第119章 拆大清根骨
隨著彭剛所部太平軍撤回平在山，楊秀清屯兵於東鄉把守紫荊山根據地的西大門。
武宣縣城實際上已是一座無主的空城。
在成功招撫了張嘉祥所部的天地會後。
潯州府知府顧元凱終於有心也有餘力收拾武宣縣城的殘局。
獲悉閔正文要調了桂林、柳州二府的精兵悍將，要坐著桂平城督剿上帝會會匪。
顧元凱喜不自勝。
又聽說佔領武宣縣城的上帝會會匪已經撤走。
顧元凱命李孟群帶上潯州協右營新千總張嘉祥麾下的一百五十名綠營悍卒，並兩百桂平團練收復武宣縣城。
換做是尋常的知縣，比如桂平縣的前兩任知縣楊壎和王烈。
肯定不敢應下這份差使。
可李孟群和楊壎、王烈之流不一樣。
李孟群這種二代當官，求財倒是其次，他更渴望建功立業。
比之在廣西鬧得沸沸揚揚的天地會，李孟群上任之初對彭剛和上帝會更感興趣。
他蒐羅到了不少關於彭剛和上帝會的資料。
“上帝會”非“尚弟會”。
上帝會的總部在金田村，首領不止金田村韋正，還有無籍遊蕩的廣東花縣教書匠馮雲山，貴縣童生彭剛這些上帝會的情報資訊，都是李孟群蒐羅來的。
哪怕是在招撫張嘉祥期間，李孟群仍密切地關注著上帝會的一舉一動。
如他所料，上帝會對朝廷的危害程度甚於天地會。
上帝會不僅迅速拿下了武宣縣城，還於金田村聚集了數萬之眾扯旗反清。
李孟群是為數不多比較瞭解潯州府上帝會情況的廣西官員。
上帝會會匪聚集於黔江、潯江北岸的紫荊山、平在山、金田村、新圩等地。
至於黔、潯二江的南岸地區。
隨著上帝會貴縣的匪首石達開、秦日昌響應團營令北渡潯江前往金田同總部的會匪合流後。
南岸地區已經沒有上帝會會匪活動。
收復武宣縣城，也沒那麼兇險。
李孟群帶著張嘉祥所部的綠營連同二百桂平團練，輕裝從桂平城出發。
不走黔江水道，而是選擇走黔江南岸的陸路，翻過蓮花山和龍山。
終於於四月初八這天，抵達了武宣縣城這座空城。
還沒入城，李孟群便分別給鄭祖琛、顧元凱去信，表示他已擊潰上帝會會匪，收復武宣縣城。
上帝會會匪已遁入平在山、紫荊山的匪巢。
寫完信，李孟群身穿鸂鶒補服，頭頂素金頂戴，腳裹方頭厚底黑緞官靴，騎著他的高頭青驄，於團練綠營們的簇擁下，鳴鑼開道，威風凜凜地於南門進入武宣縣城。
武宣城內的百姓見官軍進城，只是冷漠麻木地瞥了一眼，便自顧自地忙手頭上的活計去了，少有人於街道兩旁跪迎李孟群。
閔正文的大軍雖然還沒進抵武宣縣城，可閔提督大軍的惡名早已在武宣縣傳開。
黔江兩岸的村墟是武宣縣的精華之地，不少縣城內的百姓於黔江兩岸置辦有田產，或有親友居於沿岸村墟。
經此兵燹，他們自然很難對官軍產生好感。
於街道兩旁跪迎李孟群一行官軍進城的武宣百姓，也並非所有人都是出於真心，而是懾於官府之淫威，以及半鬥米的誘惑。
李孟群不由得皺了皺眉，對迎接他武宣士紳教訓道：“武宣百姓懶散，毫無禮數，久失綱紀，缺少教化，爾等武宣鄉紳和劉作肅幹甚麼吃的？。”
出迎李孟群的黃書吏急忙向李孟群解釋道：“李大人，上帝會教匪以有飯同吃的口號蠱惑民心，將糧倉糧鋪的存糧盡數抄空，於縣衙前開設粥棚，一日三粥，縣城百姓人人得食。現在百姓不餓肚子，便不怕官。”
黃書吏心道，我的李大人，你就知足吧。
就現在這些詭迎你李縣尊的武宣百姓，很多還是他們這些倖存的武宣胥吏士紳花半鬥米僱來的。
李孟群冷哼一聲：“甚麼‘有飯同吃’？分明是劫富濟己、煽惑人心的伎倆罷了。”
行至縣衙前的街口，李孟群勒馬停住。
