隴上二月的渭水河，寒得能夠咬透人的骨頭。
冰涼的河水卷著一些碎冰碴子拍在她的臉上，崔臨照卻顧不上這刺骨的寒冷了。
她一手抓著楊燦，另一手如銀梭般破開水面，朝著碼頭的方向疾遊而去。
方才她抄起楊燦，一頭衝入河中，好在離堤岸不遠。
對她這等自幼在水鄉泡大的水性而言，這段距離不過是一片轉瞬可渡的寒波。
岸邊早已被人圍得水洩不通，烏壓壓的人頭攢動。
眼見青衫人拖著楊城主漸漸靠近，岸邊立刻有四五隻手同時探向水面，就像突然生出來的一片藤蔓似的。
崔臨照藉著最後一次划水的慣性，猛地收臂，再猛地一振，手掌迅速扣住了楊燦腰帶，驟然發力，把他往上一揚。
水的浮力託舉著人身，再加上她這奮力一甩如擲勁矢，楊燦大半個身子「嘩啦」一聲便躍出了水面。
岸上那四五隻手一把將他攥住，硬生生地拖上了碼頭去。
隨後，崔臨照才伸手搭住碼頭的青石沿兒，腰腹驟然繃緊，如同拉滿的弓弦，「譁~」，水花在她身下炸開了一片銀白的霧。
她整個人竟如一尾穿瀑躍波的錦鯉，輕盈得不帶半分滯澀，便穩穩地躍出水面，落在了碼頭上疊得平整的大青石上。
溼透的青衫緊貼著她的身形，水珠順著衣袂丶髮梢成串地墜落，在她腳邊積成了一片小水窪。
崔臨照渾然不覺自身的狼狽，目光第一時間便鎖向被圍在中間的楊燦。
可這沒等她邁開步，一件玄色披風便已遞到眼前，秦太光躬著身，聲音壓得極低：「崔學士，快披上，二月隴上風，冷的很。」
「嗯？」
崔臨照眉梢微挑，察覺他眼神躲閃的異樣，下意識地接過披風往身上一裹。
這時她才驚覺，溼透的衣料將她女兒家的身體輪廓勾勒得無所遁形，不遠處正飄來幾道探究的目光。
她雖束髮著男裝，此刻溼衣貼身，終究是藏不住那份柔婉的曲線了。
崔臨照的唇角幾不可察地抿了抿，抬手攏實了披風領口，將那些打量的視線隔絕在外，重新看向楊燦。
那邊已經亂作一鍋粥，趙楚生單膝跪地，手指抖得不成樣子，先探楊燦的鼻息，再摸楊燦的脖頸，臉色像碼頭的石頭一樣又青又白。
王熙傑癱坐在一旁，如喪考妣的樣子哀嚎著：「城主！城主啊！楊城主您醒醒啊！」
趙楚生的心亂成了一團麻，楊燦若真有個三長兩短，秦墨剛剛燃起的希望，豈不是要徹底熄滅？
人群中，楊翼探頭探腦的，盯著楊燦緊閉的雙眼暗自忖道：莫不是真淹死了？
這個念頭剛剛湧起便又被他自嘲地壓了下去，人哪有這麼容易就淹死的，我也是想瞎了心。
崔臨照望著這亂象，嘴角勾起抹極淡的弧度。
她對這位「楊城主」本來只有好奇，一個能讓秦墨鉅子倒轉身份傾心輔佐，一個能造出楊公型丶楊公水車這等利民重器的人，究竟是個什麼人？
方才親眼見他撲出去救人時，那份不假思索的決絕，讓她心頭暖了一暖。
終究是我墨門子弟啊。
崔臨照暗歎，齊墨丶楚墨丶秦墨雖在推行墨學的路徑上各有分歧，可「兼愛」二字，卻早已刻進了每一個墨者的骨血裡。
楊燦雖貴為一城之主，卻肯為素不相識的祖孫倆捨身相護，這份心性，比起那些空談義理的偽名士強出了何止百倍。
