次日清晨，天剛矇矇亮。
蔣依依便領著李知微和周驍，直奔邀月樓而去。
路上行人稀少，李知微心裡卻像揣了只兔子，七上八下的。
她忍不住拽了拽蔣依依的袖子，壓低聲音問道。
“我說姐妹，那甚麼‘古籍妙味’你是認真的？你真看過做菜的古籍？”
蔣依依目視前方，嘴角噙著一抹神秘的笑意。
“看過啊，某音某書上的網紅復刻版算不算？”
李知微腳下一個踉蹌，差點當街給跪了。
“你真敢啊！網上那些一比一復刻的翻車影片你沒見過？十個裡面九個半是黑暗料理，剩下一個是擺拍！”
蔣依依停下腳步，轉頭看著一臉驚恐的閨蜜，語氣篤定。
“放心，我不做黑暗料理。今兒個的主角，是改良版‘西子醋魚’和‘紅樓意境菜’。”
這下李知微徹底不淡定了。
“老天奶！”
她倒吸一口涼氣，聲音都變了調。
“西湖醋魚？那玩意兒醋是醋、魚是魚，兩者老死不相往來，除了喂西湖裡的魚，誰吃得下啊！你可別把謝大官人給吃跑了，咱們這大腿還沒抱熱乎呢！”
一旁的周驍雖然聽不太懂“西湖醋魚”為何物，更不明白知微為何如此激動。
但他看著李知微那生動鮮活、五官亂飛的表情，眼底不由漾開笑意。
甚至默默往前跟了兩步，生怕她激動過頭摔著。
蔣依依安撫地拍拍李知微的手背，胸有成竹。
“淡定點，都說了是改良版。傳統做法那是草魚，土腥味重，醋味又衝，確實難頂。但我這次打算用活鱖魚。”
她一邊比劃一邊解釋，眼裡的光芒越來越盛。
“提前用姜蔥料酒淡鹽水靜養去腥，片成薄片後快速汆燙，鎖住那個鮮嫩勁兒。醋汁也不單用陳醋，得加少許梅子醬、冰糖和熬製的高湯。調成酸甜醇厚、層次豐富的芡汁，往那魚片上一淋，再撒上火腿末、嫩豌豆苗。”
說到這，蔣依依挑了挑眉。
“名字我都想好了，不叫醋魚，叫‘西子浣紗’。”
李知微聽得一愣一愣的，下意識嚥了咽口水，喉嚨滾動了一下。
“聽起來……有點靠譜？那紅樓菜呢？你看哪個博主復刻成功了？那些茄鯗、牛乳蒸羊羔聽著就麻煩，咱們哪有那個美國時間去折騰？”
“誰說要完全還原書裡那套繁複到嚇人的工序？”
蔣依依眼睛亮晶晶的，顯然早有盤算。
“取其意，仿其形，用我們現有的、更好的食材和更合理的做法。比如‘茄鯗’，我們可以用上好的嫩茄子，以雞油慢煨入味，再搭配松子、雞脯肉丁、香菇丁等炒製成餡，重新釀回茄盒。”
她頓了頓，繼續說道。
“外形精緻，味道融合，這就夠了。再比如‘蓮葉羹’，不用那麼麻煩的模子。我們用新鮮荷葉包裹調好味的雞蓉或魚茸，清蒸出來，帶著荷葉清香，湯鮮肉嫩。”
“重點是意境和故事感，味道也要清爽適口，符合現代……嗯，符合江都人的口味。”
李知微這才長舒一口氣，原本緊皺的眉頭瞬間舒展開來，興奮勁兒又上來了。
“這個思路絕了！既顯得有底蘊，又不至於做得吃力不討好。謝銘揚那種吃遍山珍海味的老饕，新奇和故事絕對比死磕正宗更吸引他。說吧，需要我幹啥？切配？擺盤？還是給你喊666？”
“你呀，就負責陪好周鏢師，別讓他覺得無聊。”
蔣依依促狹地眨眨眼，隨即正色道。
“不過確實需要你幫忙把控火候和試味，你對江都本地人的口味比我熟。至於周鏢師……”
她看向一直沉默護衛的周驍，笑道。
“今天就麻煩你給我們當個‘試菜侍衛’，第一口保證安全，沒毒你再點頭！”
周驍立刻抱拳，一臉嚴肅，渾身肌肉都緊繃了起來。
“職責所在。”
說完，他自己大概也覺得這話在廚房裡顯得有點格格不入，冷硬的嘴角微微彎了一下。
李知微看著他那副認真又有點呆的樣子，“噗嗤”樂了出來。
剛才的緊張感一掃而空。
三人說說笑笑，朝著江都第一食府邀月樓走去。
蔣依依心中盤算著菜式的每一個細節。
她心裡跟明鏡似的，今天這頓飯，關乎的不僅是感謝。
更是一次重要的“實力展示”。
她要讓謝銘揚看到，她蔣依依的價值，遠不止於組織商戶、應對地頭蛇。
更在於她能帶來實實在在的、令人驚喜的，甚至可能顛覆味蕾的新奇之物。
而這，才是她在江都真正安身立命、無可替代的根本。
邀月樓的後廚，平日裡跟打仗一樣，鍋鏟撞擊聲和報菜名的吆喝聲能把房頂掀翻。
今天卻靜得有點詭異。
