第344章 咸豐為何不驚慌
至於長毛，雖據金江寧、安慶、鎮揚蘇常等城池，私立正朔，偽稱王侯，看似有了固定的地盤。
然其行事作風仍舊是流寇做派，大搶一把就龜縮回江寧、安慶等大城池，能搶多少搶多少，殺雞取蛋，竭澤而魚。
江南富庶，現在還經得起長毛搶上一兩年，可再富庶的地方也經不住一次次反覆洗劫，隨著長毛往後吃大戶劫掠的收益不斷下降，下降到連偽天京城內的廣西老長毛賊都無法供養，不僅長毛計程車氣與戰力必將遭受重挫，內部亦難免生亂。
最為關鍵的是，長毛鬧得雖然要比短毛兇得多，可至今仍舊沒有一個舉人、進士投效長毛，為長毛做事。
說明長毛以洋教代孔，焚燬儒家經典，破壞宗廟祠堂，以宗教神話敘事替代現實政治綱領的做法。矇騙底層蒙氓尚可，但對士人毫無吸引力。
而短毛目下已有數名舉人進士相投，尤其是短毛此次西征，平江知縣龐公照，德安知府劉齊銜相繼主動投效了短毛。
平江知縣龐公照，德安知府劉齊銜投效短毛對咸豐造成的打擊比向榮、鄧紹良的楚軍、鎮筸兵全軍覆沒於嶽州還大。
此前雖然也有舉人乃至進士投效短毛，但以前投效短毛的那些舉人進士不是不出仕，便是沒有官在身，唯一一位投效短毛的在職知縣楊壎，還是捐班出身。
這些士人，充其量只是士人中的邊緣全體。
此次投效短的龐公照、劉齊銜都是進士，且皆為在職地方官。
尤其是劉齊銜，還是前朝疆吏之婿，二十六七歲的年紀便與其兄劉齊衢一同中了進士，未及不惑之年便當上了知府，可謂是前途一片光明，是士人中的核心既得利益者。
這樣的人竟然降了短毛，造成的惡劣影響已經遠勝嶽州大營之失，湘勇靖港之敗。
咸豐正心煩意亂間，肅順快步入殿，正要打千行禮，咸豐已經瞥見了肅順手中的急報，問道：“山西那邊又怎麼了？”
肅順呈遞上手中的急報：“北伐發逆已破潞安府治長治，僧格林沁來報，北伐發逆似在長冶休整。”
“長治.”咸豐重複著這個地名，望向窗外，“過了長治就是豫北，再往北.北伐發逆這是鐵了心的要直逼京畿啊。”
宣洩完情緒，咸豐說話的語氣有所緩和，說話的聲量也沒有剛才那麼高，但暖閣內所有人都繃緊了神經，不敢鬆懈。
咸豐沉吟良久，偏頭看向肅順：“肅順，你對北伐的發逆有何看法，但說無妨。”
肅順凝思片刻，上前一步說道：“主子，奴才以為，北伐發逆目前雖然勢頭兇猛，實則不足為慮。”
“哦？”咸豐聞言面色稍霽，微微頷首，“你且說說看。”
“嗻。”肅順應道，條理清晰地開始剖析。
“其一，北伐發逆自江寧誓師北上，迄今已有四月，輾轉奔襲數千裡，其間大小戰役數十場，從無長時間休整，只是一味快速進兵，力求速戰。
如今他們罕見地在長治停下腳步進行休整，這恰恰說明這支發逆北伐孤軍經過長途跋涉和連續作戰，已是人困馬乏，筋疲力盡，其銳氣已失大半。
若其休整後繼續北上轉戰進入直隸，面對以逸待勞的我京畿勁旅，其疲敝之師，定然難有作為，此所謂強弩之末，勢不能穿魯縞。”
說到這裡，肅順稍微停頓了一番，好讓咸豐聽得清楚明白，旋即接著說道：“其二，北伐發逆乃孤軍深入，犯了兵家大忌。北伐發逆林鳳祥、李開芳部雖狡悍，但畢竟遠離其偽都天京，並無穩固後方。
其軍需糧秣補給，乃至兵員補充必然困難重重，全靠沿途攻陷城池後劫掠維持，絕非長久之計。時間拖得越久，北伐發逆補給問題就越發突出，此乃敵之致命弊病。”
“其三。”肅順的聲音提高了一些，“直隸地勢開闊平坦，河網稀少，正是我大清蒙古、吉林、黑龍江馬隊發揮威力的最佳戰場，而非擅長山地、水網作戰的南蠻所長。以我之長敵之短，此乃我之大利！
