中忍考試逐漸臨近，各種場地當中多了很多加緊訓練的身影，整個木葉的氣氛卻越發熱鬧起來。
每條商業街都是人聲鼎沸，走在路上還能經常看到來自村外各地甚至其他國家的遊客。
而這一切的始作俑者，正坐在火影辦公室優哉遊哉地品茶，時不時張望四周，觀察這間辦公室方方面面的裝潢。
實在是無聊至極，他“嘩啦”一下展開摺扇，輕輕搖了搖：
“火影大人，恕我直言，您這間辦公室的裝潢也需要與時俱進。
看在木葉村整體給‘月見家居’下了不少訂單的份上，我可以讓他們免費給您做哦。”
“這就不必了，月本閣下。”
水門無奈又禮貌地笑著，婉拒了對方的提議。
他怎麼可能把這間充滿隱秘的火影辦公室交由外人施工。
至於對方口中的大量“訂單”，那就要從頭說起了。
自從一星期前，這位由輔政大臣指名的考試贊助商來到木葉，他麾下的各類商業團體也隨之而來。
餐飲、百貨、服裝、家居……各行各業他都在木葉開了一家分店，並因為風格超前、質量優良而大受好評。
他甚至還開闢出一條“忍者村特色旅遊通道”，專為火之國及其他友好國家的富商和貴族提供導遊服務。
短短一週，這座幾十年如一日，內外封鎖、戒備森嚴的忍者村，險些變成熱門“旅遊勝地”。
要不是這一專案能大幅拉高木葉平民的收入，且在中忍考試結束後即刻下架，水門早就在一開始叫停。
時間回到現在，為了徹底回絕這份好意，水門找到一個完美的藉口：
“不瞞您說，月本閣下，這間辦公室自初代火影大人那時起就是如此。
保持原有的風格，也算我們對他的尊重。”
“行吧，”月本朧合攏摺扇，眯著眼睛笑道，“沒想到火影大人年紀輕輕，還挺念舊。”
水門依舊保持著禮貌的微笑，趕緊把話題從裝修上面岔開：
“話說回來，月本閣下，明天世子殿下就會蒞臨木葉，您真的不去迎接嗎？”
月本朧翻了個優雅的白眼：“不去，有甚麼好去的。
我的任務只是為考試提供資金，其餘我才不管呢。
好了，火影大人，今天就到這吧，我要去村子裡轉一轉。”
說罷，他從沙發上站起，從容地整理好衣服，向水門略微頷首示意後漫步離開。
至於他在木葉村的安全，被交由火影直屬暗部負責，不會出現任何問題。
……
從火影大樓出來，奈落頂著月本朧的馬甲在街上晃盪了一會兒，有意無意地向著感知忍術所確定的位置靠近。
果然，在某個拐角附近聽到了耳熟的對話。
……
“好痛啊，臭小鬼！”
勘九郎拎著木葉丸的衣領，把他從地上提了起來。
手鞠第一反應就是環顧四周，順便勸阻衝動的弟弟：
“不是說過不要惹事嗎？一會兒又要挨訓。”
旁邊的小櫻趕緊替木葉丸解釋：“對不起，都是我在追他們，所以才讓他不小心撞到你的。”
她一邊道歉，一邊細細觀察對方衣飾，發現兩人頭上戴著不屬於木葉的護額。
--不是木葉忍者？難道是來參加中忍考試的外國人？
得益於兩名隊友身份特殊、訊息靈通，小櫻早早就知道這是一場聯合考試，一下明白了二人的身份。
她心裡的小人急得抱著腦袋團團轉。
--這下麻煩了，萬一打起來的話，鳴人沒甚麼，不過我可就慘了呀……
與此同時，鳴人對勘九郎恃強凌弱的舉止看不過眼，大聲叫道：“喂！快放開木葉丸！”
雖說雙方長輩之間摩擦不斷，可出乎意料的是，鳴人和木葉丸倆小子從小感情都還算不錯，忍校畢業之前經常在一起玩耍、訓練。
剛才也是，如果不是他和木葉丸一起搞惡作劇惹惱了小櫻，也不會有此無妄之災。
現在小弟被別人當街欺負，他當哥哥的不可能坐視不管。
“說的就是你，油彩臉！不準欺負我們木葉的人！”
“原來這些傢伙是木葉下忍啊。”
注意到鳴人和小櫻的護額，勘九郎自然認定木葉丸也是木葉忍者，決定給對方一些教訓。
“在煩人的傢伙來之前，先陪你們耍一耍吧。”
