自來也果真不曾放棄對“曉”的滲透。
在等待弟子們找自己喝酒的時間裡，他仍然四處遊蕩，利用“風俗作家”的名頭四處蒐集情報——不過，這一次他知道打傘了。
經過兩三天的調查，還真讓自來也找到不少蛛絲馬跡。
從取代山椒魚半藏統治雨隱村開始，“曉”其實沒有特意隱藏過自己的存在，只是極少宣傳，且吸納人員的標準非常嚴苛，這才導致其在忍界知名度不高。
雖說名不見經傳，但作為雨之國內部唯一合法的忍者機構，“曉”可謂權勢滔天，舉手投足便能翻雲覆雨。
甚至，“曉”早就取代了大部分大名和貴族的職責地位，連大小官員任命都要他們點頭才能作數。
這哪是甚麼忍者組織，分明是野心勃勃、竊取國家權柄的權力集團。
自來也越發感覺不妙。
對於這樣的存在來說，雨之國必不可能是其發展的終點。
下一步，“曉”會做甚麼？
是否會像山椒魚半藏那樣，將周邊國家視作可以侵吞的營養，用戰爭來滿足自己日益膨脹的胃口？
再加上水門得到的情報顯示，雨隱村和那個組織不清不楚，會不會其實就是“曉”在幕後三番兩次地捕捉尾獸？
自來也的心情一天比一天沉重，尤其是在意識到彌彥可能已經出事之後。
在他看來，“曉”根本不會是彌彥能夠認同的存在，而在進入雨隱村的頭一天，他只見到了長門和小南，彌彥卻未曾露面。
前代首領彌彥引退的原因，到底是因實力不足而自願禪讓，還是……他早就已經去世了？
如果彌彥已死，長門和小南在這件事情當中，究竟扮演了甚麼樣的角色？
自來也不是不願意相信自己的徒弟，但有猿飛老師和團藏長老的事情在前，他不得不做出最壞打算。
人是會變的。
他無比清楚地知道這一點。
就像昔日裡作為戰友足以生死相托，今日卻成為敵人不知所蹤的大蛇丸；
就像過去那個英勇無畏、受人崇敬，如今卻以罪人之身軟禁終生的猿飛日斬；
就像那年雨季，望向他的眼神中滿是尊敬與親暱，現在卻只有警惕疏離的長門和小南……
“人就是會變的啊。”
自來也輕聲呢喃著，像是隨口發出一點感嘆，又像是在藉此堅定自己那顆不斷抽痛的心。
……
經過數天時間的打探，自來也逐漸摸清曉組織駐地的結構，連值守輪換的時間都查了個七七八八。
於是他故技重施，用蛤蟆隱之術潛入了雨隱村中央高塔，一路摸到禁區，再施展蛤蟆平影操縱術控制住一名曉組織的成員，偽裝成對方的影子一起進入內部。
片刻之後，雨忍悄無聲息地拐入通道，接近傳說中居住著彌彥的房間。
在自來也盤問過訊息的雨忍當中，有人說彌彥還活著，只是性格變得比以前寡言少語了些。
可比起虛無縹緲的傳言，自來也還是想要親眼見證對方的狀態。
只有這樣，他才能徹底放心。
……
當自來也踏足感知範圍，原本躺在床上的“彌彥”立即睜開眼睛，迅速從床上起身。
“彌彥”簡單整理好衣著，走出房間大門，剛好和走廊盡頭的那名雨忍對視。
在走廊昏暗的環境中，幽紫色的輪迴眼正散發著絲絲詭譎又綺麗的光芒。
“老師，你果然還是來了。”
明明是面前的“彌彥”在說話，可進入自來也耳中的是屬於長門的聲音。
“我們彼此相安無事，難道不好嗎？”
看清彌彥的那一剎，自來也雙眸劇震。
橘發青年面容冷酷，面龐、四肢和軀體都插著許多黑色短棒，明明是活人，氣息卻微弱到像具沉睡已久的屍體。
更詭異的是，對方眼眶裡那雙貨真價實的輪迴眼，在幾天前還存在於長門身上。
“這究竟是怎麼回事！？彌彥，不，你到底是誰！？”
自來也沒有絲毫猶豫，立即召喚深作仙人和志麻仙人，為自己開啟仙人模式。
透過仙術查克拉更加細緻的感知，他能隱隱感覺到，面前之人絕不是真正的彌彥。
就好像有人隱匿於虛空之中，像擺弄木偶一樣控制著彌彥的行動。
如此違背常理的狀態，能做到這一點的唯有輪迴眼。
自來也俯下身體，外表開始發生變化，臉上生長出代表仙人模式的赤紅條紋：
“是你對吧，長門？把彌彥變成現在這副模樣的人……！”
“老師，這是最好的辦法。”
聽聞此言，自來也心痛地閉上眼睛，已經腦補出八九分事情經過。
再睜開雙眼的時候，他臉上所有悲痛、心酸之色全數隱去，剩下的只有想要終結這一切悲劇的決然。
既然他是這三個孩子的老師，那就有責任阻止徒弟繼續此等殘忍無道的行為，讓彌彥從身不由己的地獄中得到解脫。
長門並不知道自來也在這短短半分鐘裡腦補了些甚麼，他只想把老師從高塔中趕走，避免師生相殘的結果。
到目前為止，自來也得到的情報算不上非常重要，還有迴旋的餘地。
不過為了以防萬一，他還是需要控制彌彥離開這裡，免得打起來之後傷到對方的身體。
自來也剛打算動手，佩恩六道的其他五人便出現在走廊各處，用完全相同的輪迴眼死死盯著自來也的一舉一動，掩護“彌彥”退走。
“甚麼……？”
這下不光是自來也，連深作仙人和志麻仙人也震驚地張大了蛙嘴。
“輪迴眼……怎麼會這麼多！？”
注意到“彌彥”轉身離開，自來也顧不上其他，腳底發力猛踏地面，只一瞬便從走廊中掠過，徑直衝向對方身後。
“不準走！”
在他的手掌即將觸碰到彌彥時，距離最近的畜生道及時出現在二者中間。
自來也立即蓄力變招，握手成拳重重揮出，力道剛猛得甚至發出了破空聲。
畜生道雙臂交疊於身前，硬生生替“彌彥”承受了仙人模式的全力一擊，身體整個被轟飛出去。
趁自來也還未來得及調整動作，餓鬼道立刻從背後將他抱住，快速吸收他身上的仙術查克拉。
好在志麻仙人和深作仙人反應迅速，用火遁和風遁聯合將其擊退。
從自來也身上離開後，由於無法控制仙術查克拉，餓鬼道的身體忽然開始抽搐，從脊背開始一點點變為綠色的石頭。
就在這一瞬間，忙於應對剩餘幾人圍攻的自來也並沒有注意到，不遠處的“彌彥”動作頓了一下。
就像是突然生鏽的人偶，表情和肢體同時呈現出不同尋常的僵硬。
“嗬……”
彌彥無意識地張開口，喉嚨發出一點不甚利索的吸氣聲。
緊接著，又是一道悠長的吐氣。
“呼……”