第129章 風雨初歇雲又聚（求月票）
這場晚宴，是楊燦和於家外務大執事東順的初相見。
這也是楊燦同時和於氏家臣三巨頭的初相見。
雖說這場晚宴只是各方認識一下，熟絡一下感情，並沒有其他作用，但是對於楊燦來說，意義卻並不平凡。
如果不是看到了他的能力，於氏三大家臣，不會在述職小聚時，特意把他叫來。
至此，楊燦不僅在閥主心裡佔據了一席之位，也正式進入了於閥三大家臣的法眼。
酒過三巡，琥珀色的酒液在琉璃杯中晃出了細碎光暈。
杯盞相碰的脆響裡，三家臣的話題不知不覺就繞著於閥的話題鋪展開了。
楊燦執起錫酒壺，壺嘴傾斜時穩得不見半滴酒液外溢。
他為三人一一斟滿了酒，又用公筷將碟中的蜜漬蓮子布到三人碟裡。
看起來，這位年輕人全部心思都用在了服務三位大執事身上，可他的耳尖卻悄悄地豎了起來。
真正有用的訊息，往往就藏在大人物這般看似漫不經心的閒談裡。
單是從東順的沉穩、易舍的喟嘆、李有才的笑談中截住些隻言片語，都比在外面聽來的訊息更真切、更金貴。
東順放下杯子，指腹摩挲著杯沿那圈暗紋，語氣裡帶著幾分沉鬱：“哎！今年隴東的莊稼歉收了近三成啊，開春那幾場雨沒下透，高處地裡的莊稼抽穗時就矮了半截。”
李有才笑道：“大執事不必擔憂，楊執事先前改良的那高筒水車，不是能把河水上引到高處麼？”
李有才看了楊燦一眼，這可是給他揚名呢，他李有才是個知恩圖報的人。
李有才道：“今年是因為來不及了，明年在隴東多造些水車，這缺水的難題定能迎刃而解。”
東順緩緩點頭，指節輕輕叩了叩桌角：“老夫已讓人去隴東勘察河道了，得尋些水流急的地方安放水車。
W¸ тTk дn¸ ￠O 真能成的話，往後那片地也能少受些天旱的罪，不用再全靠老天爺賞飯吃了。”
話到此處，他抬眼看向楊燦，目光裡帶著幾分讚許：“你這腦子是真活絡，耕犁改得省了三成力氣，水車又能解燃眉之急！
老夫活了這大半輩子，竟然從沒往這處想過，倒是有些汗顏了。”
楊燦忙欠了欠身，語氣恭謹卻不諂媚：“大執事要管著於閥所有糧田的排布，從播種到收倉，樁樁件件都是大事，哪有精力顧及這些細碎改良？
屬下不過是守著自己分管的那片田，才有閒心琢磨些旁門巧技罷了。”
東順聽了不過低笑一聲，他在族中掌事數十年，怎會因一句客套話就飄飄然。
一旁的易舍卻忽然嘆了口氣，苦笑道：“東執事管農耕，向來是滴水不漏，於家這幾十年的收成能穩得住，東執事功勞最大。
隴東就算減產，終究是天災，也只限於一地，對咱們於家的根基沒多大影響，而且明年多安水車，也就解決了。
可我這邊……”
他輕輕搖頭，嘆息道：“自從出了何有真那事兒，他自己倒了不算，手底下那些人，不管是不是摻和了他私走山貨的勾當，也全被清除了。
如今我手底下連個能獨當一面的掌櫃都沒有，這商路要怎麼守？”
易舍說到這裡，更是意氣消沉：“索家最近盯著咱們於家的商道，明裡暗裡搶了不少生意。
又是在各地開分號，又是壓價搶客源，我這邊既沒人可用，又被步步緊逼。眼下這局面，誰能比我難啊？”