眼看木葉丸在勘九郎手上快要喘不上氣，鳴人氣得恨不得一發風遁吹飛這個混蛋。
但他又不想連累木葉丸受傷，只好選擇用體術進攻，瞄著對方的腦袋揮出一拳。
下一秒，他的拳頭停在勘九郎面前十公分處，怎麼都無法寸進。
如果硬要動作，反而會有劇痛從小臂傳來。
“這是？”
鳴人努力瞪大眼睛，卻怎麼也看不見是甚麼東西阻止了自己。
“哼，現在知道厲害了吧。”
勘九郎盯著鳴人明顯很不服氣的臉，磨著後槽牙：
“我最討厭的，就是你們這種明明比我年紀小卻還那麼囂張的臭小鬼。”
話音剛落，一枚石子飛速射來，精準命中手肘處的麻筋。
疼痛和軟麻在整條手臂中流竄，迫使勘九郎鬆開手指，讓木葉丸掉了下去。
連同他用來纏繞鳴人的查克拉線也放鬆不少，被後者趁機脫身而出。
“誰！？”
“你們這些傢伙，”佐助從古樹的陰影中現身，手裡掂量著剩餘的石塊，“少在別人家裡鬧事。”
要不是看在父親早就叮囑過儘量不要和外村忍者動手的份上，剛才那下他會用手裡劍和苦無直接扎穿對方手臂。
小櫻在心裡歡呼雀躍。
--好耶！狠狠教訓他們吧！
她出身平凡，不能肆意妄為連累父母，但佐助可是宇智波族長的次子，就算出手教訓外國忍者也不會有甚麼後果。
“喂，給我滾下來，小鬼！”
勘九郎感覺自己被樹上那個小子羞辱，畫滿彩色塗料的臉微微扭曲，伸手解開背後傀儡的繃帶。
手鞠一驚：“你要用烏鴉嗎？”
作為遠道而來的客人，他們和木葉忍者發生一點口角還算不上大事。
可要是用了傀儡，這場衝突就會升級，萬一在場有考生受傷以至於無法參加考試，他們無論如何也必須受罰。
正當手鞠想要阻止弟弟的傻瓜行為，耳邊傳來平靜的聲音。
“住手，勘九郎。”
這句話音量不大，到了手鞠和勘九郎耳朵裡卻如同驚雷。
“我、我愛羅……！”
眾人連忙仰頭向上看，就見一名揹著巨大葫蘆的少年倒立在同一棵樹的樹枝下方，冷冷看著這場鬧劇。
佐助向後退了一步，身體稍稍蓄力，眼神警惕地注視著對方，心底暗驚。
--這傢伙，究竟甚麼時候來到我身邊的？
--速度幾乎和卡卡西一樣快！
另一邊，手鞠和勘九郎明明是姐姐哥哥，在看到我愛羅的第一時間還是有些打怵。
無他，誰讓這個弟弟在前段時間回家的第一天，就當著他們的面將父親打得一敗塗地。
那雙碧色的眸子裡，只有冷漠和淡然，彷彿父親和兄姐只是與自己毫無交集的陌生人。
“再這麼肆意妄為，你只會給村子丟臉。”
我愛羅毫不客氣地瞪著勘九郎，冷聲道：
“你以為我們是為了甚麼才千里迢迢趕到木葉？玩遊戲嗎？”
勘九郎神色緊張，磕磕絆絆地解釋：“聽、聽我說啊，我愛羅，是他們先上來鬧事的……”
“閉嘴！”
“知、知道了！”勘九郎頭皮一緊，立刻選擇道歉：“對不起，真的很抱歉！”
手鞠也在一旁露出不好意思的笑容，想讓弟弟不要再計較胞兄的失誤。
見他們二人服軟，我愛羅轉向木葉一方，語氣淡漠地表示歉意。
“對你們造成困擾，真是不好意思。”
佐助只簡單回了一個音節：“嗯。”
隨後，我愛羅的身體化作黃沙落在地面上，漸漸顯出身形。
“走了，我們可不是來玩的。”
看似冷酷穩重的紅髮少年，實則心裡已經焦慮得不得了。
據朧送他回家時親口所說，作為大讚助商，朧在中忍考試之前就會到達木葉考察環境。
要是剛才那一幕被朧得知，對方會不會覺得砂隱村都是些不知輕重的笨蛋。
--絕對、絕對不要讓朧討厭我……！
剛向前走了兩步，我愛羅眼前一花，懵懵地眨了眨眼睛，感覺自己好像看見了那道朝思暮想的人影，正笑著一步步向這邊走來。
“哎呀~”
奈落恰到好處地出現在我愛羅面前，略微彎著腰，向他露出溫柔的微笑。
“很帥氣哦，我愛羅醬~”