芸娘機靈地送來了茶水和幾樣點心，包括那塊傳說中的“酥山”。
但此刻，沒人有心思品嚐。
林玉嬌拉著蔣依依的手，仔細端詳她：“瘦了，但也精神了。江都的水土養人？”
蔣依依微笑：“這裡自在。”
簡單的四個字，卻讓林家姐妹都沉默了。她們想起在京城時，小滿在鎮國公府雖然受寵，但總像籠中鳥，笑得再甜，眼底總有抹不去的倦意。
而現在的她，笑容淡淡的，眼神卻亮晶晶的，整個人透著一種舒展的安寧。
“孩子……幾個月了？”林玉婉輕聲問。
“快五個月了。”
“堂兄知道嗎？”林玉寧脫口而出，隨即意識到自己問了個傻問題——堂兄當然知道，不然怎麼會在這兒？
林清玄在蔣依依身旁坐下，坦然道：“孩子是我的。我留在江都，就是為了照顧她們母子。”
這話說得理所當然，彷彿天經地義。
林玉嬌看著堂兄——這個曾經清冷如佛、不染塵埃的林家佛子，如今穿著家常衣裳，坐在點心鋪後院，給有孕的女子遞茶倒水，眼中是她從未見過的溫柔。
她忽然明白了甚麼。
“所以……”林玉嬌斟酌著措辭，“你們現在是……”
“依依是我妻子。”林清玄握住蔣依依的手，“無論有沒有那一紙婚書，無論別人認不認，在我心裡，她永遠是。”
蔣依依沒有抽回手，只是靜靜坐著。
邱茹瀅在一旁看著，眼眶微溼。她是親眼看著這兩人從隔閡到靠近，看著小滿一點點開啟心扉，看著佛子為她落入紅塵。
林玉婉最是通透，她輕聲道：“既然大哥認定了，那便是我們林家的人了。只是……”她看向蔣依依，“小滿，你可願意？”
這個問題，讓所有人都屏住了呼吸。
蔣依依抬起頭，目光緩緩掃過林家三姐妹，最後落在林清玄臉上。
良久，她輕聲說：“我不想回京城。”
“那就不回。”林清玄立刻道，“你在哪兒，我在哪兒。”
“我也不想被關在大宅院裡。”
“這鋪子後院挺好，我陪著你。”
“孩子……要跟我姓。”
林清玄頓了頓，還是點頭：“好。只要是你生的孩子，姓甚麼都是我的骨肉。”
這般妥協，這般退讓——林家三姐妹看得目瞪口呆。這真的是她們那個說一不二、清高孤傲的堂兄？
蔣依依眼中終於有了笑意：“那……暫時就這樣吧。”
暫時。
這個詞留了餘地，但也給了希望。
林玉嬌長舒一口氣，笑道：“好了好了，正事說完了，該嚐嚐點心了！小滿，這可是你親手做的？”
話題轉到點心上，氣氛頓時輕鬆起來。
林玉寧終於有機會嚐到“酥山”，一口下去，眼睛都眯起來了：“天啊……這也太好吃了吧！小滿，你是怎麼想出來的？”
蔣依依笑而不語，起身去廚房又端了幾樣新試做的點心。
後院桂花香裡，故友重逢的驚喜、未解的心結、未來的不確定性，都暫時被這點心的香甜沖淡了。
只是誰都知道，這短暫的寧靜背後，還有更大的風暴——
林德尚奉旨查“佛女”，而真正的“佛女”生母，此刻正坐在這小院裡，含笑看著她們吃點心。
這個秘密，能守多久？
而林家，又將如何在這場風波中，護住這對母子？
傍晚時分，李知微和周驍一前一後進了後院。
李知微一邊解下披風，一邊灌了一大口涼茶：“渴死我了！今天鋪子裡的賬對得我頭昏眼花，咦，你們這甚麼表情？發生甚麼事了？”
芸娘憋著笑，朝屋裡努努嘴。
蔣依依正坐在窗邊繡花，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
“依依，你笑甚麼？”李知微湊過去，“撿到金元寶啦？”
“比金元寶還好。”蔣依依抬起頭，眼裡有光，“今天玉嬌、玉婉、玉寧來了。”
“噗”
李知微一口茶差點噴出來，
“誰？林家那三位小姐？她們不是在京城嗎？”
