江都西南三十里，王家村。
老農王老漢天不亮就扛著鋤頭下地，走到自家牛棚時，整個人僵住。
那頭養了八年的老黃牛倒在乾草堆上，四蹄僵直，眼珠瞪得老大，早已斷了氣。
可詭異的是……牛屍沒有半點腐臭，反而散發出一股淡淡的、甜膩的腥氣。
更怪的是，牛棚地上散落著一圈暗紅色的粉末，像是誰撒的硃砂。
“造孽啊……”
王老漢癱坐在地，
“昨兒晚上還好好的……這是撞了哪門子邪……”
同樣的事，在接下來三天裡，接連發生在江都周邊七個村落。
死的都是壯年牲畜——牛、馬、驢，甚至有一戶獵戶養的三條獵犬，齊齊暴斃在院中，屍身同樣不腐。
訊息傳到靜園時，林清玄正在陪女兒玩布老虎。聽完周驍彙報，他眉頭緊鎖：“可有人畜染病？”
“沒有。”
周驍搖頭，
“農戶們好好的，就是牲畜……死得邪門。而且屬下檢視過，那些牲畜身上沒有傷口，也不是中毒。”
“屍體不腐……”林清玄沉吟，“這倒像某種邪術養屍的前兆。”
懷中的安安忽然“呀”了一聲，小手伸向西南方向，小臉皺成一團。
【臭……】心聲傳來，帶著厭惡，【那邊……好臭……】
林清玄心頭一凜：“安安，哪裡臭？”
小傢伙說不清楚，只一個勁兒指向西南，嘴裡含糊發出“咿呀”聲。
當夜，子時。
城南亂葬崗，幾個賭輸了的閒漢抄近路回家。月光慘淡，荒墳累累，夜梟在枯樹上發出淒厲的叫聲。
“快、快走……”為首的漢子聲音發顫，“這地方邪性……”
話音未落，走在最後那人忽然“啊”地驚叫：“鬼、鬼火！”
眾人回頭——只見遠處幾座荒墳間，
飄起數點幽綠色的光團，飄飄忽忽，時明時暗。
那綠光映在殘碑斷碣上，更添陰森。
“跑啊！”
幾人連滾爬爬逃出亂葬崗，翌日便將這事傳得滿城風雨。
柳運雲聽聞後，當夜便帶著羅盤親至亂葬崗。
她沒有點燈，只憑月光和羅盤微光，在墳塋間穿行。
羅盤指標劇烈顫動，針尖直指地下。
她蹲下身，抓了一把泥土，土色暗紅，觸手陰寒，湊近鼻端，能嗅到極淡的血腥氣。
“地氣被汙……”她喃喃自語，“陰煞匯聚……這下面，有東西。”
返回靜園時，天已微明。
柳運雲直奔書房，將所見告知林德尚和林清玄。
“不是普通邪祟作亂。”
她攤開羅盤，指尖在盤面上劃出幾個方位，
“西南地脈有七處節點被汙，陰煞正沿地脈向江都城蔓延。若放任不管……最多三個月，江都地氣盡毀，屆時瘟疫、災荒、人心潰亂，在所難免。”
林德尚臉色沉了下來：“能查出源頭嗎？”
柳運雲點頭，手指點向西南五十里處：“那裡陰煞最重。若我推算沒錯……應是一處‘養屍地’。”
養屍地三字一出，書房氣氛驟冷。
林清玄想起女兒這幾日總是指向西南，說“臭臭的”。
他將安安抱來，輕聲問：“安安，告訴爹爹，西南那邊……有甚麼？”
安安坐在父親腿上，小手又一次指向那個方向。這次她表達得更清晰了些，心聲斷斷續續傳來：
【地下……有東西在睡覺……好多……好擠……】
她皺著鼻子：【臭臭的……像……像那天廟裡的味道……】
廟裡——指的是臨縣送子廟的血池！
林清玄與柳運雲對視一眼，都從對方眼中看到驚駭。
安安竟能感知到五十里外的屍氣！這能力……已遠超普通預知！
“小佛女靈覺通天地。”
柳運雲鄭重道，
“她所指的方向，與我推算的養屍地位吻合。林將軍，此事……必須儘快查證。”