話罷，他一仰頭，將杯中酒一飲而盡，杯底撞在桌面時發出一聲悶響。
楊燦連忙起身，錫壺再次傾斜，酒液穩穩注入易舍的空杯，笑著緩聲道：“東執事、易執事，天災雖有煌煌之威，看著難敵，可終究不是年年都有；
人禍多因利益起，雖說難免遇上，卻總有法子防備。於閥傳承近三百年了，早就是樹大根深，這點風浪，總能扛過去的。”
東順捻著鬍鬚，慢慢咀嚼著這句話：“天災難敵，但不常有；人禍難免，但卻可防……
說得在理啊，各有各的短板，也各有各的應對之法。
楊執事年紀輕輕，倒有這般通透的見地。”
李有才在一旁聽著，心裡已然轉開了念頭：我果然沒看走眼，這楊燦是真有本事的。
哪像易舍這狗東西，我向他討教些工坊排程的法子，他總端著架子藏著掖著，靠他根本指望不上。
往後我還是得多跟楊燦走動，真要是遇上我自己解決不了的難處時，求他幫忙出一把力氣，他也必然樂意出手相助。
……
酒宴散後，楊燦踏著微涼的夜露回到住處，剛推開門，便見暖融融的甜香裹著熱氣撲面而來。
胭脂和硃砂各端著一隻雕花木盆，正蹲在榻邊細細除錯水溫。
盆裡浮著幾片幹桂花，水汽氤氳間，淡金的花瓣在水面輕輕打轉，將滿室空氣都染得清甜。
兩個少女穿著水紅石榴裙，裙襬攏在膝間，襯得身姿嬌俏如初綻的花苞。
這般年紀，恰是枝頭青桃未到灌漿時，尚帶著幾分青澀的纖細，還沒長到飽滿圓潤的模樣。
見楊燦進來，二人忙提著裙襬起身，屈膝福了一福，聲音脆生生的：“老爺回來了。”
青梅也聞聲從榻上起身，手裡還攥著半塊沒繡完的裲襠。
那是給嬰兒穿的小衣裳，素白的絹面上，一頭梅花鹿已繡出了大半，鹿角的紋路細密精巧，顯然是為索纏枝腹中孩子準備的。
“老爺快坐，婢子給您脫靴。”
胭脂眼疾手快，先一步上前扶著楊燦在榻邊坐下，指尖輕巧地解開靴帶，將靴子拎到一旁。
硃砂雖不如姐姐機靈，可她會學啊，一見胭脂動了手，立刻湊過來，小心翼翼地幫楊燦解下襪子，動作雖還有些生澀，卻透著十足的認真。
在她想來，照顧馬兒也是要這般細心的，現在也就是換了照顧人，又有啥區別？
也就是馬兒照顧好了，她能騎，這人她可騎不得。
所以對於突然從服侍馬兒變成服侍人，她毫無羞怩不適。
“請老爺和夫人浴足。”胭脂脆聲說道，這話裡的心思藏得巧妙。
這不是在外應酬的場合，楊燦也尚未娶正妻，她便特意略去了“小”字，對青梅只稱“夫人”。
青梅聽在耳裡，嘴角悄悄彎了彎，果然聽著很是舒坦呢。
楊燦和青梅在榻沿並肩坐下，胭脂和硃砂便各將木盆往前推了推，伸手試了試水溫，才輕聲道：“老爺、夫人，水溫正好。”
說著便要俯身幫二人洗腳，卻被青梅抬手攔了：“我們自己來就好，你們在旁候著便是。”
二人正泡著腳，青梅忽然想起甚麼，眼睛亮晶晶地說道：“老爺，方才我去少夫人房裡送點心，竟摸到孩子動了呢！
我輕輕碰了碰少夫人的肚子，你猜怎麼著？那小傢伙立馬就蹬了我一下，倒是個不吃虧的性子！”
“哦？還有這等事？”
楊燦聽得興起，轉頭看向青梅，笑道：“我也想摸摸……所以，你甚麼時候給老爺我也生一個？”
這話一出口他就猛然驚醒，旁邊還有倆小丫頭呢！
