皇帝駕崩了。

喪鐘響了一夜，從皇宮傳到街巷，從街巷傳到城外，一聲一聲，沉得像壓在心口的石頭。

上京城的百姓們天亮時推開窗，看見宮門上掛了白幡，在風裡飄著，像無數只垂下的手。

三皇子在太和殿繼位，年號永安。

跪了滿朝的文武，山呼萬歲，聲音撞在樑上，嗡嗡的。

皇后也跟著去了。

不是殉葬，是隨了他去。

她在坤寧宮裡坐了一夜，天亮的時候，宮女進去，看見她靠在榻上，手裡還攥著那串佛珠，人已經涼了。

臉上沒有痛苦，也沒有安詳，只是空了。

像那間住了幾十年的宮殿，人走了，燈滅了，只剩下四面牆。

訊息傳到宗人府，大皇子在屋裡又哭又叫，砸了碗，掀了桌，撞門撞得額頭流血。

“母后！母后！”

他喊著，聲音從鐵門縫裡擠出去，在走廊裡迴盪。

看守計程車兵面無表情地站著，像沒聽見。

三皇子身邊一個貼身隨侍，跟了他多年的，趁他批摺子的空當，低聲說：

“陛下，大皇子不能留。

索性賜杯毒酒，讓他隨皇后去罷了。”

三皇子的筆頓了一下，抬起頭。

那隨侍連忙低下頭，不敢看他。

“出去。”三皇子說。隨侍退出去。

第二天，大皇子死了。

不是毒酒，是刀。

不知道從哪裡來的刀，刺進胸口，一刀斃命。

宗人府的看守說，是那個隨侍動的手。

他買通了看守，買通了送飯的太監，買通了收殮屍體的仵作。

環環相扣，像一張織了很久的網。

三皇子派人去抓他，他已經被抓了。

站在宗人府的院子裡，渾身是血，對來抓他的侍衛說

“一人做事一人當。”

然後咬碎了藏在牙裡的毒藥。

死了，死無對證。

事情就這麼過去了。

朝堂上沒有人提，奏章裡沒有人寫，好像大皇子本來就該死，好像他該死在天亮之前。

蔣依依聽完這些，沉默了很久。

安安坐在她旁邊，抱著那隻縫好耳朵的布老虎，也在聽。

“安安，你怎麼看？”蔣依依問，“事情是這樣的嗎？”

安安揪著布老虎的耳朵——縫好的那隻，揪得很輕。“娘覺得呢？”

蔣依依愣了一下。

安安說：“大皇子本就是要死的。他留著多累贅？畢竟還有大皇子黨不是。”

蔣依依看著女兒。

女兒也看著她，那雙眼睛黑漆漆的，亮得不像一個孩子。

她忽然覺得，自己養的不是女兒，是一個甚麼都看得清清楚楚的小老太太。

“你甚麼時候想明白的？”蔣依依問。

安安說：“一開始。大皇子做了那些事，不死，朝臣不安。不死，新皇的位子坐不穩。不死，那些被他害死的孩子，在底下也不答應。”

她頓了頓。

“可是他不能死在皇帝手裡。皇帝殺他，是殺兄。別人殺他，是鋤奸。”

蔣依依沉默了很久。

然後她嘆了口氣。“你爹都沒你想得這麼透。”

安安笑了，那笑容甜甜的，像個普通孩子。

“爹爹想得透，他不說。他心軟。”

新皇登基後，賞賜如流水一樣送進世子府。

金子、銀子、綢緞、藥材、擺件，一箱一箱抬進來，把院子堆得滿滿當當。

宣旨的太監站在正堂，展開明黃的絹帛，唸了一長串。

安安跪在最前面，膝蓋底下墊著厚厚的蒲團，是老夫人提前讓人準備好的。

她跪得端端正正，聽太監唸完那些文縐縐的詞，只聽懂最後四個字——護國佛女。

太監笑眯眯地看著她：“佛女，接旨吧。”

安安磕了個頭，伸出兩隻小手，接過那道沉甸甸的聖旨。

她捧著它站起來，腿有點麻，晃了一下，被林清玄扶住。

太監又說了一車軲轆好話，喝了一杯茶，領了賞錢，走了。院子裡安靜下來。

安安低頭看著手裡那道聖旨。

明黃的緞子，繡著金線龍紋，沉得她手腕發酸。

她把聖旨翻過來，看了看背面，又翻回去。

“拿來何用？”她小聲說。

團團蹲在她腳邊，仰著頭，金色的眼睛亮亮的。安安低頭看它。

“這個名號，想壓死我一個半大小孩。”

團團甩了甩尾巴。

“那本座呢？”它在心裡說，

“怎麼沒給本座也賜一個？護國心魔，或者護國小貓。”

安安差點笑出聲。

她蹲下來，摸著團團的頭。

“還不如送你些魚呢。”

團團的眼睛亮了一下。“甚麼魚？”

安安想了想。

“上京的魚，應該比江都的好吃。江都是河魚，有土腥味。上京是運河裡的，活水，肉嫩。”

團團舔了舔嘴巴。“那還行。”

安安站起身，抱著聖旨，往屋裡走。

團團跟在她腳邊，尾巴豎得高高的。

世子府，綠蕪院。

老夫人早就等不及了，站在門口張望，看見安安的身影出現在月亮門那邊，臉上笑開了花。

“來了來了！”她回頭喊，“安安來了！”

大夫人從屋裡出來，手裡還攥著帕子。

二夫人跟在後面，端著茶，杯子裡的水晃出來，燙了手也不覺得。

安安走進院子，就被老夫人一把摟住。

“我的乖乖，可算回來了。在法華寺住了那麼久，瘦了沒有？”

她捧著安安的臉左看右看，又說，“瘦了。臉都尖了。”

安安沒說自己其實胖了兩斤。她只是笑著，任老夫人揉搓。

大夫人站在旁邊，想伸手又不敢。

安安從老夫人懷裡探出頭，看著她。

“奶奶。”她喊了一聲。

大夫人的眼淚刷地下來了。

她蹲下來，把安安從老夫人懷裡接過去，摟著，輕輕地拍她的背。

“回來就好，回來就好。”

安安被摟得有點喘不過氣，但她沒有掙扎。

她只是安靜地待在大夫人懷裡，等她哭完。

二夫人站在旁邊，眼眶也紅紅的，但笑著。

安安從大夫人懷裡探出頭，看著她。“二奶奶。”

二夫人應了一聲，聲音有點啞。

安安說：“安安想你了。想江都的桂花，想蜜浮齋的點心。”

林玉寧剛好從外面走進來，聽見這話，臉騰地紅了。

“安安！誰歪歪扭扭了！”

安安無辜地眨眨眼睛。

滿院子的人都笑了。

老夫人笑出了眼淚，大夫人笑著搖頭，二夫人笑得彎了腰。

安安靠在二夫人懷裡，也笑了。

陽光照在院子裡，暖洋洋的。

遠處的鐘聲悠悠地傳來，是法華寺的晚鐘。

安安聽著那鐘聲，忽然想起惡念。

他還在路上走，不知道走到了哪裡，不知道有沒有找到那塊石頭。

她低下頭，看著懷裡的布老虎。

耳朵縫好了，針腳有點歪，但穩穩地待在原來的地方。

“會找到的。”她小聲說。

沒有人聽見。

只有團團抬起頭，看了她一眼，又低下頭，繼續舔爪子。