第98章 史上最難殿試！（十八更）
崇禎元年，三月初十。
紫禁城，皇極殿。
三百餘名新科貢士身著嶄新青羅袍，按名次肅立。殿內金磚鋪地，銅鶴吐香，氣氛莊重得能擰出水來。牛金星站在最前，心口咚咚擂鼓，眼角餘光掃過身旁的黃宗羲、李信、史可法、陳子龍、顧杲等人，皆是屏息凝神。
殿門處，司禮監掌印太監王體乾一聲長喝：“皇上駕到——”
貢士們齊刷刷跪倒，行了叩拜之禮。
牛金星伏在地上，只聽見一個有點熟悉的聲音響起：“平身。”
“謝陛下！”
牛金星依禮起身，垂手恭立。一個身影已踱至他面前，玄色常服的下襬映入眼簾。
“會元，不錯啊！”
這聲音……牛金星猛地抬頭，正撞上那雙似笑非笑的眼睛。是朱思明！不，是當今聖上！他腦子嗡地一聲，差點失態，強壓住翻騰的心緒，再次躬身，聲音帶著不易察覺的顫抖：“臣……牛金星，叩謝陛下天恩！”
崇禎拍了拍他肩膀，力道不輕不重：“好好考，今次的殿試……很難。”
目光掠過，在李信身上稍作停留，隨即轉身，大步走向御座。
崇禎在御座上坐定，目光掃過殿內黑壓壓的人頭，又瞥了眼侍立在御座旁的四位中年官員——袁崇煥、孫傳庭、楊嗣昌、孫元化。這四人，終於千里迢迢來到了北京城。不過崇禎沒有忙著給他們安排職位，而是帶著他們來看別人考試了。
“諸卿，”崇禎開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿，“今日殿試，朕親自主持。為何？因我大明，正值非常之時！”
他頓了頓，殿內落針可聞。
“遼東建奴猖狂，已逾十載，鐵蹄踐踏，山河破碎！西南一隅，奢安逆賊盤踞水西、永寧，僭號稱王，荼毒川黔，朝廷大軍屢徵未平！陝晉之地，連年旱蝗，赤地千里，流民嘯聚，漸成燎原之勢！中原腹地，亦顯疲敝之象！”
崇禎的聲音沉了下去，帶著一種沉重的壓迫感：
“朕登極時，朝廷府庫空虛，太倉銀早已見底！九邊十三鎮，拖欠軍餉數月乃至經年者，比比皆是！將士飢寒，何以守土？何以禦敵？此乃存亡危急之秋！”
他目光如電，掃過每一張年輕或不再年輕的面孔：
“非常之時，需非常之才！故朕此次科舉，重策論，輕八股！高位，當授腹有韜略、能解時艱之士！爾等會試所作策論，朕已覽過，其中不乏切中時弊、膽識超群者，甚好！”
他話鋒一轉，指向御座旁的四位大臣：
“然，紙上談兵易，躬行實踐難！今日殿試，朕為爾等，也為朕與朝中諸卿，出了兩道難題！”
崇禎朝禮部右侍郎錢謙益微微頷首：“錢先生，宣題。”
錢謙益躬身領命，展開一卷黃綾，朗聲宣讀：
“策問一：移藩填川以實西南策！夫秦晉宗藩繁重，民困已極；西南土司桀驁，屢徵未靖。議者謂：遷陝甘貧軍二三萬戶入川助剿，事平授田；擇秦晉豫人丁繁庶之藩王，更封川黔土司之地，攜護衛墾荒，以藩屏制蠻夷。此策可行否？若行，當如何籌措遷移錢糧？如何安置軍戶、藩府？如何協調川黔地方？如何防範土司反覆、藩府坐大？其詳陳施政細務，勿託空言！”
“策問二：置遼三藩以固邊圉策！遼左糜爛，師老兵疲。議者謂：設寧遠、錦州、旅順三藩，授悍將，予重餉，募精兵，專責守土，朝廷不加干預，唯求保境安民，使建虜擄掠無獲。此策可行否？若行，當如何遴選將主？如何核定兵額、餉額？如何確保其不墮守土之責？如何防範其擁兵自重，乃至勾連建虜？遼西、遼南千里之地，僅守三城，其餘百姓、糧秣當如何處置？其詳陳控馭之方、守禦之要！”
兩道題目唸完，殿內一片死寂。不少貢士額頭已見冷汗。這哪裡是殿試策問？分明是兩道燙手的山芋！是關乎國策走向、涉及百萬軍民、牽動天下格局的施政方略！不僅要論“可行否”，更要拿出具體“如何做”！
崇禎的聲音打破了沉寂：“兩道策問，爾等可擇一作答，亦可兩道皆答。但務必深思熟慮，言之有物！開始吧！”
牛金星深吸一口氣，強壓下認出“朱思明”就是皇帝的震撼，更壓下那知遇之恩帶來的滾燙心潮。他鋪開試卷，蘸飽墨汁，目光落在第二題上——《置遼三藩以固邊圉策》。 他知道，這道題，是從他那篇“鬥粟必爭”的會試策論中引出的！皇帝不僅採納了他的思路，更要在殿試上，讓他這個新科會元，親手為這國策勾勒出執行的藍圖！這是何等的信任？何等的機遇？
他提筆，卻未直接回答“如何防範擁兵自重”這些最尖銳的問題。而筆鋒一轉，另闢蹊徑：
“臣牛金星謹對：夫置藩御虜，非創舉也。昔唐平安史之亂，亦曾廣設藩鎮，授降將以旌節，許其自專。肅宗、代宗之世，賴此羈縻，終平大難。然其後藩鎮坐大，尾大不掉，亦由此始……”
