於家長房後宅暖閣裡，暖意混著花架上蜜蠟梅的清冽香氣，在雕花描金的閣間裡緩緩流淌著。
索纏枝斜倚在貴妃榻上，身下的雪兔褥子細密柔軟得彷彿一團雲絮。
她身旁的褓中，就是剛剛吃飽了奶，被拍睡著了的孩子。
奶孃正繫著布衫的領口，看見孩子熟睡的模樣，失笑道：「小郎君還是跟他孃親親吶，你看這一到了少夫人身邊，他就安生了，真是個有靈性的。」
索纏枝淡淡一笑，道：「難得這孩子消停一會兒，你去偏房歇著吧。」
「欸！欸！」
奶孃連忙應著，臉上的笑意更濃了。
她一邊往外走一邊唸叨，「男孩子嘛，淘點好，淘點有出息！
少夫人放寬心，小郎君將來定是個有大造化的。」
奶孃退了出去，一時間暖閣裡就只剩下了索纏枝和小青梅，還有榻上熟睡的孩子了。
銅壺滴漏的聲音因此變得清晰起來，「滴答丶滴答」地敲在人的心上。
索纏枝的目光重新回到褓上，看著熟睡的孩子，低聲道：「這孩子精神頭兒旺著呢，一天到晚的折騰。」
她抬起頭來，看著青梅，問道：「我那孩子————她乖嗎？」
青梅走到榻沿几上坐了下來。
她穿著一身月白色的襦裙，裙襬上繡著幾枝細小的蘭草，襯得她本就俊俏的眉眼愈發嫵媚了。
曾經的小丫鬟現在已經有了幾分小婦人的溫婉。
「姑娘放心，小娘子可乖著呢，」
她往索纏枝身邊湊了湊，聲音也放輕了：「前幾天一抱去果園，就沒有一個不喜歡她的，乖得招人疼。」
索纏枝聽了，眼底漫開一層感傷的柔意，她想像著女兒的模樣，也不知她是像自己多些還是像楊燦多些？
於是，那心口就像是被什麼東西輕輕揪了一下似的，又酸又脹。直到現在，她才只見過女兒一回呢。
「夫君說，」青梅見她神色落寞，連忙轉移話題：「讓我問問姑娘，想給小娘子取個什麼名字。」
索纏枝回過神來，眼底的感傷褪去幾分，卻多了些嗔怪的意味：「我女兒難道就不是他女兒了？他這個當爹的不取，倒讓我來取？」
青梅賠笑道：「夫君也是想著，這是姑娘你十月懷胎丶辛苦分娩的孩子，總歸是該你疼惜的。
他怕你心裡已經有了主意，特意讓我來問問嘛。
不過夫君倒也給小娘子想了幾個名字，說給姑娘聽聽，由你選一個合心意的」
「哦？說來聽聽。」
青梅便扳著手指數道：「有溫婉些的，叫書瑤丶知予，風棲也好。
還有單字的，鸞丶鳳丶黛，都是極美的字，夫君說，請姑娘挑一個。」
索纏枝想了一想，一時也拿不定主意，便道：「這名兒，孩子是要用一輩子的，我再斟酌一下。」
青梅應了聲「是」，下意識地扭頭往門口看了一眼，又回過頭來，低聲道：「姑娘，一會兒我們就動身往上邽去了。
夫君說，等到了上邦城，我就可以假裝有了身孕。
這樣一來，小小姐很快就能以我親生的名分養在身邊了。」
索纏枝輕輕點頭：「嗯，我原想著你在山莊裡，人多眼雜。
冒充有孕容易敗露，就沒讓你冒那個險。
如今你要下山去上邽，那裡倒是好安排了。」
索纏枝頓了一頓，忽又想起什麼似的，目光在小青梅平坦的小腹上掃過，疑惑地道：「對了，你陪他的時間比我還多，這肚子————怎麼一點動靜也沒有？」
青梅的嫩臉「唰」地一下就紅了，暗自腹誹：你家男人有種子他不往地裡種，我有什麼辦法？
青梅只好紅著臉支吾道：「夫君說————說我身子骨剛長開，晚幾年再生更好。
他還說，若非姑娘你必須得有個孩子，他都不想讓你現在就生。」
說到這裡，青梅眼熱地瞟了一眼榻上的孩子，輕輕嘆息道：「其實我也就比姑娘你小一歲半，姑娘都能生，我怎麼就不能生了呢，真是的。」
索纏枝這才明白過來，想來是楊燦憐惜青梅身子骨兒剛剛長開，所以用了些什麼手段，不想她現在就有了孩子。
索纏枝便輕笑道：「總歸是因為他心疼你，便晚兩年也沒甚麼。」
說到這裡，索纏枝有些不捨地道：「可惜，你們這一下山，我這一年到頭，也不知道還能見你幾回，見著孩子幾回。」