「別慌，他沒事的。」眼見趙楚生一副魂不守舍的樣子，崔臨照實在是看不下去了。
大男人家家的，有那麼嬌貴嗎？
她清涼的聲音穿透了嘈雜，讓混亂的人群瞬間靜了下來。
崔臨照緩步上前，補充道，「他不過是在水中掙扎礙了我施救，被我打暈罷了。」
趙楚生猛地抬頭，看清來人時眼睛倏地圓了：「你————你是崔————」
「他渾身溼透，躺在這裡，再吹會兒風，若是染了風寒那才真要出事。」崔臨照截住了他的話頭。
「啊對對對！」
王熙傑猛地醒過神來，連滾帶爬地起身：「快，快上船！給城主換身衣裳！」
一群人七手八腳地抬起楊燦，慌慌張張地奔著不遠處的大船去了。
崔臨照望著他們的背影，輕輕搖了搖頭，便攏一攏披風，也向自己的軺車走去。
「豐旺裡」的田間小路被踩得泥濘一片。
陳惟寬騎在馬上，臉色比天邊的陰雲還沉。
他身後跟著二十六七個垂頭喪氣的打手，有原本守礦的，也有他帶來的。
其中四人一組抬著一共四具屍體，臨時砍的樹幹做抬具，被屍身壓得「吱呀」作響，一副隨時要散架的樣子。
「楊燦————」
——
陳惟寬咬著牙，這兩個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
這些年來陳家的重心早已從田地轉向礦冶了，如今礦山被封，他的財路豈非要被斷得乾乾淨淨？
這口氣如何咽得下，這一路行來，陳惟寬不斷思索著反擊的辦法。
楊燦在他的設想裡，已經死了七八回了，妥當的法子，卻始終還沒想到，但是一個念頭，卻是越來越清晰：楊燦不除，我陳惟寬便沒有出頭之日了！
就在這時，另一條岔路上也走來一隊垂頭喪氣的人馬。
那是一群城防兵，一個個衣衫檻褸，皮甲歪歪扭扭地掛在身上，不少人胳膊腿兒都纏著滲血的布條，一一拐地挪動著。
隊伍裡也抬著幾具屍體，血跡順著做抬具的樹幹滴在土路上，暈出一串暗沉的印記。
騎馬走在最前頭的是部曲督屈侯，此刻他的臉色比陳惟寬還臭。
那日楊燦排衙論政，他以「全力剿匪」為由搪塞治安之亂的失職，本以為能矇混過關了。
沒成想楊燦竟順水推舟，當場奪了他的城防控制權，只給了他一個「剿總」
的苦差事。
屈侯怕被楊燦清算，只能硬著頭皮領人出城，一邊保護商隊一邊搜捕馬賊，卻沒想竟真的撞上了硬茬。
他不知道，那些所謂的「馬賊」，其實是代來之虎派來的精銳偽裝的。
這些城防兵常年養尊處優，戰力連莊鎮的部曲都比不上，就更不要說那些常年與遊牧部族周旋的代來兵馬了。
那些人鞍馬嫻熟，騎射雙絕，他又不能把所有的城防兵集中於一處，連數量優勢都不佔，所以只是短短一刻鐘的遭遇戰，他就折了十幾個弟兄。
「剿匪不力要被追責，損兵折將又削弱我的實力，楊燦這是真不給我活路啊！」
屈侯越想越氣，馬韁繩被他攥得咯咯直響。
兩隊人馬越走越近，在三叉路口撞了個正著。
陳惟寬和屈侯同時看清了對方隊伍裡的屍體，都是愣了片刻。