楊燦心頭一緊，好在他素來有急智，話鋒微微一轉，便絲滑地圓了回來。
青梅沒好氣地白了他一眼，臉頰悄悄泛紅，嬌嗔道：“若是老爺你不胡亂浪費，人家說不定早就有了。”
胭脂硃砂聽得一頭霧水，老爺和小夫人這聊天莫測高深的，聽不懂啊。 楊燦被青梅懟得嘿嘿一笑，本還想再打趣幾句，可瞥見胭脂和硃砂在旁，終究還是收了話頭。
楊燦轉而問道：“從豐安堡跟過來的那些家僕丫鬟，怎麼沒見著人影？你們是怎麼安置的？”
“如今後院的廂房和偏房還沒建好呢。”
青梅輕聲解釋：“我先把他們安排在前院，跟長房的人擠一擠，等這邊房舍完工了再搬過來。
我算過了，咱們這院子的大小，容下這些人綽綽有餘。”
楊燦點點頭，又道：“至於那些孩子，我想著把他們安置在山下的果園裡。
那裡空地多，建房子方便，孩子們平日裡還能就近照料果木，也不算閒著。”
青梅可不像李有才府上的潘小晚那般，只能打理內宅瑣事。
她雖是楊燦的人，卻還頂著內宅二執事的身份呢。
先前她雖長時間不在長房裡，這身份卻從未撤銷。
如今聽楊燦這麼說，她略一思索便應道：“這事我也琢磨過。
孩子們在果園裡既能幫著幹活，平日裡還能在園子裡跑跑跳跳，比悶在宅院裡自在多了。”
“不僅如此。”
楊燦補充道：“果園離咱們住處不遠，真有事也能及時照應。而且孩子們在園子裡能學些農活，不至於虛度光陰。
至於識字和習武，也萬萬不能耽誤了，得找先生專門教著。”
“老爺和夫人想得可真周到！”胭脂立刻介面，絕不讓話落在地上，拍老爺馬屁的事兒，她必須積極。
“那些孩子能有個安穩住處，還能讀書習武，真是天大的福氣！”
硃砂雖然沒說話，卻也跟著使勁點頭，活像一隻啄米的小雞。
她反應慢，可姐姐說的準沒錯，她跟著點頭那就行了。
說話間，二人的腳已泡好了。硃砂連忙端起銅盆，輕手輕腳地往外走。
胭脂則取來乾淨的細棉布巾，先幫楊燦擦乾腳，又細緻地幫青梅擦好，動作麻利又妥帖。
青梅看了看窗外的月色，對二人道：“時候不早了，你們也累了一天，早些回房歇息吧。”
胭脂和硃砂齊聲應了聲“是”，又對著二人屈膝福了一福，才提著裙襬，輕手輕腳地退了出去。
臨走時胭脂還細心地幫他們帶上了房門，將滿室暖意和低語都留在了屋內。
……
次日天亮，楊燦起了身。
他住的院子裡自開伙房，胭脂和硃砂早將早餐備妥。
一碗溫熱的粟米粥，兩碟清爽的醬菜，還有幾塊剛蒸好的雜糧糕，透著家常的暖意。
楊燦與青梅一起用過早餐，便趕往署理公務的外書房。
這書房設在長房前宅正院的正堂裡，如今長房沒有男主人，這裡便成了他這位長房大執事處理事務的核心之地。
剛推開門，便見書案上已摞起半尺高的卷宗，皆是等著他審閱的公務。
最上面是農莊報來的秋收賬目，泛黃的紙頁上密密麻麻記著田畝數、收成量，連損耗都標註得一清二楚；
往下翻，是牧場送來的牲畜調配清單，寫著要往靈州送三十匹戰馬、兩百頭耕牛；
最底下則是靈州鹽池的產鹽報表和黑水冶鐵坊的月度產出記錄，字裡行間都牽著於閥的生計命脈。
