第146章 鄭芝龍的錢，劉香的錢，朕全都要！（月票，訂閱，全都要！）
鄭芝龍剛打定北上主意沒幾天，廣州城外珠江邊那座守備森嚴的大宅子裡，也有了動靜。
海上另一路豪強劉香，方才送走了福建巡撫熊文燦派來的信使。那信使的說辭與傳給鄭家的如出一轍，皆是“買島封王”之事，卻也一樣“說漏了嘴”，透出風來說鄭芝龍對此事熱切得很，怕是要親自上京一趟。
信使前腳剛走，花廳裡便只剩下三個人。劉香個子矮壯，即便裹著綢緞袍子，也掩不住一身悍匪氣。他焦躁地來回踱步，像一頭被激怒的野豬。
“鄭一官要親自去北京？”他猛地站定，一雙三角眼瞪著一旁的軍師丁學文和堂妹劉月英，“都聽見了吧？他連老窩都敢撇下！那頂王爺帽子，就真那麼香？”
丁師爺捻著山羊鬍，眯著眼道：“香爺，少安毋躁。鄭芝龍此人，向來無利不起早。他這般急切，正說明此事絕非虛名那麼簡單。依老朽看，這或許是朝廷的二虎競食之計.”
“師爺，別說這些文縐縐的！”劉香一擺手，“我就問一句，要是鄭一官真讓皇帝封了郡王，海上那些牆頭草會倒向哪邊？到那時，還有我們喘氣的餘地嗎？”
他越說越惱，一拳捶在茶几上：“不行！這王爺，他鄭一官做得，我劉香就做不得？論船論炮，我幾時怕過他？”
這時，一直靜坐一旁的劉月英開口了，手仍搭在那架金算盤上：“大佬，光靠吼和砸東西，生不出銀子，也換不來王爵。”
劉香語氣稍緩：“阿英，那你怎麼說？難不成真看著鄭一官爬到我們頭上？”
劉月英不答，垂下眼簾，手指在算盤上飛快撥動，噼啪作響。她低聲道：“北上要海鰍船兩艘，福船一艘，護衛八十人.陸路打點、京師疏通關節，這筆部費少不了.”她抬眼看向劉香，“大佬，這事爭得。但不能像你這樣腦子一熱就要點齊人馬。”
“怎麼說？”劉香和丁師爺都看向她。
“這不像海上截船收數，現銀現貨。”劉月英道，“這是一注大生意。押上的不止金銀，還有大佬你北上的風險，連著咱們往後三五年的氣運。要先立章程。”
她取過牛皮賬簿，翻到新頁，用指尖沾墨快速寫下幾行字元，夾雜著阿拉伯數字和漢字：“第一，立刻盤清能動用的現銀、易脫手的珍寶，算清本錢。第二，揣度鄭芝龍能出到甚麼價，心裡要有條線，過了這條線，就算爭到也是蝕本生意。最緊要的，”她看著劉香，“大佬你去歸去，但不是去搏命，是去講數。朝廷賣的是個名分，我們買的是安穩和日後的著數。這筆數，要算清楚。”
丁師爺讚道：“月英姐高見！香爺，此番北上非逞匹夫之勇，實乃效呂不韋奇貨可居之謀！若運作得當，一個王爵名分，勝過十年海上搏命！”
劉香看看妹妹，又看看師爺，胸中躁火漸壓下去。他重重點頭：“成！就聽你們的！阿英，你去盤賬，能調動多少金銀寶貝，統統列清楚！師爺，你好好琢磨，到了北京城該怎麼走路子！”
他臉上露出獰笑：“鄭一官想飲頭啖湯？老子這次要連鍋端！不過，也要照阿英說的，先算清楚這鍋端不端得動，端回來值不值！”
崇禎元年七月，乾清宮西暖閣。
屋裡頭擱了冰，可那股子悶熱勁兒還沒完全散掉。崇禎皇帝朱由檢身上就穿了件半舊不新的靛藍道袍，歪在御案後頭。他也沒看奏本，右手幾根指頭擱在光溜溜的紫檀木案面上，一下一下地敲著，嗒……嗒……嗒……聲兒不大，可聽著就跟敲在人心尖上似的。
司禮監秉筆太監、兼管著內承運庫的王承恩，縮著脖子站在角落，大氣都不敢出。
下頭站著四個人。司禮監掌印太監魏忠賢算是“功勳老人”了，得了個繡墩坐著，眼皮耷拉著，看不出心思。內閣首輔黃立極捻著他那幾根稀拉拉的鬍子，眉頭擰成了個疙瘩。戶部尚書畢自嚴苦著一張臉，盯著金磚地縫，好像能從那縫裡摳出銀子來。兵部尚書王在晉腰桿挺得倒直，臉色也一樣難看。
他們都得了信兒，南邊海里那兩條大魚——鄭芝龍和劉香，已經坐快船北上了。皇上急火火地把他們叫來，為的啥事，大夥兒心裡都明鏡似的。
崇禎手指頭停了敲打，抬眼在四個人臉上掃了一圈，沒繞彎子：“人都齊了。說正事。鄭芝龍和劉香的船，快則十天，慢則半月，就該到天津和登州了。叫你們來，就為一件事：那濟州郡王的帽子，賣多少錢合適？怎麼個賣法，朝廷才不吃虧？都說說。”
暖閣裡靜了一下。賣王爺的帽子……這真是祖宗聽了都要跳腳的事兒。可眼下的窟窿，也確實大得嚇人。
