就在何垚跟高明連線的同時，寨老書房裡的菸灰缸已經滿了。
他面前攤著那份剛剛擬好的、關於成立聯合調查組及暫停波剛礦業部分特權的正式函件。
明天一早，這份函件就會發往會卡場區，同時抄送各方。
這意味著，與波剛的正面較量再無迴旋餘地。
他想起阿蘭離開時那雙空洞絕望、最後變成深切怨恨的眼睛，心頭一陣悶痛。
但木阿婆鋪子裡那溫暖的燈光，少年蹲在門檻邊讀書的畫面，又清晰地壓過了這陣痛楚。
他提起筆，在函件籤批處，用力寫下了自己的名字。
另一邊，波剛躺在醫院的病床上，頭上纏著紗布，臉色陰沉得能滴出水來。
他手中亮起來的手機螢幕上，是被暫停的礦洞門影片，以及下面潮水般湧來的咒罵、嘲諷的評論。
婆娘加的哥哥揚言要讓他淨身出戶的怒吼彷彿還響在耳邊。
更讓波剛心慌的是，手下傳來的訊息。
寨老辦公室的公告貼出來了，調查組很快就會啟動，幾個以前跟他合作“處理”礦難事故的中間人，已經聯絡不上了！
他知道，寨老這次是動真格的了。
連阿蘭的一哭二鬧三上吊都不好使了。
就連拿寨老最心心念唸的孩子逼宮，都落了個鎩羽而歸的下場！
他此刻心裡滔天的恨意。
把所有的問題都歸咎到了改革的頭上，連帶著恨上了何垚。
但他不能再像上次那樣粗糙。需要更謹慎，更……致命。
波剛盯著天花板，眼睛裡閃爍著蠢人的靈光。
他徹底關掉那段令他心煩的影片，撥通了妹子阿蘭的電話。
阿蘭被寨老安排送到了鎮外的一處安靜住所。房間整潔，生活用品一應俱全，甚至還有個小院。
但她並不高興。哥哥躺在醫院前途未卜，寨老的安置更像是種切割後的補償。
她撫摸著自己尚且平坦的小腹，那裡孕育著一個不被祝福的生命，也成了她被利用後又棄之不顧的憑證。
恨意像毒藤在她心中瘋狂滋長。
既恨波剛無法無天連累自己，又恨寨老的絕情寡義，還恨何垚的步步緊逼。
直到電話響起時，她的思緒才被拉回了現實……
彩毛三人結束夜間的礦區巡邏，回到住所。
綠毛翻看著手機裡蜘蛛發來的關於外地皮卡車的訊息，眉頭緊鎖，“我總感覺這事跟波剛脫不開干係。”
黃毛啃著乾糧，“那咱們怎麼辦？明天加強巡邏？”
紫毛擦拭著他那根帶警報器的巡邏棍，“光巡邏不夠。得把眼睛放亮，耳朵豎尖。鎮子上那些靠波剛吃飯的混混、以前跟他有來往的各路老闆，都得留意。還有，得跟蜘蛛那些小子們打個招呼，別落單……”
翌日清晨，天剛矇矇亮，老宅的井軲轆聲便吱吱呀呀地響起，比往日更早。
何垚幾乎一夜都沒怎麼睡好。但用冰涼的井水洗了把臉後，精神為之顫抖了。
早飯時，他快速宣佈了今天的安排，任務具體到人。
少年們默默聽著，迅速扒完飯，然後按照分組開始行動。
一組八人，由蜘蛛親自帶領，帶著掃帚、鐵鍬、水桶等工具，前往誠信貨棧開始清理工作。
馬林和昆塔同行。
另一組六人，由另一個稍穩重的少年帶隊，跟隨按時到來的彩毛三人，開始白天的街面巡邏和熟悉環境。
剩下的少年由馬粟照看，繼續在老宅進行烏雅安排的上午訓練科目。今天重點是體能和基礎格鬥架勢。
馮國棟早早出門，去實地勘察老宅周圍幾條巷道的連通情況和可能的監控點位。
何垚自己則先去找了瑞吉。