謝銘揚翹著二郎腿坐在隔壁特設的小茶間，隔著一道珠簾，手裡轉著茶杯，眼神卻像鷹一樣盯著灶臺。
他倒要看看，這蔣依依除了嘴皮子利索、腦子靈活，是不是真能在這煙火地裡玩出花來。
蔣依依把袖子一挽，露出一截白生生的手腕，那架勢，不像是個嬌滴滴的姑娘，倒像個即將上陣殺敵的將軍。
“知微，備水，加冰！”
李知微麻利地把一盆井水端過來，裡面還飄著幾塊碎冰。
蔣依依手裡那把刀轉了個花，一條活蹦亂跳的鱖魚被按在案板上。
沒有花裡胡哨的拍暈，刀鋒一閃，去鱗、開膛、去骨，行雲流水。
周圍兩個原本等著看笑話的幫廚，眼睛瞬間直了。
這哪是切菜，這簡直是在繡花。
蔣依依沒做傳統的整魚，手腕微抖，一片片薄如蟬翼的魚片飛入那盆加了姜蔥料酒的冰水裡。
“這叫‘冷縮’，”她頭也不回地丟出一句，“把那股子土腥味給逼出去，肉才緊實彈牙。”
李知微在旁邊看得一愣一愣的，趕緊遞上毛巾。
周驍抱著那把未出鞘的刀，靠在門口，身形像座鐵塔，眼神卻一直黏在那忙碌的身影上，嘴角不自覺地勾起一點弧度。
最絕的是那碗醋汁。
蔣依依沒用後廚現成的大缸陳醋，而是掏出了自帶的小罐梅子醬。
鍋裡冰糖化開，高湯入鍋，最後把幾種醋混著梅子醬往裡一衝。
滋啦一聲。
一股奇異的酸甜香氣瞬間炸開，沒有陳醋那種嗆鼻子的衝勁兒，反倒帶著股清新的果香，把整個後廚的油煙味都蓋了過去。
珠簾後的謝銘揚，鼻子動了動，原本漫不經心的坐姿瞬間端正了。
這味道，有點意思。
滾水下魚片，讀秒撈出，往那鋪滿嫩豌豆苗的盤子裡一蓋。
琥珀色的芡汁淋上去，熱氣蒸騰。
“西子浣紗，請謝公子品鑑。”
幫廚把菜端過去的手都在抖，生怕灑了一滴這金貴的汁兒。
謝銘揚看著盤中那白玉般的魚片，紅色的火腿末像胭脂點綴其間，賣相確實雅緻。
他夾起一片，送入口中。
這一口下去，謝銘揚的眉毛都要飛起來了。
嫩。
嫩得簡直要在舌尖上化開。
沒有一絲一毫的腥氣，酸甜味也不是那種直愣愣的衝擊，而是層層疊疊的，梅子的果香在後味裡打轉，把鱖魚的鮮甜勾得淋漓盡致。
這哪裡是吃魚。
“絕了！”
謝銘揚忍不住拍了一下桌子，眼裡的精光藏都藏不住。
“依依姑娘，這手筆，把那幫只會守著老菜譜的老師傅臉都打腫了！”
蔣依依沒接話，嘴角噙著笑，手底下動作沒停。
緊接著是“怡紅快綠”。
這名字聽著玄乎，其實就是改良版茄鯗。
她沒搞甚麼“把茄子味兒全去了”的所謂高階感，那是本末倒置。
紫皮茄子吸飽了雞油的香，又釀進了松子和肉丁的鮮，軟糯中帶著脆勁兒，一口下去，滿嘴流油卻不膩人。
最後一道“荷塘月色”。
鮮嫩荷葉裹著手打的魚丸，剛出籠屜，那股清苦的荷香就往鼻子裡鑽。
謝銘揚連吃了三個魚丸，根本停不下來。
這三道菜，把“色香味意形”佔全了。
不僅僅是好吃，更是一種降維打擊。
吃的是菜嗎？
不，吃的是故事，是逼格，是謝銘揚這種老饕最稀罕的新鮮感。
謝銘揚放下筷子，長舒一口氣，看著從後廚走出來的蔣依依，眼神徹底變了。
之前是看合作伙伴的眼神，現在，那是看財神爺的眼神。
他站起身，也不端著架子了，真心實意地拱了拱手。
“依依姑娘，謝某服了。”
“這哪裡是做菜，這分明是點石成金。”
“這幾道菜若是掛上邀月樓的牌子，再配上那幾個典故，江都城的門檻都得被踏破。”
蔣依依解下圍裙，隨手遞給旁邊的李知微，臉上掛著那副招牌式的自信笑容。
“謝公子過獎，不過是些雕蟲小技。”
“既然謝公子吃得滿意，那咱們之前的提議……”
“準了！”
謝銘揚大手一揮，豪氣干雲。
“別說合作，以後邀月樓的新菜品，姑娘說怎麼改就怎麼改，誰敢廢話，我讓他捲鋪蓋走人！”
這頓飯，不僅僅是謝禮。
更是蔣依依在這個時代，狠狠砸下的一塊敲門磚。
她要告訴所有人，她蔣依依能給的，遠比他們想象的要多得多。
角落裡。
李知微正偷偷往嘴裡塞剩下的半個魚丸，腮幫子鼓鼓的。
“嗚嗚……好吃……”
她含糊不清地拽了拽周驍的袖子。
“看見沒，我就說依依姐是神仙下凡！”
周驍低頭看著她那副饞樣，剛毅冷硬的臉上，冰雪消融。
他伸手輕輕幫她擦掉嘴角的醬汁，眼神柔得能滴出水來。
“嗯，看見了。”
只要她在，這日子，就有滋有味。