青梅的眼圈兒一紅，輕輕握住索纏枝的手，柔聲道：「姑娘放心，等婢子在那邊安頓下來，每個月都會來看你。」
「可別！」
索纏枝馬上搖搖頭：「孩子還小，離不了人看護，你若帶她來，那就更加不妥。
你只管用心把她照料好了，我這裡便一萬個知足。
怎也要等她過了週歲，你再帶她回山，我才放心。」
青梅點頭答應，幽幽地道：「要是姑娘你也能去上邽城中長住就好了。
索纏枝苦笑道：「我倒也想，可————哪有合適的藉口？
我是索家長媳，不在公婆面前侍奉晨昏，像什麼話？」
青梅只是隨口一說，她也想不出什麼妥當的辦法，兩人一時無言。
暖閣裡又只剩下銅壺滴漏的聲音，「滴答丶滴答」，像是在數著流逝的時光。
過了片刻，索纏枝才輕咳一聲道：「那秘道，已經封死了吧？」
青梅的神色嚴肅起來，點了點頭道：「姑娘放心，兩端都用磚石封死了，還澆了糯米汁。
只等開春引水進來，秘道中間部分一塌，便沒有任何痕跡了。」
索纏枝頷首道：「成，我知道了。引水入園之前，那處宅子我不會讓其他人搬進去的。
楊燦今日將赴上邽就任督護的訊息，早已像春風般吹遍了整個鳳凰山莊。
一大早，莊門外便已聚集了各處管事，人人提著備好的程儀，一副要鄭重相送的模樣。
這回趕來相送的管事，可不單單是長房裡的舊人了。
李大目裹著一身簇新的藏青緞面襖子，料子是上等的。
他邁著八爺步，一步三搖地走進楊宅的院子，新鞋踩在路上，嗒嗒作響。
如今他已經是於家長房的新任大執事，取代了即將赴任的楊燦。
今日到宅中促請楊燦啟程的差事，自然就該由他這個新執事來辦。
這處宅院是楊燦入秋時剛翻修完的，青磚縫裡還帶著新泥的氣息。
黛瓦排列得整整齊齊，就連簷角的獸頭都透著股鮮亮勁兒。
廊下的柱子刷了三遍上等清漆，漆水飽滿，映著牆根下未化的殘雪，亮得幾乎晃眼。
李大目伸出手，指尖在光滑冰涼的廊柱上輕輕一抹，觸感細膩得不像木頭。
他的嘴角不由自主地揚了起來，眼睛眯成了一條縫。
再瞧那院中的石子路，竟是用各色卵石拼出了規整的「福壽紋」，每一粒石子都嵌得嚴絲合縫。
這等考究的排場，以後就屬於他了。
「嘿嘿嘿————」李大目忍不住地笑出聲來。
楊燦入秋才修好的新宅子，連炕都沒睡熱乎呢，就歸了他了。
這麼一想，他忽然覺得楊燦簡直就是他的福星。
自從他當初被楊燦點將去了豐安莊，他的路就越走越順丶越走越寬了。
不過，要這麼說，他楊燦旺了我，我也旺了他楊燦呀！
對，我們這叫互相旺！
李大目心頭一熱，情不自禁地說出了口：「旺！旺旺旺————」
「哪來的野狗在這兒叫喚————」一聲粗嗓門，挎著腰刀的豹子頭程大寬從廳裡大步走了出來。
看清了廊下人，豹子頭頓時有些尷尬：「哎喲，原來是李大執事！
你瞧我這眼拙的，沒聽出來，不是，沒認出來。」
李大目翻了個白眼兒，乾笑道：「那什麼，對！我家小檀屬狗的，方才我就是突然想起了這茬，順嘴喊了兩聲，讓程兄見笑了。
李大目話鋒一轉，臉上堆起更熱絡的笑來：「程兄，李某這裡給你道喜了！」
程大寬瞪眼道：「李先生你這話可就奇了，如今是你升了長房大執事，該我給你道喜才對，你給我道的什麼喜？」
「我這算什麼喜？不過是接了個現成的差事。」
李大目擺擺手，走上兩步，壓低聲音道，「程兄，你想啊，楊大執事此去上邦當督護，掌著一城的事務。
那這上邽城的部曲督之位，他不交給你，還能交給誰？
交給別人，他放心嗎？
我這提前向你道一聲喜，難道不應該嗎？」
「欸？嗨，還真是————」程大寬的嘴巴咧開了。
他只知道楊燦越往上走，自己就越是跟著沾光。
不過這只是他常識性的本能判斷，他還真沒想過這麼詳細的東西。
有了李大目這句話，程大寬心中的喜意頓時像潑了油的火，「噌」地一下燒了起來。
