正月十五後的上邽城，殘雪還凝在城牆垛口，街市已然漸漸活泛起來。
「冬眠」的行商們甦醒了。
駝鈴聲從東門悠悠盪進，混著貨郎的吆喝，給這座絲路要衝添了幾分煙火氣。
楊燦坐在城主的簽押房裡，案上攤著一本厚厚的帳冊。
日光透過雕花窗欞，在泛黃的紙頁上投下方方正正的光斑。
接手城務已有數日，這位年紀輕輕的新城主，卻半分沒有新官上任的急切。
他既沒有清帳查庫，也沒有整肅吏治，連「大排衙」那日的儀仗陣仗，都像一場轉瞬即散的戲。
上邽這個地方很特殊，李凌霄在這兒坐了二十三載，把上邽城當成了自家錢袋，養出了一群中飽私囊的蛀蟲。
可偏偏同樣是這些人，又都是一群踩得準絲路脈搏的幹吏。
南來的綢緞商要算清沿途關稅，北往的皮毛客得辨明水源驛站。
新思潮順著商路湧進來，新技藝跟著駝隊傳出去。
能在這幾站穩腳跟的，從沒有一個真庸才。
他們得先保著這座城的生機，才能保住自己碗裡的油水。
是以這裡的稅制丶市規丶驛傳這些實在章程，反倒沒什麼大紕漏。
真正的病根，在人心。
「蕭規曹隨便好。」楊燦喃喃自語著，指尖劃過帳冊。
他要改的從不是治理框架，而是藏在制度背後的吏治窟窿，那是人心與慾望的博弈。
李凌霄留下的這些舊吏，他並沒打算一棍子打死。
如今治理的是絲路重鎮，不是鄉野莊子。
識文斷字丶懂錢糧排程的人才金貴得很，不是隨便拉個人就能頂上的。
這在教育充分得以普及，儲備人才無數的現代人的現代來說，或許有些無法理解。
但在眼下，每一個熟門熟路的吏員都是難得的家底。
就像楊燦最信得過的豹子頭程大寬，如今還是一個侍衛頭子。
部曲督掌著上邽防務，干係太大，楊燦遲早要換上自己人，人選也早屬意豹子頭。
但他同樣也早做了安排：豹子頭上任那日，病腿老辛就得去做他的副手。
沒有這個當過軍官的老兵跟著，楊燦信不過程大寬。
不是信不過程大寬的忠心，而是信不過他的能耐。
豹子頭這個年紀，並非就沒有了成長空間，但是有也有限了。
他勇猛有餘卻謀慮不足，部曲督的位子不能拿來當他的磨刀石，容不得半分試錯。
楊燦又不能對他用的每一個人都從頭開始培養，時間不等人吶。
如果人才全部由楊燦從頭培養，如胭脂硃砂丶二十八子這樣，倒也不是不能厚積薄發，可是遠水救不了近火。
這般盤算下來，上邽這群舊吏，倒像是鈍了的刀丶鏽了的刃，磨一磨還是能用的。
正因如此，楊燦這些日子看起來格外「安分」。
鄧潯送來的《府庫科令》，楊燦給各司各署都抄送了一份，條文密密麻麻如蛛網一般。
起初嚇得不少人夜不能寐，可過了幾日，沒見誰被揪出來問責，漸漸就有人鬆了弦。
唯有部曲督屈侯，還是整日坐立難安，他是李凌霄的心腹，更曾派人盯梢楊燦，被楊燦下狠手弄死。
屈侯自覺是把楊燦得罪狠了，有心想上門負荊請罪，卻又總抱著一絲幻想：
李老城主散盡府庫那一招雖然敗了，可還有後招呢。
萬一楊燦最終栽了，自己這時候改換門庭，豈不是自尋死路？
這般患得患失的，倒把他熬得眼窩深陷。
屈侯的糾結，楊燦沒心思理會，新官上任三把火，他不是不燒，只是他要把這柴禾堆足了再點燃。
離開簽押房，他便去了側院的演武場，王南陽正在調教那一百二十名精銳部曲。
這些人本是他從八莊四牧抽調來的，穿著五花八門，也沒有個統一的制服。
但是此刻，這些穿著亂七八糟的勁卒，前胸後背上，卻都縫了一個硃紅色的「稅」字，格外扎眼。
王南陽現在正在調教的，也不是什麼行伍佇列丶劈砍射箭，而是如何攔截丶
包圍丶搜尋丶盤查一支商隊，或者————一座府邸。
商隊，就由另一夥稅丁扮演。
府邸，這不城主府就是現成的嘛。
王南陽還讓人在那充做府邸的幾處屋子裡，藏下了一些財物。
藏東西的人有男有女丶有老有少，涵蓋了各種人不同的巧思和習慣。
稅丁們誰找的出來，就歸誰所有，找不出來的，就由藏物人當眾取出來，讓大家學個乖。
這些調教方法，都是楊燦告訴王南陽的，王南陽倒是一點就透。
