火之國，木葉村。
隨著生活逐漸安定平和，前來墓園悼念亡者的人也越發稀少，只有一些節日才會有大規模的祭奠。
卡卡西剛結束一次調查任務，平安回到木葉。
數年光陰讓原來的白髮少年褪去了最後一絲稚嫩與浮躁，蛻變成堅毅沉穩的成年男人，滿頭白髮如同歷經風霜的劍刃，泛著冷冽而成熟的光澤。
比起十六歲那時，他的身形明顯又拔高了許多，肩膀變得更加寬闊而結實，層層衣物包裹之下的身體仍能看出力量的痕跡。
刀鋒一般銳利的氣質被某種特殊的沉靜所取代，曾經滿是憤怒與仇恨、燃燒著復仇火焰的眸子，如今沉澱為令人望之生畏的深潭。
遣散隊友、向水門彙報完這次任務的情況，卡卡西和往常一樣去阿梅婆婆的甜品鋪買了份甜食，匆匆來到屬於奈落的黑色墓碑前。
或許因為昨日才下過雨，所以墓碑沾染了一些雨水帶來的泥灰，還沒有來得及擦拭。
他找到一處乾燥的地面把紙袋放好，掏出手帕細細擦拭著碑體上的泥，眼神柔軟而虔誠，不見半分在戰場上兇名赫赫的蒼狩的影子。
“抱歉，奈落，上次跟你保證大概一個月就可以回來的，我沒想到會耽誤這麼久。”
卡卡西拿回紙袋，取出裡面還冒著熱氣的甜品，輕輕放在供臺上。
在他彎下腰擺放貢品的時候，陶片護身符從寬鬆的襯衣領口滑落出來，掛在細繩上微微打著轉左右搖晃。
卡卡西直起身體，向墓碑露出溫和的笑意：“兩個月不見，你想我了嗎？”
似乎是習慣無人回應，卡卡西面色不變，沉默地拂了拂碑體頂端，就像在撫摸奈落耳後的長髮。
然後他自顧自眯起眼睛笑了起來，坦誠剛才那句話裡暗含的心思：“嗯……其實是我想你了。”
“奈落，來我夢裡讓我看看你好不好？我好久沒有見到你了。”
“不和我說話也沒關係，我們就在夢裡靜靜地待一會兒，這樣可以嗎？”
卡卡西站在墓前獨自說了很久，可即便講完了近段時間發生的一切，他也還是覺得自己有無數想要傾訴的事情沒說出口。
踏著溫暖的夕陽回到家中，卡卡西將手提袋裡的土豆、胡蘿蔔和牛肉拿出並清洗乾淨，切成大小合適的塊狀，先後放入鍋中燉煮，又加入適量調料進行調味。
不多時，濃郁的香味從鍋中飄出，飄滿了整個廚房。
等到火候正好，他利落地關掉灶火，端著那口熱氣騰騰的鍋徑直走到餐桌前，將鍋子穩穩地放在早已備好的兩副碗筷中間。
他閉上眼睛雙手合十：“我開動了。”
仍舊無人回應。
一個人的家太過安靜冷清，空空蕩蕩的，連吃飯時牙齒的咀嚼聲都清晰可聞。
卡卡西有些鼻酸，忍不住越吃越快，想盡早結束掉這頓食之無味的晚餐。
到最後他幾乎咽不下去，食物和眼淚一起哽在喉嚨裡，噎得心口生疼。
硬生生吃完了一大份燉牛肉，卡卡西正忙著洗鍋刷碗，忽然聽到院門口傳來稚嫩的呼喊聲。
“卡卡西哥？……卡卡西哥！”
他下意識透過玻璃窗朝院門口看去，燈光下站著一個五六歲的黑髮男孩，正大口大口喘著粗氣，向他用力揮舞手臂。
--奈落……？
看清對方模樣的那一瞬，卡卡西恍惚以為自己見到了年幼的奈落，連忙往前走了兩步，卻又在須臾之間恢復清醒。
--不是的，他不是。
卡卡西垂下視線，不再去看那張和奈落過於相似的臉，壓下胸中不停翻湧的痛楚。
即使和宇智波佐助見過很多次面，他仍然會在第一眼把對方看成奈落。
其實，應該不只是他會這樣，很多熟悉奈落幼時模樣的人都常常出現這種錯覺。
佐助長得實在太像。
如果不是兩者時間對不上，大家甚至都想自欺欺人地認定佐助是奈落轉世。
可正因為佐助在九尾之夜以前出生，使得每個思念入骨的人都清楚一件事。
那就是奈落真的不在了，他不會再回來了。
尤其對卡卡西來說，親眼看著佐助一點點長大、和奈落年少時的容貌越來越像，無異於一場漫長而殘酷的凌遲。
“佐、佐助……”
長著一頭金髮的鳴人上氣不接下氣地追上來，趴在柵欄上控訴朋友的“惡行”：
“竟然搶先出發……實在太過分了的說……！”
“誰讓你反應慢半拍？笨蛋鳴人。”
“臭屁佐助，我……我要告訴美琴阿姨去！”
眼看兩個小孩越扯越遠，卡卡西無奈地打起精神，邁步向門口走去。
等來到院落大門，他早已壓下所有異常情緒，恢復成素日裡那副風平浪靜的模樣。
“發生甚麼事了嗎，佐助、鳴人？”
“不清楚，”佐助搖搖頭，“剛才玖辛奈阿姨讓我們找水門叔叔回家吃飯，結果他又讓我們來叫你。”
說完這些，他又補充了一句：“爸爸也在，看上去好像很生氣。”
“好，我知道了。”
孩子們完成了大人交代的任務便分開各回各家，卡卡西獨自一人前去火影大樓。
進入辦公室，等待他的不只是火影，還有宇智波富嶽和奈良鹿久。
室內瀰漫著肅穆、壓抑的氣氛，卡卡西不禁眉頭微皺，覺得這次事情肯定不簡單。
水門伸手指了指對面空置的椅子：“坐吧。”
“火影大人，出甚麼事了嗎？”
卡卡西剛坐下，就聽到水門用複雜的語氣，講出了一個足以震動忍界的訊息。
“就在剛剛，大蛇丸疑似叛逃了。”
“欸？”卡卡西雙眼微怔，下意識問道：“這……火影大人，訊息準確嗎？”
水門對此不置可否：“第一支追捕隊伍已經出發，五分鐘後，你帶第二批去進行支援。”
火影命令已經下達，卡卡西只能接受現實：“是。”
“卡卡西，做好心理準備。”
水門深深地看了他一眼，語氣凝重：
“大蛇丸可能真的不再是我們的同伴了。”