“蔣姨，我背三字經你聽啊！”大丫手裡攥著塊抹布，仰著小臉求表揚。
“你背，蔣姨和你娘邊幹活，邊聽著。”蔣依依手底下動作不停，把剛揉好的麵糰揪成一個個小劑子。
“人之初，性本善……”
旁邊二丫和來娣也跟著念，奶聲奶氣的調子混著剛出爐的餅香，甜得讓人心尖發顫。
“背得真不賴！”蔣依依眼角眉梢都是笑意，“晚上姨給你們買糖人，一人一個！”
正熱鬧著，門口風風火火闖進來一個人。
邱茹瀅一腳跨進“蜜浮齋”，眼神在店裡掃了一圈，沒瞧見人，就問：“你們掌櫃呢？”
小二正忙著給客人包點心，頭也不抬：“後頭做餅呢！”
邱茹瀅心裡咯噔一下。
還要親力親為？也是，這蜜浮齋的糕點味道獨一份，怕是有些秘方不能假手於人。
“小滿！小滿！”她顧不得許多，衝著裡間喊了兩嗓子。
正在後廚貼餅子的蔣依依動作一頓。
在這江都城，能喊她這名字的，也就邱茹瀅這獨一份了。
她把手裡的麵糰遞給芸娘，囑咐道：“芸姐，你先頂著，我有朋友來。”
芸娘利索地接過活計，點了點頭。
蔣依依撩開簾子走出來，一邊在圍裙上擦手，一邊打量邱茹瀅的神色：“邱小姐，這是想通了，還是單純嘴饞了？”
邱茹瀅扯了扯嘴角，笑得有點勉強：“都有。想吃你做的雙皮奶，加玫瑰餅，要淡口的。”
“行，你去對面茶樓雅間候著，我弄好了端過去。”
蔣依依洗淨了手，特意調了一碗減糖版的雙皮奶，又裝了一盤剛出爐、熱氣騰騰的淡口玫瑰餅，提了個食盒就往對面走。
茶樓雅間裡，邱茹瀅早沒了昨日那股子打雞血的興奮勁兒，整個人蔫頭耷腦的，像霜打的茄子。
蔣依依也不廢話，把點心往桌上一擺，做了個“請”的手勢。
邱茹瀅舀了一勺雙皮奶送進嘴裡，那股子清甜嫩滑順著喉嚨滑下去，焦躁的心火才算是壓下去幾分。
她放下勺子，深吸一口氣，盯著蔣依依的眼睛：“依依，昨兒回去，我詢問了舉人表哥。他腦子活，見識廣，。”
“他給我潑了一盆冷水。辦學這事兒，得要官府的‘立塾文書’。“
”他說要是沒過硬的關係，根本拿不下來。若是硬幹，那就是私設學堂，搞不好要吃官司。”
蔣依依聽完，連眉毛都沒動一下，只是淡淡地“嗯”了一聲。
這反應太平淡，倒讓邱茹瀅愣住了。
“你不急？”
“意料之中。”蔣依依說，“律法雖不禁民間辦學，但咱們這是女子學堂，那些老古董眼裡，這叫‘離經叛道’。官府卡脖子，那是必然的。”
邱茹瀅見她心裡有數，稍微鬆了口氣，身子往前探了探，壓低聲音：“我表哥問我，咱們這‘共濟會’，或者說你手裡，有沒有路子？若有靠山，這事兒還能搏一搏。”
靠山？
蔣依依腦子裡瞬間閃過謝銘揚那張似笑非笑的臉。
以他在江都商界的地位，這事兒他若肯開口，多半能成。
但人情債最難還。
這點小事就去求人，不是她的風格。
況且，把希望全寄託在別人身上，那就是把脖子伸過去讓人家掐。
她沒接這茬，反問道：“邱小姐，我聽說江都城裡有個叫‘蕙蘭軒’的女學？”
“有。”提到這個，邱茹瀅臉上的表情有點複雜，“那是專門收官宦人家小姐的。教的是宮廷禮儀、女則女訓，還有琴棋書畫。說白了，就是個‘高門媳婦培訓班’，出來的姑娘，那是為了嫁進豪門光耀門楣的。”
