從那隻白色巨鳥腹中被救出來的時候，我愛羅其實還有意識。
他聽得見鳴人帶著哭腔的呼喊聲，聽得見迪達拉臨走時的挑釁，也聽得清千代長老想要以命換命的決心。
但是很快，他又聽到對方有些訝異的驚呼。
“這怎麼可能？明明都沒有一尾的查克拉了……！
這傢伙到底有多麼頑強的意志啊……？”
剩下的事情，我愛羅就記不太清楚了。
他只覺自己好像飄在天上，身下是柔軟溫暖的雲朵，就像那年睡在朧身邊的黃沙中一樣。
--朧……到底為甚麼要這麼做呢？
我愛羅昏昏沉沉地睡著，似乎睡了很久。
再醒來時，面前是手鞠和勘九郎滿含關切的臉。
“我愛羅，你感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”
順著他們的力道坐直身體，我愛羅極其緩慢地轉動腦袋，打量自己所處的環境。
粗糲、簡潔的淺色牆壁，乾燥溫熱的暖風，無不說明這裡是位於風之國的砂隱村。
輕薄的藍色窗簾被風吹起圓潤弧度，陽光從縫隙透入，輕柔地灑在臉上，帶來久違的絲絲暖意。
我愛羅眨了眨眼，恍惚中覺得，自己好像剛剛從一場漫長的渾噩中清醒。
在這之前，他一直沉醉於自身無法思考的迷夢，腦子裡存在的唯一執念就是為“月本朧”獻出全部。
周邊宛如覆蓋著朦朧而夢幻的薄膜，把自己和全世界分隔開來，過濾掉所有自己不願接受的東西。
能剩下的，只有甜美醉人的病態迷戀，浸泡著那顆從未得到成長的靈魂。
但如今，名為依戀的薄膜被所愛之人親手刺破，他的靈魂從桎梏中得到解放，世界也變得清晰可見。
他看見兄姐親眼見證他平安醒來，對此感到喜出望外的時候，從眼角溢位的淚水；
看見那個執著於把他奪回的少年，臉上綻放而出的、真心實意的笑容，還有那些喋喋不休的絮叨；
看見砂隱村之外那片土黃色的廣袤沙漠，無邊無垠，在陽光照耀下閃爍著無數細碎光點……
世界是那麼廣闊而自由，他應該要體會這一切，然後直面自己真正的喜惡和執念。
而不是心甘情願地戴上鐐銬，成為某個人身邊不會飛翔也不會思考的、只會應聲附和的雀鳥。
從此以後，我愛羅將會成為他自己。
他無比清楚地知道，這並不是捨棄過去，而是自己的靈魂在此刻得到了補完。
……
火之國南部，月見城，禁地。
天氣並不是很好，空中壓著一片灰濛濛的雲，晚風也比前幾日寒冷。
沒了孩子們追逐打鬧時發出的喧鬧聲，這座古木參天的原始叢林又回歸了最原始的寂靜。
奈落獨自走在幽暗深邃的林間小道，身旁沒有任何人，只餘冷風拂過時、樹葉間洋溢的沙沙聲在耳畔迴盪。
當他踩過一片枯葉，隱約聽到腳下傳來葉脈斷裂的脆響，像是它在腐朽化泥之前，拼盡全力發出的最後一聲哀鳴。
前方傳來由遠及近的急促腳步聲，緊接著一道綠色的影子出現在奈落面前，站在昏暗小徑的盡頭。
對方一反常態，不再歡笑吵鬧著要和他親近，而是安靜地注視著他，一言不發。
奈落神色絲毫未變，徑直向前走去。
來到近前時，他總算看清對方臉上有著前所未見的嚴肅表情，橙色眼眸如同兩顆火星，在這黑暗中執著地燃燒。
“兄長大人，你不打算帶我愛羅回來了嗎？”
“嗯。”
奈落淡淡地回應一聲，隨後移開視線，略微偏轉身體走向少女右側，打算與她錯身而過。
就在兩人彼此交錯的瞬間，耳邊響起對方冷靜到不可思議的詢問聲。
“我也是……兄長大人為了得到七尾才‘撿’回來的，對不對？”
奈落停下腳步，沒有回頭，沉默了幾息才做出肯定答覆：“是這樣沒錯。”
“那麼，兄長大人打算甚麼時候殺掉我？”
“……”
藏在袖中的手指動了動，奈落甚至來不及感到悲哀和無力，身體就習慣性地做出了回應。
他勾起嘴角，露出那副沒心沒肺的微笑表情，語氣中的愉悅和戲謔浮誇到讓人不適：
“那就要看小芙的表現了喲，對我越有用的人，死得就會越晚一點呢~”
下一秒，本該對這種發言感到憤怒、對他施以厭惡和憎恨的芙，反而猛然轉過身抱住他的腰。
雙臂收緊的同時，還把臉埋進他背部的柔軟衣袍之間。
“這到底是為甚麼？”
隔著布料，少女的聲音聽起來稍顯沉悶，還帶著些許哭腔：
“親手殺死自己養育的孩子，兄長大人真的會為此感到開心嗎？”
出乎意料的反應讓奈落身體僵了一瞬，隨即輕笑著調侃：
“真是的，小芙怎麼是這種反應？好讓人失望啊~”
他在少女的擁抱中艱難轉身，任由對方將腦袋靠在自己胸前，隨手揉了揉被蹭得亂糟糟的綠色長髮。
“為甚麼這麼簡單就投降了？遊俠小說裡面可不是這樣發展的呀~！
你不是應該痛斥兄長大人是個超級大騙子，發誓從此跟我不相往來，然後毅然決然叛出恆晝嗎？
在那之後找到恆晝的敵人——最好是木葉——跟他們陳清利害，順便暴露兄長大人的致命弱點，帶著一眾強者回來向我復仇……
等到你率領正義之師打敗我這個大惡人，拯救了整個忍界，我才能在你面前表示自己死不悔改，最後被你大義滅親的哦。”
“哼唔……”
芙被他說得哭也不是笑也不是，趴在他胸前哼哼唧唧地磨蹭，等眼角的淚水乾掉才啞著嗓子埋怨：
“在這種時候就不要說不著調的話了啊，兄長大人！我可是相當傷心的欸！”
“那怎麼辦？”
奈落把手搭在少女肩頭，微微低下腦袋，用臉頰輕蹭對方的頭髮：
“不這樣做的話，小芙該如何活下來？我可絕對不會手下留情的喔~！”
少女用力抿了抿唇，似乎下定了某種決心，倏地抬起頭直視著他那雙怎麼也看不透的眼睛。
“我不會就這樣認輸等死的，兄長大人！
不管在這之後有甚麼陰謀詭計，我都要爭取到最好的結果！”
“……我很期待你的掙扎。”
聽到少女這套可以稱為“宣戰”的豪言，奈落臉上笑容平淡了不少，卻也因此真實很多。
他伸手戳了一下少女的額頭，輕聲嘆息：“讓我看看由我養大的小芙，會給我帶來怎樣的驚喜。”
……