新年夜過後，鳴人在家過了幾天父母俱在、弟弟可愛的好日子。
白日裡閒著無事就去找佐助和小櫻，要麼切磋要麼聚餐，過得無比充實。
第四天，由於父母和自來也都去火影大樓接待外賓，家裡只剩下他和剛會說話的弟弟面麻。
向來坐不住的鳴人乾脆給弟弟包嚴實，出門去找佐助和小櫻。
由於最近每日都有事情要忙，休息時間有限，他和佐助的幾次切磋都只是小打小鬧。
今天長輩都不在，兩人倒是有了全力對決的機會。
訓練場內。
轟隆——！！
開著仙人模式的鳴人正與進入咒印狀態的佐助鬥得昏天黑地，不時引起足以崩塌整座場地的強震。
小櫻對此基本見怪不怪，抱著面麻坐在一邊，用小玩具逗得他咿呀咿呀地叫著。
“好可愛。”
她把玩具放到小嬰兒手裡，用指尖輕輕戳了戳軟嫩潔白的小臉：“手感真好……要不，我也求爸媽再生一個弟弟或者妹妹吧？”
不多時，這場對練已經決出結果。
又是平手。
鳴人喘著粗氣從地上站起來，衣服上沾染的泥土撲簌簌往下落：“好厲害啊，佐助，你那個咒印到底是甚麼東西的說？兜哥哥研究出來了嗎？”
聽見他問這件事，佐助將蔓延全身的咒文收回胸前的印記之內，搖了搖頭，讓自己儘快從咒印附體的狀態中脫離：
“兜哥哥已經研究過，這其實是一個極其複雜的封印術，且無法拔除，只能由我慢慢適應且利用。
它能自動收集遊離在萬事萬物當中的自然能量，並轉化成另一種被他命名為‘咒力’的力量。
朔茂叔父說這種咒力和他在仙人模式時使用的自然能量很像，但又有些許不同，用時必須謹慎。
畢竟是那個神秘雨忍施展的手段，可能會對我的精神狀態造成一定的負面影響。”
“可我感覺你好像沒甚麼不一樣啊？”
鳴人撓撓頭髮，開動自己不太靈光的小腦瓜努力思考：“查克拉的波動也是，挺穩定的說……”
佐助收刀入鞘，淡然道：“誰知道呢？禍兮福所倚，福兮禍所伏，走一步看一步吧。”
這句超過大腦處理極限的複雜俗語一出，鳴人立刻變成了豆豆眼：“甚麼禍甚麼福？”
“唉。”
面對自己這個半文盲摯友，佐助唯一能做的反應就是扶額嘆息。
“咿呀……咯、咯咯……”
面麻稚嫩的嗓音從遠處傳來，打斷了鳴人的思考，讓他腦子裡的“兄長雷達”瞬間啟動。
剛才還在對決中全力拼殺的少年忍者立刻轉身向場外跑去，到面麻身邊的時候，已然變成了夾著嗓子哄弟弟開心的好哥哥。
“面麻醬~是想哥哥了嗎？來來來，哥哥抱抱！”
小櫻嫌棄的聲音緊隨其後：“哎呀，鳴人！你身上都是泥巴，怎麼可以碰小寶寶呢！”
“抱歉抱歉，面麻醬等我洗洗手哦！”
看著一大一小兩個金毛“兄友弟恭”的樣子，佐助心底忍不住泛起酸水。
--哼，可惡的漩渦鳴人，炫耀你有弟弟是吧？
--母親也有寶寶了，到時候我也能當哥哥！
--而且我弟弟/妹妹肯定比你弟弟要可愛多了！
佐助三言兩語把自己哄好，向吵鬧聲發出的位置走去。
“髒死了，來我家的湯泉洗澡。”
“好耶！面麻，哥哥帶你去泡溫泉的說！”
“唔嗯……吻錢……！”
“不愧是我弟弟，學說話真快的說！哈哈！”
佐助不耐煩地握緊刀柄：“……嘖。”
走在去宇智波族地的路上，鳴人想起之前聚餐時提及的話題，問道：
“小櫻，之前你說琳姐姐想帶你去找綱手婆婆拜師，結果怎麼樣？”
提及此事，原本笑意盈盈的小櫻難掩失落，情緒有些低沉：“應該算是失敗了吧。”
鳴人把懷裡的弟弟往上掂了掂：“為甚麼？”
“綱手大人說……”
小櫻在複述綱手原話的同時，腦袋垂得更低了幾分：“她十幾年前就決定再也不收徒弟了。”
“嗯……這樣啊……”
鳴人抿緊雙唇，已經想到了綱手婆婆拒絕的原因。
珍愛多年的弟子以那種方式孤獨死去，心灰意冷也是可以理解的選擇。
某種摻雜了愧疚、哀傷和不甘的感情沉甸甸地墜在心上，讓他的呼吸都困難了幾分。
他抬眼看向一言不發的佐助，對方似乎也意識到緣由，眼神有些黯然，手指無意識地摩擦著刀鐔。
小櫻很快就收拾好心情，重新展開笑顏：
“沒關係，琳姐姐的醫療忍術也很高超，我還有很多東西要向她學習呢。
等我的實力足夠，綱手大人肯定會對我刮目相看，到時候隨便傳授我一招半式就夠我學一輩子的啦。”
幾人正說著，就見遠處跑來一道黑色人影，口中還呼喊著小櫻的名字。
佐助開啟寫輪眼，依靠驟然提升的目力看清來者是誰：“靜音姐？”
等靜音趕到三人面前，還不等少年們反應，她就率先用嚴肅的表情發問：
“小櫻，你想學更高深的醫療忍術，對吧？”
“是、是！”
小櫻下意識立正，大聲回答：“我想學！如果我能學到更高階的醫療忍術，就能拯救更多的同伴！”
“好。”
靜音深呼吸一下，做出了這輩子第一個“忤逆”綱手的決定：“我來收你做徒弟。”
小櫻又驚又喜地睜大了雙眼：“欸……？”
見她好像不太明白意思，靜音拍拍自己胸脯：“別看這樣，我可是綱手大人親傳……
就算那些我沒學會的東西，我也能從綱手大人那裡要來。
換句話說，這和你拜入綱手大人門下沒甚麼區別。”
說完這些，靜音沉默了幾秒後再度開口，聲音稍顯低沉：
“請你見諒，綱手大人她……只是不想再感受一遍那樣錐心刺骨的痛苦了。”
“靜音前輩，我都能理解，”小櫻激動得有些語無倫次，“能在您手下深造，已經是意外之喜了，我怎樣都願意學……！”
“好，事不宜遲，跟我走。”
小櫻點點頭，向鳴人和佐助告別，隨即跟著靜音離開。
鳴人和佐助對視一眼，彼此都為小櫻能得到這次機會而高興。
只不過約好的烤肉聚餐算是泡湯了。