上京，李府。
正堂裡，李母坐在主位上，手裡捏著一封信，看了三遍。
信紙的邊緣都被她捏得起了毛邊。
字跡歪歪扭扭，一看就是那丫頭的筆跡。
從小到大，寫字就沒端正過，塾裡的先生不知道打過多少次手板，愣是改不過來。
“娘，我要嫁人了。他叫周驍，是江都鏢局的鏢頭。我帶他回來給你看看。”
就這麼幾句話。
李母看完，沉默了很久。
旁邊的嬤嬤小心翼翼地湊過來。
“夫人，姑娘要回來了？”
李母點頭。
“帶女婿回來。”
嬤嬤笑了：“那是好事啊！”
李母瞥她一眼。
“好甚麼事？”她說，“那丫頭甚麼性子你不知道？她看上的，能是普通人？”
嬤嬤不敢接話。
李母又低頭看了一遍信。
“江都鏢局……鏢頭……”
她喃喃道。
一個鏢頭。
她李家的女兒，嫁給一個鏢頭？
說出去，上京那些太太們，怕是要笑掉大牙。
可那丫頭寫信來了。
不是商量，是通知。
“娘，我帶他回來給你看看。”
看看。
不是“您同意不同意”。
是“給您看看”。
李母忽然笑了。
死丫頭，還是這副脾氣。
她抬起頭。
“去，準備院子。”她說，“讓他們回來住。”
嬤嬤應了一聲，轉身要走。
“等等。”李母叫住她。
嬤嬤回頭。
李母說：“去打聽打聽，那個周驍，甚麼來路。”
嬤嬤點頭去了。
李母坐在椅子上，看著手裡的信，嘴角慢慢彎起來。
“死丫頭，”她輕聲說，“總算捨得回來了。”
李府門口，周驍站著，腿有點軟。
他上過戰場，殺過山匪，在屍山血海裡爬出來過，從來不知道甚麼叫怕。
可現在，他腿軟了。
李知微拽著他的袖子，使勁往裡拉。
“走啊！”
周驍不動。
“我……我緊張。”
李知微瞪他。
“緊張甚麼？我娘又不會吃了你。”
周驍小聲說：“萬一她不同意呢？”
李知微笑了。
“她不同意？”她說，“她不同意，我就跟你回江都。”
周驍愣了一下。
李知微說：“我娘就我一個女兒。她捨不得我走的。”
她拽著他，大步往裡走。
正堂裡，李母已經等著了。
她看著女兒拽著一個年輕男人走進來，那男人高高大大，面板黑黑的，一看就是常年在外頭跑的人。
但那雙眼睛很正。
不躲閃，不閃爍，就這麼看著她。
李母忍不住笑了。
“行了行了，”她說，“別拽了，他又跑不了。”
李知微鬆開手，推了周驍一把。
“叫娘。”
周驍臉漲得通紅，張了張嘴，沒叫出來。
李母看著他，上下打量了一番。
然後她開口。
“你願意入贅嗎？”
周驍愣住了。
李知微也愣住了。
“娘！”她叫起來。
李母沒理她，只是看著周驍。
周驍站在那裡，沉默了很久。
然後他開口。
“夫人。”他說，“我上面有個大哥，已經成婚。如果夫人要我入贅，為了知微，我可以的。”
李母看著他。
周驍說：“知微去哪裡，我就去哪裡。她在上京，我就在上京。她在江都，我就在江都。”
他頓了頓。
“知微說入贅，我就入贅。”
李母看著他，看了很久。
然後她笑了。
“行了，”她說，“帶他去歇著吧。”
李知微愣了一下。
“娘，你這是……”
李母擺擺手。
“看著還行，傻傻的，再看看。”她說，“其他的，以後再說。”
李知微看著她，眼眶忽然有點酸。
她拉著周驍，快步走了出去。
李母坐在椅子上，看著他們的背影。
嬤嬤從旁邊走過來。
“夫人，您這是同意了？”
李母沒說話。
只是看著那道門，嘴角帶著笑。
趙府。
趙尚書坐在書房裡，手裡捏著一封信。
女兒的字跡，他認得。
信寫得很長，把江都的事、揚州的事，全寫了進去。疫症、屍兵、水源投毒、流民暴動、山麓族來襲……
他看完，沉默了很久。
旁邊站著一個年輕人，是他的兒子趙維博。
“爹，”趙維博問，“妹妹說甚麼？”
趙尚書把信遞給他。
趙維博接過來，快速看了一遍。
越看，臉色越白。
“這……”他抬起頭，“爹，這麼大的事，咱們怎麼一點不知道？”
趙尚書搖頭。
“有人壓下來了。”
趙維博皺起眉頭。
“誰？”
趙尚書沒有回答。
他只是看著窗外。
