第263章 假面之年
哥譚上東區邊緣。
這裡是城市規劃的終點，也是無序與混亂的開端。
一棟肉類加工廠嵌在這裡，不知被遺忘了多少個年頭的。
可在今夜
這裡卻是俄羅斯鐵錘幫頭目
——米基·伊萬諾夫的臨時宮殿。
工廠空曠的主車間裡。
昔日的屠宰流水線早已停轉，覆滿了灰塵。
幾盞臨時拉起的白熾燈在頭頂搖晃，投下慘白的光暈，照亮了圍在幾張破舊木桌旁的人群。
人群的中心，是一個壯碩得像頭西伯利亞大倉鼠的壯漢。
他穿著緊繃的花襯衫，敞開的領口露出濃密的胸毛和一道猙獰的刀疤。一隻腳踩在翻倒的油桶上，手裡揮舞著半瓶伏特加，粗啞的嗓音壓過了手下們嘈雜的鬨笑和碰杯聲。
“哈哈哈！看見了嗎？兄弟們！”
他猛灌了一口酒，琥珀色的液體順著他的胡茬滴落，“法爾科內？啊？那個老不死的‘羅馬人’！”
“他的時代過去了！”
米基用力拍打著桌面，震得上面的空酒瓶叮噹作響。
“現在！是鐵錘幫的時代！是我們！是我們拿回了本該屬於強者的東西！”
他指的是那兩條從法爾科內家族崩潰的邊緣搶來的路線。
利潤豐厚的走私線路。
一條走東歐的軍火，一條走南美的違禁品。
“老大說的好！”一個留著莫西幹頭、身上紋著雙頭鷹的手下諂媚地湊過來，給他重新倒滿酒：“老大說得對！以後上東區，不，整個哥譚東邊，都得看我們鐵錘幫的臉色！”
“砰——！”
一聲悶響。
“死東瀛鬼子！”那個獻媚的男人被一腳踹翻在地，米基醉眼惺忪，口齒不清地呵斥道，“你個打雜的甚麼時候淪到給我倒酒了？”
他輕蔑地瞥了一眼在地上縮成一團的男人，“給我記住！要不是我，你現在早就被福手幫那幫傢伙砍了。”
“那群華人可痛恨你們的要死。”
“哈哈哈哈哈！”
米基的嘲弄引發了一陣更為放肆的鬨笑。
“你們還叫甚麼……‘極道’？結果呢？被那個叫葉金祖的西裝男，從唐人街的街頭砍到街尾。人家福手幫光靠砍你們，就從一個不入流的小社團，砍成了現在的‘幸運手三合會’！”
幹***俄羅斯大倉鼠！
特碼的.誰知道那穿西裝的大隻佬那麼能砍.
男人在心中暗罵，臉上卻不敢流露半分，只是忍著痛諂笑著爬起來，固執地將那杯倒好的酒再次遞到米基面前：“那也……那也及不上您一根手指頭啊，老大！”
“沒錯！”
米基終於志得意滿地接過了酒杯，他環視著自己這群大多帶著東歐面孔、神情剽悍的手下，酒精讓他的視野有些模糊，卻也讓他的自信膨脹到了極點。“法爾科內的人，現在就像一群被砍了頭的雞，只會到處亂竄！”
“而我們！我們才是拿著鐵錘的人！規則？哈！哥譚唯一的規則，就是看誰的錘頭更硬！”
他舉起酒杯，高聲咆哮：“為了上東區的新主人！為了我們即將到手的一切！乾杯！”
“乾杯！為了伊萬諾夫老大！”
“為了鐵錘幫！”
“烏拉！”
狂熱的呼應聲幾乎要掀翻屋頂。
空氣中瀰漫著建立在他人廢墟上的興奮。
眾人肆意吹噓著未來的版圖，討論著如何瓜分法爾科內遺留下的其他地盤，彷彿哥譚的地下王冠已唾手可得。
只是無人注意
在那車間角落裡，堆積如山的廢棄機械和蒙塵的帆布投下大片的陰影中，在那片最深沉的黑暗中
幾點微弱得幾乎不存在的反光，正靜靜地注視著這場喧囂的狂歡。
狂歡正酣，無人察覺陰影中無聲蔓延的寒意，以及那即將揮下、打破這虛假狂歡的……
“——嗡！”
工廠外那臺老舊柴油發電機的持續轟鳴聲，毫無預兆地戛然而止。
車間內那幾盞搖曳的白熾燈猛地閃爍了幾下，隨即便徹底熄滅，將整個空間投入一片伸手不見五指的的黑暗之中。
喧鬧的音樂、狂放的吹噓、酒杯的碰撞聲……
所有聲音都像是被黑暗吞噬，只剩下猝不及防的咒罵和粗重的喘息。
