第34章 小領地
紅蓮坪地處深山，資訊閉塞，彭剛並不知道洪秀全已經做出砸甘王廟的衝動決定。
當然，以他這個層級的上帝會教眾也無權知道，更無權過問。
謝斌要比陳興旺可靠得多，侯繼用帶著十二名上垌塘塘兵以及他們的家屬進入紅蓮坪打短工後，紅蓮坪附近的山民土匪立時老實了下來，至少在明面上，沒有人再敢覬覦紅蓮坪。
沒有外患的困擾，增添了十二名人手，紅蓮坪的建設得以提速。
到三月底，彭剛便在紅蓮坪整飭出兩畝半的平整空地，八間大小不一的泥牆棚屋亦隨之拔地而起。
最大的三間棚屋，一間用於以後當教室用，一間用於以後當食堂用，一間用來當倉庫用。
考慮到採光問題，計劃充當教室用的棚屋沒有封土牆。
稍小些的兩間棚屋，分別給一組、二組的少年們作為宿舍使用。
再小一些的一間棚屋，是彭剛兄妹三人的居所。
最小的兩間棚屋，一間當做廚房使用，一間則用來儲藏彭剛的私人物資和武器彈藥。
至此，彭剛的紅蓮坪的燒炭場已經初具雛形，雖然仍舊十分粗陋，可至少接下來他們有了棲身之所，不用繼續露宿荒林，忍受風吹雨淋。
至於蟲咬，住進棚屋也無法完全杜絕，只能繼續忍著。
彭剛望著腳下這片他們於篳路藍縷、櫛風沐雨中墾闢出來的燒炭場，成就感和收穫感滿滿。
粗略巡視了一番屬於他的小領地，彭剛一屁股坐在新屋的門檻前，翻看著賬本。
包括打點碧灘汛把總和上垌塘外委所費的十兩銀子。
一個月下來，整整六十五兩銀子如流水一般花了出去。
一個月前彭剛是揣著家裡帶來的七十一兩銀子上山的。
如果不是有丘仲良借給他的三十兩銀子，他剩下的銀子恐怕維持紅蓮坪三十來號人接下來的開銷都成問題。
他現在必須想辦法讓山場運轉起來，快速回籠一些資金。
雖說紅蓮坪的這幫少年們平日裡是稻米和雜糧混著吃，很少見葷腥，只有偶爾得到彭剛的獎賞才能吃上一回葷腥。
但他們正處於長身體的時期，肚子裡沒有油水，又要參與高強度的體力工作，三十多張嘴的飯量自然是十分驚人的。
平均下來基本上每個人每天都要吃掉兩斤半的糧。
再加上十二名上垌塘僱工，兩名木匠的十四張嘴。
短短一個月的時間，竟然吃掉了整整二十八石糧食。
彭剛端著賬本，盯著賬本上可憐兮兮的餘額，再瞅瞅陸續搬到紅蓮坪安置下來的大舅、六舅以及韋守山一家子，不禁愁眉苦臉。
多添三戶人，等於又多了十六張吃飯的嘴。
“三哥，這賬本上的字我怎麼看不懂啊？”
彭毅接受過良好的教育，不太生僻的字他基本都認得。
不過彭剛記賬用的是阿拉伯數字，這個月來山場的事情忙得體焦頭爛額，還沒有時間和機會教授弟弟妹妹認阿拉伯數字。
“晚上哥教你認。”彭剛眼疾手快地拍死叮在彭毅臉上的一隻大蚊子。
進入春末，山裡的蚊蟲逐漸多了起來。
一開始，彭剛被這些山蚊叮得瘙癢難耐，渾身難受，可被山蚊連續叮了好幾天後，彭剛現在已經麻木了。
只要蚊子不太多，嗡嗡聲不太大，不讓他感到太煩躁，彭剛都懶得浪費寶貴的卡路里搭理這些蚊蟲。
“哥，我們的銀錢快用完了麼？”
彭毅撓了撓左臉上被山蚊叮出的腫包，抬頭望著滿面愁容的彭剛。
以前在家裡的時候，彭毅就幫著阿爸管家裡的賬。
雖然這一個月來山場的銀錢都是彭剛親自接手，可每一筆開支彭毅都看在眼裡，他能估算出彭剛帶來的銀錢已經花得差不多了。 “銀錢的事情你不用操心，你只要盯著他們把活幹好就成，銀錢方面哥哥會想辦法。”彭剛拍了拍彭毅的肩膀說道。