畢自嚴像是憋了很久了，上前一步，躬著身子，沒開口先嘆氣：“陛下，”他聲音帶著哭腔，“臣正要稟報戶部的難處。這……這怕是個填不滿的大窟窿啊。”
崇禎沒言聲，只拿眼瞅著他。
畢自嚴清了清嗓子，開始一樣一樣報數，清楚得很：“頭一件，是北邊五省——北直隸、山東、山西、河南、陝西，依著陛下的旨意，試行‘稅銀改糧’。這本是德政，可收上來的糧秣，旨意說是陝西、山西、北直隸的直補九邊，河南、山東的調一半入陝、晉官倉，全不進太倉。臣等仔細算過，這一項，太倉歲入每年淨減一百五十萬兩。”
他頓了頓，偷瞄了下皇帝臉色。崇禎臉上沒啥表情。 畢自嚴只好硬著頭皮接著說：“第二件，是減免這五省的遼餉加派。這又少收大約二百一十萬兩。”
“兩下里一加，就是三百六十萬兩的虧空。”他舔了舔發乾的嘴唇，“唯一的好信兒，是陛下整頓鹽法見了效，崇禎元年的鹽稅，預計能多收個六十萬兩左右。”
“可這六十萬，填不進三百六十萬的窟窿啊！”畢自嚴聲音都帶了顫音，“陛下，太倉本就空得能跑馬，這一下，底兒都要透了啊！眼瞅著秋俸的日子到了，京官的俸銀，京營的餉銀，還沒著落呢！臣……臣這家，當不下去了！”
他說完，深深低下頭。
崇禎心裡跟明鏡似的。這筆錢，不能再從北五省的窮苦人身上颳了。稅銀改糧，是為了存糧備荒；停徵遼餉，是為了讓百姓喘口氣。不然，逼反了百姓，比遼東的建奴還可怕。
他沉默了一會兒，才開口，聲音倒平靜：“知道了。北地百姓苦，朝廷讓些利，是不得已。這筆虧空，得從別處找補。”他目光轉向王在晉：“王卿，兵部那邊，又是怎麼個光景？遼東不是說能省下些餉銀嗎？”
王在晉聞言，立刻挺直腰板出列：“回陛下，遼東那邊，賴陛下威福，設了……設了三藩掎角之勢，確能省些開銷。經臣核算，每年約可省遼餉二百萬兩。”
他話鋒一轉，臉色更沉了：“可是，從遼東調回的精兵，要補入薊鎮、昌平，加強防務，照樣得花錢。薊、昌、宣、大四鎮，補發欠餉，整備城防器械，招募壯丁，哪樣不要錢？戶部撥的那點銀子，根本不夠看！全仗陛下從內帑先後撥付二百多萬兩，才勉強撐住。”
王在晉吸了口氣，扔出最後一個訊息：“還有更急的，是朝鮮。袁可立袁帥六百里加急奏報，要在南陽灣、江華島、鐵山、南漢山四處修稜堡，作為抗虜大據點。光工料、募夫，配上火器火藥，初算沒四十萬兩下不來！還沒算髮動朝鮮八道義軍所需的犒賞、軍械、糧秣，又得幾十萬兩。臣粗算，朝鮮事，眼下至少需八十萬兩才能啟動！”
他說完，暖閣裡徹底沒了聲兒。畢自嚴的臉苦得能滴出水。黃立極捻鬍子的手停了。魏忠賢還是那副模樣。
崇禎靠回椅背，輕輕吐口氣。要不是前陣子抄家、收議罪銀弄了幾百萬，財政早崩了。可光靠這些不行，得有個長久的來錢路子……不，光是錢還不夠，大明真正缺的是物資，特別是糧食。
現在的大明可不是甚麼過剩型經濟，而是短缺經濟，連最基本的糧食都短缺！
想到這裡，他嘆息一聲：“一進一出，虧空三百八十萬……內承運庫雖有些進項，但一年最多撥八十萬給戶部，還差三百萬……就得指望東南那些個財神爺了！”
那可是三百萬的大窟窿啊！
崇禎站起身，踱了幾步，目光掃過眾人：“說吧，怎麼才能從他們身上，榨出最多的油水？都別藏著了。”
黃立極作為首輔，清了清嗓子，先開口，慢條斯理的：“陛下，老臣以為，此事關乎朝廷體統，不宜如市井買賣般喧譁。可仿前朝市舶司競標例，用密封報價法。著鄭芝龍、劉香二人，各將願出價碼密封，呈送御前。陛下開啟後，擇其高者得島授爵。如此，既顯朝廷公允，不偏不倚，亦使朝廷獲利最大。老臣估摸，這郡王位，操作得當，或可售至二百萬兩以上。”
畢自嚴和王在晉都微微點頭。這法子穩妥，面上也過得去。魏忠賢也輕輕“嗯”了聲。二百萬雖不夠，內帑再貼補些，裁撤些驛站，大概也能湊合。
大家都覺著，這該是皇上想要的答案了。
沒想到，崇禎忽然笑了下。
“價高者得？”他重複一遍，語氣裡帶著嘲弄，“諸卿之議，是商家之道，算計精明。可這不是天子之術！”
底下四人都愣了，抬眼看著皇帝。
崇禎站起身，從御案後踱出來。
“朕，”他目光掃過眾人，聲音不高，卻字字砸人心上，“是大明天子！萬里海疆，皆是王土！鄭芝龍的錢，是朕的錢；劉香的錢，難道就不是朕的錢了？”
他停頓一下，一字一頓道：
“為何要選？朕，全都要！”
(本章完)