他筆走龍蛇，將唐朝的“招撫安史餘孽，設藩鎮以平亂”與今日的“設遼三藩以困建虜”進行對比：
“今陛下置遼三藩，其意類唐之羈縻，然形勢迥異！唐之藩鎮，多在腹心膏腴之地，故易生割據之禍。今遼西、遼南，乃新復之土，殘破荒涼，三藩所據，不過寧遠、錦州、旅順三座孤城！其地懸於關外，背倚山海雄關，朝廷扼其咽喉，其勢如孤懸之島，豈能與唐季河北強藩相提並論？”
他點出關鍵——地理隔絕是最大的保險！
“三藩欲存，必仰賴朝廷糧餉接濟，必倚仗關內商賈貿易。朝廷控其錢糧命脈，則其雖有兵權，亦難久持。此其一也。”
“其二，三藩之設，意在困虜，非在滅虜。其首要之責，乃憑堅城、用大炮、練精兵，保境安民，使建虜擄掠無獲！若三藩能將主能守土安民，使建虜如虎遇刺蝟，無從下喙，日漸困頓，則其功已成！朝廷當厚賞之，使其部卒糧餉充足，將主前程可期！如此，則三藩上下，必感念天恩，效死力以守土！”
他筆鋒陡轉，直指建虜內部：
“三藩穩固，錢糧充足，城堅兵精，對建虜內部酋長，亦有莫大之誘！建虜本非鐵板一塊，黃臺吉雖為汗，其下貝勒各懷異志。若見明廷三藩富庶安穩，而己部困頓劫掠無著，焉知無酋長生二心欲為大明藩鎮乎？昔史朝義眾叛親離，終至授首。黃臺吉者，安知不為今日之史朝義乎？”
最後，他才點出控馭之道：
“故御藩之道，在恩威並濟，張弛有度！不可輕信，如唐玄宗之待安祿山，養虎為患；亦不可苛責過甚，使其惶惶不可終日，恐生激變！當予其守土之權，亦允其在建虜與朝廷之間，有周旋騰挪之隙！只要其能保境安民，使建虜擄掠無獲，則其與建虜私下有無往來，朝廷可暫置不問！此乃羈縻之要義！”
“至於建虜繞道薊鎮……”牛金星筆鋒一沉，“此非三藩之責，乃薊鎮之責！朝廷當將省下之遼餉、汰弱留強之遼軍，盡數用於整飭薊鎮邊牆！深溝高壘，練精兵，儲糧秣！使薊鎮如鐵壁，則建虜縱繞道，亦難越雷池一步！如此，三藩困虜於遼，薊鎮鎖虜於外，假以時日，建虜必衰！”
另一側，黃宗羲的筆尖在《移藩填川以實西南策》的題目上懸停片刻。他心中雪亮，這道題的核心，是讓川黔替江南背下這口“安置藩王”的大鍋！而此事能成的關鍵，在於錢！大筆的錢！
沒有錢，拿甚麼遷移陝甘軍戶？拿甚麼安撫即將被“發配”到蠻荒之地的藩王？拿甚麼支撐護衛軍漢去和兇悍的土司拼命？
錢從哪裡來？江南！
他提筆，思路清晰：
“臣黃宗羲謹對：移藩填川，實為紓解秦晉、實邊制蠻之良策。然施行之難，首在錢糧！陝甘貧軍二三萬戶，跋涉數千裡入川，沿途糧秣、安家之資，非鉅款不可！藩王更封，營造府邸，遷徙宗室、護衛，賞賜安撫，所費更巨！川黔土司之地，蠻荒未闢，瘴癘橫行，欲使其成為藩府根基、軍戶樂土，開墾水利、築城建堡，投入亦如無底之淵！”
他筆鋒一轉，直指核心：
“此等鉅款，若盡取于山陝災民、加派天下，無異剜肉補瘡，必致民變！唯一可行之途，乃取之於東南海貿之利！”
如何取？他祭出了鹽法舊制：
“臣以為，可效仿兩淮鹽法‘綱商’之制，於新開之廣州、泉州、寧波、松江、揚州五口，行‘口岸綱商’之法！”
他詳細闡述：
“朝廷劃定海貿大宗貨物，如瓷器、絲綢、茶葉、白糖等。於每口岸，擇財力雄厚、信譽卓著之鉅商十數家乃至數十家，授為‘綱商’，給予‘引窩’（特許經營權）。綱商憑‘引窩’可專營大宗海貨出口，並負責在市舶司繳納什一之稅！”
“此‘引窩’非白授！朝廷可明碼標價，許商人競買！東南豪商巨賈，欲得此專營之權、避開關卡盤剝、暢行海貿者，必不惜重金！僅此‘引窩’售賣一項，朝廷立可得現銀一二百萬兩！”
他接著又點明這筆錢的用途：
“此一二百萬兩，即為移藩填川之‘啟動錢糧’！專款專用，速撥陝甘、河南，用於遷移軍戶、前期安置藩王！同時，嚴令川黔督撫，以入川軍戶為先鋒，輔以部分京營精銳，全力進剿水西、永寧！待平奢安，即以所獲土司之地，授田于軍戶，安置藩府！如此，則錢有所出，事有所依！”
黃宗羲最後寫道：
“口岸綱商之制既立，市舶司課稅亦步入正軌。則後續海貿之利，源源不絕，既可充實國用，亦可為徹底解禁宗室、安置底層宗子，乃至整飭九邊，提供長久之資！此乃一舉多得，以東南之利，解北地之困，實西南之邊之上策！”
他擱下筆，心中默唸：江南的富戶們，為了不讓王爺們帶著護衛上門“吃大戶”，這筆“引窩”錢，你們恐怕……得出！必須出！
(本章完)