訓練場旁邊幾幢屋舍內，就是典計王熙傑所說的「卑職屬下就那麼幾個人——
「」
那幾個人大概有二十人上下，正在房間裡埋頭強化計算能力。
楊燦把阿拉伯數字教給了他們，這大大加強了他們的計算能力和效率。
阿拉伯數字其實是天竺人發明的，後來傳入阿拉伯地區，再由阿拉伯人傳至歐洲，最後影響了世界。
楊燦這是提前「拿來主義」了。
「城主，下官已經整理好了。」
見楊燦正在廊下看王南陽訓練稅丁，王熙傑捧著一本帳冊從房間裡走出來。
楊燦接在手中，隨手翻看著，這本新帳冊，已經使用阿拉伯數字了。
王熙傑道：「但凡借索家名頭逃稅的商賈，其姓名丶貨種丶通關日期，欠稅金額，都在這兒了。」
楊燦翻看著，帳冊末尾都空著一欄，那是「補罰利水」一欄，需要計算到繳納當日的。
楊燦把它交還給王熙傑，道：「好，咱就不等過完正月了，各地行商開始走動了，咱們也得儘快動起來。」
楊燦頓了一頓，目光掃過演武場，又道：「現在就在上邽城裡的商賈，兩天後開始，全城統一動手。
西去未歸的商賈，等他們回來，就扣下補錢；東去復歸的，來了就扣下，補完了再放他們西去。」
「屬下明白。」王熙傑躬身應下，轉身就要離去。
「慢著！」楊燦喚住了他：「你把索家本家的商隊透過情況單獨整理成冊。
」
王熙傑吃了一驚：「城主————」
楊燦笑了笑，眼底藏著鋒芒：「索家的錢，不好收，我親自去。」
鳳凰山莊，李大目袖著一封信，心事重重地走向自己的住處。
經過楊燦那幢院子，李大目忍不住多瞥了兩眼。
原想著楊燦一走，這幢大宅院就該歸了他。
可也不知少夫人出於什麼考慮，偏說等開了春再做安排。
所以，他只好繼續擠在自己的蝸居受些委屈嘍。
而現在————
李大目搖頭一嘆，從空落落的楊宅門前走過去了。
回到自己住處一推門，一股暖氣便撲面而來。
房子小也有房子小的好處，山莊供應的薪柴，已經足夠把整幢屋子燒得暖烘烘的了。
「老爺回來了。」嬌小可愛的小檀眉開眼笑地迎上來，她穿著水綠小襖，蹦跳著迎上來。
一邊幫他解外衣，一邊踮起腳兒，在他耳邊調皮地呵氣：「奴家把她找著了呢。」
小檀說罷，便對內室揚聲道：「老爺回來了呢，還不出來相迎？」
片刻之後，從內室走出一個嬌嬌怯怯的人兒。
屋裡暖和，她只穿著件緋色的薄襖，正是姿容嫵媚的桑枝。
桑枝原是豐安莊莊主張雲翊的侍妾，高挑身材，腰肢纖纖，薄衣裹著曲線，更顯得窈窕動人。
她含羞帶怯地瞟了一眼李大目，一雙眼睛水潤潤的，顧盼間自帶著幾分揮之不去的嫵媚。
李大目滿意地笑了，雖然他最喜歡嬌小易把玩的體形，如小檀一般的。
但這種修身玉立，長腿細腰的，綽約之姿的視覺衝擊力更強，他也不是不喜歡。
桑枝畢竟是張雲翊用來應酬權貴的交際花，容貌身段都是頂尖的。
只不過李大目的喜好比較專一：嬌小。
因此當初在只能二選一，且桑枝是張雲翊侍妾丶小檀是桑侍丫鬟，更容易討到手的情況下，他當然選擇了小檀。
張雲翊死後，張夫人就把桑枝發賣了。
小檀不過是個小侍婢出身，雖然得了李大目寵愛，但李大目如今是長房大執事了。
李大目的地位高了，家業也大了，現在還沒入住楊燦那座宅院，小檀打理起內務來就覺得吃力了。
可以想見，這家業再大一點兒，她一定打理不來。
小檀便有些慌，自家老爺要是再尋一個讀書識字能寫會算的侍妾回來，自己豈不前景堪憂？
而桑枝原是她侍候的主子，當初兩人感情極好，桑枝現在處境又極慘。
如果她把桑枝找來，一起侍候自家老爺，豈不比老爺來日找個自己不知根不知底的人來要好許多？
因此她就給李大目吹起了枕頭風，終於說動了李大目。
於是，她便透過張家找到了買主，把桑枝給買了過來。
那賣主收的錢比他買桑枝時還要高的多，這不就等於是白玩了大半年？
所以那賣主也很高興，儘管如此，放桑枝離開之前，他還是使盡渾身解數，差點兒沒累死在榻上。