如今，僧格林沁的蒙古馬隊、勝保的吉林馬隊、西凌阿的黑龍江馬隊已與北伐發逆纏鬥在一處，不斷對北伐發逆側翼和後方進行襲擾。
其餘各省援軍，如陝西、直隸、山東、山西的營勇，正在向直隸集結。只要我軍完成戰略集結，形成合圍之勢，屆時以我養精蓄銳之生力軍，擊彼千里奔襲、疲憊不堪之孤旅，猶如以石擊卵，何愁不勝？”
咸豐靜靜聽著，回到御座上撩袍落座：“如此說來，北伐發逆看似勢如破竹，實則是自投羅網。”
肅順點點頭：“主子明鑑，京師城防穩固，各營精銳俱在，主子不必過慮。”
“和朕想到一塊去了。”
咸豐對肅順的表現感到十分滿意，肅順是他左右極少數能為他分擔壓力的滿洲重臣，要是這樣的滿洲重臣再多些就好了，若他身邊多些堪用的好奴才，大清的局勢何至於惡化到如今這般境地
“但你忘了一點，長毛髮重兵北伐，迫近直隸，朕之所以不驚慌，乃直隸京師之藩籬，山東全境仍在我們手上，只要山東在咱們手上，斷了北伐發逆的退路與援路，北方的主動權就在咱們手上。”
咸豐此言倒不是在自我安慰，韋昌輝、林鳳祥等人北伐初期，咸豐著實被嚇了一大跳。
直至韋昌輝、林鳳祥等人的北伐大軍避實就虛，繞開他讓河道總督楊以增、漕運總督楊殿邦重兵佈防蘇北，轉而由皖北入豫，不顧山東。咸豐懸著的心，這才稍稍放下。
韋昌輝、林鳳祥等人的北伐大軍避實就虛，不戀戰，進展快，表面上看似取得了巨大的軍事勝利不假。
但另一方面，避實就虛意味著的北方清軍主力未損，咸豐部署在蘇北、山東，用於防堵長毛北伐大軍北上的江蘇、山東營勇幾乎分毫未傷。
偏偏此時長毛還發另一支大軍南征蘇南，劍指浙江，而非沿運河北上蘇北、山東，給了蘇北山東兩地營勇喘息整頓之機。
況且隨著長毛的北伐大軍進入華北平原，大清騎兵的優勢開始顯現。
僧格林沁的蒙古馬隊、勝保的吉林馬隊、西凌阿的黑龍江馬隊雖未能在正面大敗北伐長毛主力，不過近期屢屢傳來滿蒙馬隊襲擾長毛後軍的輜重部隊得手，斃俘了些長毛輔兵的訊息。
儘管只是小勝，目前滿蒙馬隊對長毛的襲擾還未傷及北伐長毛之根骨。
但咸豐相信，只要積少成多，積小勝成大勝，在北直隸堅壁清野，不失直隸大城，讓所謂的十萬長毛北伐大軍無處就食。
打到直隸的長毛，必將成為強弩之末。
屆時舉北方營勇合圍強弩末矢之長毛，他咸豐未嘗沒有轉守為攻的可能。 “聖明無過主子！”肅順一面弓身彎腰撿拾被咸豐掃落在地上的奏摺，一面說道。
咸豐瞥了肅順一眼，說道：“朕最擔心的不是已經達到山西，有直趨直隸京畿之勢的長毛，而是竊據湖湘的短毛。
短毛西征，湖湘大軍，尤其是湖南的大軍折損甚眾，完全打亂了朕的籌劃，一時之間朕也拿短毛無計可施。
駱秉章、張亮基、崇倫，身為湖廣督撫，守土無方，喪師失地，致使楚軍、鎮筸兵精銳盡喪。
還有曾國藩，虧朕當初那麼信任他，支援他主持湖南的團練，靖港一仗，湘勇元氣大傷，他那苦心經營的湘勇水師幾乎片板不存，自己都差點淹死在湘江裡，連他的親弟弟都歿於此戰，屍首都尋不回來！
還說甚麼湘勇忠勇可嘉，屢敗屢戰，簡直奇恥大辱！忠勇之師卻打不了勝仗，不能為朕分憂，朕養他何用？
依朕看，曾國藩這個理學名臣不過徒有其名，若朕當初將辦湘勇錢糧用在楚勇上，此次短毛西征，斷不至於敗得如此難看。
近來彈劾湖湘兩地督撫，彈劾曾國藩、羅繞典的摺子越來越多，讓朕倍感為難啊。”
說著說著，咸豐不免長吁短嘆起來，開始後悔當初將資源傾斜向湘勇的決定。
江忠源的楚勇雖然在同短毛的戰事中未曾取得大勝，同樣是敗多勝少，但楚勇至少每次敗都敗得不是很難看，主力能得以保全。