她頓了頓，語氣裡帶了幾分不屑：“這種地方，商戶人家的女兒進不去，就算進去了，學的那些東西，對她們也沒半點用處。”
蔣依依笑了，笑意卻不達眼底。
這就對了。
這個時代的“高階教育”，本質上就是把女人包裝成一件精美的禮物。
“邱小姐，咱們要辦的，可不是第二個‘蕙蘭軒’。”
蔣依依身子坐直，目光瞬間變得銳利起來：“咱們不教怎麼討好婆家，不教怎麼立規矩。咱們要教她們識字明理，教她們算賬管家，教她們一技之長！哪怕以後不嫁人，也能挺直了腰桿，靠自己活得體體面面！”
這番話擲地有聲，聽得邱茹瀅心頭一震，只覺得渾身的血都熱了起來。
“至於那個甚麼‘立塾文書’……”蔣依依冷哼一聲，“那是給正經書院準備的。咱們現在才剛起步，要那張紙做甚麼？”
邱茹瀅有點懵：“不要文書？那豈不是……”
“非法經營？”蔣依依截斷她的話，“誰說咱們是辦學堂了？咱們這叫‘閨閣雅集’，叫‘技藝切磋’！我在自家後院教幾個孩子認字，犯哪門子法？”
邱茹瀅眼睛慢慢亮了起來。
“這路子，咱們得兩條腿走路。”
蔣依依伸出兩根手指：“第一，借力打力。以‘高銀街商戶共濟會’的名義，聯名上書，就說這是為了提升商戶女眷素養，減少家庭糾紛，利國利民。把這事兒往‘教化’上靠，爭取官府睜一隻眼閉一隻眼。”
“第二，也是最關鍵的——”她身子前傾，盯著邱茹瀅，“別等！別靠！咱們先幹起來！就在你外祖家找個院子，或者我騰個空屋子，先招三五個學生。大丫就算一個。你先教著，把名聲打出去，把效果做出來！”
“等咱們教出來的姑娘，能寫會算，能幫家裡頂門立戶了，那時候事實擺在眼前，誰還敢說咱們是‘誤人子弟’？到時候拿著成績單再去要那個文書，我看誰敢攔！”
這就是現代創業最經典的打法——最小可行性產品（MVP）。
先做個樣板出來，用事實說話，比甚麼空頭支票都管用！
邱茹瀅聽得心潮澎湃，之前的頹喪一掃而空。
是啊！
幹嘛非得死磕那張破紙？
只要不掛牌子，關起門來教書，那是自傢俬事，誰管得著？
與其在這兒愁得掉頭髮，不如直接動手幹！
“依依，你真是個天才！”邱茹瀅激動得差點拍桌子，“就這麼辦！我外祖母家後院有個小偏院，清靜得很，收拾收拾就能用。教材我這兩天就弄出來，先教《千字文》和算盤！”
“這就對了。”蔣依依端起茶杯，跟她碰了一下，“路是走出來的，不是等出來的。咱們先做個樣子給他們看看！”
兩人又湊在一起，嘀嘀咕咕地商量起細節。
招誰家的孩子？學費怎麼收？要是有人說閒話怎麼辦？
這一聊就是一個多時辰，茶水續了兩壺，點心盤子都見底了。
等到邱茹瀅離開的時候，腳步輕快得像要飛起來。
看著她遠去的背影，蔣依依站在茶樓視窗，長出了一口氣。
這事兒，算是成了。
她轉身下樓，回到“蜜浮齋”後院。
芸娘正帶著幾個孩子收拾東西，大丫一邊擦桌子，一邊還在那兒搖頭晃腦地背：“苟不教，性乃遷……”
那稚嫩的聲音，在蔣依依聽來，簡直比這世上最美妙的樂曲還要動聽。
改變，就從這間小小的後院開始。
星星之火，可以燎原。
她就不信，這把火，燒不透這沉悶的世道！