「陳老爺，你這是————」
「屈督，你怎麼在這兒？」
兩人異口同聲，語氣裡全是詫異。
他們本就相熟，翻身下馬後，屈侯先對陳惟寬簡明扼要地說了說自己的遭遇。
陳惟寬苦笑一聲，朝身後抬了抬下巴：「屈督，你看我這邊，一樣的慘不忍睹啊。」
屈侯疑惑地道：「你這是和誰械鬥了？如今還有人敢和你爭礦麼？敢和你爭的人，頭十年就被你殺服了吧？」
陳惟寬冷笑道：「我這些人，是被咱們那位新城主的人殺的。」
「啥？」屈侯眼睛一瞪：「楊城主？他為何要對你動手？」
「他來收我的礦。」
陳惟寬冷笑，眼神裡的怨毒幾乎要溢位來：「他說那本該是他的，說收就收了。我這幾位兄弟不認慫，就被他楊城主的兵給砍了腦袋。」
「混帳東西！」
屈侯氣得爆了粗口：「這個楊燦是不是瘋了？咱們到底礙了他什麼眼，非要趕盡殺絕麼！」
四目相對，一時間竟生出幾分難兄難弟同病相憐的滋味兒來。
陳惟寬看著屈侯憤懣的臉，忽然腦中靈光一閃：「屈督，你瞧弟兄們個個帶傷，就這麼扛著袍澤屍體回去？
不如先去我陳家堡歇歇，我找郎中來給兄弟們治傷，再備幾輛車子裝屍體，你看如何？」
屈侯回頭看了眼精疲力盡的兵士，連忙點頭：「如此，多謝陳老爺了。」
「自家兄弟，客氣什麼。」
陳惟寬臉上堆起笑容，眼底卻沒有半分暖意。
兩夥人合在一處，便朝著陳家堡的方向走去。
泥濘的小路上，兩行腳印交織在一處，越走越沉。
楊燦緩緩甦醒了。
後腦傳來的鈍痛讓他皺了皺眉頭，他的意識還沒有完全回籠。
楊燦先低低地「嘶」了一聲，他依稀記得有道黑影撲來，像鷹爪一般攫住他的身子————
接著，他就撞入刺骨的冰水，與他一同落水的，還有一個男子。
再然後，他的後腦勺好像捱了一板磚，眼前一黑就暈過去了。
楊燦的意識漸漸清晰，睜開的雙眼也慢慢有了焦距，首先映入眼簾的是船的木質頂梁。
他感覺身子在輕輕起伏著，也不知是因為頭暈未消，還是船在隨波晃動。
「城主醒了！天爺，城主醒了！」王熙傑撲到床邊，聲音裡滿是喜極而泣的顫抖。
趙楚生剛端著薑湯進來，聞言腳步一亂，灑了些湯汁在袖口，慌忙把碗擱在几案上就湊過來：「楊城主，感覺怎麼樣？」
趙楚生伸手就去探他的額頭。
楊燦這時才發現自己換了衣裳，是件寬鬆的員外袍，穿在身上鬆鬆垮垮的。
「我沒事，沒嗆多少水。」他撐著身子想要坐起來，後腦的痛感又重了些。
「都怪我疏忽。」
趙楚生滿臉愧疚：「竟忽略了地形的差異，這堤旁沙地的固基效果遠不如府中試驗場地堅固。
而且，三千斤一塊的大湖石，也是我預料之外的貨物，這才鬧出這等險事來。你若真有個好歹，我可無顏面見歷代先師了。」
「城主真是義薄雲天啊！」楊翼在旁撫掌讚歎，語氣略微有些不自然。
「那老漢在碼頭上給您磕了九個響頭呢，還說回去要給您立長生牌。城主這般貴重的身份，肯為幾個小民捨命，真是令人佩服。」
