第42章 第一炮
小木炮造得很快，只四天，吳鐵匠和覃木匠就造好了一門小木炮。
這門小木炮是以直徑三十厘米出頭，長度一米五左右的荔枝木為原料，炮膛比網球稍小。
在彭剛的要求下，炮管內部襯以生鐵管以增強強度，足足打了九道鐵箍用於緊固炮身，炮尾處鑽了一個筷子大小的通火孔用於引火。
彭剛讓吳鐵匠現場澆築了一個網球大小的鐵球並打磨好當做炮彈。
第一次用木炮，雖說荔枝木質地堅硬，炮管內部襯有生鐵管，但彭剛對木炮的強度仍舊沒有信心。
思慮再三，彭剛只敢往裡頭填三兩不到的火藥。
填好火藥，將鐵球塞進炮管，彭剛壯著膽點燃引線，躲得遠遠地看著炮彈從炮管裡飛出去。
伴隨著一聲悶響，炮彈倏地一聲破空飛了出去，在半空中劃出一道拋物線落進坡下的密林之中。
木炮能打響，或許是裝藥量太小的原因，也或者是綠營的火藥質量低劣。
炮彈的初速度肉眼可見的低，彈道跟七八十歲的老漢尿尿似的綿軟無力，射程也短的可憐，只有一百六七十米的樣子。
打完炮，彭剛回到荔枝木炮邊上仔細觀察炮口，炮口處已經出現了幾道細微的裂紋。
顯然，這玩意兒唬人還行，實戰價值非常有限。
木頭炮終究只能用來應急，打不了幾炮就得報廢，打完一炮過足手癮，彭剛就不捨得繼續打了，讓黃大彪和另外兩個二組的少年把炮搬回去，並指著坡下的密林交道：“明天你們二組把下面的樹都砍了，順便把打出去的鐵球給找回來。”
“有這炮，咱們就能鎮住附近的山匪流寇，讓他們不敢打咱們山場的主意。”蕭國達是第一次如此近距離地觀摩打炮。
方才的那一炮給他留下了非常深刻的印象。
“打鐵還需自身硬，這玩意兒只能嚇唬嚇唬沒有見識的人。”彭剛指著左前方的谷底說道。
“那邊就是王作新的山場，比起山匪流寇，我更擔心紫荊山的團董王作新，王作新和上帝會素來不對付，我又是上帝會的人。”
比之普通的山匪流寇，彭剛當下最怕的是紫荊山的團練。
團練手裡有土銃土炮，甚至是綠營的制式武器。
看來得儘快打通銷路，將炭賣到江口圩去。
只有這樣，彭剛才能縮減生產時間，騰出更多時間對後生仔們進行軍事訓練，乃至擴張山場規模，再募兩組新人。
謝斌和他的塘兵雖然比較靠譜，可一直依賴他們提供安全保障，總歸不是長久之計。
“說的也是，我在銅鼓衝的時候就聽說自從教主到了潯州府後，教眾們和王作新之間的衝突越發頻繁，去年還砸了雷王廟，雷王廟是蒙衝王家供奉的廟，王作新不會善罷甘休。”蕭國英面帶憂色地說道。
“廟又不是咱們砸的，況且咱們只是教內不起眼的小人物。王作新要報復，也應該先報復蕭朝貴和楊秀清他們才對。”蕭國達說道。
“咱們又沒招惹王家，和王家無冤無仇，王家總不至於拿我們開涮吧。”
“但願如此。”彭剛也希望王作新沒有把注意力放在他身上。
可未來的事情誰又說得準，還是得早作準備才行。
萬一王作新避強就弱，就喜歡挑紅蓮坪的軟柿子捏呢？
“大湟江一帶的潰散下來天地會殘匪已經逃進紫荊山和平在山，你要多加小心。”上垌塘外委謝斌挎著一柄魚頭刀爬上紅蓮坪，晃了晃腰間的一個小布包說道。 “上頭髮了點火藥下來，找你換些銀錢補貼家用。”
上垌塘的塘兵們能從紅蓮坪得利，謝斌本人也有山場的一成乾股，他們對紅蓮坪比較上心。
獲悉天地會殘匪已經進入紫荊山和平在山的訊息，謝斌第一時間將此事告知了彭剛。
“銀錢沒有，我的炭都還積壓在倉庫裡，沒來得及揹出去賣。”來紅蓮坪的這兩個多月，彭剛已經和上垌塘的塘兵們混得比較熟了。
銀錢彭剛有，只是不多，他要留著買糧食。
彭剛更願意以貨易貨的方式，用炭換取謝斌腰間的一小袋火藥。
“炭也行，有好炭不？雜炭的利潤太薄了，上回你賣我們的雜炭，我們累死累活背到碧灘汛和附近的村子賣也沒掙到多少文錢，人家想要好炭。”謝斌想了想說道。
“我拿等價的崗炭換你手裡這一袋子火藥總成吧？”彭剛笑道。
“崗炭？成！”侯繼用興奮地搓著手說道。
談成交易，彭剛又留謝斌吃飯，順便向謝斌打聽大湟江一帶的戰事，他身處微末，獲得資訊的渠道非常有限。
只能從侯繼用這些打聽一些不知道幾手的訊息。
大湟江的戰事發生於半月前。
艇軍武裝首領羅大綱、張釗、田芳、蘇三娘等人率部眾集結於江口圩附近，試圖打下富庶的江口圩，奪取江口圩的物資作為天地會起事之資。
怎奈江口圩乃潯州府稅收重地，潯州府當局對江口圩的防務較為重視，加之天地會內部紀律不嚴，訊息洩露。
這場起義一開始，羅大綱等人就已經失了先機。
天地會艇軍的這次起事，在大湟江巡檢王基和潯州協副將李殿元的聯手剿殺之下再次以失敗告終。
儘管廣西綠營報喜不報憂，但潯州協折了一名遊擊，一名都司，兩名千總，四名把總的訊息還是不脛而走。
提前獲得天地會起事的訊息，在事先有所準備的情況下還損失了八名綠營軍官，其中還有一名是遊擊。
這樣的戰績實在說不上好看，更談不上是甚麼大捷。
謝斌這個級別的最底層綠營軍官，接觸不到綠營內部的訊息，可有一點彭剛可以肯定，光是軍官就死了八名，底下的兵丁傷亡不會小的哪裡去。
恐怕潯州協的綠營現在已經到了傷筋動骨的程度。
太平天國能夠成事，還真得好好感謝感謝廣西天地會。
廣西綠營本就糜爛不堪，為數不多的能頂事的綠營精銳基本都被消耗在了斷斷續續的天地會起義之中。
太平天國起事的最初幾個月，面對的是被廣西天地會削弱過的廣西綠營。
加之廣西當局沒有重視上帝會，將上帝會當尋常天地會剿，非但沒有取得任何戰果，反而為上帝會輸送了大批寶貴制式軍械。
(本章完)