瑞吉的辦事效率一如既往的高效。聯合調查組的名單已經初步擬好，寨老也已經簽字。
今天上午就會正式發函並召集第一次會議。
“批發商那邊我也聯絡好了，”瑞吉遞給何垚一張紙條，上面寫著名字、地址和電話，“上面羅列了幾個……我個人感覺比較靠譜的老闆叫遲頌，做批發生意很多年，貨品全，價格也實在。我跟他們都打好了招呼，他們都答應給最優惠的供貨價。這是聯絡方式，你今天有空就可以約著去看看、瞭解瞭解。。”
“太好了，瑞吉先生，萬分感謝。”何垚接過紙條小心收好。
“還有件事，”瑞吉壓低聲音，“下面人彙報……阿蘭聯絡了鎮上一個叫梭圖的人。這個梭圖，早年跟波剛一起混過，後來因為下手太黑，連波剛都有些忌憚，就漸漸疏遠了。他在鎮子北面開了個修理鋪，暗地裡做些放貸、銷贓的勾當。這人……很危險。我直覺沒甚麼好事……”
何垚眼神一冷，“知道了，瑞吉先生。多謝提醒。”
跟瑞吉分開後，何垚第一時間就給批發商遲頌打去了個電話，約定下午過去看貨。
然後他才朝誠信貨棧去看清理進展。
這個時間的街道正在漸漸甦醒，但當何垚拐進鋪面所在的那條街時，發現氣氛有些異樣。
誠信貨棧門前，蜘蛛帶著的少年們正在奮力清掃，灰塵飛揚。馬林指著門楣跟昆塔比劃著甚麼。
一切看起來無比正常。
但街道兩旁的幾家店鋪，雖然開了門，老闆或夥計卻都站在門口，沒有像往常一樣灑掃、擺貨，而是沉默地望著貨棧的方向，眼神複雜。
警惕，觀望，疑慮……還有一絲不易察覺的期待。
斜對面的茶攤倒是早早生起了爐子，水汽嫋嫋。
攤主看到何垚，對他點了點頭，目光卻飛快地掃了一眼街口方向。
何垚順著他的目光望去，街口轉角處，蹲著兩個穿著邋遢的年輕男人，正抽著煙，眼睛時不時瞟向貨棧這邊。
他不動聲色，徑自走到貨棧門口。
“九老闆！”蜘蛛抹了把汗，“裡面垃圾太多了，我們先清出來堆在門口，待會兒找車拉走。”
何垚點點頭，低聲對蜘蛛道：“門口留兩個人，一邊幹活一邊留意街口那兩個人。有任何不對勁，立刻喊人！”
蜘蛛神色一凜，重重點頭，招手叫過兩個年紀稍大、體格結實的少年，低聲交代起來。
馬林走過來，臉上還帶著怒氣，“那倆癟三蹲那兒快半小時了，甚麼也不幹，就盯著我們。剛才還想湊過來，被我罵跑了。”他頓了頓，“我覺得是波剛派來專門噁心人的。”
何垚只是笑了笑，“不用理他們，我們幹我們的。彩毛的巡邏隊一會兒應該會過來。”
果然，沒過多久，彩毛們騎著摩托車的身影就出現在了街口。
他們顯然也注意到了蹲守的兩人，摩托車直接開了過去，停在那兩人面前。
何垚聽不清他們說甚麼，但能看到綠毛臉色嚴肅，手指著管委會的方向，又指了指那兩人。
那兩人最後悻悻地站起來，丟下菸頭，晃晃悠悠的走了。
彩毛這才騎車過來。
“阿垚老闆，”綠毛跳下車，“那兩個是鎮上的無賴，平時就喜歡偷雞摸狗……我們已經警告過了，再敢來這條街滋擾，直接抓回管委會。巡邏隊今天會重點關照這邊。”
“辛苦了，”何垚道謝，又問，“調查組的事，街面上反應怎麼樣？”