楊燦深吸一口氣，將外袍的下襬往椅上一搭，便坐了下來。
他提起狼毫筆，蘸了蘸墨，逐頁翻閱卷宗，半點疏漏都不肯放過。
遇著賬目中模糊的數字、清單裡存疑的調配，便用筆在旁圈點出來，還不忘提筆批註幾句疑問。
待批註完，他便喚來門外候著的小廝，吩咐道：“把這些圈出來的，儘快送回原處核實，務必儘快把結果報過來。”
小廝躬身應了，捧著卷宗輕手輕腳地退了出去。
待手頭的公務處理完畢，楊燦將狼毫筆擱回青釉筆洗中，筆桿碰撞瓷壁發出清脆的“叮”聲。
他端起桌上早已溫好的茶，淺啜一口，溫熱的茶湯滑過喉嚨，卻沒驅散他眉間的思索。
他的心思，已經飄到了少夫人索纏枝分娩的事上。
他與索纏枝有夫妻之實，是在三月初的時候，從那時算下來，索纏枝的預產期應該在今年年末到明年年初之間。
這事他一直放在心上，半點不敢懈怠。
他必須提前想好應對之策，不僅要考慮分娩時的具體時間，更要顧及眼下於閥內部的局勢、索家的態度這些大環境因素。
若索纏枝能生下一個男孩兒，那便是皆大歡喜，他無需多做甚麼，只需按部就班輔佐這個“長房嫡子”便可。
可萬一，生的是個女兒呢？
這個念頭剛冒出來，楊燦的指尖便微微收緊，握著的茶盞泛起一圈圈水紋。
索家並不知道索纏枝懷的是他的孩子，卻早已知曉“偷龍轉鳳”的計劃，而且以索家的行事風格，必然會主動參與其中。
索纏枝先前也跟他提過，說索家會全力配合，若是有她力不能及的事，儘可交給索家去辦。
可問題就出在這裡，掉包過來的男嬰，日後便是索纏枝名義上的兒子，也是他這位長房大執事要日日親近、全力扶持的小主人。
如此關鍵的人選，若是交由索家來挑選，不可控的變數實在太多。
更讓他心有顧慮的是，萬一索家藉著負責掉包的機會，把他和索纏枝的親生骨肉順勢帶走，該怎麼辦？
雖說他與索家如今算是“一家人”，可多一道控制索纏枝的籌碼，索家的主事人未必會拒絕。
這般想著，楊燦便搖了搖頭，至少這件事絕不能交給索家，必須由他自己掌控，才能把風險降到最低。
那麼，由他來負責，該從何處尋這個男嬰呢？
楊燦閉上眼睛，指尖輕輕敲擊著桌面，腦海中浮現出那些被他收留的孕婦，其中有四位，預產期與索纏枝極為接近。
就算她們比索纏枝早生產幾天也無妨，那麼小的嬰孩，本就相差不大，根本難以分辨。
更何況，那四位孕婦是鮮卑寡婦，平日裡生活條件遠不如養尊處優的索纏枝。
她們生下幾天的孩子，體格怕是還不及索纏枝剛分娩的孩子壯實，正好能混淆過關。
可轉念一想，楊燦的心又提了起來，這四位孕婦到時候若也都生了女兒，又該如何是好？
從機率上來說，這種事發生的可能性極小，可若是從民間常說的“玄學”來看，卻未必沒有可能。
他曾聽人說過，有時候一家產房裡，生男生女會“扎堆”，要麼連著幾個都是男孩兒，要麼連著幾個都是女孩兒。
這話雖無憑據，可事關大局，他不敢有半點僥倖，必須多備一手，以防萬一。
所以，這個備用的男嬰，又該從哪兒找呢？
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(本章完)