桑枝款款上前，向李大目屈膝行禮，聲音柔婉：「妾桑枝，見過大執事。」
李大目滿意地擺擺手，在榻沿兒上坐下。
小檀去掛衣服，桑枝立刻上前，先給李大目脫了靴子，再爬上榻，跪坐在榻上。
她讓李大目躺在自己腿上，頭枕在懷裡，給他輕輕按摩頭肩。
這等體貼入微的伺候，讓李大目舒坦地吁了口氣，輕輕閉上了眼睛。
「老爺有心事？」
桑枝終究不是小檀能比的，此時若是小檀，頂多以為他是覺得舒坦，可桑枝卻察覺出李大目有心事了。
李大目閉著眼睛「唔」了一聲，緩緩道：「我李大目啊，原本是個帳房，能在鳳凰山莊做帳房，倒也是個極體面的事了。」
這時，小檀也回來了，見桑枝伺候的周到，便也爬上榻，捏著小粉拳給他捶起腿來。
李大目舒坦的又嘆了口氣，道：「說起來，也是託了楊執事的福。」
他輕輕捏著小檀的小腳丫，道：「只是，做帳房，體面雖也有了，卻沒什麼實權。
後來，跟著楊執事去了一趟豐安莊，這面子丶裡子，一下子就都有了。」
小檀喜悅地道：「是呢，老爺如今是長房大執事，威風的很呢。」
桑枝卻沒接話，只是靜靜聽著，眼波流轉，看得出李大目另有心事。
李大目啞然失笑，道：「說威風，倒也威風。
但是和李有才大執事在時，不能比。
和楊執事在時，也不能比。」
他閉著眼睛輕輕嘆了口氣：「李有才在時掌著鹽鐵二坊，楊執事在時掌著八莊四牧。
可惜，他們先後離任而去，如今鹽鐵二坊收歸主院了，八莊四牧還在楊執事手中————
我和他們，不可同日而語嘍。」
小檀柔聲道：「總歸是比從前好了太多，奴家已經很滿意了，老爺也別太辛苦了。」
李大目道：「原本，是該知足的，至少如今這一切，我原來都不敢想。
可是，已經站到這兒了，看得到更高丶更遠的去處了，又如何能不想啊。」
他慢慢張開眼睛，入目便是插雲的雙峰。
因為太近，壓迫感十足，有些眼暈。
原來，也不是更高丶更遠，就一定適應啊。
李大目趕緊又把眼睛閉上，從袖中摸出一封書信來，揚了揚。
「楊執事給我來了一封信，邀我去上邽城，做他的行參軍」。」
「行參軍？那是個什麼官哇？」小檀好奇地問。
「算是參軍的副手吧。」
李大目解釋道，「楊執事在上邦城新設了一個監計參軍，專門管監察官吏丶
審計財政，權柄大得很。」
小檀聽了，還沒什麼感覺，桑枝卻是眼睛一亮：「這麼大的權柄！」
李大目道：「不錯，就是權柄太大了，所以楊執事想在監計參軍之下，設兩個副職，分掌審官之權和審財之權。」
桑枝眼睛一亮，語氣都急切起來：「老爺，這是天大的機會啊！
上邽是絲路要衝，老爺去了那兒，跟著楊執事，將來前程不可限量！」
小檀卻有些不情願，她是小富即安的性子，便皺起眉道：「可咱們在這兒不是挺好的嗎？
鳳凰山莊多安穩吶，老爺又是長房大執事，再去上邽那多折騰啊————」
「小檀，不折騰，哪能更進一步？」
桑枝勸說小檀，也是在說服李大目：「楊執事是什麼人？那是咱們老爺的貴人吶！
他能把老爺從帳房提拔成長房大執事，那就是當成自己的心腹人了。
上邽城如今是楊執事的地盤，楊執事又正是用人的時候，這時候去，才能佔住功勞。
留在這兒，雖然安穩，可鹽鐵二坊被閥主收回去了，八莊四牧又歸楊執事管著，長房的權柄只會越來越小。
日子久了，老爺的位置就算穩著，卻也只能漸漸收縮，最後比起一個管事來，又能強到哪兒去？」
小檀被她說得語塞，只能眼巴巴地看向李大目，小聲地嘟囔道：「我也不是不想老爺更好啊。
我就是覺得，跟著老爺就這麼安安穩穩地過日子就挺好————」
李大目見這兩個女人，一個勸他進取，一個勸他安穩，倒是挺符合自己如今左右為難的情緒，不由得笑了。
他忽然睜開眼睛，坐了起來：「嗯，你們兩個，各說各的理，各有各的理兒。
老爺我啊，其實也正猶豫著，你說我這大執事才幹了幾天吶，屁股還沒坐熱乎呢，怎不為難？
不過呢，老爺我今兒就來一回少年意氣，把你們兩個都寵幸了。
