安安“小活佛”的名聲傳開後，最先坐不住的是她那幾位閨中密友。
這日，李知微、趙綠柳、邱茹瀅三人聯袂來訪。
帶的禮物堆滿了暖閣外間——從長命鎖到金手鐲，從綾羅綢緞到名家字畫，應有盡有。
蔣依依哭笑不得：“你們這是做甚麼？”
“認乾孃！”三人異口同聲。
李知微搶先一步：“依依，咱們可是老鄉！這緣分千年難遇！安安叫我一聲乾孃，天經地義！”
趙綠柳不甘示弱：“我還是她話本子的合夥老闆呢！以小滿為筆名的那幾本話本子的分紅，我都給安安存著當嫁妝了！這乾孃非我莫屬！”
邱茹瀅溫溫柔柔，話卻犀利：“我家與林家是世交，我還是依依學堂老師，論起來也算安安的半個姨母。不過，我覺得還是叫乾孃……更親些。”
三人你一言我一語，爭得面紅耳赤。
安安坐在鋪了軟毯的地上，抱著布老虎看熱鬧，大眼睛眨巴眨巴，心聲傳給團團：
【李姨姨急得臉都紅了……趙姨姨在掐手指算錢……邱姨姨看著溫柔，其實最會講道理……】
團團甩尾巴：【喵，三個女人一臺戲。你想要哪個當乾孃？】
安安歪頭想了想，忽然爬向三人，伸出小手，一手抓住李知微的裙襬，一手抓住趙綠柳的衣袖，小腦袋還往邱茹瀅腿上蹭。
“啊啊！”她仰起小臉，咧嘴笑。
三個女人愣住了。
蔣依依忍俊不禁：“看來……她是想都要。”
“這怎麼行！”
李知微瞪眼，
“乾孃只能有一個！”
“就是！”趙綠柳附和。
可看著安安那水汪汪的大眼睛，三人又心軟了。
最後李知微一拍大腿：“這樣——我是大幹娘！綠柳是二乾孃！茹瀅是三乾孃！按年齡排！”
趙綠柳不服：“憑甚麼你最大？”
“我生辰比你早三個月！”
“可我比你高啊！以身高定。”
又是一番吵鬧。
最後還是林清玄打圓場：“好了好了，都是乾孃。安安，叫一聲聽一下。”
他頓了頓，這才想起女兒還不會說話。
安安卻似聽懂了，衝三人“咯咯”笑起來，小手拍拍自己的小胸脯，又指指她們。
那意思很明顯：都是我的乾孃！
三人這才罷休，圍著安安又親又抱，各自掏出“改口禮”——李知微送了塊羊脂玉佩，趙綠柳送了支赤金鑲寶的項圈，邱茹瀅送了副翡翠腳鐲。
安安來者不拒，玩得不亦樂乎。
這邊乾孃之爭剛歇，那邊小玉寧氣沖沖進了園子。
“氣死我了！氣死我了！”她一把抓起石桌上的涼茶灌下去，眼圈都是紅的。
蔣依依忙問：“怎麼了這是？”
“崔湛！那個書呆子！”小玉寧咬牙，“他家裡……給他相了門親事！”
眾人一驚。
原來崔湛此番回京述職，家中長輩見他年紀見長，卻遲遲不肯議親，便自作主張給他定了門婚事——對方是禮部侍郎的侄女，據說知書達理，門當戶對。
訊息傳到江都，小玉寧當場就炸了。
“他當初怎麼說的？說等爹回京就去我家提親！結果呢？轉頭就要娶別人！”
她越說越委屈，眼淚直打轉，
“我再也不理他了！”
安安原本在玩玉佩，聽見“崔湛”二字，小耳朵動了動。
她爬向小玉寧，拽了拽她的裙角。
“啊啊……”
小玉寧抹淚抱起她：“安安，你說崔叔叔是不是壞人？”
安安卻搖搖頭，小手拍拍她的臉，心聲傳給團團：
【小姑姑笨笨……崔叔叔是被逼的……他要是想娶別人，幹嘛還天天往靜園跑……】
團團轉述後，林清玄心中一動：
“玉寧，你先別急。崔湛的為人我們知道，他不是言而無信之人。這其中……定有隱情。”
“甚麼隱情？”
小玉寧抽噎，
“他家裡都定親了！”
“定親可以退。”
林清玄沉聲道，
“關鍵看崔湛的態度。”
正說著，外頭傳來通報——崔湛回來了。
崔湛是快馬加鞭趕回江都的，一身風塵僕僕，眼底都是血絲。
他進園時看見小玉寧紅著眼眶，心頭一緊，張口想解釋，卻不知從何說起。
“玉寧，我……”
“你甚麼你！”小玉寧扭頭不理他。
林清玄示意眾人退下，只留他二人在院中。
崔湛這才澀聲道：“家裡定的親……我事先毫不知情。是這次回京，母親才告訴我，說已換了庚帖，下月就要過禮。”
“那你答應了？”小玉寧猛地回頭。
“自然沒有！”
崔湛急道，
“我與母親爭執三日，父親氣得要動家法……可這親，我絕不能認！”
他從懷中掏出一封書信，信紙皺巴巴的，顯然被反覆揉搓過：
“這是我寫給禮部侍郎的退親信。信中言明，我心中已有所屬，不敢耽誤令侄女。”
小玉寧怔住了：“你……你真退了？”
“退了。”
崔湛看著她，眼神堅定，
“我崔湛此生，非林玉寧不娶。便是被逐出家門，削職罷官，也絕不負你。”
小玉寧眼淚又湧出來，這回卻是喜極而泣。她撲進崔湛懷裡，又捶又打：“你早說不就好了！害我擔心這些天！”
崔湛緊緊抱住她，眼眶也紅了：“是我不好……該早些告訴你。”
二人正相擁，安安不知何時爬到了廊下，扶著柱子站起來，衝他們“咯咯”笑。
【小姑姑羞羞……】
心聲歡快，
【不過崔叔叔還算有良心……】
她歪頭想了想，又傳給團團一段話。
團團甩甩尾巴，跳到林清玄腳邊：“喵，安安說——讓崔湛立刻提親，遲則生變。他家裡那關不好過，得請你家二叔出面施壓。”
林清玄點頭，走到院中對崔湛道：“崔兄，既然決心已定，不如趁熱打鐵。我二叔此次回京，可為你周旋。只是……”
他看向小玉寧，“玉寧的意思……”
“我嫁！”小玉寧脫口而出，說完才覺羞赧，臉紅得像熟透的桃子。
崔湛大喜，當即朝林清玄深揖：“還請林兄、林將軍助我！”
當夜，林德尚書房燈火通明。
聽完來龍去脈，林德尚捻鬚沉吟：
“你崔家世代清流，最重名聲。你退了禮部侍郎的親事，又要求娶我林家女……崔家那邊，怕是不會輕易鬆口。”
“晚輩知道。”崔湛垂首，“但晚輩心意已決。”
“好！好！好！”
林德尚拍案，
“既如此，老夫便陪你走一遭。”