楊燦輕輕揉著後頸苦笑：「你就別誇了，當時情況緊急，哪裡來得及想東想西，腦子一熱就衝出去了。
如今真要重來一回，我可未必還有那個勇氣。」
楊燦頓了一頓，想起自己當時的狼狽，又補充道，「也是那沙地滑了腳，不然我本可避開的。對了，是誰救了我？」
話音剛落，船艙的布簾被人輕輕掀開了，一道身影走了進來。
「楊城主醒了？」
來人是換了一身衣衫的崔臨照，月白色的錦袍襯得她身姿挺拔，頭髮用玉冠束起，依舊是一副男兒打扮。
可她眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，唇色天然如櫻，縱然是一身男裝，也難掩那份清絕的氣韻。
尤其是她那雙眼睛，亮得像是淬了星光，比尋常女子多了幾分飛揚的神采，讓人不由自主地就被吸引。
王熙傑連忙側身讓開，語氣恭敬：「城主，就是這位————公子救了您。」
說「公子」二字時，他視線在崔臨照臉上轉了一圈，終究還是按她的男裝稱呼了出來。
楊燦連忙下榻，抱拳行了一禮：「多謝公子出手相救，大恩沒齒不忘。」
他這一站，寬鬆的袍子更顯空蕩，竟有一種稚拙的滑稽，就像剛從花果山上下來的孫猴子，第一次穿起了人的衣裳。
崔臨照唇角微微一勾：「楊城主不必多禮。我與趙師是老相識，他的朋友，我自當援手。」
此人與趙鉅子相識？
楊燦心中一動，莫非她也是墨家弟子？
楊燦馬上轉頭對王熙傑和楊翼道：「我剛剛醒來精神不濟，想與趙師和這位公子聊聊，你們先出去吧。」
兩人連忙應著退出去，貼心地拉上了布簾。船艙內瞬間安靜下來，只剩船外水波拍打的輕響。
楊燦剛要開口，趙楚生已搶先一步，壓低聲音介紹：「楊兄弟，這位姑娘是齊地墨者的鉅子，崔臨照崔學士。」
「齊墨鉅子？崔學士？」楊燦頗感意外，眉梢不由一挑。
他聽人對他提過這位遊學至此的崔學士，但他只當是位士族夫子，那自然與他毫不相干。
卻沒想到，這位青州崔學士竟然是女兒身，而且是齊墨鉅子。
其實，最叫人意外的，還是她的女子身份。
至於齊墨鉅子竟是士族貴人，這倒不稀罕。
齊墨和深耕技術的秦墨丶遊走江湖的楚墨不同，一向走的都是上層路線，歷代鉅子都是能與諸侯卿相一起論道的人物。
崔臨照微微頷首，向楊燦微微一笑，承認了自己的身份。
趙楚生欽佩地道：「楊兄，齊墨傳承最是嚴苛，需經辯傳丶義傳丶用傳」三階段，至少耗費十二至十六年，方能出師。
崔鉅子以女子之身能扛起齊墨重任，奔走於列國諸侯之間，這份心智慧力，尋常男子也及不上的。」
齊墨傳承，比秦墨丶楚墨都要艱難丶複雜。
秦墨重技藝，楚墨重武功，齊墨是走上層路線的，傳承之路也最是嚴謹丶正規。
青州崔氏本是北方望族，以儒學傳家卻相容雜學。
崔臨照的父親曾是北穆太學博士，因為觸怒權貴被構陷致死，她這一房才沒落下來，她也因此被上一代齊墨鉅子收為了養女。
上天似乎格外垂青於她，給了她過目不忘的天賦，為人品性又好，天資聰穎，使得老鉅子將畢生所學對她傾囊相授了。
