“小鼬真的很喜歡奈落呢。”
美琴樂於見到兩個孩子其樂融融，順手拿起相機拍了一張照片。
這已經是她用的第三卷膠捲，前兩卷已經洗好並收納成冊，閒來無事就可以拿著翻看。
可惜，數十張照片當中，其他人或多或少都有笑意，只有奈落無法像以前一樣微笑。
哪怕是特意表演出來的偽裝，他也做不到。
綱手大人說奈落的大腦產生了某種病變，導致無法控制面部神經和肌肉，所以沒辦法有很多表情。
可美琴心裡清楚，病變都是次要，最主要的原因是奈落太痛苦了。
那一把把鋒利長刀貫穿靈魂的時候，刺得那樣利落、狠絕，直到現在他的心都在滴血，未曾有過痊癒。
美琴只低落了一瞬，隨即打起精神，想到一個吃下午茶的好主意：“我們來烤橘子吧？叫上玖辛奈，對了，香奈好像也是今天休假哦！”
“巨……紙……！”
鼬不明所以地學母親說話，拍打著小手，興奮到差點從奈落腿上翻個跟頭滾下去，嚇得後者趕緊去扶。
“哇……巨、紙！”
“好好好~小鼬，我們吃橘子，吃橘子哦~”
沒過一會兒，得了訊息的玖辛奈帶著香奈匆忙趕來。
剛進屋，她就脫了外套鑽進暖桌，發出滿足的喟嘆：“活過來了！香奈你也進來呀！”
“真是的，”美琴把橘子放到小烤盤上，嗔道，“太誇張了啦，玖辛奈你真的怕冷嗎？”
“嘻嘻~”
玖辛奈小孩子似的撒了個嬌，又往被子裡拱了兩下。
“下午好，玖辛奈姐姐，香奈姐。”
奈落打過招呼後就心虛地低著頭，想要躲閃香奈的視線，卻被對方一把捧住臉使勁揉搓。
“你又在實驗室折騰甚麼呢，奈落？不是說過不準勉強自己的嗎！”
在香奈感知當中，奈落的查克拉流動又衰緩不少，活性也比上次見面更低，一看就是沒日沒夜琢磨那些奇奇怪怪的封印術，把身體都搞垮了。
“不要以為大家都很忙沒空管你，就可以對自己亂來！”
“對、對唔起……”奈落掙脫不得只能受著，口齒不清地求饒，“呷奈姐……唔戳了……”
“每次認錯倒是很利索，哪回見你改了？”
香奈又生氣又心疼，放開奈落已經被揉搓通紅的小臉，用食指使勁點了點他腦門，放出句狠話：“等綱手大人回來收拾你吧！哼！”
“唔……”
摸摸隱隱作痛的臉頰，奈落衝香奈眨巴了幾下眼睛，被後者無情駁回。
“裝可憐也沒有用，你就死了這條心。”
“怎麼這樣呀……香奈姐，我真的知道錯了……”
“哈哈哈……”
時光在歡聲笑語間悄然流逝，不知不覺，窗外陽光變得柔和昏黃，橘子和茶點也所剩無幾。
這幾天忙著做實驗確實累得不輕，奈落整個人迷迷糊糊，抱著鼬蜷縮在被子裡睡著了，發出平穩而均勻的呼吸聲。
其餘三人彼此對視一眼，不約而同地笑了笑，起身收拾東西，動作十分小心，生怕聲音大了會吵醒他。
善後工作完成，美琴送走玖辛奈和香奈姐妹倆，剛要關門，就看到富嶽踏著夕陽歸來，面色凝重。
她迎丈夫進門，邊拉上門栓邊問：“怎麼了？”
富嶽壓低聲音道：“進去說吧。”
兩人來到臥房，等富嶽把今天下午自己和大蛇丸的交談都一五一十說了，美琴受到的衝擊不比他小，不得不多次深呼吸才能讓自己平靜下來。
“開玩笑的吧……”
美琴捏著裙襬反覆揉搓，顫聲問：“難道只能這樣嗎？奈落怎麼可能願意啊……就算成功，他也會折磨自己一輩子的……”
“大蛇丸大人給的方案就只有如此了。”
“那、那綱手大人是否還有辦法？”
“如今戰事膠著，綱手大人雖然近期能回來一次，但想要長期留在木葉給奈落治療，那是不可能的。”
富嶽搖了搖頭，苦笑著安慰妻子：“沒關係，我們大概還有兩個冬天，可以慢慢考慮。”
“兩個……”美琴靠在丈夫肩膀上，顫著唇重複道，“兩個冬天……”
……
日子總在不經意間溜走，彷彿只是一眨眼功夫，時間就到了新年。
木葉村民對於過年向來十分熱衷，可戰爭奪走了安寧和喜樂，讓這個本該歡聚團圓的節日變得沉重而壓抑。
往年熱熱鬧鬧的街巷、店鋪，如今門可羅雀，只剩下清冷與寂靜。
沒有漂亮的裝飾，沒有歡快的笑聲，也沒有了許多熟悉的面孔。
天快黑時，奈落才從實驗室離開，獨自行走在空無一人的街道。
道路兩旁的路燈早早亮起，發出暖黃色的光，影影綽綽地映在地上，拉長了他孤獨的身影。
冷風呼嘯著從耳邊掠過，像無數只無形的手在撕扯衣角，一次又一次順著縫隙灌進兜帽、鑽入領口裡，企圖冰凍他的血液。
--要是早知道今天這麼冷，就不嫌帶圍巾麻煩了。
喉嚨中泛起絲絲癢意，奈落壓著想要咳嗽的生理反應，只顧埋頭走路，冷不丁撞上面前突兀出現的人影。
“啊……對、咳咳……對不起。”
他下意識道歉，隨後才看清對方眼睛，驚訝道：“卡卡西？你不是傳訊息說明天才回來……”
“我說過了吧，你永遠不必向我道歉。”
卡卡西把臂彎掛著的圍巾在奈落腦袋上繞了兩圈，牢牢包住他的腦袋和脖子。
圍巾剛圍上第一圈，厚實面料就幾乎隔絕了寒風侵蝕，頭和臉很快就暖和起來，奈落舒服地微微眯起眼睛，似乎很是受用。
看他眼角凍得通紅，卡卡西手上忙著給圍巾剩下部分打結，面色無奈地嘆了口氣：“不是跟你說了出門一定要戴著嗎？”
“對、唔……”
還沒能說完第一個音節，卡卡西就面色不虞地猛然收緊了圍巾，把奈落剩下那些話都堵在嘴裡，變成咕嚕咕嚕的響聲。
奈落好不容易才從重重包圍中發出一點聲音：“唔，因為今天就可以完成最後一點點了，著急去，所以——”
“到底是甚麼忍術？”
卡卡西只給奈落留了一雙眼睛在外面，怕他看不到腳下，拉起他的左手一起揣進自己兜裡，然後才開始往回家的方向走。
“總之是很厲害的忍術哦，過兩天就告訴你。”
“行吧。”卡卡西點了點頭，又說：“以後不要這麼辛苦了，忍術再厲害也沒有你的身體重要。”
奈落反握住他那隻溫暖的右手，聲音略大了些。
“好。”