「部曲督！好好好，我倒要看看，那亢正陽以後見了我，還敢不敢像以前那樣擺架子！哇哈哈哈————」
楊宅搬家的動靜鬧得正酣，箱籠碰撞聲丶僕役吆喝聲此起彼伏，卻像被一道無形的屏障隔在了客房之外。
趙楚生埋首於案前，狼毫筆在紙上疾走如飛，根本不為外物所動。
這位鉅子哥，做什麼事都帶著股「一根筋」的執拗，專注且專一。
此刻他正在寫信，他要把他還能聯絡得上的丶散落各地的秦墨門人，盡數召至天水。
這幾日與楊燦相處下來，他心中的念頭愈發篤定：
楊燦才是他秦墨的未來！
至少比他這個不稱職的鉅子，更能讓秦墨學派在亂世中紮下根來。
他得趕在秦地墨者從他手中徹底散架之前，把人儘可能地聚集回來。
他知道楊家人啟程在即，可這不是還沒走呢麼？
他早日發出一封信，就有可能多聯絡上一個同門。
這位鉅子哥，此時心裡頗有種只爭朝夕的急切。
隔壁客房裡的氣氛，卻與這邊的緊迫感截然不同。
羅湄兒一身月白勁裝，腰間束著墨色鸞鳥紋腰帶，分明是一副要遠行的打扮。
她的語氣裡帶著幾分釋然，又藏著一絲不易察覺的彆扭：「先前在江南，我聽了些風言風語，只當你是————，便揣著一肚子火氣趕了來。」
她的聲音頓了頓，語氣更柔軟了些：「如今真相大白，我是受人牽累，而你————
比我還慘，這樁事，便就此揭過吧。」
說罷，羅湄兒淺淺一笑，梨渦隱現：「前兩日我偶感風寒，多虧你派人悉心照料，這份情，我記下了。
如今你舉家遷去上邽赴任，我先賀你高升。至於我，也該回江南去了。
楊燦的手指下意識絞緊了腰間的革帶，緊張地道：「羅丶羅姑娘，你何必這麼急呢？
不如————在我府中再多住幾日？」
看他這副窘迫得話都要說不利索的純情模樣，羅湄兒「噗嗤」一聲笑了出來。
她的杏眼彎成了兩道月牙兒，語氣裡帶著幾分調侃：「你都要舉家搬去赴任了，我一個外客還巴巴地跟著，生怕不被人家笑話麼？」
「不是不是！我不是這個意思！」
楊燦慌忙擺手，硬憋了憋，臉終於成功地憋紅了。
「我是想著，隴上這地方不比江南，製糖的原料少得可憐。
你羅家是江南士族翹楚，不知————有沒有興趣與我一同設坊製糖？」
羅湄兒一雙杏眼睜得溜圓，失聲道：「你說什麼？
你可知曉，若你真能把甘蔗做成金砂般的紅糖丶白雪似的糖霜，那便是一座取之不盡的金山！
你竟要————拿這法子，與我羅家分享？」
楊燦靦腆地笑了笑，目光落在她臉上，聲音溫柔，卻又透著異常的堅定：「我這製糖的法子，本就是要獻給一個叫羅湄兒的女子，不是麼？」
那目光太灼熱了，灼得羅湄兒的芳心猛然一跳。
可下一刻她便覺出了不對，楊燦的視線看似落在她的身上，卻更像是穿透了她的身影，落在了另一個看不見的人身上。
一股莫名的酸意突然就湧上羅湄兒喉頭。
她不理解，那個讓楊燦念念不忘的「女騙子」，就真的那麼好？
可————，看到他藏在眼底的那份深情，誰又能不為之動容呢。
問世間情為何物————，他————真的好深情丶好感動啊！
楊燦一邊努力放空了自己的眼神，一邊在心裡盤算著：
習得了屠龍之術，若世間無龍，豈不扯淡？
我雖然懂得製糖之法，可是隴上缺原料啊，那不是「巧婦難為無米之炊」嗎？
即便日後我有財力去江南開辦製糖坊，就這麼一個暴利的行當，我也難免被江南本土士族嚼的渣都不剩。
所以，和羅家合作，才能完美地規避這些風險。
她出原料與渠道，我出技術，既能讓糖霜之法迅速變現，又能借羅家的根基安穩立足，這才是雙贏之法啊。
更何況，鉅子哥被我忽悠的跟打了雞血似的，正在瘋狂搖人。
等他把秦墨門人都給召來，就他們搞的那些研究，哪個不燒錢？
我不馬上想辦法搞錢，到時豈不抓瞎？
楊燦定了定神，再次望向羅湄兒的眼睛，發動深情大法，語氣愈發懇切起來：「羅姑娘，你願意嗎？」