崔臨照六歲時，便進入辯傳階段，隨齊墨諸學者精研《兼愛》丶《非攻》，兼修儒道，以拓寬論辯維度，最善於用民生例項拆解強權邏輯。
十四歲時，她進入義傳階段，以「遊學辯士」之名開始隨老師遊走於建康丶
鄴城丶會稽等地，以「止戰重民」傳播墨學，積下深厚威望。
二十一歲時，她的義父兼老師因為力阻「北穆伐陳」遭權貴毒殺，死前傳位於她。
她以一場「救民與爭地敦重」的辯論，折服了齊墨眾學者，正式繼承鉅子之位，如今她做這齊墨鉅子，也不過才一年光景。
但事實上從她十六歲時，就獻計於恩師，為齊墨定下了移轉隴上，避儒鋒芒，於一隅發展，再謀東進的策略。
從那時起，她就已經是事實上的半個齊墨鉅子了。
「崔某此來，非為遊學，事實上，正是為了趙師和楊城主而來。」
崔臨照的目光落在楊燦臉上，笑容清冽如泉：「我有一策，欲與秦墨鉅子相商，楊城主不妨一同聽聽。」
趙楚生聞言，卻擺擺手道：「不是一起聽聽，崔鉅子有所不知，如今秦墨諸般事務，皆有賴於楊兄弟。你有什麼想法，儘管言說。」
「哦？」崔臨照笑吟吟地瞟了楊燦一眼，眸中亮起興味的光來，彷彿對這個答案早有預料。
「既如此，你我三人，便坐而論道吧。 」
說著，崔臨照便在艙中灑然坐下，陽光從艙窗上透進來，落在她月白色的袍角上，漾起了幾分溫暖的光暈。
陳府的小書房裡，四碟小菜，一罈老酒，正悠悠散著琥珀色的酒香。
陳惟寬執壺的手穩得很，酒液順著壺嘴注入屈侯的酒杯，激起細碎的漣漪。
屈侯早已是六七分的醉意，眼尾泛紅，握著酒杯的指節卻泛著白。
那不是醉後的綿軟，而是壓不住的憤懣。
他仰頭又是一杯，酒液順著脖頸滑進衣襟，留下深色的痕跡。
陳惟寬自己的酒杯端在手裡，卻遲遲未飲。
他盯著杯中晃動的酒影，像是盯著一團解不開的亂麻，重重地嘆出一口氣。
「可惜啊，再好的酒，也解不了心頭的愁。楊燦這麼亂搞，咱們這些土生土長的上邽人，怕是要沒有立足之地了。」
屈侯聞言猛地將杯中酒一飲而盡，臉上泛起一片紅意：「呵，何止是沒有立足之地啊！我都不知道自己要葬在哪裡了。
他奪我兵權，還逼我去與那些亡命之徒搏殺，這不是把我往死路上逼嗎？」
「屈督的痛，我感同身受啊。」
陳惟寬的苦笑裡藏著幾分陰鷙：「屈督，這楊燦就是一顆紮在咱們心口的毒瘤啊，再不將他除掉，你我都要給他殉葬了！」
屈侯眉頭一鎖：「是不能再拖了，我今日回去便向老城主稟報，請他拿出一個主意來。」
「李凌霄？」陳惟寬像是聽到了一個天大的笑話，嗤笑一聲，身子往前傾了傾，壓低聲音道，「屈督，你糊塗啊！
這種掉腦袋的大事，知道的人多一分，洩密的風險就增十分。
再說，就算你求他點頭，他日閥主追究下來，你敢保證他不會把你推出去當替罪羊，保全他自己？」
「嗯？」屈侯猛地一怔，端著空杯的手僵在半空。
「何況，他如今就是個空架子！」陳惟寬往後靠回椅上，語氣裡滿是不屑.