“***！怎***回事？！”
米基·伊萬諾夫被攪擾了興致，聲音在黑暗中帶著酒醉的暴躁，“謝爾蓋！伊戈爾！你們兩個蠢貨，滾去看看那該死的發電機！”
角落裡傳來含糊的應和聲和摸索著站起來的動靜。
兩個黑影跌跌撞撞地朝著車間大門的方向摸去，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰，逐漸遠去。
時間在黑暗和等待中緩慢爬行。
每一秒都像是被拉長。
不知過了多久
直到車間裡剩下的人屏住呼吸，側耳傾聽，但外面除了哥譚夜風永恆的嗚咽，甚麼聲音也沒有。
謝爾蓋和伊戈爾，就像兩顆被投進深海的石子，沒有激起半點回音。
“搞甚麼鬼啊……”米基的醉意醒了大半，一股寒意讓他打了個哆嗦，“帕維爾！帶三個人去！都他媽帶上傢伙！去看看外面到底發生了甚麼！”
第二批出發的四個人，顯得謹慎了許多。
四個手持手槍和短管霰彈槍的壯漢，背靠著背，形成一個小型的警戒圈，緩緩挪向大門。
其中一人小心翼翼地推開虛掩的鐵門，探出頭去——
“呃啊——！”
一聲極其短促的慘叫猛地刺破黑暗，隨即重歸死寂。
快得甚至來不及掙扎，更不用說開槍。
“？！”
這一次，車間內剩餘的所有人，包括米基·伊萬諾夫……
都感到一陣冷汗浸溼了他們的後背。
“拿武器！所有人！背靠背！圍起來！”
米基嘶吼道，聲音微微發顫。
他猛地從後腰拔出一把大口徑左輪，其餘手下也慌忙舉起手中的槍械，十幾個人緊縮成一團，槍口顫抖著指向四面八方無邊的黑暗。
“呼——！”
直至一陣微弱的氣流聲從頭頂傳來。
眾人下意識地抬起頭。
便就在那視線所及的黑暗高處，見一道黑影從高處橫樑旁的通風管道口悄無聲息地飄落。
輕盈地落在了車間中央。
就站在那裡，正對著米基等人，彷彿一位蒞臨劇場的導演，正在審視著這片由他親手締造的劇本。
幾縷吝嗇的月光從高窗的汙漬間掙扎著透進來，勉強勾勒出來者的輪廓。
他身形高挑挺拔，隱在一件寬大的黑色風衣之下。
不過最引人注目的，還是其臉上那頂面具.
黑檀木雕刻成的骷髏面容，眼窩是深不見底的空洞，在極致的黑暗中，自行散發著一種不祥的冷光。
他就靜靜地站在那裡，一言不發。
強行壓下喉頭湧上的腥氣，米基才從喉嚨裡擠出幾個變了調的嘶吼：
“你…你***是人是鬼？！”
而這一聲嘶吼，幾近如同訊號。
反應過來的俄羅斯大漢們本能地舉起了手中的武器。
霰彈槍上膛的咔嚓聲、手槍保險開啟的輕響。
十幾支槍管，從各個角度，齊刷刷對準了車間中央那個靜立不動的黑色身影。
濃稠的殺意混合著酒氣，朝著那個身影席捲而去。
但卻在下一秒，所有的動作都僵住了。
特別是當他們的視線.
不可避免地撞上那黑檀木骷髏面具上深不見底的眼窩時。
一股源自生命最原始、最深層本能的恐懼出現了
就像是蟄伏在草叢中的蛙，被蛇類的豎瞳牢牢鎖定。
又或是林間飲水的麋鹿，嗅到了空氣中屬於天敵的氣息。
雖然大腦在瘋狂報警，尖嘯著開火。
但身體卻徹底背叛了意志。
肌肉僵硬如鐵，一種無形的力量將他們死死釘在原地。
那扣在扳機上的手指，明明只需要一點點的力量就能激發奪命的子彈，此刻卻無論如何也無法壓下分毫。
“開不了……米基……我的手……它不聽我的！”一個男人嘶吼出聲，“我看到他之後，我就動不了！”
這句話像是喊出了眾人的心聲。
話音落下後，那詭異的死寂便重新籠罩了車間。
只有粗重混亂且帶著絕望意味的喘息，以及某些人褲襠逐漸濡溼散發出腥臊氣味的細微聲響
證明著這群剛才還在吹噓要征服哥譚的暴徒
還活著。
可這一切的締造者，那副黑檀木骷髏面具的主人，自始至終.
