第325章 還有一年半，黃淮又要大決口了！
“甚麼叫韜光養晦？”錢謙益自問自答，“就是要讓皇上看到，東南在他治下，錢糧比往年更足，政務比往年更順。鄭司徒，你戶部今年該交的漕糧、鹽課，一分一厘都不能少，賬面上還要做得比往年更漂亮，更痛快。唐巡撫，你在地方上的門生故舊，務必打點好，確保那‘黃淮分流’的大工，在南直隸境內一路暢通，無人敢阻撓刁難，還要顯出是我等士紳竭力襄助的功勞。”
“那…那豈不是資敵？”張溥忍不住道。
“錯！”錢謙益眼中閃過一絲精光，“這是‘示弱’，更是‘示好’。皇上要的是錢，是政績。我們給他，給得痛快，給得漂亮。他才會覺得，東南離了我們，未必玩得轉，甚至會覺得我等‘識時務’，是可以用的。這叫以退為進。”
“那‘化敵為友’又怎麼講？”鄭三俊追問。
“就是結交徐承業。”錢謙益道，“此子驟然得到高位，看似風光，實則根基淺薄，宗族內部怨聲載道，正是需要外力扶持的時候。我等都是君子，此時不應該落井下石，而是應當以禮相待，他清查田畝所需的文書舊檔，一律開放，甚至主動派熟稔的吏員協助。他族中子弟若有想科舉入仕的，我等門生故舊，亦可暗中提攜。要讓他覺得，與我們合作，遠比與我們為敵，路要好走得多。只要他成為了咱們的人.”
他最後看向張溥：“受先，你的《江南時聞》，從今天起，要多頌揚皇上聖明，多鼓吹‘黃淮分流’是利國利民的千秋功業。至於新政細節，暫且不提。皇上，是不可能一直待在南直隸的。遼東建虜，西北、中原到處鬧災，哪一件不是心腹大患？等他北返，這東南的天，終究還是要靠我等士紳來維繫。眼下忍一時之氣，換日後海闊天空。”
一番話，像冷水澆頭，讓三人躁動的心冷靜下來，雖然仍有不甘，卻不得不承認這是眼下最穩妥、也是最有希望取得成效的策略。
……
淮安行在的值房裡，空氣比南京更冷幾分。
巨大的南直隸輿圖鋪在案上，崇禎皇帝的眉頭擰成一個川字，手指重重地點在黃河與淮河交匯的地方。司禮監掌印魏忠賢垂手侍立在一旁，大氣不敢出。
下首站著兩個人：一個是英國公張之極，被崇禎點了河漕總理；另一個是頭髮花白、面容清癯的老者，是南京工部主事，河工大家沈士良。
“沈卿，”崇禎開了口，聲音帶著濃重的緊迫感，“朕要開的這條新河道，工程量有多大？需要多少銀錢、民夫？你給朕個實在的數，往細裡說，往實裡算。”
他的時間可不多！
現在已經是崇禎六年了——六年的災是“蝗旱瘟”，水災不算嚴重，不過到了崇禎七年又是“水旱蝗瘟”了！到時候黃淮又得崩，徐州、睢陽、泗州被淹，其中睢陽被淹幾個月，徐州被淹三年，泗州.到21世紀還在水裡！
沈士良深吸一口氣，指著輿圖上一條用硃筆標出的粗線：“陛下，依臣與諸位匠人反覆勘算，此新河道自清江浦引黃河水，東北向經過安東、海州，在雲梯關外入海，全長大約二百三十多里。”
他頓了頓，聲音有些發乾：“河道擬定底寬二十丈，深二丈，邊坡一比一五。算下來，總共需要開挖的土方，大約二千六百萬立方。”
這個數字報出來，值房裡靜得可怕。張之極的額頭瞬間見了汗，連魏忠賢的呼吸也屏住了。
沈士良硬著頭皮繼續算：“如此巨量的土方，即便以工代賑，民夫的飯食、器具損耗、官吏支應都需要錢糧。臣粗略核算，土方每方需銀三錢，僅這一項，便需要七百八十萬兩銀子！加上沿途需要建造閘壩、減水門幾十座來調控水勢，耗費的石料、木樁無數，還需要徵用民地、遷移百姓的補償……各項雜費，最少還需要三百萬兩！”
他重重叩首：“陛下，這項工程的總預算，恐怕需要一千零八十萬兩以上！若是想要速成，耗費更大！而且每日需要動員的民夫不下二十萬工，才能……”
