第148章 大海是你們的，但口岸是朕的！（第三更，今日四更！）
天津新港的棧橋，木頭還是新的，透著股桐油和海水混在一塊的味道。
鄭芝龍和劉香的船，前後腳靠了岸。
兩人腳剛沾地，還沒站穩當，宣寧王府的那個張太監和天津市舶司提舉太監高宇順就迎了上來。後頭還跟著個穿青袍的年輕文官，瞧著是戶部派來的，眉頭擰著，像是有化不開的心事。
“二位員外一路辛苦！”張太監臉上堆著笑，聲音尖細，話卻說得急，“宣寧王爺與司禮監的魏公公已在廳內等候多時了，請隨咱家來，莫要讓貴人們久等。”
“魏公公？”
鄭芝龍心裡咯噔一下。他飛快地和身旁的楊天生對了個眼神。楊天生那山羊鬍子也微不可查地抖了一下。
劉香更是把三角眼一瞪，臉上那點剛上岸的不耐煩全收了起來，換上了驚疑。
魏忠賢來了？現在的魏忠賢雖然不是權傾朝野的九千歲了，但是人家有了宣府大捷、大同大捷這兩場大捷打底，那可是把蒙古可汗當沙包打的狠人！
這架勢，可比他們想得要大多了。
一行人沒工夫看碼頭的熱鬧，直接被引著往港區裡走。路兩邊站著的兵丁，不是衛所那些歪瓜裂棗，個個站得筆直，穿著嶄新的號服，眼神盯著前方，看都不看他們這些“財神爺”一眼。更扎眼的是幾個穿著薄棉甲、腳上是稀奇鐵網靴的番子，眼神跟刀子似的，在他們身上刮來刮去。
那是東廠的人。
氣氛一下子繃緊了。
進了一間大官廳，裡頭倒是寬敞，可窗戶關著，悶得很。主位空著，左手邊第一張太師椅上，坐著個人。
一身猩紅的坐蟒袍，麵皮白淨，看著有五六十歲，正端著個官窯瓷盞，用碗蓋慢條斯理地撥著茶沫。他眼皮耷拉著，好像全副心神都在那盞茶上。
高宇順和那個青袍文官一進去，立刻彎下腰，小步急趨上前，作揖行禮，聲音都透著小心：“參見魏公公（祖爺）。”
鄭芝龍和劉香不敢怠慢，也趕緊上前，躬身長揖：“草民鄭芝龍（劉香），拜見魏公公。”
魏忠賢這才緩緩抬起眼皮。
那眼神，沒甚麼火氣，甚至有點倦，可掃過來的時候，鄭芝龍覺得臉上像被涼水抹了一把。劉香也不自覺地縮了下脖子。
“皇爺惦記你們這些海上的朋友，”魏忠賢開口了，聲音不高，有點啞，帶著一種長期發號施令養成的黏滯感，“怕下邊人不會說話，驚著了財神。差雜家來，把幾件小事，說道明白。”
他沒叫坐，鄭芝龍和劉香就只能站著聽。楊天生和丁師爺他們，更是連大氣都不敢出。
“頭一件，”魏忠賢放下茶盞，發出輕輕一聲磕碰響，“是皇恩。陛下念著你們在海上討生活不易，有意褒獎。朝鮮那邊有個濟州島，眼下是個有主無守的局面。皇爺開恩，許你們買了島嶼，再內附求封郡王。”
他頓了頓，目光在鄭芝龍和劉香臉上溜了一圈。
“世襲罔替的郡王爵。大明朝開國以來，對活著的功臣，獨一份的恩賞。”
鄭芝龍心裡一跳，呼吸重了些。劉香的眼睛裡也猛地放出光來。
“不過，”魏忠賢話鋒一轉，語氣平淡，卻帶著鐵一樣的硬，“天恩浩蕩，也有法度。王爺的帽子，金貴，不能輕予。陛下有旨，你們兩家，誰出的價高，這濟州島和郡王的爵位，就歸誰。”
價高者得！
這話像錘子，砸在鄭芝龍和劉香心口上。明碼標價，一點不含糊。
“把你們的章程，誠意，都備好嘍，密封了遞上來。”魏忠賢用指尖點了一下茶几，“皇爺，要看到你們的忠心，和實力。”
王爵的事，三言兩語就定了調子，沒給他們任何討價還價的餘地。
說完這個，魏忠賢身子往後靠了靠，眼神卻陡然銳利了幾分。
“第二件，”他聲音冷了下來，“是規矩。王爵，是給自家人準備的。既成了自家人，往後這海上的營生，就得按皇爺的新章程來。”
鄭芝龍心裡一緊，知道肉戲來了。
“打今兒起，”魏忠賢一字一頓，說得極清楚，“凡出入大明的海船貨物，只准走朝廷定的七個口岸：天津、揚州、松江、寧波、泉州、廣州、香山。”