你們一個勸我去，一個勸我留，看我最後敗在誰手裡，那就聽誰的。」
桑枝和小檀一聽，臉上齊齊飛起一片紅暈。
什麼叫敗在誰手裡啊，老爺的意思豈不是說————
兩女對視了一眼，一時間眸中都燃起了熊熊戰意。
桑枝畢竟是新來的，咬了咬唇，媚眼如絲地勸道：「那————人家下廚，做些好吃的，先侍候老爺吃飯——————」
李大目把手一揮：「大事未決，哪有心情吃飯？咱先吃人，再吃飯！」
病腿老辛著那隻跛足，一步一顛地蹭進豐安堡，停在原是楊氏大宅的朱漆門前。
門環上的銅綠比他離開時似乎更濃了幾分。
他伸手推了推，木門「吱呀」一聲敞得更開了，居然沒關。
他就是在這門裡被牙販子錢淵像牲口似的推給楊燦的，但是現在，他即將赴任上邦城部曲副督了。
而這宅子也早換了主人，鮮卑拔力部落的族長拔力末，如今正佔著這處好地方。
物是，人非呀————
老辛感慨著，剛邁過門檻，腳下就是一滑。
他下意識地擰身避閃，那隻瘤腿竟比好腿還靈便。
堪堪躲開地上那灘冒著熱氣的雞屎，老辛不禁愣了愣。
這怎麼————物也非了呢？
沒有人給他引路，他在院子裡碰到個扎小辮的鮮卑孩童，約莫是拔力末的小兒子。
聽說這瘸子要找族長，孩子朝正廳揚了揚下巴，就攥著彈弓跑出去了。
剛進穿堂，一陣「嘎嘎」聲先傳了過來。
一隻白鵝昂首挺胸地踱出來，紅冠子翹得老高，路過老辛腳邊時連眼皮都沒抬，活像它就是這宅子的主子。
老辛肅立在旁，等那鵝搖搖擺擺走出大門，才抬眼望向正廳。
這哪還是前莊主張雲翊精心打理的雅緻廳堂？
原本青石地板打磨得光滑，廊柱上的纏枝蓮紋也極精美。
楊燦走時，只把那貴重木料的傢俱丶牆上的字畫帶走了，但這地板和廊柱可是沒法動的。
然而此刻————
大廳中央硬生生撬了一大片地磚，挖出個半人高的灶塘，柴火正燃得旺，煙油把頭頂的梁木燻得漆黑。
一群黃絨絨的小雞崽圍著灶邊啄食，老母雞撲稜著沾了柴灰的翅膀護崽。
灶塘旁的暖處，一條大黃狗攤成了一張皮，尾巴掃過地上啃剩的羊骨頭，油星子沾了滿毛。
原本放桌椅的地方，盤起了一張大土炕。
拔力末裸著古銅色的臂膀坐在炕頭，皮坎肩敞著，胳膊上的刀疤在火光下像條扭曲的蛇。
他的髮髻怪模怪樣，一半梳著鮮卑人的椎髻，一半學著漢人挽在腦後。
滿廳都是羊肉的油香和米酒的醇氣，這群漢子抓著烤羊腿猛啃。
酒碗撞得叮噹響，醉意熏熏的笑罵聲震得房梁落灰，壓根沒人注意到門口站著的老辛。
「哎？這不是老辛嗎！」拔力末正對廳門，最先瞥見了他：「你咋回來了？」
楊燦走後，老辛在豐安堡幫各部調教部曲，鮮卑人都認得這個腿卻精幹的漢人。
拔力末把啃剩的羊腿骨往地上一扔，肉渣子還掛在骨頭上，大黃狗立刻叼著骨頭躥進了後廳。
老辛暗歎，在草原時連骨髓都要吸乾淨的漢子，住進磚瓦房才多久，就這般鋪張了。
「快上炕坐！吃肉喝酒！」拔力末拍著身邊的空位，酒氣順著嗓門噴出來。
老辛小心翼翼地挪步，避開腳邊啄他褲腳的小雞崽，生怕一個不溜神就踩扁了一隻。
他走到近前先行了個漢人的拱手禮，又學著鮮卑人的樣子略彎了腰。
「族長安好，諸位長老安好。楊城主託我送些上元禮物，前些天大雪封路，今日才到。」
「楊城主太見外了！」拔力末抓起油漬麻花的毛巾擦嘴。
一隻老母雞撲稜著跳上炕，被他一揮手趕了下去：「年前不是剛送過禮物嗎？」
老辛笑著回身招手，門外幾個部曲提著禮盒進來，絲綢的光澤映得滿廳發亮。
「正月十五的節禮，自然得另備。族長和長老們的份例都在這兒，還是族長大人分派就好。」
「來來來，我看看。」一個拔力部落的長老放下了骨頭，興致勃勃地說。
他穿著羊皮短褂，著懷，露出胸前濃密的毛髮，頭上學著漢人束了個半吊子的髮髻，插著根牛角簪子。
其他幾個長老情形也大抵相似，有的穿著漢人的交領衫，卻留著鮮卑人的披髮。
有的戴了漢人的幞頭，腰間卻仍掛著遊牧民族的獸牙佩飾。
還有一個穿著漢式緞袍的，竟嫌袖子礙事，乾脆撕了袍袖，露出鼓脹的肌肉。
