謝銘揚搖著那把摺扇，目光落在蔣依依身上，帶著幾分探究，幾分欣賞。
“小滿姑娘好生厲害。”
他語氣裡透著股子玩味，身子微微前傾，壓迫感隨之而來。
“到江都一月不到，就坐上了高銀街共濟會副會長的位置，還順手把那陳氏父子這顆毒瘤給拔了。這手段，這心機，謝某佩服。”
蔣依依轉過頭，迎上他的目光，神色淡然。
“謝公子，叫我依依吧。”
她嘴角噙著笑，眼神卻清亮得嚇人。
“小滿只是過去，那個唯唯諾諾的小丫鬟已經死了。如今站在您面前的，是在江都討生活的蔣依依。”
謝銘揚挑了挑眉，摺扇在掌心輕輕一敲。
“依依。好名字。拋下過去，涅盤新生，確實不錯。”
他讚了一句，隨即話鋒一轉。
“不過依依姑娘心裡也清楚，這後面，若是沒有謝某推波助瀾……”
他沒把話說完，只是似笑非笑地看著她，意思再明顯不過。
邀功。
蔣依依心下了然。
這隻老狐狸，在這兒等著她呢。
“依依自然知道。”
她大大方方地承認，身子坐正了些。
“若無謝公子相助，依依便是生出三頭六臂，也難在這麼短的時間內成事。這份恩情，依依銘記在心。”
“光記在心裡有甚麼用？”
謝銘揚身子後仰，靠在椅背上，一副慵懶的貴公子做派。
“那姑娘打算如何感謝我呢？我這人俗，不喜歡空頭支票。”
蔣依依抬眼看他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“謝公子，您真不是一般的商人。”
她語速放緩，帶著點看透的調侃。
“依依與您客套，您便順杆往上爬，這就開始要起謝禮來了？”
謝銘揚被她這直白卻不失分寸的反將一軍逗樂了。
摺扇“唰”地展開，輕搖兩下，眼中笑意更濃。
“那也得看是誰的客套。尋常人的謝意，謝某可不敢輕易接。但依依姑娘的……”
他停頓片刻，扇面半掩，只露出一雙含笑的狐狸眼。
“謝某以為，值得討要一番。”
空氣中瀰漫著一股若有似無的曖昧氣息。
若是尋常女子，只怕早就羞紅了臉，或者亂了陣腳。
可蔣依依是誰？
她並不接這帶著曖昧機鋒的話茬，反而從容地端起茶杯，輕輕抿了一口。
“謝公子幫的是高銀街眾商戶，是江都商界的清朗風氣。這份功德，豈是依依一人能謝的？”
她放下茶杯，目光灼灼地盯著謝銘揚。
“共濟會初立，百廢待興，正需各方賢達襄助。謝公子若真想要‘謝禮’，依依倒是有個不情之請。”
謝銘揚眉梢微挑，示意她說下去。
“不如……謝公子來做我們共濟會的‘榮譽顧問’如何？”
蔣依依丟擲了早已準備好的誘餌。
“不涉具體俗務，只在高銀街發展大計、或遇疑難時，請您這位江都商界翹楚指點一二。這份‘謝禮’，既全了公子的名聲，又解了我們的燃眉之急，可還入得了公子的眼？”
這招叫借力打力。
她將個人感謝巧妙轉化為對共濟會利益的考量。
既抬高了對方，又劃清了公私界限，還順勢為這個新生組織拉來一尊分量極重的“保護神”。
謝銘揚微微一怔。
隨即，他朗聲大笑起來。
扇子合攏，在掌心重重一擊。
“好一個蔣依依！”
他嘆道，目光中欣賞之餘，更多了幾分鄭重。
這姑娘，腦子轉得太快了。
不僅沒被他套路進去，反而反手給了他一個無法拒絕的“高帽子”。
“這份‘謝禮’，謝某收了。”
他收斂了那副吊兒郎當的模樣，正色道。
“能為我江都商街繁榮略盡綿力，是謝某的榮幸。往後，依依姑娘若有需要‘顧問’出主意的時候，隨時可來邀月樓找我。”
他不再稱呼“小滿”，也避開了過於親暱的試探。