“你去查。”他說。
趙維博一愣。
趙尚書說：“全力查。看看這訊息，到底是被誰壓下來的。”
趙維博點頭。
“還有。”趙尚書說。
趙維博等著。
趙尚書說：“把這事散出去。”
趙維博有點沒明白。
“散出去？”
趙尚書點頭。
“文人圈子裡，茶樓酒肆裡，讓該知道的人，都知道。”
他看著兒子。
“江都、揚州那麼多人拼了命，不能讓他們的功勞，被埋沒了。”
趙維博沉默片刻。
然後他點了點頭。
“兒子明白。”
他轉身出去了。
趙尚書坐在椅子上，望著窗外。
林德尚、林清玄回來了。
該去問問了。
邱府。
邱侍郎坐在書房裡，面前也攤著一封信。
女兒的信。
他看完，眉頭擰成一個疙瘩。
旁邊站著的，是他的夫人。
“老爺，”邱夫人問，“瀅瀅說甚麼？”
邱侍郎把信遞給她。
邱夫人看完，臉色變了。
“這麼大的事……”她喃喃道，“朝廷怎麼一點反應都沒有？”
邱侍郎搖頭。
“有人不想讓上面知道。”
邱夫人看著他。
“老爺，你打算怎麼辦？”
邱侍郎沉默片刻。
“我去打聽打聽。”他說。
他站起身，往外走。
走到門口，他忽然停住。
“夫人。”他說。
邱夫人看著他。
邱侍郎說：“瀅瀅這回，做得對。”
邱夫人愣了一下。
邱侍郎說：“咱們女兒，出息了。”
他推門出去。
邱夫人站在屋裡，看著他的背影，眼眶忽然有點酸。
林府。
這幾日，門庭若市。
趙尚書來了，邱侍郎來了，還有幾位與林家交好的官員，接二連三地上門。
林德尚和林清玄父子倆，迎來送往，忙得腳不沾地。
“林將軍，江都的事，到底怎麼回事？”
“林世子，那疫症真是人禍？”
“聽說還有邪術？屍兵？養屍地？”
林德尚一一作答。
林清玄在旁邊補充。
訪客們聽完，臉色都變了。
“這麼大的事，朝廷竟然不知道？”
“有人壓下來了！”
“誰？誰敢壓這種訊息？”
林清玄沒有說話。
但他心裡，已經有了答案。
劉道人就是在這時候到的。
他穿著一身半舊的道袍，揹著那個舊布包袱，站在林府門口。
林清玄親自迎了出來。
“劉道長！”
劉道人看著他，點了點頭。
“林公子。”
兩人走進書房。
劉道人從懷裡取出那捲羊皮卷，遞過去。
“安安讓老道帶來的。”
林清玄接過，低頭看著那捲羊皮卷。
很舊，邊緣都磨毛了，但上面的字跡很清楚。
劉道人說：“裡面記載著山麓族歷代大祭司的秘法。”
他頓了頓。
“其中有一種，”他說，“或許能幫你對付那些屍兵。”
林清玄抬起頭。
劉道人說：“那些屍兵被邪術控制，靠的是怨氣和陰氣。山麓族的秘法裡，有一種能淨化怨氣的法子。”
林清玄的眼睛，亮了。
“多謝道長。”他說。
劉道人擺手。
“不用謝老道。”他說，“要謝，就謝安安。”
林清玄愣了一下。
然後他笑了。
“好。”他說，“等我回去，親自謝她。”
他把羊皮卷收好，貼身放著。
“道長先歇著。”他說，“晚些時候，再與道長細談。”
劉道人點頭。
林清玄轉身往外走。
他要去告訴柳運雲。
這個法子，或許能幫他們對付玄真子。
司天監。
柳運雲站在偏殿裡，面前站著一個人。
方黎。
司天監監正，她名義上的上司。
他的臉色很陰沉。
“柳監正。”他開口，“你可知罪？”
柳運雲看著他，目光平靜。
“不知。”
方黎冷笑。
“私自離京，擅自插手地方事務，煽動民亂，勾結邪教。”
他一件件數著。
“這些罪名，夠你死八回了。”
柳運雲沒有說話。
她只是看著他。
看著這個披著道袍、滿口仁義，背地裡卻做著最齷齪勾當的人。
方黎被她的目光看得有些不自在。
“你還有甚麼話說？”
柳運雲開口了。
“方監正，”她說，“您忘記了吧？我可不是私自出京。我是隨崔湛崔言官，奉皇上的命去的江都。”
方黎的眉頭，微微皺了一下。
柳運雲繼續說：“我離京，是奉旨巡查。插手地方事務，是職責所在。煽動民亂？勾結邪教？”
她笑了。
那笑容冷冷的。
“這些罪名，方監正還是留著，給自己用吧。”
方黎的臉色，變了。