這長老伸手去摸絲綢，滿手油光蹭在緞面上也不在意：「這料子軟和！比草原上的氈子舒服多了————」
與此同時，豐安莊村西的亢家大院裡，鍋碗瓢盆的碰撞聲能傳到半條街外。
亢正陽蹲在門檻上，眉頭皺成了疙瘩。
屋裡他婆娘王氏的嗓門像扯破的鑼，指桑罵槐地喊：「有些人就是沒出息！
你瞅瞅程大寬家裡的，現在穿的是啥？戴的是啥？走在村裡頭，下巴都快翹到天上去了！」
「你瞎嚷嚷啥！」亢正陽怒聲道：「我是部曲長，得聽閥主調遣，能說走就走？」
「部曲長算個屁！」王氏「哐當」一聲扔了菜盆，從裡屋衝出來。
「跟程大寬的差事比，你這官兒連屎都不如！人家跟著楊城主去上邦城才多久，他婆娘就穿綢緞戴金銀了。
走在村子裡，你看給她牛氣的，頭都要揚到天上去了！
再看看那些沒出息的男人，嫁了這種男人，那真是倒了八輩子血黴！」
亢正陽怒了：「程大寬好，那你跟了程大寬去啊！」
「欸，等他再回村兒我就去，我去偷漢子，看誰做個賊王八。
亢正陽氣的呼呼直喘，猛地站起來：「我捶死你！」
王氏把胸一挺：「來來來，你捶，你捶，讓你三個兒子全都成了沒孃的娃兒。」
亢正陽被她搡得直往後退，氣得額頭青筋直跳。
王氏道：「你兒子小，可你那幾個兄弟子侄，哪個不是身強力壯的？
你把部曲長讓給他們咋了，難道還委屈了誰？
再說了，楊城主難道就不是閥主的人了？
你去給楊城主做事，就不是給閥主做事了？
你沒看見老辛又回來了嗎？人家就是去找拔力末招人的。
要是沒有閥主點頭，他能來這兒招人？」
王氏越說越激動：「那他能招別人，就不能招你了？
人家現在正是用人的時候，你這時候不去，難不成等別人都發達了才去？吃屎都趕不上熱乎的。」
亢正陽被戳得後退兩步，心裡也不禁犯起了嘀咕。
想想程大寬要是回村兒來，這狗東西終於又壓了自己一頭，肯定得跟他顯擺。
再想想這婆娘說的也有道理，閥主分明在重用楊燦，自己若是請求調到楊燦手下做事，閥主未必就不答應。
想到這裡，亢正陽跺了跺腳道：「你等著，老子先去探探老辛的口風。」
「跟人家好好說！低低頭不丟人！」
王氏立刻換了笑臉，追到院門口喊：「帶上咱家那包臘肉當見面禮啊？帶上不？」
此時的正廳裡，拔力末已經把半隻烤羊塞進老辛手裡，油汁順著他的指縫往下淌。
「來來來，快吃快吃，這一路辛苦了。」長老拔略賀咂著酒問：「老辛，楊城主就只讓你送節禮？沒別的交代？」
老辛咬了口羊肉，肉香混著炭火氣暖了肚子。
他抹了把嘴，沉聲道：「實不相瞞，上邽城那些坐地戶，瞧不上楊城主是豐安莊出來的土財主」。
他們對城主是處處刁難，這次來，咱就是想從部落裡招些人手，壯壯勢力。」
「豈有此理！瞧不起咱們豐安莊出去的土財主？」
拔力末「啪」地拍響了桌子：「楊城主他們都瞧不起？那我拔力末，他們不是更瞧不起了？
咱們豐安莊出去的咋了，豐安莊出去的，全他孃的是英雄好漢。」
「你儘管挑！」長老叱利延嚷嚷道：「咱們部落別的沒有，精壯漢子有的是！」
「就從谷東的牧人部落裡挑。」拔略賀補充道：「他們遷到谷東後牧場小，多出來的人手正好派上用場。」
拔力末聽到這話卻微微猶豫了一下，眉頭皺了起來：「牧人部落那邊————不是我不願幫楊城主，只是挑走精幹的小夥子，他們的家小咋辦？」
「楊城主早有安排。」
老辛放下羊腿，道：「願意去上邽城的，家小可以一併遷過去。
城主會幫他們找活計，城裡的日子，未必比在谷東差。」
拔力末一聽這話瞬間鬆了口氣，端起酒碗就灌了一口。
他剛才猶豫，就是怕牧人部落的老弱婦孺沒人管，到時候全來纏他這個族長O
自從住進大宅，他是真怕了那些雞毛蒜皮的麻煩。如今楊燦願意一併接走，那就沒問題了。
現在由遊牧改農耕的兩個部落挺好的，特別讓他省心。
就是仍舊保持遊牧的那個部落，一天天的破事尤其的多。
什麼天冷了丶雪大了丶遇見狼群了丶大風捲走了帳篷了，真是煩死人了。
