是我的生身父親，無論怎樣，您都是女兒的父親，這一點，永遠不會變。
但是，作為索家的嫡長女，女兒享受了索家從小給予的錦衣玉食，難道就沒有為索家付出嗎？
還是說，父親大人覺得，女兒付出的還不夠，還還不上索家的養育之恩？」
「女兒————」索求苦笑道：「你可知慕容家如今野心勃勃，正欲吞併於家？
於家不僅多糧，還掌著渭水糧道，是絲路要衝，一旦被慕容家吞併，下一個就該輪到我們索家了。」
「所以呢？索家的男人都死絕了嗎？」索醉骨挑眉，依舊不為所動。
索求嘆息道：「女兒，元家的確對不起你，為父也————，但你也不必變得對男子如此偏激，你————」
「並沒有！」索醉骨淡淡地道：「女兒只是平等地對待每一個冒犯我的人，而到目前為止，這種人，都是男子。」
索求放棄說服女兒了，無奈地苦笑道：「女兒，前往上邦擔任此職的人，從身份到能力，各方面都合適的人，並不是那麼好選的。」
索醉骨依舊冷笑不語。
索求見狀，略一沉吟，又道：「女兒，你若肯去上邽主持商務，金泉鎮便從此永遠地丶劃作你的私產！從今往後，便是我索閥閥主，也無權再將其收回。」
索求這樣一說，索醉骨的眼波終於動了。
她想起元澈拖著小板凳追逐皮球的模樣，想起他仰著紅撲撲的小臉認真地說「要保護孃親」的模樣————
若有金泉鎮作為依靠，哪怕澈兒永遠也沒辦法站起來，哪怕荷月將來無法照顧他一輩子，這個不幸的孩子也能有一塊安身立命之所了吧？
索求察言觀色，趁熱打鐵道：「還有一件事。這天下，怕是要亂了。一旦狼煙四起，於家地界必是首當其衝。」
他盯著女兒的眼睛，一字一句道，「若真到了那時，為父允你，自領一軍！」
「自領一軍」四個字，讓索醉骨猛地抬頭，眼中瞬間燃起銳光，像沉寂多年的刀鋒終於出鞘。
元盛奎那張偽善的笑臉丶元澈哭著對她喊餓的可憐樣兒，忠心耿耿的老僕被亂棍打死時濺在青石板上的腦漿————
那些刻骨銘心的畫面瞬間湧上心頭。
「父親，你的意思是————」
「對，若天下大亂時，為父允許你自領一軍。」
一旦自領一軍，她將再不是那個只能困在宅院中，連兒女都無力保護的寡婦。
一旦自領一軍，也就意味著她將擁有和元氏正面對抗的資本。
一旦自領一軍，也就意味著她有機會帶兵殺回武威，做為債主，向那些虧欠了她和孩子們的人討還公道！
「好，我去。」索醉骨幾乎沒有片刻猶豫，便一口答應下來。
燈光映在她的臉上，一半是嫵媚的柔，一半是噬骨的剛。
那個曾經溫婉賢淑的索家嫡女，那個在元家忍辱負重的小寡婦，如今終於可以握著她親手打磨的刀，踏入這天下風雲之中。
千里之外的子午嶺上，山風捲著松濤掠過崖壁，將林間的火把吹得忽明忽暗。
巫門的轉移正悄然進行著。
第一批動身的是家眷婦孺與年邁的門人。
這些老人雖然手腳不便，可他們心裡卻藏著巫門最珍貴的醫術典籍與製藥秘方，是巫門的根。
更不必說，如今巫門的中堅力量，全是這些老人當年從亂葬崗丶災荒之地裡救回來的孤兒，他們是師長，更是再生父母。
老人們腰間都繫著繡著巫紋的香囊，裡面裝著「夜行散」，蚊蟲蛇蟻聞之避走。
巫門弟子雖不以武藝聞名，但常年在山林間採藥丶在亂世中奔走，多半練就了一身自保功夫，身手高明者亦不在少數，自然不懼夜路中的猛獸。
李明月攙扶著一位拄著木杖的老嫗，腳下踩著厚厚的松針，輕聲提醒著：「師孃，前面有藤蔓，慢些走。」
她身旁的陳亮言提著燈籠，光照亮了前方的山道，同時向幾位長老解說著。
「咱們先去豐安莊換身份，到雞鵝山暫歇，之後再分批進上邽城————」
上邽城中，楊府東暖閣的燈早已熄了。
小青梅側臥在榻上，內側鋪著軟絨墊子，小楊晏攥著她的衣角，長睫毛像兩把沾了晨露的小扇子，呼吸均勻綿長。
這孩子是索纏枝所生，卻自出生起便由小青梅照料。
說來也怪，真要論起來，每日裡細緻餵養丶換洗尿布的是奶孃，陪伴她最多的也是奶孃。
可是不知道這麼小的小孩子是不是也有她天然的一套辨識人的能力。
她似乎就認準了小青梅才是她的孃親，最喜歡讓小青梅抱著，一雙烏溜溜的大眼睛總是追著小青梅的身影。
如今夜裡更是非她陪著不睡，那份親暱勁兒，比親生母女還要深厚。
西暖閣裡，暖融融的燈光透過細紗的燈罩，讓整個房間都柔和起來。
楊燦只穿著月白小衣小褲，慵懶地靠在鋪著錦墊的榻上。
胭脂和硃砂這對雙胞胎小姊妹正在殷勤地為他推拿。
硃砂盤膝坐在榻上，讓他枕著自己的大腿，手指輕柔地按著他的太陽穴。
胭脂則「鴨子坐」在側面，掌心貼著他的胳膊，力道均勻地推拿。
「你們和朱大廚的分工得再明確些。」
楊燦半闔著眼，一隻手漫不經心地撫過胭脂細膩的大腿。
「領地內的諜探要留著，但慕容家和索家都有動作了，對外的眼線必須儘快鋪出去。」
他頓了頓，語氣變得嚴肅了些。
「我看這樣吧，硃砂，你負責統籌內外情報，歸總分析。
胭脂，你盯著上邽城和八莊四牧的動靜，也就是我能控制的地盤。
朱大廚嘛，叫他把人撒出去，耳目不怕多，越多越好。」
胭脂被他摸得嫩頰緋紅，氣息都紊亂了些，嗯————也可能只是因為推拿，累的。
硃砂介面道：「爺放心，朱大廚已經在調遣人手了，新招的人手也在訓練著。」
她說著，小心地托起楊燦的頭，墊上錦枕，便起身去外間洗手。
房內瞬間只剩兩人，平日裡愛說愛笑的胭脂，今天似乎格外地沉默。
等硃砂一走，她連推拿都停了，頭低著，臉蛋兒紅著，不知在想什麼。
楊燦有些詫異地向她看去，這時胭脂忽然紅著臉一頭扎進了他的懷抱。
她的聲音裡，帶著一種哭泣似的尾音兒：「爺壞，老是逗弄人家————要不，爺就收了人家————」