他每報一個地名，就像下一道釘。
“驗貨、繳稅、放行，一應事務，全由各地市舶司掌管。守這個規矩，”他瞥了二人一眼，“便是安分守己的臣子，該有的好處，少不了你們的，興許比以往還自在。”
廳裡靜得嚇人，窗外碼頭的喧鬧聲隱隱傳來，更顯得屋裡空氣凝滯。
魏忠賢停頓了一下，目光如冷電般掃過。
“不守這規矩……即為走私。”
“走私”兩個字，從他嘴裡輕飄飄說出來，卻帶著一股血腥氣。 “咱家把話擱在這兒，”他陰惻惻地補了一句，“往後，御前軍、東廠、錦衣衛，都會幫著市舶司，把這新規矩，立得穩穩當當。”
恩威並施。
胡蘿蔔是大得沒邊的郡王爵，棒子則是能砸得人粉身碎骨的“七大口岸”和“走私”罪名。
鄭芝龍手心全是汗。他全明白了。皇上不僅要錢，更要徹底掐住海上貿易的喉嚨。這已經不是做生意了，這是逼他們站隊，不，應該是“跪”隊。
劉香臉上的橫肉一跳一跳，拳頭攥得嘎吱響。他跑海一輩子，甚麼時候受過這種窩囊氣？這也不準，那也要管，還不如殺了他痛快！
魏忠賢把他們的反應都看在眼裡。
他不再靠著椅背，反而微微向前傾身，那雙看不出喜怒的眼睛，牢牢盯住鄭芝龍，又轉向劉香。
“咱家的話，說完了。”
他聲音不高，卻像鈍刀子割肉，一下下剮著人的神經。
“現在，咱家代皇爺，問你們一句。”
他頓了頓，每一個字都砸在人心上：
“這濟州島，你們想不想要？”
緊接著，是第二句，更冷，更硬：
“這大明的口岸規矩，你們願不願意守？”
……
官廳裡死寂。
高宇順等人垂手低頭，像泥雕木塑。
鄭芝龍覺得喉嚨發乾。他想擠出一個慣常的笑，臉上肌肉卻僵得很。這根本不是問話，是通牒。答應，前路未知，可能是榮華富貴，也可能是被吸乾血肉。不答應？看看四周那些東廠番子，恐怕很難活著走出天津港。
他飛快地瞟了一眼劉香。見那傢伙脖子梗著，腮幫子咬得緊緊的，眼珠子通紅，像要撲上去咬人，但腳底下卻像生了根，一動不動。
賭了！
鄭芝龍把心一橫，上前半步，深深一揖到底，聲音帶著點刻意壓制的激動：“草民……鄭芝龍，謝皇爺天恩！謝公公明示！皇爺的規矩，就是天條！草民願守！一萬個願意守！這濟州島……草民必當竭盡所能，以報皇恩！”
他說得又快又響，生怕慢了一步，就失了先機。
魏忠賢的目光移到他身上，停了一瞬，看不出是滿意還是別的。
壓力全到了劉香這邊。
丁師爺在後面急得直扯他袖子。劉月英也緊張地看著她哥。而魏忠賢的陰冷的目光，則在劉月英的臉皮和身段上掃了幾個來回.
劉香胸口劇烈起伏了幾下，猛地吸了口氣，像是把衝到嘴邊的罵娘話硬生生嚥了回去，梗著脖子，悶聲悶氣地抱拳：“我……劉香！也願意守規矩！”
他沒說謝恩，也沒表忠心，但“願意守”三個字，已經是極大的讓步。
魏忠賢臉上依舊沒甚麼表情，只是輕輕“嗯”了一聲，重新端起了那盞茶。
“咱家等你們的報價。”
說完，他便垂下眼皮，慢悠悠地吹著茶沫，不再看眾人。
張太監趕緊上前，尖著嗓子：“二位員外，請吧，咱家帶你們去安頓。”
鄭芝龍和劉香如蒙大赦，又行了一禮，倒退著出了官廳。
直到走出那扇門，被海風一吹，兩人才發覺貼身的衣衫都讓冷汗打溼了，冰涼地粘在身上。
兩人對視一眼，眼神複雜。有同病相憐的後怕，有對那頂王冠的火熱，更有對即將到來的、你死我活競爭的警惕。
鄭芝龍勉強對劉香拱拱手，甚麼也沒說，帶著楊天生匆匆走了。
劉香朝地上狠狠啐了一口，罵了句極難聽的粗話，也領著人走了。
天津港的天，還是那片天。海，還是那片海。
可他們都知道，從他們離開那間官廳時起，大明海貿的規矩，已然天翻地覆。
(本章完)