“哥，我們的存糧只有五石了，照當下這個吃法，最多隻能吃六七天。”剛剛清點完糧倉存糧的妹妹彭敏向彭剛彙報說道。
“哥知道了。”
說著，彭剛走向守在炭堆旁的韋守山。
他僱的炭場爐頭韋守山已經將他手裡薄田佃了出去，半個月前就拖家帶口地來到了紅蓮坪。
韋守山來到紅蓮坪的時候，少年們還在忙於修坡搭建棚屋，沒有空閒的人手挖壘窯爐。
彭剛這邊又急著想燒一批炭出來賣，好有銀子入賬買口糧。
韋長工只得匆匆挖坑堆燒了兩堆炭。
其中一堆是竹子燒的竹炭，另一堆是雜木燒的雜炭。
竹炭和雜炭在潯州府是比較便宜的炭，賣不出高價。
彭剛和韋守山之所以選擇先燒竹炭和雜炭，是不想浪費寶貴的木料。
山場的大木和硬木，彭剛是準備等建造好窯爐後再燒，用窯爐燒炭要比就地挖坑堆燒更容易把控燒製的溫度，出炭率高且穩定，不至於浪費木料。
“守山叔，兩堆炭燒得如何了？”彭剛詢問韋守山道。
韋守山挖開一處土，撥出幾塊炭細細檢視了炭的氣量和色澤後說道：“幸不負東家所望，燒成了，東家要現在裝筐背出山去賣？眼下竹炭和雜炭可賣不上好價。”
“你來時碧灘汛的竹炭和雜炭是甚麼價？”彭剛問道。
“碧灘汛的炭價不高，三文半一斤，若是能拉到江口圩去賣，少說能賣到五文錢一斤。”韋守山突然想起了一個問題，詢問彭剛道。
“東家是否已經入了潯州府的商會？”
“不曾，這裡頭有甚麼講究嗎？”彭剛如實回道，“我初入此行，這一行的門道還不慎瞭解，還望守山叔不吝賜教。”
向丘古三租山場的時候，丘古三有向彭剛提了一嘴炭行行會的事情。不過彭剛還沒有機會深入瞭解當地的商會。
“平在山、紫荊山一帶的山場，想把炭賣到江口圩要加入本地的商會，否則江口圩沒人敢買東家的炭，哪怕東家的價給得很低。”
零零散散，偷偷摸摸地賣一筐兩筐的炭，商會那邊自然很難發現，就算髮現了也懶得計較。
不過彭剛要賣的是一個小型燒炭場燒出的炭，出貨量比較大，想瞞過當地商會私下兜售是不可能的。
“商會那邊要抽分吧？”彭剛問道。
“抽分倒是其次，一般是十抽一，關鍵是潯州府的炭價是商會定的，沒人敢壞規矩。”韋守山嘆聲道。
“如果東家想在江口圩賣炭的話，沒有門路也很難直接把炭賣到染坊裡。”
“為何？”彭剛不解道，“難不成想在江口圩賣炭還要經過中間商？”
“中間商？差不多是這個意思，我們這種自個兒開的小燒炭場，燒出的炭一般是賣到江口圩的牙行手裡，牙行給的價，只有商會的八成上下。”韋守山微微點點頭說道。
“江口圩的牙行為大湟江巡檢王基和巡檢司的稅吏所把持，東家想繞過他們賣炭，幾無可能。”
彭剛聽完感到無比窒息，他都落魄成一個窮的叮噹響的臭燒炭佬了，還有這麼多吸血鬼趴在他這副乾枯的軀殼上狠狠吸血。
他心算了一番，經過炭行行會和江口圩牙行的雙重盤剝，原本能賣五文一斤的炭，最後到手只剩下3.6文一斤。
這他孃的還不如直接賣給碧灘汛的小染坊呢！
只可惜碧灘汛的小染坊太小了，吃不下一個小型燒炭場出的炭。
況且以碧灘汛汛守陳興旺的那副嘴臉，一旦知道他的炭賣不到江口圩，必然會壓價。
萬惡的舊社會啊。
彭剛現在還不用給丘古三交六成的山租，如果算上六成的山租，那可真的是要借高利貸給丘古三打工。
(本章完)