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時間回到一天之前。
在護送達茲納回波之國的後半程，小櫻還在擔心會不會遇到棘手的敵人。
對於她這份擔憂，卡卡西耐心解釋道，這種C等級任務一般遇不到太強的敵人。
就算他們運氣不好，最多也只會遇見幾個劫道小賊而已。
沒過一會兒，五人進入一條溼漉漉的小道，卡卡西微弱地眯了一下眼睛。
剛路過兩片透亮的水泊，他就聽到身後傳來微弱氣流聲。
--只有兩個麼……
--不算很強，留給他們試試。
於是他就這樣站在原地，任由兩條帶有無數倒刺的鎖鏈纏繞在自己身上。
下一秒，在達茲納和三個少年驚恐的眼神中，卡卡西的軀體被這些鎖鏈絞成數段，鮮血灑了滿地。
“啊——！！”
小櫻下意識叫了一聲，隨即回過神來，強忍著恐懼迅速擋在達茲納身前，警惕隨時可能到來的下一波攻擊。
“卡卡西老師！？”
鳴人被自己眼前的血腥景象所震懾，不由愣了一瞬，想不明白到底怎麼回事。
那個在他心目中強大到不會失敗的卡卡西哥，怎麼可能以這樣草率的方式死去！？
幾乎在同一瞬間，那兩名敵人就來到他身後，殺意如鋼針一般刺痛著單薄的脊背。
“殺死”了卡卡西的鎖鏈再次舞動起來，眼看就要捆到鳴人身上。
緊要關頭，佐助果斷擲出手裡劍和苦無，精準攔截了正在收縮的鐵索，將其死死釘在旁邊的樹幹，給鳴人制造逃離線會。
鳴人拉開距離之後並沒有選擇繼續逃走，而是打算趁此機會發動反擊。
佐助早就猜到鳴人的選擇，在他結印之前就已經扔出十數枚手裡劍。
風遁·烈風掌！
狂暴的烈風驟然湧動起來，裹挾著那些鋒利的手裡劍向著敵人轟去。
一旦命中，其中這些暗器將會使殺傷力成倍劇增。
不到一個呼吸的時間內，手裡劍的鋒刃劃過道道詭異弧度，從四面八方圍住了敵人。
不過很可惜，儘管兩人的配合已經相當默契，但速度還是慢了少許，被敵人及時脫離攻擊範圍。
似乎是發現不能立刻殺死鳴人和佐助，於是這兩個忍者選擇優先解決任務目標，徑直奔著達茲納而去。
此時達茲納身邊只剩下小櫻，以她目前的體術水平根本應付不了，僅一個照面就會被殺。
就在小櫻渾身冰涼卻硬挺著沒有絲毫退縮的時刻，完好無損的卡卡西突然“死而復生”。
只一瞬間，兩個敵人就被他制服，一邊一個用手臂緊緊箍在腰間，只幾秒鐘就勒得他們雙眼翻白失去意識。
劫後餘生的小櫻頓時鬆了口氣，隨後興奮地撲了過來：“卡卡西老師！你沒事真是太好了！”
佐助放下結印的手，擺出一副早早就看穿一切的表情，吐槽道：
“堂堂木葉精英上忍，就這麼窩囊地死了才叫滑稽吧。”
鳴人看了看地上的碎木頭，恍然大悟：“啊！卡卡西哥剛才在騙我們！”
“說了多少遍了……”卡卡西把昏過去的敵人扔到樹下，無奈地糾正稱呼：“給我叫老師啊。”
囑咐學生們把俘虜綁上，卡卡西轉頭看著臉色發白的達茲納，語氣驟然冰冷：
“現在該說實話了吧，達茲納先生？”
達茲納還想狡辯：“呃……這個，我不知道你說的是甚麼……”
“如果只是C級任務，我們不會遇到忍者。
而且，他們不是普通忍者，而是來自霧隱村的叛忍。
你竟然正在被叛忍追殺，為甚麼不事先說明，把任務調至B級？”
卡卡西向前邁了一步，氣勢化作實質的威壓，語調比剛才更加嚴厲：
“謊報任務等級會害死人的！你究竟把忍者的生命當做甚麼！？
如果沒有我在，這幾個孩子剛才就已經死了！”
“我……”
見達茲納支支吾吾、無言以對，卡卡西面無表情地下達最後通牒。
“按照規矩，我們可以拒絕執行這項任務，直接返回木葉。
接下來的路，就請你一個人走吧。”
蹲在卡卡西背後看守俘虜的三小隻面面相覷，連大氣都不敢喘。
鳴人壯著膽子輕聲問：“卡卡西哥、呃……老師怎麼這麼生氣吶？對他來說C級和B級應該也沒區別吧。”
“笨蛋，不是這回事啦。”
小櫻扯扯鳴人的袖子，示意他再小點聲。
“任務分級的初衷，就是為了保護實力不足的忍者。
你想想，如果每個人都像達茲納先生這樣，木葉的忍者會因為錯接自身實力無法應對的高等級任務，額外死傷多少人？
這樣死掉冤不冤？他們的家人該多傷心？”
鳴人若有所思地點點頭：“我懂了。”
從剛才起就默不作聲的佐助忽然想起甚麼，看了眼卡卡西的背影，仔細回憶道：
“據說，卡卡西老師小時候也遇到過這種情況，而且還是和我大哥一起。
那次的僱主也是低報任務等級，他們倆只差一點點就會死在那裡。”
“原來是這樣……”小櫻以拳擊掌，“怪不得卡卡西老師會生氣……”
“我聽得到喔。”
卡卡西的聲音冷不丁在頭頂響起。
三小隻一抬頭就發現對方正站在鳴人背後，彎腰聽著他們之間的竊竊私語。
“哇啊！”鳴人手忙腳亂地站起來，整個人立得筆直：“我們可沒有講壞話的說！”
卡卡西挑了挑眉，然後直起上半身，毫不留情地招呼學生們返程：“行了，我們走。”
回頭看著達茲納微微佝僂的脊背，鳴人還是有些於心不忍：“卡卡西、老師……我想繼續任務。”
聞言，卡卡西腳步一頓，頭也不回地問：“為甚麼？這很可能已經超出了你們的能力範圍。”
鳴人攥緊了手裡的苦無手柄，稚嫩的面龐滿是堅毅：
“我知道，嚴格遵守任務等級的規矩很重要，關乎到村子裡同伴的生命。
但已經走到這裡了，我不想放棄，而且我們一走達茲納大叔肯定會死的。
讓我放任他去死，我……我還是做不到。”
然後，佐助也站到鳴人身邊，平靜地說：
“我也想繼續任務。如果畏懼前方的危險，我就不配當宇智波一族的忍者。”
“唉……”卡卡西轉過身，上下打量這兩個不讓人省心的學生：“勇敢這一品質，可不是讓你們去送死的。”
“這不是有你在嘛，卡卡西老師~”
小櫻湊到他身邊，面帶討好地撒著嬌：
“卡卡西老師那麼厲害，絕對能把事態控制在合適的程度之內吧？
如果有甚麼萬一，有我們無論如何也解決不了的敵人，您肯定會幫忙擺平的。”
看著自家“破壞規矩”的學生們，卡卡西重重嘆了口氣，嘴角卻不自覺地勾起一絲弧度。
“好吧，任務繼續。”