拔力末立刻恢復了慷慨之態，拍著胸脯兒道：「楊城主夠意思！
他攤上事兒了，我們哪能不撐著？我的人，你儘管挑，越多越好！」
老辛話鋒一轉，關切地道：「對了，禿髮部落最近沒找拔力大人的麻煩吧？
我聽說他們在口外可不太安分。」
「哈哈哈，他們倒是想安分！」
拔力末笑得幸災樂禍：「他們啊，現在被三大部落撐得跟喪家犬似的，自顧不暇呢！
他還有空招惹我？蒼狼峽外的草場都空出來了，不過我都懶得回去。
現在種著地，住著磚瓦房，不比以前風餐露宿的過著舒坦？」
「就是，就是！」拔略賀丶叱利延等人連連稱是。
「還是小心點好，小心無大錯啊！」
老辛端起酒碗道：「楊城主說了，要是拔力大人你這兒遇上什麼麻煩，只要派人去上邽城跟他說一聲，一定來幫忙。」
拔力末聽得心裡一暖，把酒碗往桌上一磕：「楊城主是厚道人！來，咱們乾了這碗酒！」
他剛喝完，不等老辛喝酒呢，他就衝著廳外喊了起來：「巴圖！巴圖，你耳朵塞驢毛啦？趕緊的，你跟老辛去一趟部落，大家的好日子來啦！」
老辛喝得滿臉通紅，和巴圖一起走出大宅時，日頭已經偏西。
剛過影壁牆，就見一個壯漢迎上來，青色短打繃得緊緊的，寬肩乍腰，正是亢正陽。
「辛老哥！」
亢正陽上前一步，雙手抱拳，沉聲道：「亢某也想去上邽城追隨楊城主，不知楊城主收不收我！」
老辛眯著醉眼打量他，見他眼神堅定，眼神中帶著一絲緊張和忐忑，不禁笑起來。
「亢曲長是楊城主的老部下，他咋會不收？走，跟我回上邽城，咱們當面問問城主大人！」
亢正陽鬆了口氣，黝黑的臉上綻開了真摯的笑容。
上邽城，城主府。
鉅子哥踩著一雙露趾的麻鞋就從西廂房裡衝了出來。
他的粗布短褐上沾著點點炭黑，髮髻鬆垮地歪在腦後，幾縷頭髮被汗水黏在額角。
他正在工房裡忙活呢，忽然聽說有人持他的親筆信趕了來，立即迎了出來。
院子門口的石階上，八歲的楊笑活像一尊小門神。
雙丫髻用紅繩扎得緊實，洗得發白的粗布棉襖外，罩著件趙楚生用廢甲片改——
的短甲。
甲葉磨得光滑，在日頭下泛著淡銀光澤，她脊背挺得筆直。
身後兩個攥著木劍的小娃也學著她的模樣昂首挺胸，圓臉蛋繃得嚴肅，連呼吸都放輕了些。
階下立著兩個風塵僕僕的漢子。
靠前的那個三十多歲，襖子漿洗得發硬，袖口和褲腳都打了好幾層補丁，外層還塗著一層渾濁的桐油，想來是為了抵禦絲路沿途的風雪。
這人三十多歲，身形敦實，雙手骨節粗大，指腹間嵌著洗不掉的石粉，一看就是常年和金石器物打交道的匠人。
另外一人將近四旬，肩上搭著個半舊的搭褳，搭褳口沾著乾硬的麥餅碎屑，顯然是長途跋涉的行路人。
他的額角刻著兩道深紋，下頜蓄著半寸的短鬚，臉色有些蠟黃，許是趕路勞累所致，但腰背挺得筆直。
「鉅子！」
兩人幾乎是同時認出了趙楚生，幾乎同時叫出聲，聲音裡帶著抑制不住的顫抖。
但他們也只來得及喊出這一聲，不等他們俯首行禮，也不等他們再說下去，趙楚生就快步上前，一把拉住了他們。
「快快快，進去說，此處不是說話之地。」
趙楚生衝二人遞了個眼色，轉頭對還瞪著圓眼的楊笑說：「笑笑放心，他們是我的同門。」
小姑娘一聽趙楚生這麼說，便把小手一揮，頗有將軍氣度，威風凜凜地道：「讓路！」
身後兩個小傢伙立刻向左右一閃，讓開了道路。
趙楚生把二人迎向西廂房，一到廊下無人處，其中一人便激動地道：「我在蜀地接到鉅子的書信，連夜盤了鋪子裡的家當，換了匹快馬就往這兒趕，連妻兒都先託人照料著。」
另一個將近四旬的漢子喉結滾了滾，聲音略啞，急切地道：「鉅子信裡說的————，咱們墨者，真的有了出路了？」
「彆著急，進來說。」
趙楚生推開西廂房的大門，一股混雜著硫磺丶松脂和青銅氣息的暖風撲面而來。
兩人邁進門的腳猛地頓住，這哪裡是間住屋，分明是一間闊大的工房。
房屋盡頭還連著另幾間屋子，沒有門簾阻隔，一眼能望到最深處的熔銅爐。