“林二爺奉旨來江都查案，全家都跟來了。”蔣依依放下針線，“她們三個今天來高銀街逛街，正好碰見茹瀅，就被帶過來了。”
李知微愣了半天，一拍大腿：“好傢伙！林家這陣仗也太大了！公幹還拖家帶口，這是拿皇帝老兒的錢，辦自己的事啊！當官就是好！”
周驍剛從井邊打水洗手，聽到這話忍不住笑：“微微說話總是這麼有趣。”
李知微白了他一眼：“有趣甚麼有趣？後院剛到了十袋麵粉，你去搬一下，堆到西廂房去。”
“得令！”周驍麻利地挽起袖子，一點沒有“前御前侍衛”的架子，倒像個勤快的長工。
蔣依依看著周驍聽話的背影，笑道：“你現在使喚周驍是越來越順手了。”
“那是他樂意。”李知微哼了一聲，隨即正色道，“不過依依，林家小姐們這一來……你懷孕的事，恐怕瞞不住了。”
蔣依依輕輕撫著小腹，眼神有些複雜：“其實早就瞞不住了。從林清玄追來江都，從他給家裡寫信，從林二爺奉旨南下——這一步步，都在把我往檯面上推。”
她頓了頓，聲音低了些：“有孩子的事情，完全藏不住。現在林二爺知道了，京城那邊的父母肯定也知道了。想躲開林家……有些難。想獨佔孩子，也不太可能了。”
這話說得平靜，卻透著淡淡的無奈。
李知微在她身邊坐下，握住她的手：“你知道就好。不過依依，咱們也得往好處想——那林清玄最近表現還行吧？廚房打下手、搬東西、陪你診脈、夜裡給你蓋被子……我看他是真心要和你過日子的。”
她頓了頓，語氣認真起來：“你當初跑，是為了自由。現在有了孩子，你的自由其實已經掌握了七八分，依依，如果孩子的爹願意順著你的性子來。他若能一直這樣，你分他個‘爹’噹噹，也沒甚麼不好。孩子需要娘，也需要爹。”
蔣依依被逗笑了：“甚麼‘分個爹噹噹’？他本來就是這娃娃的爹。”
“對對對！佛子爹，孕育了個佛女”李知微眼睛一亮，拍手笑道，“你們這一家子，真是跟佛祖有緣！一個佛子，一個佛女，再來個佛孫……哎呀，林家祖墳冒的是佛光吧？”
這話說得蔣依依哭笑不得，但眉宇間的愁緒確實散了些。
西廂房窗根下，林清玄原本是來檢視麵粉堆放情況的，卻不料聽到了這番對話。
當蔣依依說出“他本來就是這娃娃的爹”時，他整個人僵住了。
這句話……這句話從她嘴裡說出來，輕描淡寫，卻像一道暖流，瞬間擊穿了他這些日子所有的不安和忐忑。
她認了。
她承認他是孩子的爹，不是勉強，不是被迫，而是如此自然地說出來。
林清玄靠在牆上，一隻手捂住臉，從指縫裡能看見他上揚的嘴角。那笑意越來越大，最後竟有些傻氣。
這算被認可了嗎？
算有名分了嗎？
雖然只是個“爹”的名分，但對他來說，已經是天大的恩賜了。至少……至少她願意讓孩子認他。
他正沉浸在狂喜中，忽然覺得腳邊一重。低頭一看，團團不知何時回來了，正蹲在那兒，仰著貓臉，金色豎瞳裡寫滿了毫不掩飾的鄙視。
“喵”團團拖長了音調，尾巴不耐煩地甩了甩，“瞧你那不值錢的傻樣！就一句‘娃娃的爹’，樂得跟撿了金礦似的！”
林清玄也不惱，蹲下身摸摸團團的頭：“你不懂。”
“本座有甚麼不懂？”團團翻了個白眼，“不就是被承認了嗎？出息！你要是能讓她心甘情願喊你一聲‘夫君’，那才叫本事！”
這話戳中了林清玄的心事。但他很快振作起來：“慢慢來。至少……現在是個好的開始。”
團團哼了一聲，跳上窗臺，透過縫隙往裡瞅了瞅，又回頭看他：“對了，那三個林家小姐來了，你打算怎麼辦？”
林清玄神色一正：“二叔既然奉旨來了，有些事反而好辦。至少明面上，沒人敢動依依。至於家裡……”
他望向主屋的方向，眼神堅定：“我會護著她。誰也別想逼她做她不願意的事。”