黃毛咧嘴一笑，“嗐……說甚麼的都有。有人拍手叫好，說早該查波剛了。也有人擔心，說查了波剛會不會遭到打擊報復。還有些跟波剛有牽連的，自然更不太好。不過總體還行，大夥兒現在更信管委會的公告。”
這是好現象。
說明大多數人開始接受“規矩”作為評判標準。
又聊了幾句，彩毛三人繼續巡邏去了。
經過初步清理，廳堂裡堆積如山的垃圾和廢舊貨架已經被清空大半，露出原本的磚石地面和斑駁的牆面。
陽光從破敗的窗戶和敞開的門照進來，光柱裡灰塵飛舞，卻也有了重見天日的敞亮感。
馬林拿著捲尺，和昆塔一起測量著內部的尺寸，在本子上寫寫畫畫。
蜘蛛帶著幾個少年正用鐵鍬清理後院叢生的雜草，吭哧吭哧幹得賣力。
何垚走到後院，看著那口井和結實的圍牆，心裡漸漸有了更清晰的規劃。
這裡，馬上就不一樣了。
中午，何垚回到老宅匆匆吃了午飯，便帶著馬粟，騎摩托前往瑞吉介紹的那個批發商遲頌處。
遲頌的生意做得不小，倉庫在香洞城郊。
遲頌是個五十多歲、身材發福、笑容可掬的商人。
見寨老介紹來的何垚談吐沉穩，要貨量也不算特別小，態度十分熱情。
他的倉庫裡貨品確實齊全。從勞保手套、膠鞋、礦燈電池，到鍋碗瓢盆、油鹽醬醋、文具零食，甚至一些常見的非處方藥品……應有盡有。
價格也確實比何垚之前問到的要低一些。
尤其是勞保用品，差價更是明顯。
何垚仔細檢視了幾種主要貨品的質量。又試探著詢問供貨週期、退換貨政策以及是否可以簽訂長期供貨協議。
遲頌一一解答，看起來確實相當誠信。
“阿垚老闆年輕有為啊，”遲頌遞給他一支菸，“在香洞開這麼一家鋪子，服務礦工街坊，是積德的好事。你放心，我遲頌在香洞做了二十年生意，靠的就是口碑。你的貨我一定保質保量，按時送到。以後要加量或者換品種，一個電話就行。”
何垚謝過，當下訂了第一批貨。付了定金，約定三天後第一批貨到位。
遲頌還主動提出，贈送兩個簡易的貨架和一批促銷用的塑膠袋。
事情辦得出乎意料的順利。
回去的路上，何垚的心情稍微輕鬆了一些。
有了穩定可靠的貨源，鋪子就成功了一半。
夕陽西下時，何垚和馬粟回到香洞，直奔貨棧。
一天的清理工作成效顯著。
前鋪的垃圾已全部清空，地面牆面簡單清掃過。
雖然依舊破舊，但已能看出空間格局。
後院的雜草也被清理了大半，露出了青石板地面和井臺。
兩間小屋雖然門窗破損，但修葺一下就能用。
蜘蛛和少年們坐在清理乾淨的門檻上休息，一個個灰頭土臉，卻滿臉成就感。
“九老闆！”蜘蛛看到何垚，興奮地跑過來，“都清得差不多了！明天裝修隊就能進場！”
“幹得好。”何垚看著這群疲憊卻眼睛發亮的少年，由衷讚道。
他才一出現，馬林立刻拿著圖紙過來，指著幾處跟他商量裝修細節。
何垚雖然並不擅長，但還是認真聽著，提出了一些安全和實用方面的建議。
就在這時，街口傳來一陣雜亂的摩托車轟鳴聲。
何垚和馬林對視一眼，快步走到門口。
只見街口來了四五輛摩托車，上面坐著七八個流裡流氣的青年，頭髮染得五顏六色，穿著緊身褲、花襯衫，手臂上還有跟緊身衣一樣的滿色紋身。
他們故意把摩托車油門轟得震天響，在街口來回轉悠，眼睛不懷好意地瞟向貨棧這邊。