木架上擺滿了大小陶罐與青銅殘片，地面用炭條畫著密密麻麻的圖樣。
角落裡的熔銅爐正冒著嫋嫋青煙，爐邊堆著石英砂與碎木炭，連空氣裡都飄著金石的沉味。
兩個墨者不禁驚喜地對視了一眼。
且不說後面的房間還有什麼了，就湊齊這一屋子的各種原料，那得花費多少錢？
搞研製是最耗錢的，他們這些年空有滿腹巧思，卻連塊像樣的青銅料都買不起，只能在市井間為餬口奔波，把墨門理想壓在箱底。
如今見著這滿室材料器具，他們積壓多年的熱血頓時往頭頂湧，指尖都有些發顫。
鉅子信中說「有我墨家同門全力資助」，果然非虛啊。
「資助我的，是楊仲禮師叔的後人楊燦，現任上邽城主。」
趙楚生指著牆上掛的圖紙：「你們該聽過楊燦型和楊燦水車吧？都是他琢磨出來的。」
「原來是他！」
江南墨者一拍大腿，聲音陡然拔高：「哈哈哈，我就說，何人這般巧思，果然是我墨者同門！」
蜀地漢子大喜：「我老家巴西郡的農戶，現在已經有人在仿製楊燦型了。
據說這楊燦犁比老犁頭省力至少三成，婦人都能拉著犁走！」
「就是他。」
趙楚生笑得眼角皺起：「如今我正在楊城主的資助下，研製玻璃！」
他指了指遍佈各處的各種材料和實驗工具：「楊城主說，西域傳來的玻璃雖然珍貴，卻也還有不少缺陷。
我們可以改良玻璃的製造工藝，必能賺取厚利。
到時候以工興商，以商資工，用賺來的利錢再改良技藝，便形成了一個良性的————什麼，迴圈，對，是迴圈！」
他頓了頓，加重語氣道：「興利除弊，強國富民，這不正是咱們墨門的初心嗎？」
這個年代，玻璃在西方也屬於頂級奢侈品。
目前西方只有薩珊王朝丶東羅馬帝國等地掌握了玻璃的燒製，在透明度等部分外觀表現上接近了現代玻璃。
但是即便在西方，它也一樣是極度珍貴的奢侈品。
其稀有度和價值堪比黃金丶寶石，僅為貴族丶王室和教會專屬，普通民眾完全無法觸及。
因為薩珊王朝和東羅馬帝國雖然掌握了玻璃的燒製之法，但原料獲取卻極為艱難。
此時西方玻璃的核心原料是「純礆」，純礆要麼來自地中海的天然泡礆礦，要麼從特定植物灰中提煉，運輸和提純都耗費巨大。
更不必說燒製需高溫熔爐，依賴木炭加熱的爐溫極難控制。
而且吹制丶磨花等技藝又被工匠們世代秘傳，只能作坊式生產。
沒錯，他們那兒的工匠也一樣是秘技自珍的，這就是人心丶人性。
熔爐溫度波動的不可控丶原料雜質和工匠技術的差異，導致良品率極低，最終能成型的精美玻璃僅為少數。
再加上秘技自珍的作坊式生產，無法規模化產能，因而使得其價比黃金。
楊燦打算把玻璃造出來，從而便立足於不敗之地了，不管是在東方還是西方，他都能大賺特賺。
兩個墨者只聽得心潮澎湃，連呼吸都粗重了幾分。
趙楚生又把他們兩個領進了第二間工房。
這裡更加雜亂，地上堆著一些青銅零件和麻繩。
趙楚生把地上凌亂的東西撥了撥，騰出一小塊乾淨地方：「坐，鋪了地龍」的，地上暖和。」
三人席地跪坐，旁邊立著一個半人高的器物。
那器物以青銅為架，中間嵌著齒輪，齒輪咬合處泛著油光，下方掛著鐵鉤，頂端垂著秤砣。
兩個墨者不禁好奇地打量起來。
趙楚生一見，便笑道：「這是我剛為城主製造的一具計重衡，採用了齒輪和槓桿之法。」
中國齒輪的出現如今最早已經可以追溯至東周時期。
槓桿原理也早就有了，但是在運用尤其是兩種原理的結合運用上就一言難盡了。
如今有了楊燦給予的啟發，鉅子哥很快就造出來了。
「城主說，我們上邽是絲路樞紐，駝隊過城繳稅時，舊衡器要麼不準，要麼易被官吏做手腳。
設計這種計重衡，用青銅齒輪咬合，底盤灌了鉛防抖，秤砣裡嵌著準星，校準後誤差不超一錢。
駝隊過秤以後不用卸車了，掛鉤一掛就知道重量，在關門處設上幾臺，收稅效率能翻一倍。」
「好東西！」
蜀地墨者聽了，站起身走過去，伸手撥了撥齒輪，轉動順滑無滯澀，不由點頭讚歎：「即將春暖花開，西域商旅不斷，正好派上用場。」