卻是連最微小的動作都沒有。
“那就別…別看他媽的臉！”米基·伊萬諾夫是第一個從恐懼中勉強掙脫出理智的人，他用盡全身力氣嘶吼，“閉上眼睛！都他媽把眼睛閉上，只管開槍！別管會不會打到自己人！”
求生的本能壓倒了那詭異的威懾。
他試圖用最野蠻的方式打破這令人絕望的僵局。
可靜立的黑麵具卻動了。 他動作快得超越了米基視覺的捕捉極限。
沒有助跑，沒有預兆，米基只覺眼前一花，那襲黑色的風衣已然掠過數米的距離，悄無聲息地矗立在了自己面前。
腎上腺素在極度恐懼下瘋狂分泌。
幾乎是憑著街頭混戰多年的本能，米基怒吼一聲，一直緊握在左手、未曾離身的沉重鐵錘，便帶著呼嘯的風聲猛地朝著近在咫尺的骷髏頭砸去！
這一錘含怒而發！
特別是由俄羅斯大倉鼠身材的壯漢含怒而發！
其足以砸碎頭骨，砸爛磚牆！
可面對這足以致命的重擊，黑麵具依舊不閃不避。
他只是隨意地抬起了右手。
那隻戴著黑色皮質手套的手五指張開，輕描淡寫地迎向了那呼嘯而來的錘頭。
“嘭！”
一聲不似金屬撞擊的聲響。
錘頭停住了。
所有的動能與聲響都被吸收殆盡。
巨大的衝擊力消失得無影無蹤。
米基臉上的猙獰凝固了，徐徐轉化為極致的驚駭。
他拼命想奪回鐵錘，但那錘頭彷彿被澆築在了對方手中，紋絲不動。
甚至在他寫滿無法置信的雙眼注視下，黑麵具五指只是緩緩收攏。
“咯…吱…嘣——！”
伴隨著一聲暴鳴。
自己親自鍛造，使用精鐵千錘百煉打出的鋼鐵錘頭，在那隻手的掌心中，肉眼可見地扭曲變形，寸寸斷裂！
直至化作碎片和金屬粉末簌簌落下。
米基大腦一片空白，握著光禿禿錘柄的手無力地鬆開。
也就在這一刻.
“嗡——！”
車間頂棚那幾盞白熾燈閃爍了幾下，再度亮起。
慘白的光芒將車間內的一切照得無所遁形。
可也將米基徹底推入了更深的黑暗。
強光刺得米基眼球劇痛，生理性的淚水不受控制地奪眶而出，讓他的視線變得模糊一片。
但就在這片因驚恐而扭曲的視野中，他卻還能清晰地看到，在黑麵具身後洞開的倉庫大門處，無數身影湧了進來！
他們統一戴著各式各樣的簡易面具。
手中沒配槍，又或許在這個人帶領下無需使用那些東西。
握著球棒、鋼管、砍刀便如狼入羊群，撲向那些仍處於呆滯和恐懼中的鐵錘幫成員。
“砰！”
“啊！”
“咔嚓！”
“吔！”
擊打肉體的悶響，短促的慘叫。
骨骼斷裂的清脆聲連在一起取代了之前的寂靜。
自己那些平日裡凶神惡煞的手下，甚至連一次像樣的抵抗都未能組織起來，就在這片殘忍的光明下，被輕易地打倒、踹翻，只能蜷縮在地上，發出來痛苦的呻吟。
不過短短十幾秒，剛才還喧囂狂妄的鐵錘幫.