中午被彩毛趕走的那兩個混混也在其中，正跟一個看起來像是頭目的中年男人指指點點。
街兩旁的店鋪裡，不少人探頭張望又迅速縮了回去。有些甚至立刻關緊了門板。
蜘蛛和少年們站了起來，抓起了身邊的掃帚和鐵鍬，臉上滿是怒容。
波剛的騷擾升級了，從蹲點監視變成了明目張膽的聚眾挑釁。
“都別動，站裡面。”何垚低聲吩咐。
自己兩步站在鋪外的臺階上，冷冷地看著那群人。
那群混混見何垚站出來，互相使了個眼色。
那個頭目叼著煙，晃晃悠悠地騎著摩托車來到離何垚幾步遠的地方停下，斜著眼打量他。
“喲，挺熱鬧啊，這是要開新鋪子？”頭目吐了個菸圈，語氣輕佻，“知不知道這條街的規矩？新鋪開張，得先拜碼頭。”
何垚面色平靜，“管委會的公告寫得清楚。開店經營，依法納稅，公平買賣。不知道你說的‘碼頭’，是哪個碼頭？”
頭目臉色一沉，“小子，別給臉不要臉。在這條街上混，就得守這條街的規矩。想知道是哪個碼頭，是不是應該先把態度‘拿’出來！”
何垚聲音清晰，確保街兩旁的人都能聽到，“你們聚眾滋事，擾亂街面秩序，違反的是香洞管委會的治安條例。我勸你們現在就離開。”
“瑪德，給你臉了是吧？敬酒不吃吃罰酒！”頭目罵了一句，對身後一揮手，“給這不懂規矩的小子鬆鬆筋骨！”
幾個混混立刻摩拳擦掌，從摩托車上下來就要往上湊。
蜘蛛和少年們忍不住要往外衝，被馬林厲聲喝止，“都別動！你們這是想中人家的圈套？等管委會的人！”
何垚站在原地，身形未動，右手悄悄摸向後腰。
那裡彆著細蒙的匕首。他目光鎖定面前的頭目。只要對方敢有動作，他的刀就能立刻出鞘。
就在衝突一觸即發之際，街口傳來了急促的哨音和摩托車引擎聲。
“管委會巡邏隊！前面的人立刻散開！”
是紫毛的聲音。
他帶著四五個穿著制服、手持橡膠棍的巡邏隊員，騎著摩托疾馳而來。
幾乎是同時，街口另一邊也響起了哨音。
綠毛和黃毛也帶著人趕到了，兩下里正好把那群混混堵在街中。
混混們頓時慌了神。
他們沒想到管委會的人來得這麼快，而且人數不少。
紫毛跳下車，橡膠棍一指頭目，“又是你！上次的教訓沒吃夠？聚眾鬧事，威脅商戶，跟我回管委會走一趟！”
頭目的臉色變了變，強撐著道：“我們就是路過，跟新鄰居打個招呼……怎麼了？犯哪條罪了？”
“打招呼需要帶這麼多人？需要喊打喊殺？”綠毛走上前，聲色俱厲，“全部帶走！按擾亂治安、恐嚇他人處理！”
巡邏隊員立刻上前，就要拿人。
頭目見勢不妙，突然猛地一推身邊的摩托車，摩托車哐當倒地，砸向一名巡邏隊員。
趁著一片混亂，他喊了一聲，“跑！”
第一個往外鑽去。其他混混也作鳥獸散，四散奔逃。
“追！”
紫毛和黃毛帶領著巡邏隊員也不懈怠，立刻分頭去追。
綠毛則留了下來，安撫何垚和受驚的街坊。
“九老闆，你們沒事吧？放心，這幫雜碎跑不了。管委會這次一定嚴懲！”
他故意喊的震天響，生怕周圍的人聽不見。
街兩旁的店鋪門這時才小心翼翼地重新開啟一條縫。
茶攤老闆走出來，心有餘悸地說道：“無法無天，真是無法無天……這位老闆，你們沒事吧？”
