隨著小涵流出的血液越來越多，地上很快積起一灘暗紅的血泊，那白色大蟲屠殺小蟲的場景也越發令人作嘔。
被吞噬的黑色小蟲越來越多，偶爾有幾隻僥倖從白色蟲群的縫隙中鑽出，也只顧著慌不擇路地往土地縫隙裡鑽。
它們纖細的蟲足在溼滑的血地上打滑，有的剛鑽進半寸，就被追來的白色大蟲用尾部勾住，硬生生拖出來嚼碎。
洞穴裡滿是蟲類廝殺的細碎聲響，聽得人頭皮發麻。
沒過多久，無論是那些鑽進石縫的漏網之魚，還是仍在血泊中肆虐的白色大蟲，都在眾人的神識探查中消失得一乾二淨。
彷彿剛才那場慘烈的蟲噬從未發生，只留下地上那灘漸漸凝固的血跡，以及小涵那具早已冰冷的軀體，她體內的血液已流得一滴不剩，面板乾癟得如同脫水的樹皮，原本還算豐潤的臉頰凹陷下去，只剩下一層薄薄的皮肉貼在骨頭上。
傲絕握著弓弩的手指緊了緊，喉結滾動了兩下才沉聲道：“小涵這模樣，怕是已經嘎了。”
看著小涵被蟲噬得不成樣子的屍體，龍騰眉頭緊鎖，忍不住開口：
“方才那些白色蟲子，看著不像是血蝕洞穴裡的東西。小涵身體裡似乎本來就藏著蟲子，這到底是哪裡來的？”
他這話一出，周圍的玩家們都紛紛點頭。
老三更是往前湊了湊，盯著地上凝固的血跡，滿臉困惑地接話：
“是啊！這事兒太邪門了！那些白色蟲子個頭明顯大，總不能是憑空長出來的吧？像是……像是早就藏在她身體裡，專等著對付嗜血蠱似的。”
眾人你一言我一語地議論著，目光不知不覺都投向了田晚星，顯然是想聽她給個說法。
龍影更是直接轉過頭，眼神裡帶著探究，那意思彷彿在說：要不要說出實情？
“咳咳！”田晚星被眾人看得有些不自在，輕咳兩聲清了清嗓子，擺出一副凝重的神情：
“此事說來，小涵與老三兩位弟子，實為宗門立了功。宗門陷入困境，急需破解嗜血蠱的法子，他們二人主動請纓，以身噬蟲，這份大義實在難得。”
“啊？”老三聽得眼睛都直了，下意識地後退半步，只覺得後脖頸一陣發涼：
“宗主，您說啥？甚麼叫我以身噬蟲？我怎麼一點印象都沒有？我啥時候主動過啊？”
“你與小涵為了幫宗門破解蠱毒，主動吞下了宗門培育的寄生宿主。”
田晚星面不改色地往下編，語氣愈發鄭重：“這些寄生蟲需以靈氣滋養才能存活，宗門為了護你們周全，才特意安排你們日日去威壓陣法中修行，還每日供應變異食物，為了調和你們體內的蟲性，免得寄生蟲失控反噬。”
玩家們聽得一頭霧水，你看看我，我看看你，還是沒明白這和小涵體內的蟲子有啥關係。
龍影見NPC都說了，他無需再保密，轉頭給眾人解釋：
“簡而言之，就是他們倆偷偷吃了宗門特意養著的、用來研究破解嗜血蠱的寄生蟲兔子。那些白色蟲子，就是從兔子身上傳到他們體內的。”
“原來是這樣！”冬雪這才恍然大悟，臉上露出瞭然的神色。
她終於明白，為甚麼宗門對老三和小涵格外“照顧”，也難怪蘑菇每次提到這兩人，都話說一半就閉口不談。
好傢伙，兔子是蘑菇養的，這傢伙早就知道了，就是不肯告訴她。
老三卻越聽越覺得毛骨悚然，一想到小涵剛才被蟲子從身體裡鑽出來的慘狀，再聯想到自己體內可能也藏著同樣的東西，頓時臉色慘白如紙，嘴唇都在發抖。
“啊！我突然覺得渾身好癢！”老三猛地抓著自己的胳膊使勁撓，眼神裡滿是驚恐：
“我不想活了！這要是像小涵那樣被蟲子啃噬而死，還不如現在就一頭撞死！”
“老三，你冷靜點！”傲絕連忙按住他的肩膀，無奈地勸道：
“這只是個遊戲而已，剛才那都是特效動畫，當不得真的。你現在不還好好的嗎？哪有甚麼蟲子？”
“可……可我怕啊！”老三哆哆嗦嗦地說著：