趙楚生又指向旁邊一件弧形鐵板拼接的器物，那器物上繞著粗麻繩，頂端有個鐵製的棘輪。
「這是我按城主的提示，設計出來的省力絞盤模型，實物照著放大就行了，它用的是輪軸之術。」
趙楚生解釋道：「上邽城西的渭水渡口，客商卸貨全靠人力扛抬，損耗大還慢。
這絞盤加了棘輪防倒轉，一匹馬的力氣就能拉起五石重的貨，貨物流轉快了，客商自然更願來咱上邽交易。」
兩個墨者聽的眼睛發亮。
秦地墨者認為，大力發展實業，自然而然就能促進整個社會各個方面的文明發展。
而現在，他們似乎真的看到了這種理想得以實現的可能。
那位年長一些的墨者激動地道：「這，都是那位楊城主資助鉅子研製的？」
「不！不僅是資助！」
趙楚生糾正道：「很多奇思妙想，都是楊城主提供的。
我相信，如果沒有我，他自己假以時日也能造出來。」
趙楚生嘆息道：「但是，楊城主日理萬機，實在是太忙了。
這也是我要把同門都召集來的原因。」
趙楚生兩眼發亮地道：「我如今是隻管研製，不用擔心花錢的事兒。
成功後楊城主就會交給專人制造，我呢，便能繼續專心琢磨新器物。
而已經研製出來的器物賣了錢，再拿來供我研製更多的東西。
楊城主說，這就是以工興商，以商促工。
兩位同門，工商並濟才能富地強民，咱們墨門兼愛非攻丶安世濟民」的理想，不就是要這樣才能一步步實現嗎？」
兩個秦地墨者對視了一眼，他們從對方眼中看到了久違的光。
這些年他們空有一身技藝，卻只能在市井掙扎。
如今有鉅子引領，有城主資助，終於能重拾墨門的初心了。
「我等願追隨鉅子！」
兩人同時鄭重地拱手行禮：「還請鉅子引見，讓我等拜見這位了不起的同門。」
趙楚生哈哈大笑：「走！我現在就帶你們去！」
楊燦————和趙楚生，還有兩位應召而來的秦地墨者，就此相見了。
趙楚生徵召的同門不只他們兩個，不過他們卻是最先抵達上邦的兩位。
三個人對面站著，對眼前人都有一些好奇。
楊燦此時穿著一身藏青色錦袍，袖口繡著簡單的雲紋，面容俊朗卻帶著幾分書卷氣，全然不像傳聞中能造出型具水車的匠人。
兩個墨者心中一動，或許，這才是掌握了墨子精義真髓的智者，所應有的風範吧。
而我們，太執著於器物本身，卻沒有看到它背後興利濟民的真正力量。
兩個秦地墨者自慚形穢地想。
「楊兄弟，在下唐簡，蜀地巴西郡人氏！」
「楊兄弟，在下雷坤，江南東陽郡人氏！」
兩人向楊燦這位鉅子親自認證過的同門行了一禮，神態恭敬。
楊燦快步上前扶起他們，聲音溫和：「唐兄丶雷兄，一路辛苦了。今日得見二位，實乃幸事。」
這兩人也是整日用心於器物的，心眼兒直，說起器物來滔滔不絕，與人打交道就直來直往，也不懂什麼客套。
唐簡便道：「楊兄弟，我們奉鉅子之命而來，今後就在這裡，為我墨家理念而戰了。
卻不知楊兄弟還有些什麼事情，只管向我們分派差事。」
「我要做的事可太多了————」
楊燦笑吟吟的，看著這兩位「送上門」的工程師，心裡樂開了花。
這不花錢的工程師，他是真的巴不得越多越好。
「至於你們兩位麼————」楊燦打量兩人片刻，忽然露出些古怪的笑意。
「唐兄是蜀地人氏對吧？」
「正是！」
「雷兄是江南人氏？」
「不錯！」
「好！」
楊燦忽然想起了武俠小說中，幾乎被所有武俠小說作家紛紛採用的一個設定：蜀中唐門和江南霹靂堂。
他的心中不禁湧起了一種惡趣味。
楊燦笑容可掏地道：「我有許多奇思妙想，需要很多人來一一實現。
唐兄麼，今後就負責機關術，尤其是精巧器械的研製。」
「至於雷兄你麼————」
●тt kan●￠ ○
楊燦頓了頓，笑的更燦爛了：「我有一術，名曰一硫二硝三木炭，加點白糖大伊萬」。
就由雷兄你，把它發揚光大好了。」
當此時也，王南陽正準備出門，帶著一百二十名稅丁，開啟他的徵稅之旅。
鳳凰山上，李大目正走向閥主於醒龍的書齋，欲向閥主求去上邽。
因為，他輸給桑枝了，輸的一塌糊塗。