一千零八十萬兩對於大明崇禎朝而言，絕對是一筆鉅款！
但是對於崇禎七年的大水，對於平均一年半決口一次的淮河，對於小冰河期的乾旱中，少了的淮河兩岸至少上千萬畝本可以開墾的良田而言一千零八十萬根本不算甚麼！
“朕知道了。”崇禎打斷他，聲音異常平靜，卻透著一股斬釘截鐵的決絕，“錢糧，朕來想辦法。工程，朕交給你們。朕只有一個要求：崇禎七年桃花汛到來之前，新河道必須貫通，能分洩黃河的大部水量！”
張之極和沈士良都驚呆了。一年半？掏空家底般的上千萬兩銀子？這簡直是……他們都不知道該怎麼形容了！
“陛下！”沈士良急道，“工程浩大，汛期、寒冬都不宜施工，這樣的工期，這樣的耗費，實在……萬萬不可啊！”
“朕知道艱難！”崇禎猛地站起身，目光如炬，掃過二人，“但是時不我待！過去六十年，淮河決口四十次.平均一年半一次！如果今年不決口，那明年.又該輪到一次！若不及早分流，兩岸百萬生靈又將淪為魚鱉！” 沈士良有點無語，預測淮河發大水可以做除法？
“朕意已決，你二人只管拿出詳細的章程，如何分段施工，如何調配人力物力，朕要儘快看到！若有難處，現在就說，朕來解決。一旦開工，若有延誤，國法無情！”
皇帝的語氣和眼神，都透著一股子與天爭命的悲壯。張之極和沈士良互相看了一眼，知道再無轉圜餘地，只能躬身領旨，聲音發顫：“臣……遵旨！必當竭盡全力，以報聖恩！”
崇禎滿意地點點頭，但是心裡面卻真的沒有甚麼底兒。
一千零八十萬兩啊！
崇禎六年，大明朝廷的總收入都不見得有那麼多.而且，崇禎六年是大災之年！蝗旱瘟一起上，西北、中原又幹旱還要被蝗蟲啃一遍。
如果番薯推廣做得不好，大饑荒又得席捲北方，搞不好還會鬧一下流寇.這一千零八十萬上哪兒弄啊！難道都要向皇莊、秦晉源、魯聖豐、八王莊、漕鹽總莊這些大錢莊借貸？
這下真成大明債宗了.
……
差不多同一時間，長江之上，幾艘形制奇特、飽經風浪的大型海船和兩艘福船組成船隊，正緩緩駛向南京的下關碼頭。江風凜冽，船頭異域風格的旗幟獵獵作響。
旗艦的船頭，站著幾位裝束迥異於中土的人物。為首者年約五旬，面容肅穆，目光深邃，身著繁複的印度蒙兀兒帝國貴族服飾，正是使團的正使，奧朗則布王子的首席導師米扎爾。他身旁是一位矮壯精幹的青年將領，副使阿米爾.汗。
而大明這邊，負責一路引導護衛的，是司禮監隨堂太監、王承恩的得力手下孫守禮。
孫公公指著遠處漸漸清晰的、巍峨無比的南京城廓，尖細的嗓音裡帶著幾分自豪：“米扎爾先生，前面就是我大明的留都南京了。咱大明的皇爺正在南巡，就駐蹕南直隸，您應該很快就能見著他了。”
米扎爾望著那座遠比德里和亞格拉更為宏大、繁華的東方巨城，眼中難以抑制地流露出震撼之色。不過他此來東土大明的目的可不是為了參觀南京城，而是為了替奧朗則布向黃金家族的嫡系正統公主薩仁圖雅求婚.當然了，事先還得確認這位公主的是不是真正的黃金家族嫡系！
想到這裡，他就跟孫守禮打聽：“不知道黃金家族的薩仁圖雅公主在南京嗎？”
“應該不在，”孫守禮笑道，“咱家得到訊息，公主已經隨著蘇泰太后和阿勒坦王爺一起返回草原了。”
“草原？甚麼.草原？”
“當然是漠南蒙古草原了！”
聽到這個訊息，米扎爾的眼睛都亮了。漠南蒙古草原上的蒙古公主.那能是假的嗎？漠南蒙古草原，那可是蒙古人的原產地啊！
“漠南蒙古草原上有很多蒙古人嗎？”米扎爾又問。
“那當然！”孫太監道，“那裡到處都是韃都是蒙古人！”
這可太好了.米扎爾心裡盤算：這次高低得請個三五千正宗的蒙古人去印度蒙古國——沙賈汗皇帝已經說了：蒙古國必須有蒙古人！
(本章完)