“沒事，老伯。”何垚對他笑了笑，“讓大家受驚了。管委會的巡邏隊不是擺設。以後這種事兒，只會越來越少。”
老闆連連點頭，看向何垚的目光裡多了幾分安心。
這場突如其來的衝突雖然短暫，卻像一塊試金石。試出了波剛手下依舊猖獗，也試出了管委會新規的執行力度和反應速度。更讓這條街上的商戶們親眼看到了規則的力量。
誠信貨棧門前恢復了平靜，但一場風暴註定已經被點燃。
回到老宅，何垚召集核心幾人簡單講述了情況。
“波剛開始用下三濫的手段了，”馮國棟抱著胳膊，“今天只是騷擾試探，下次可能更直接。老宅和鋪面的安保必須立刻升級。我下午看了，老宅東西兩側的圍牆可以加裝帶刺鐵絲網，費用不高。鋪面那邊，裝修期間就要把防盜門窗做結實，後院圍牆必須加高，最好也上鐵絲網。”
烏雅補充，“人員上，我初步挑了四個小子。腦子活、手腳穩、膽子也不小。可以重點培養，作為鋪面將來的骨幹和安保人員。從明天起，他們上午跟隊訓練，下午由我或者馮大哥單獨加練一些實用的警戒和防衛技巧。”
馬林道：“裝修隊我聯絡好了，明天一早就進場。工期抓緊，爭取一週之內完成硬裝。貨源那邊怎麼說？”
“搞定了，三天後第一批貨到。”
何垚把和遲頌的協議簡單一說。馬林的眼睛就亮了。
“好！那我們就按計劃推進。宣傳片昆塔今晚出第一版，明天我開始在本地社交群和短影片平臺預熱。開業剪綵的日子，我看就定在十天後！寨老那邊得正式去請。”
何垚點頭，“回頭我去跟寨老和梭溫老闆確定剪綵日期和嘉賓名單。”
烏雅這時候又開口了，“今晚開始我安排阿姆帶人守在貨棧裡，不管任何的風吹草動，他們的身份都能直接出手。出了問題，是我們撣邦的事，與你們無關。我嚴重懷疑，以波剛的耐性，下黑手就在這幾天。”
她的建議像一顆投入平靜水面的石子，在老宅昏黃的燈光下漾開凝重的漣漪。
讓撣邦計程車兵進駐……
這意味著一旦爆發衝突，性質將驟然升級。
不再是香洞內部的治安事件，而是牽扯到更敏感的力量博弈。
何垚沉默了片刻，目光掃過屋內眾人。
馮國棟抱著胳膊，臉上沒甚麼表情。但微微頷首的動作表明他贊同這個提議。
其他人則各自划水。
“阿姆帶多少人？”沉吟過後，何垚終於開口。
“四個，”烏雅的聲音很冷靜，“穿便裝，以幫工的名義進駐。他們只聽我的命令，但我會交代清楚。他們的任務是保護貨棧安全和裡面的人，不是主動挑釁。真出了事，報告會寫‘不明身份暴徒襲擊正在裝修的商鋪，被店內工人正當防衛擊退’。撣邦方面不會公開他們的身份，但會透過內部渠道給會卡場區和香洞管委會施壓。”
這番話考慮得很周全。既提供了實質性的保護力量，又留下了迴旋的餘地。
“波剛如果真的狗急跳牆，會用甚麼手段？”馬林抬起頭問，“縱火已經試過了，今天又來了個聚眾鬧事……下次會不會直接動刀動槍？”
“在香洞鎮內這麼幹，性質就完全不同了。”馮國棟沉聲道：“波剛再蠢，也應該知道寨老和會卡場區都不會容忍。我更擔心的是黑手……製造意外事故，比如裝修時牆體‘意外’倒塌、電線‘意外’短路引發火災，或者……針對個別人物的‘意外’……”
他說到最後一句時，目光有意無意地掃過何垚。