順著她搭好的臺階，以“顧問”與“被顧問”的平等合作關係，接下了這份獨特的“感謝”。
蔣依依含笑頷首。
“那便先謝過謝顧問了。”
兩人相視一笑。
氣氛從微妙的拉扯，瞬間回歸到一種彼此心照不宣的、穩固而有利的同盟關係。
謝銘揚看著眼前這個女子，心中暗暗稱奇。
她絕非池中之物。
與其急急忙忙地想把這顆明珠收入匣中，不如看著她在江都綻放光芒。
這種與聰明人並肩、乃至博弈的感覺，遠比談情說愛來得更有趣，也更有挑戰性。
見謝銘揚欣然接受“顧問”之職，氣氛融洽，蔣依依便又往前推進一步。
公事談完了，該談點私事了。
想要徹底拿捏住這位謝大公子，光靠利益捆綁還不夠，得抓住他的軟肋。
而謝銘揚的軟肋，就是那張挑剔的嘴。
她眼波流轉，帶著幾分恰到好處的追憶與誠意，再次開口。
“謝公子，可還記得邀月樓初遇時的‘八寶鴨’？”
提到這個，謝銘揚立刻來了精神。
那日的記憶清晰如昨，尤其是她挑出缺失金桔餅時那篤定又略帶狡黠的神情，簡直讓他印象深刻。
“自然記得。當時我說那是家傳之秘，姑娘卻說是古籍所載，可是讓謝某好生驚訝。”
蔣依依微微一笑，語氣輕快了幾分。
“說來慚愧，那日其實是依依莽撞了。不過，那古籍裡記載的，可不止一道‘八寶鴨’。”
她故意停頓了一下，觀察著謝銘揚的反應。
果然，謝銘揚的耳朵都要豎起來了。
“這些年東奔西走，我倒是記下了一些稀奇古怪、據說早已失傳的菜式點心方子。一直想找個機會試試，卻苦無合適的灶臺與識貨的知音。”
她目光清亮地看向謝銘揚，丟擲了真正的誘餌。
“如今在江都安頓下來，又蒙謝公子多次相助。不如……明日依依親去邀月樓後廚，借寶地一用？”
“按記憶試著復原幾道古籍裡的名菜，專程做給謝公子品嚐，也算依依對您的一份……單獨的、誠意十足的感謝。”
“不知謝公子可願賞光，再做一回依依的‘試菜知音’？”
這一番話，說得漂亮極了。
既解釋了當初“八寶鴨”的淵源，又暗示自己胸中尚有更多美食寶藏。
更絕的是，她將下廚答謝包裝成一種基於共同興趣的風雅之事。
這遠比金銀俗禮或空泛承諾，來得別緻用心。
謝銘揚是真沒想到蔣依依會來這一手。
他自詡嚐遍大江南北，邀月樓能在江都食界獨佔鰲頭，靠的便是不斷推陳出新與對味道的極致追求。
還有甚麼“失傳的古籍名菜”，是他這個老饕兼餐飲東家都不知道的？
驚訝之後，便是被徹底勾起的、混合著好奇與期待的興趣。
就像當初那碟金桔餅絲一樣，蔣依依再次用一種他無法抗拒的方式，吸引了他的全部注意力。
“古籍名菜？”
謝銘揚身體前傾，眼中的玩味被濃厚的好奇取代。
那屬於商人的精明暫時退居二線，屬於食客的本心佔了上風。
“依依姑娘可莫要哄我。謝某旁的愛好沒有，唯對這杯中之物、盤中之餐，還算有些鑽研。若真有何失傳妙味……”
他喉結微動，顯然已經有些迫不及待了。
蔣依依見他上鉤，心中一定，笑容更真切了些。
“是不是哄您，明日嘗過便知。只是古籍記載簡略，火候用料全靠揣摩，若做得不合口味，還請謝公子多多包涵。”
“哪裡話！”
謝銘揚爽朗一笑，摺扇一收。
“能得姑娘親自下廚，已是幸事。明日謝某定在邀月樓掃榻烹茶，恭候姑娘大駕，一睹‘古籍妙味’真容！”
兩人又就明日時辰、所需大致食材等簡單商議了幾句。
謝銘揚的心思早就飄到了那些未知的菜式上。
而蔣依依則清楚，這不僅是感謝。
更是一次展示自身獨特價值、鞏固與謝銘揚這條重要人脈的絕佳機會。
用美食開路，對於這位“老饕”東家而言，比任何生意經都更有效。