“我不想像小涵那樣被扔到蟲堆裡，被那些蟲子活活吃掉！宗主，我能不能申請把蟲子取出來啊？”
田晚星看著他嚇破膽的樣子，忍不住在心裡翻了個白眼，他怕是忘了，他當時怎麼偷兔子，又怎麼罵一隻蘑菇的？
老三是武器，為了防止他自殺，田晚星放緩了語氣安慰：
“放心，無需如此。這些寄生蟲本就是用來剋制嗜血蠱的，若是再碰到嗜血蠱，無需將你扔入蟲堆，只需取你一些血來即可，先前也無人想把小涵扔進蟲堆。”
話雖如此，老三還是覺得渾身不自在，總覺得面板底下有甚麼東西在爬，抓得衣服都皺成了一團。
其他玩家看著他這副模樣，也忍不住跟著起了一層雞皮疙瘩，傲絕還是勸道：
“老三，NPC都說了，你這是大功一件的事，到時候沒準獎勵很多，你就能追上T1甚至T0玩家了。”
“真，真的！”要真的是那樣，小涵一定不會覺得他菜，兔子都打不到。
“真的！”
冬雪則是關心起了別的：“宗主，需要帶著小涵的身體嗎？”
她記得前幾日將骨灰代練的身體帶回去，似乎沒收取甚麼復活費用。
田晚星緩緩搖頭：“此地離宗門太遠，我也無力迴天。若是小涵為宗門做出的貢獻足夠，可申請重鑄身體。”
“那……若是貢獻或銀幣不足呢？”冬雪追問著，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切。
方才被小涵推搡的觸感彷彿還在後背灼燒，一想到那萬蟲入體的痛苦差點落在自己身上，她就希望，小涵會因為沒錢復活而徹底退遊。
“此時不是討論這個的時機。”田晚星冷聲打斷她，目光銳利地掃過四周：
“我們必須當心暗中的敵人，儘快離開這裡，返回宗門。”
“是，宗主。”眾人齊聲應道，紛紛收斂心神。
玩家們沒有絲毫懷疑田晚星說謊，他們的目光齊刷刷投向不遠處的岔路口，三條幽深的通道在昏暗的螢石光下蜿蜒伸展，像三條擇人而噬的巨蟒。
龍影往前踏了半步，沉聲問道：“宗主，接下來走哪條路？”
田晚星眼中的訊號清晰地指向第二條岔路，那是魔神血所在的方向。
她只有一條命，心底實在想往回走。
可都已經走到這裡了，就這麼放棄，她又實在不甘心。
田晚星暗暗下決心：再往前探兩個路口，若是還找不到魔神血，就立刻撤退！
……
沿著訊號指引的方向又前行了數百米，洞穴深處的空氣愈發陰冷凝滯。
就在眾人全神戒備地探查四周時，一股磅礴厚重的威壓毫無徵兆地從前方襲來，如同天幕傾塌，瞬間籠罩了整個通道。
眾玩家連同田晚星在內，都被這股威壓死死壓住，只覺得渾身骨骼都在咯吱作響，彷彿有整座泰山壓在肩頭。
等級最低的老三連哼都沒哼一聲，雙腿一軟便“噗通”跪倒在地，緊接著整個人被按趴在冰冷的石地上，連抬頭的力氣都沒有。
其他玩家也好不到哪裡去，若不是連續威壓練級了兩天，此刻他們勉強維持站立都困難。
田晚星心頭一凜，強撐著運轉靈力抵抗威壓，同時催動生命探查術向前掃去——只見通道上方的陰影裡，懸浮著一條長長的黃色血條。
“是築基級別的存在！”她剛在心中做出判斷，還沒來得及細看這怪物的形態與等級，異變陡生。
那條令田晚星心悸的黃色血條竟在剎那間清零！
“砰！”緊接著，一道黑影從上方墜落，重重砸在前方的石壁上，已是氣息全無。
突如其來的變故讓玩家們先是一愣，隨即爆發出抑制不住的興奮：
“是高階嗜血蟲！看這體型，至少是五階以上！”
“威壓突然消失，這蟲直接暴斃……肯定是暗中有人在幫我們！”
“太厲害了吧！秒殺啊！這實力差距也太大了！”
田晚星仔細看著那蟲屍殘骸，它沒有絲毫傷口，就連翅膀上的粉塵也沒有掉落多少。
如此手段，莫不是神識攻擊？