除了米基外，已再無一人站立。
黑暗
至少還能提供一絲自欺欺人的遮蔽。
可這突如其來的光明，卻將他手下被無情碾壓、摧枯拉朽般擊潰的整個過程，毫髮畢現地呈現在他眼前。
光芒萬丈，卻只照見了末路窮途。
而那隻剛剛捏碎了鋼鐵的手，也精準地扼住了米基的喉嚨。
無可抗拒的力量，輕而易舉地就將這個壯碩如熊的俄羅斯大漢提離了地面。
雙腳在空中無力地蹬踹，臉因缺氧迅速漲成紫紅。
他雙手徒勞地試圖掰開那鐵鉗般的手指，卻撼動不了分毫。
將掙扎的壯漢舉到與自己需要抬頭仰視的高度，黑麵具那空洞的眼窩彷彿在欣賞對方瀕死的醜態。
隨後，一個沙啞的聲音從面具下響起：
“羅馬人老了……”
“法爾科內家族……終要滅亡。”
聲音頓了頓，帶著一種宣判般的冷酷。
“但你……”
“……還不配。”
“咔——！”
不等米基眼中爆發出最後的恐懼或是哀求，黑麵具扼住他喉嚨的手腕便猛地一擰！
米基·伊萬諾夫身體的最後掙扎驟然停止。
雙眼中所有的神采盡數熄滅。
腦袋以一個極不自然的角度歪向一邊，身體的重量徹底掛在了那隻依舊扼著他的手上。
黑麵具鬆開手，任由那具尚有餘溫的屍體墜落。
“噗通。”
軟塌塌的軀體砸在冰冷的水泥地上，再無聲息。
只餘下那道靜立在光明下的黑影脫下手套，露出其下似是因燒傷而枯瘦的手掌。
他冷笑一聲，將手套甩在米基身上。
第二天的晨光。
沒能給這片邊緣的鏽蝕之地帶來絲毫暖意。
特別是當剛從醫院急忙趕來的詹姆斯·戈登帶著GCPD的警探們推開了那扇虛掩的工廠大門
所有人都下意識地屏住了呼吸。
“嘔！”
一個年輕警探終於沒能忍住，彎下腰發出一陣壓抑的乾嘔。
慘白的晨曦透過高窗上破碎的玻璃。
如探照燈般斜射進空曠的車間，照亮了一幅精心佈置的地獄畫卷。
車間中央。
那條早已停轉的屠宰流水線最前端。
那個沉重金屬掛鉤上正掛著一具沉重如牲畜般的龐大軀體。
米基·伊萬諾夫龐大的身軀被倒吊著。
他頭顱無力地垂向地面。
血液盡數彙集於上半身，那張因極度充血而腫脹成深紫色的臉龐，五官已扭曲得不成人形，正無力地朝向冰冷的水泥地面。
戈登站在原地，盯著那具倒吊的屍體.
或者說是盯著其身後染血的牆壁。
只見那面原本被灰塵覆蓋的牆壁上，竟似是被人用鮮血塗抹出了幾個巨大猙獰的詞語。
暗紅的筆觸恣意流淌：
秩序，源於恐懼。
——假面之年，盛大開場。
戈登臉上沒有表情，唯獨一雙因摯友出事導致整夜未眠的通紅眼睛，洩露了內裡壓抑至極限的怒火。
他不需要法醫報告就能猜到米基的死因。
那極不自然歪斜的脖頸說明了一切。
他也清楚地知道，這絕非普通的幫派火併。
這是一種儀式，一種宣告。
就和哈維一樣.
一場精心策劃.將他推入深淵的殘忍戲劇。
“拍照，取證。”
戈登每一個字都像是從牙縫裡擠出來，“把屍體放下來。”
得到頭兒的吩咐，警探們自然迅速行動起來。
紅藍色的警燈在工廠外無聲地旋轉，將閃爍的光斑投映在牆壁那血色的宣言上，彷彿也在為這場‘盛大開場’奏響詭異的序曲。
戈登緩緩走上前，卻又在距離米基屍體的不遠處停下。
他抬起頭，目光再次落在那行字上。
“假面之年……”
他咬著牙低聲重複著這個詞，不由從風衣口袋裡掏出手機，按亮螢幕，那個爛熟於心的號碼早已靜靜地躺在聯絡人列表裡。
就是那手指卻懸停在撥號鍵上，不知猶豫甚麼。
——
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順便註釋：
哥譚的三合會，有兩個。
一個是福手幫，葉金祖帶領，又稱幸運手三合會。
一個是新龍幫，李託尼帶領，又稱霓虹龍三合會。（強盛於二十世紀初期，本書設定現在剩下的都是殘黨。）
(本章完)