「大家敬他一聲老城主」，是看在往日的情分上。真要是撕破臉，他算個什麼東西？
他手裡現在一兵一卒都沒有，能濟得什麼大事？」
屈侯的臉色由紅轉白，又由白轉青，變幻不定。
陳惟寬見他動搖，嘴角勾起一抹淡笑，聲音愈發陰惻：「依我看，他如今唯一的用處，便是等楊燦一死，替咱們上邽扛下閥主的雷霆之怒，當個擋災的劫灰」。」
「陳兄，你是說————」屈侯猛地抬眼，瞳孔驟縮，看向陳惟寬的目光裡滿是驚悸與謹慎，連呼吸都放輕了。
「與其仰人鼻息，不如自己掌刀！」
陳惟寬眼中閃過一抹狠厲的光芒：「咱們除了楊燦，再把這樁事乾乾淨淨地嫁禍給李凌霄！
他二人不合是滿城皆知的事，誰會疑心到咱們頭上？
到時候，咱們就擁立屈督你坐上城主之位，閥主為了上邦安穩，只能認下這個結果！」
屈侯驚得豁然起身：「可————可老城主牽頭，好歹名正言順。咱們連他都算計，這是以下犯上，尊卑不分啊！」
「失敗了，才叫以下犯上；成功了，我們就是撥亂反正的功臣！」
陳惟寬也猛然站起身來，面孔激動的有些扭曲。
「屈督，當斷不斷，反受其亂。趁著咱們還有一搏之力不動手，真等楊燦把刀架到脖子上，想反都沒機會了！」
這話戳中了屈侯心中的要害。
這個年頭可還沒起什麼「君君臣臣」，「下克上」的事兒很常見。
北魏的六鎮之亂，就是底下人造上邊人的反。
南朝的宋齊梁陳，全都是臣奪君位丶以下克上。
類似「下克上」的亂世，再往後大概就是五代十國時期了。
屈侯的喉結動了動，握著拳的手，指節漸漸鬆了些。
「楊燦斷咱們的財路，削咱們的權柄，早就是死敵了。」
陳惟寬趁熱打鐵，繞到屈侯身邊，聲音又軟了幾分，卻字字誅心。
「他現在還沒站穩腳跟，等他羽翼豐滿，會放過你嗎？罷官奪職都是輕的！
你這些年在官場上，就沒得罪過幾個人？到時候牆倒眾人推，你連哭的地方都沒有！與其坐以待斃，不如先發制人啊！」
一見屈侯神色鬆動，陳惟寬的語氣愈發懇切：「只要除掉楊燦，上邽的地方士紳都會擁立你為主。
通商的厚利丶礦場的進項丶地方的民賦，屈督唾手可得啊！
楊燦刻薄寡恩，本就當誅！咱們這是上順天心，下合民意的義舉。
屈督啊，難道————你就不想做城督，坐一坐那城主的位置？」
這番話像一塊巨石，重重地砸在屈侯的心湖裡，激起了千重巨浪。
屈侯目光閃動，良久才徐徐開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的動搖：「可楊燦出入都帶著侍衛。
大庭廣眾之下我若大動干戈，必被他察覺。若帶的人少，便動不了他。
他那城主府更是高牆深院，府衙裡常駐上百侍衛，硬攻更不可能，這————可如何是好？」
陳惟寬見他同意動手，頓時喜上眉梢：「只要屈督下定了決心，咱們總有辦法的。
屈督莫急，就算一時不得其法，我可再聯絡三五位志同道合的朋友，大家一同謀劃————」
他剛說到這裡，目光忽然落在書案之上，頓時心中一動。
陳惟寬幾步跨過去，在堆疊的書卷裡翻找起來，忽然指尖觸到一張滑膩的紙頁，當即眼前一亮。
那是一張灑金描邊的請束，陳惟寬捏著那張請柬的一角，在上面屈指一彈，欣然道：「屈督啊，機會，有了！」
「哦？什麼機會？」屈侯連忙走了過去，急切地追問。
「這是我那族兄陳方，替索二爺轉發的請柬。」
陳惟寬把請柬遞給屈侯，點著紙面：「他們迎了一位青州名士來上邽做客，不日將開一場雅集之會，遍邀本地士紳作陪。」
陳惟寬看著屈侯，笑吟吟地道：「屈督啊，你道這位名士是誰？那可是天下名士崔夫子啊！」
陳惟寬信心十足地道：「楊燦如今忝為上邦城主，這般結交名士的雅會，他豈能不去？
可他去見崔夫子，總不能帶著幾十號侍衛耀武揚威吧？
那也未免太失禮了，這，豈不就是咱們的最好機會？」