第316章 圍鄂解贛 攻其必救
安排部署畢大姑塘防務，留下陝甘綠營副將尹培立、江軍統帥劉於潯駐守大姑塘。
李孟群、福誠率千餘得勝之師，押解著長長的俘虜隊伍，乘贛勇所駕之船返回江西省城南昌。
雖然大姑塘一戰李孟群、福誠等人只是擊潰石祥禎偏師。
然收復大姑塘、陣斬擒獲六百長毛，在江西戰局屢屢失利的大背景下，已算得上一劑難得的強心針。
清廷江西當局也需要這麼一場勝利當做榜樣來宣傳，以重拾士氣，鼓舞人心。
莫要說陣斬擒獲六百長毛，還他孃的都是長毛新賊。
哪怕是陣斬擒獲六十長毛新賊，也值得江西官場大吹大擂，大肆慶祝一番。
南昌為江西巡撫駐地，南昌、新建二縣附郭。其位置位於後世之南昌市東湖區、西湖區，城池面積約莫4.2平方公里，領一州七縣。
南昌城城北的德勝門外，綵棚高搭，鑼鼓喧天。
以江西巡撫張芾為首本省文武官員、致仕為在籍的前兩江總督、江西豪族巨紳的領袖人物程矞採為代表的本地士紳名流雲集於此。
迎接李孟群、福誠的部隊凱旋南昌。
看到李孟群，程矞採親自迎上前，滿面春風，樂得合不攏嘴：“賢婿！福軍門！辛苦了！二位揮師克復大姑塘，力挫石逆鋒芒，揚我大清軍威，保我江西桑梓，實乃江西全省百姓之幸！老朽謹代表鄉梓父老，特備薄酒，為將士們洗塵！”
言罷，身後便有程家家丁抬上數十罈美酒和整車的豬羊犒軍物資。
程矞採越看李孟群越是喜歡。
雖說現在李孟群還處於守孝期間，李孟群只是同其十三歲的小女兒的程嶺宜訂婚，兩人尚未完婚，程李兩家尚未真正聯姻。
但程矞採已經將李孟群視為自己的女婿，前番李孟群在江西練勇，程矞採對李孟群的要求有求必應，要錢給錢，要糧給糧，要人給人，要面子給面子，傾盡程家一切資源襄助李孟群練贛勇。
現在看來，對李孟群的投資是很值得，此子年輕有為，前程不可限量。
江西巡撫張芾亦是笑容可掬，熱情地迎接了李孟群和福誠。
張芾雖知此戰規模有限，但在清廷對髮匪作戰連番失利的大背景下，任何一場勝利都是值得大書特書的。
李孟群、福誠此勝，也算是為他當初倉皇從九江逃回南昌找回了些場子。
張芾登臺發言，侃侃而談，盛讚李孟群、福誠“忠勇可嘉，用兵如神”，將大姑塘之戰描繪成一場關鍵大捷，並當場宣佈即刻擬折，六百里加急飛奏京師，為李孟群、福誠及所有有功將士請旨褒獎！
張芾肉麻的發言誇得福誠這個平素面皮比較厚的八旗子弟都覺得有些肉麻，不好意思。
是夜，江西巡撫衙門內大擺筵席，炊金饌玉，水陸畢陳令人目不暇接，絲竹管絃之聲不絕於耳。
南昌城內有頭有臉的官員、士紳幾乎盡數到場，輪番向李、福二人敬酒，阿諛奉承之詞盈耳。
福誠性情豪爽，幾杯酒下肚，已是滿面紅光，對周圍的恭維照單全收，頗有些志得意滿。而李孟群則喝了幾杯素酒，應付了事。
翌日清晨，欽差大臣賽尚阿，在其戒備森嚴的南昌行轅簽押房內，召見了李孟群與福誠。
賽尚阿端坐於巨大的江西輿圖之前，直接讓李孟群詳細稟報大姑塘之戰的經過與細節。
李孟群從兩軍如何接戰、賊兵作戰特點、一直講到打掃戰場時發現的燧發抬槍以及俘虜口供中透露的敵軍構成，詳細說明了新賊老賊的區別。
賽尚阿聽得極其專注，手指無意識地在椅背上輕輕敲擊。
待李孟群言畢，賽尚阿沉默片刻，緩緩起身，踱步至那幅巨大的輿圖前。 賽尚阿的目光在武漢三鎮附近的州府與九江、湖口之間遊移。
長毛有北上的跡象，咸豐皇帝催得又緊。
賽尚阿自然是非常想現在就乘勝下湖口、彭澤，直趨安慶蕪湖，兵臨江寧城下。
但短毛仍舊竊據武漢三鎮附近的武昌、漢陽、黃州三府。
