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我愛羅在一陣顛簸搖晃中醒來，緊接著是跌落地面的碰撞和疼痛。
“唔……”
他勉強睜開眼睛，把自己從冰冷堅硬的地面上撐起，迅速環視四周。
這裡似乎是一處山洞，地面乾燥，巖壁高聳，遠處有一個透著白光的狹長入口。
兩道高矮不同的背影站在那裡，其中一個動了一下手臂，入口便被橫向移動的巨巖遮擋，蓋得嚴嚴實實。
從那兩人的體型和裝扮來看，好像是迪達拉和蠍……？
不等他再想更多，巖洞內部就因為失去外界光照而陷入伸手不見五指的黑暗。
隨即，十數支火炬接連燃起，為這方天地提供最基礎的亮度。
身後忽然響起一點踩踏聲。
我愛羅急忙轉頭看向洞穴最深處。
藉由火焰的光亮，他赫然看清那裡佇立著一座異常巨大的怪物雕像，人類形狀的雙臂高高舉起，血盆大口極力張開。
額頭位置長有九隻緊緊關閉的眼睛，似乎需要達成某種條件才可以睜開。
他失神地呢喃出聲：“這是……甚麼東西……？”
“十尾的軀殼。”
和平常略微有些不同的嗓音浸著寒意，像是冬日裡流淌的冰河，把我愛羅從怔愣中驚醒。
從怪物雕像下方的陰影裡，走出一道對他來說既熟悉又陌生的人影。
對方體態修長，穿著修身得體的金紋黑袍，全身上下只露出那雙異常漂亮的、骨節分明的手。
寬大的斗篷兜帽蓋在頭上，遮住了大半張臉，只能看見純白麵具的下半部分在火光中影影綽綽。
那人越走越近，每一步都精準踩在我愛羅心跳上，壓得他幾乎喘不過氣。
最後，對方在他面前站定，腳步聲也隨之戛然而止。
“朧……”
我愛羅下意識伸手抓住那塊在自己眼前搖晃的衣襬，滿心急切地想要解釋自己為何失敗。
但雕像形成的陰影一直重重壓在心頭，某種莫名的直覺驅使著他，導致話在說出口的瞬間變成了一句疑問：
“十尾，是甚麼？”
聞言，對方稍微側過身面向這座威嚴詭譎的雕像，沉默了一會兒才緩緩回答：
“它是拯救這個世界的唯一‘希望’——”
我愛羅有些怔然。
--希望？
--這樣的一座死物嗎？
不等他繼續發問，對方便後撤半步屈膝蹲下，兜帽之下的面具全部暴露在他面前。
隔著面具，我愛羅看到那雙漆黑的眸子滿是冰冷。
儘管周圍有許多火光，可對方的眼睛依然沒有映出半點光亮，反倒像深淵般暗不見底，透著來自地獄的森然。
那道溫柔了近十年的目光，原來也會有如此冷酷淡漠的時刻。
他迷茫地注視著對方，心中沒由來地閃過這道念頭。
然後，他聽見了遲來的後半句話。
“——也是你最終的歸宿。”
--歸宿……是甚麼意思……？
所有想說的話都梗在我愛羅喉嚨裡，不上不下，彷彿一塊滿是稜角的石頭，硌得喉間隱隱作痛，血流不止。
似乎是察覺到了我愛羅的惶然無措，那雙曾將他摟入懷中輕拍安慰的手慢慢抬起、靠近，像對待絕世珍寶一般撫摸著他的臉頰。
但指尖上不再擁有他所熟悉的溫暖和柔軟，反倒像一根根尖銳的冰錐，散發著刺骨的凜然寒氣，滲透皮肉鑽入骨髓。
我愛羅不禁打了個冷顫，張張嘴想要說話，卻聽到對方口中說出足以將他從天堂打落地獄的宣判。
“成為十尾的養分——你全部的價值僅此而已。”
“從相遇那天開始，我就一直在等待這一刻。”
我愛羅臉上的血色瞬間褪去。
恐懼如冰海倒灌，剎那便淹沒了胸膛，在這片昏暗的空間中無聲蔓延。
驟然失聲的世界裡，只有心臟在寂靜中狂跳——
毫無疑問，現在出現在他面前的是隱藏在月本朧的溫柔面具之下、最真實也是最無情瘋狂的那一部分。
恆晝的首領，燼。
“朧……你在說、甚麼……？”
我愛羅執拗地拉扯著面前的衣襬，就像抓住了最後一根救命稻草，抬起頭凝望著對方，試圖從那層寒冰中看到哪怕一絲溫情。
但過去良久，他始終沒能得到半分自己渴求的東西。
無措漸漸從心底湧了上來，化作眸中一層朦朧的薄霧，又凝結成淚滴懸在眼角。
“你很清楚我在說甚麼，我愛羅。”
對方站直身體，自上而下地俯視著我愛羅，聲音隔在面具之後，就好像遠在天邊的沉悶雷鳴。
“過家家遊戲到此為止，你對我來說已經無用了。”
咔嚓——
輕微的碎裂聲在腦海中迴盪，既像純粹靈魂的驟然崩壞，又像是禁錮心靈樊籠被打破時發出的脆響。
我愛羅仰視著視野中有些模糊的白色面具，淚珠順著臉頰大顆大顆落下，在膝蓋前方的土地上浸潤出一小塊溼痕。
正如對方所說，其實他向來都明白自己在那個明亮的月夜以後，就一直沉溺於一場持久而迷幻的美夢之中，固執地不願醒來。
但這十年間，他從未像現在一樣如此清醒而深刻地認識到，“月本朧”只是這個人表演出來的、虛幻縹緲的假面。
“月本朧”從來都不存在。
這個名字就猶如蒙在黑暗表面的白色輕紗，撕裂後暴露而出的，才是殘酷恐怖的真實。
“不是，朧……不是這樣的……”
明明語氣裡充滿期盼和祈求，我愛羅卻垂下頭不敢看對方的眼睛：
“我可以為你做任何事，甚麼都行……別不要我……好不好……”
回應他的只有對方絕情轉身的動作，還有從指縫中滑走的那截衣襬。
我愛羅猝然跌落在地，想趕緊爬起來追上對方，身體卻不聽使喚，怎麼都使不出前進的力氣。
“求求你，朧……讓我做甚麼都可以……別讓我留在這裡……！”
他攥緊地上的沙土，拼盡全力向出口的方向挪動身體，哭聲斷斷續續，夾著哀求和嘶吼。
“我甚麼事情都願意做，甚麼缺點都能改……別扔下我一個人……！”
“你說過你會一直一直喜歡我的……！你說過無論我做甚麼你都會原諒我，那些，全都是騙我的嗎……？”
在絕望的痛哭聲中，洞穴深處那座怪物雕像猛地張開大嘴。
我愛羅感覺自己身體裡的尾獸查克拉猶如受到吸引，紛紛透出體表逸散而出，鑽進黑洞似的深淵巨口之中。
伴隨著查克拉流失，他眼前越來越黑，胳膊支撐不住身體的重量，整個人搖晃了一下後重重摔落在地上。
數秒後，瀕臨昏迷的我愛羅蜷縮著身體，口中發出細若蚊吟的哭聲：“朧……別走……！”
不遠處，那道背影的腳步似乎頓了一下，隨即繼續向前，彷彿這個養了十年的孩子的哭聲一文不值。
可是誰也聽不到在那張面具之後，曾經響起過一聲微弱的嘆息。
“如果有來生，不要再做我的‘乖孩子’了，我愛羅。”
……