唯有老三趴在地上，皺著眉擔憂地嘟囔：“要是暗中的高人真是來幫我們的，怎麼會害死小涵……”
另外幾位玩家也擔心，畢竟小涵剛剛是真的被扔入蟲群中慘死。
田晚星沒有接話，她眼神凝重，真的有人！
她剛剛是胡謅的，沒想到，真的有人。
生命探查術掃過能掃到的地方，沒有發現血條。
田晚星對著空處深深一揖：“方才高階蟲患突襲，若非前輩出手，我等早已殞命。晚輩田晚星，攜青雲宗弟子謝過前輩援手之恩。”
回聲在洞穴裡蕩了三蕩，唯有巖壁滲下的水珠滴答作響。
出手的正是暗中跟隨的顧老。
方才那五階嗜血蟲釋放威壓時，他便知田晚星一行人絕無勝算。
他並非在意這些小輩的死活，只是一路跟著田晚星，心中那股“機緣將近”的預感愈發強烈，便不能讓這群人折在這裡。
沒準靠他們引路，才能找到自己真正想要的東西。
田晚星見始終沒有回應，也不再多言，硬著頭皮取出一個丹藥瓶，對龍影吩咐道：
“這嗜血蟲翅膀上的粉末帶有迷惑之效，收集起來或許有用，你去處理一下。”
龍影應了聲，小心翼翼地走近蟲屍，用短劍輕輕刮下翅膀上殘留的淡紫色粉末，盡數裝入玉瓶。
整個過程中，暗處的顧老始終沒有動靜，既未現身阻攔，也未有任何不滿的跡象。
待收集完畢，田晚星取出留影石開啟，又拿出化屍粉撒在蟲屍上。
火焰騰起，很快便將那龐大的蟲軀焚燒殆盡，只餘下少許灰燼。
她收起留影石，對眾人沉聲道：“此地不宜久留，繼續趕路。”
沒走出百丈，前方通道的陰影裡忽然傳來翅膀振翅的嗡鳴，田晚星的生命探查術瞬間捕捉到一條明黃血條——又是一隻高階嗜血蟲，體型比先前那隻還要壯碩幾分，複眼在黑暗中閃著幽綠的光。
眾人剛要提氣戒備，甚至沒來得及感受到半分威壓，便聽“嗤”的一聲輕響，那蟲身突然僵在原地，明黃血條如退潮般瞬間清零，龐大的蟲軀重重砸在地上。
“又是前輩出手了？”龍騰咂舌，望著那毫無徵兆便殞命的蟲屍，後背泛起一陣寒意。
這等秒殺的手段，比雷霆之勢更令人心悸。
田晚星眸色沉沉，抬手示意龍影上前：“同方才一樣，收集翅膀上的粉末，動作快些。”
龍影應聲上前，熟練地用短劍刮取蟲翅上的粉末。
待龍影將粉末收好，田晚星依舊是老規矩：開啟留影石記錄，撒下化屍粉。
火焰舔舐著蟲軀，很快便將痕跡抹去。
……
兩名高階修士掠過百里山林時，青袍修士已取出刻滿陣紋的玄鐵盤，紫袍修士則祭出八枚噬靈旗。
待抵達血蝕洞穴上方，八枚旗幡瞬間釘入八方，玄鐵盤凌空旋轉，淡紫色的光幕如天幕垂落，將洞穴及周遭十里罩得密不透風。
這遮天陣不僅能隔絕氣息，更能吸納天地靈氣反哺誅魔殺陣。
若感應到魔氣強大，他們打算使用誅魔殺陣，滅殺血蝕洞穴內一切生靈，再將此地，封為禁地。
只是，距記載，此地魔氣甚是強大，在啟用誅魔殺陣時，還需進行估算。
……
已走到田晚星先前定下的兩個路口界限，可訊號波動卻愈發劇烈，綠色曲線幾乎要跳脫出來，彷彿在拼命拉扯著她向前。
就在她駐足猶豫的瞬間，後方暗處的顧老突然心頭一悸，臉色驟變，低呼一聲：“不好！”
他瞬間反應過來——定是有人對血蝕洞穴動手了！
那股隱約傳來的空間震盪，分明是高階陣法被啟用的徵兆。
事不宜遲，顧老再顧不得隱匿行蹤，身形化作一道流光，朝著感知中機緣最濃郁的方向疾飛而去。
田晚星只覺身側一陣疾風掃過，昏暗的螢石微光下，一條漆黑如墨的血條如閃電般掠過，徑直衝向訊號指引的深處。
她心頭猛地一震：黑色血條？莫非是顧老？
先前幾次出手秒殺高階嗜血蟲的，難道也是他？
她認識的修士本就不多，見過的黑色血條更是僅此一人，除了顧老，實在想不出第二個人選。