湖北的短毛賊猶如一柄隨時會掉下來刺中他腦袋的懸樑之劍，使得賽尚阿不敢輕舉妄動。
生怕離開南昌，陝甘營勇深陷湖口、九江戰場，被湖北武昌的彭剛，安徽安慶的石達開東西兩面夾擊包圍，夾成個肉夾饃。
陝甘營勇是大清剩下的為數不多的堪用家當，若陝甘營勇出現甚麼閃失，他無法向他的主子咸豐交代。
“爾等此戰，確係奮勇，揚我大清虎威，功不可沒。然則.”說著，賽尚阿話鋒一轉，手指指向輿圖上的湖口。
“湖口，非大姑塘可比。石逆祥禎雖敗，然其兄石達開用兵狡詐，豈會坐視咽喉之地有失？彼據守湖口，憑險築壘，炮臺林立，更與對岸梅家洲逆匪石鎮侖、石鎮常部夾江而守，互為犄角，江面又有水營巡弋，其勢已成，易守難攻。”
大姑塘位置雖然是九江海關下轄的大姑塘分關，為江西水運稅卡要地，商號逾千餘家，人口逾兩萬，是一個大鎮。
然其終究是沒有城牆的市鎮，石祥禎不會將大量的廣西、湖南老賊部署在大姑塘。
可湖口不一樣，湖口是與九江府府城德化互為犄角之勢的城垣。
不僅位置比大姑塘重要的多，還有城牆可以憑恃，石祥禎肯定會部署更多的廣西、湖南老賊在湖口，以保湖口無虞。
賽尚阿的目光掃過李、福二人，語氣愈發凝重，說出他最大的顧慮：“更為可慮者，乃在其外援。我軍若此時傾力猛攻湖口，則安慶石逆主力朝發夕至，湖北蘄黃武漢三鎮的短毛悍匪，亦可迅速南下，或援九江，或直插我大軍側背。
屆時，我軍頓兵堅城之下，腹背受敵，稍有不慎，則非但湖口難下，恐反有腹背受敵，全軍潰敗之虞！江西乃至整個南方的大局，將不堪設想！”
李孟群深以為然，介面道：“賽中堂洞察秋毫，明見萬里，卑職亦有此憂。湖口、九江之賊勢，盤根錯節，牽一髮而動全身，絕非孤城一座。”
“正是此理。”賽尚阿頷首，終於說出了他經過徹夜深思的決斷，“我軍暫不宜即刻強攻湖口。非是畏戰，而是要造勢謀定而後動，先剪其羽翼，再搗其腹心！”
賽尚阿的手指猛地移向輿圖上湖北地區：“日前我已以欽差關防，八百里加急行文荊州將軍烏蘭泰、湖廣總督駱秉章、湖北巡撫張亮基，並諮會湖南團練大臣曾國藩，敦請他們即刻督飭楚軍向榮、鄧紹良、楚勇江忠源，湘勇羅澤南等部，集中精銳，全力北進東下，猛攻嶽州巴陵，務求牽制並大創湖北的短毛匪，使短毛自身難保，無暇東顧！
此乃圍鄂解贛、攻其必救之策，其利有三。
其一，湖南營勇猛攻嶽州，進逼武漢三鎮，彭剛等部必被牢牢釘死在武漢三鎮，無暇東顧，可徹底解除我軍進攻湖口的側後威脅。
其二，湖北戰事吃緊，石達開在安慶豈能安坐？屆時很可能分兵西援，石逆調兵，其防線難免會出現疏漏，此消彼長，方是我軍進攻之良機。
其三，待嶽州巴陵一帶的戰事膠著，彭逆自顧不暇，石逆匪疲於奔命，髮匪首尾難顧之際，我江西大軍養精蓄銳已久，出其不意，東出湖口，則可坐收雷霆萬鈞之功！”
算盤打得劈啪作響的賽尚阿抬眼看向李孟群、福誠二人：“故此，爾等當前要務，非是求戰，乃是備戰！即刻回營，安撫士卒，補充兵員糧秣，修繕整備軍械，特別是要多造攻堅利器。並廣派精幹斥候，細探湖口賊營虛實、日夜監視安慶、湖北方向賊兵動向。一待湖北方面戰機出現，我令旗所指，便是爾等直搗黃龍之時！”
福誠聞言，心悅誠服，深深一揖：“賽中堂算無遺策，深謀遠慮！如此佈局，湖口雖堅，必可圖之！末將等謹遵賽中堂鈞命，必厲兵秣馬，以待雷霆一擊！”
賽尚阿臉上露出欣慰的笑容：“甚好！望二位休辭勞苦，戮力同心，收復湖口，逆剿大局成敗，在此一舉。”
(本章完)