尤其是在去年的長沙保衛戰中，楚勇更是保衛長沙的中流砥柱，表現亮眼。
此番彈劾湖南、湖北兩地督撫，以及曾國藩的奏摺甚多。
饒是咸豐迫於目前形勢，仍舊需要依靠他們維繫湖湘的形勢，不好對湖南、湖北兩地的官員進行大刀闊斧的整肅調整，但不對他們進行絲毫懲處，也說不過去。
咸豐凝思盤算良久，終於開了御口：“擬旨。”
“嗻。”肅順凝神靜聽。
“湖廣總督駱秉章、湖南巡撫張亮基，湖北巡撫崇倫，守土無方，喪師失地，致使楚軍精銳盡喪，罪責難逃！著拔去花翎留任，戴罪圖功！若再不能有效阻遏發逆彭剛部西進，定即鎖拿進京，從嚴議處，絕不寬貸！”
肅順也清楚此刻湖南湖北離不開這些熟悉情況的大員，現在換督撫不僅沒有更能擔大局，更合適的人選，反倒會導致更大的混亂，給短毛乘虛而入的機會。
再者，肅順和很多漢人疆吏走得近，尤其是新近提拔的漢人疆吏，咸豐拔花翎不削職的處置正中肅順下懷。
“主子明鑑，眼下彭逆竄擾湖南，湖北，兵鋒正盛，臨時更換督撫，恐軍心渙散，反中賊人下懷。讓他們戴罪留任，既顯朝廷懲戒之威，亦不使湖湘發生大動盪。
雷霆雨露俱是君恩。駱秉章等人得蒙主子天恩，許其戴罪立功，必當感激涕零，拼死報效。”
咸豐冷哼一聲，接著說道：“那曾國藩呢？屢戰屢敗，喪師辱國，朕對他太失望了。”
“回主子。”肅順冷汗涔涔而下，他只是和駱秉章、張亮基走得近，而曾國藩是他鼎力保舉的，肅順硬著頭皮說道。
“曾國藩雖戰場失利，然湘勇於維繫湖南局面，尚有用處。楚勇在長沙為短毛所掣肘，無暇顧及湘南，湘南的局面，還需湘勇維繫。
且曾國藩忠心可嘉，屢挫屢奮。奴才以為，不若革去其禮部侍郎銜，仍責令其督辦湖南團練，統籌湘南剿匪事宜，戴罪立功。”
咸豐沉默良久，權衡著其中利弊。
肅順雖有私心，但肅順的建議是目前最務實的選擇。
眼下朝廷確實無人可用，曾國藩和他的湘勇雖然打得不好，但至少還在打，還能維繫湘南的局勢。若將其一擼到底，湘南的局勢可能瞬間崩盤。
“罷了。”咸豐終於長嘆一聲，帶著幾分無奈說道。
“就依你所奏。駱秉章、張亮基、崇倫、曾國藩，皆依此議處置。不過——”
言及於此，咸豐的目光驟然轉厲，說話的聲量也驟然提高。
“告訴他們，這是最後一次機會！若再辜負朕望，喪師失地，休怪朕不講情面，屆時兩罪並罰，定斬不饒！”
“嗻！奴才遵旨。”肅順應聲領命，心中暗暗鬆了口氣。
“江西那邊近來可有訊息？”咸豐問及江西的情況。
江西是目前唯一讓咸豐感到欣慰的戰場，咸豐希望江西戰場的賽尚阿、張芾、李孟群等人能給他帶來驚喜。
“西安鎮總兵福誠、副將尹培立會同李孟群之贛勇，劉於潯之江軍，繼克湖口之後，又克復彭澤，目下正東進圍攻馬當鎮，打通入皖通道，指日可待。”轉瞬之間，肅順便換上了一副欣喜地面容，朝殿外的奴才使了個眼色。
“李孟群得了些彭逆所著之書，獻於主子，請主子過目。”
“哦？彭逆所著之書？呈上來看看！”聽聞是彭剛著寫的書籍，咸豐來了興致，命肅順將書呈上來。
肅順親自接過幾本彭剛所著之志略，上呈至咸豐御案。
咸豐翻看多時，起身走到屏風前，凝視李孟群，劉於潯的名字良久說道：“賽尚阿總算是拿出了些成績，江西團練有此表現，朕心甚慰。
朕素來賞罰分明，有罪當罰，有功當賞。朕記得劉於潯曾當過江蘇清河知縣，後曾生人通判。也是丁憂在家練團，暫且先賞他個知府銜，好督帶江軍，待他丁憂期滿，授予實缺。
至於李孟群，自廣西到江西，立下過不少功勳，其父李卿谷去年又在武昌殉國，系我大清忠烈之子，賞他個按察使銜。”
(本章完)