只見縣衙大門已被連根拆除，門匾倒伏街邊，已燒成黑灰。幾根大梁橫陳於地，斷裂的簷角木料被堆成柴垛。
“這……”
李孟群憤怒至極，翻身下馬，拂開圍觀百姓，指著面目全非的武宣縣衙咆哮道。
“你們可知這是朝廷法衙？是朝廷和皇上的顏面！竟被當柴火燒了？何人如此狗膽包天？！”
黃書吏小心地回答說道：“是上帝會的那幫會匪拆的，說甚麼衙門太大，空著也是空著，衙門再氣派也不如讓大夥吃飽飯要緊。上帝會會匪施給百姓的粥，全靠拆縣衙當柴禾燒出來的。”
“混賬！”李孟群氣得面色漲紅。
他快步踏入衙門廢墟，見整座縣衙已經被拆得面目全非，唯留有正堂。
只是正堂上“為政以德”木匾，已經改塗成“反清復漢”。 李孟群瞪大雙眼，牙關緊咬：“上帝會會匪竟塗改官府匾額？這簡直是反了天！”
黃書吏附耳低聲道：“縣尊，百姓多有同情上帝會會匪之言，若要重建武宣法度，恐怕須嚴明法紀，殺一儆百。”
李孟群冷著臉一字一頓道：“不殺賊心不死，不立威民不服！若今日不剿盡餘賊，重建規制，武宣上下都要以為‘燒衙施粥’才是真天理了！這不是天理，是亂我大清！此風斷不可助長！”
李孟群最氣的倒不是上帝會會匪燒了縣衙。
燒縣衙的勾當，他身旁的張嘉祥也幹過。
去年張嘉祥就燒了貴縣的縣衙。
李孟群最氣憤的是上帝會會匪居然燒了縣衙給武宣百姓施粥。
張嘉祥求的是財是官，上帝會會匪顯然另有所圖，他們要的是民心。
上帝會會匪拆的哪裡是縣衙，煮的哪裡是粥？
分明是拆大清朝的根骨，煮皇上的顏面！
思及於此，李孟群猛地轉身，對著街邊圍觀的百姓，眼神凜冽如刀：“你們都記著！衙門是朝廷的麵皮，燒縣衙，便是打皇上的臉！
朝廷的粥，是施恩！賊匪的粥，是誘命！喝賊人給你們的粥，是飲鴆止渴！是拿你們子孫的百年安穩去換你們一時飽腹！你們以為賊兵是來救你們的？他們是來害你們！蠱惑你們造反的！”
遠處有幾個衣衫襤褸的百姓低聲議論著。
“誘命粥可比你們的施恩粥好喝。”
“可人家起碼讓我們吃上飯咧。”
“老子連媳婦都娶不起，哪來的子孫？”
李孟群聽力好的出奇，這些話他聽得真切，氣得幾乎發顫：“目無王法！膽敢與賊人唱和？來人！給本官拿下這幾個刁民！”
抓了幾個“刁民”，李孟群又對黃書吏交代說道：“從今日起，全縣重編保甲，繪戶造冊，凡曾接受賊匪賑粥者，一律記名！”
黃書吏一愣：“李大人，幾乎整個縣城的百姓都喝過上帝會會匪施的粥啊”
李孟群聞言只覺一陣頭暈目眩，上帝會會匪，比他料想的更加有手段。
殺一儆百可以，可他確實沒辦法把整個縣城的人都殺光。
至少他帶來的這些人，不夠。
“張千總，帶著你的人徵糧去吧，閔軍門不日就要抵達武宣，你好好表現。”緩過神，李孟群交代張嘉祥去徵糧。
為閔正文的部隊徵糧只是明面上的說辭。
閔正文沿途飽掠，至今還未抵達武宣縣城，肯定是不怎麼缺糧餉的。
武宣縣倉廩已空。
李孟群帶來的這些綠營和桂平團練也要吃飯發銀，後續重辦武宣團練，也需要錢糧。
閔正文的這支綠營兵，一路行來不買不借，沿岸劫村掠墟，雞犬不留。
反倒是幫了彭剛和上帝會大忙。
上千名遭兵燹的武宣百姓來到平在山投彭剛。
彭剛不是第一次納收武宣人。
上一回他離開武宣，也曾帶走了一千三百武宣人。
只是上一回，來投他的武宣人基本都是來人以及生活本就貧苦無依的窮人。
這一回，專程來平在山投彭剛的人中，居然還有少部分富戶。
看來對待武宣百姓，沒甚麼腦子的閔正文和他的柳州兵們，倒是做到了一視同仁。無論貧富，全都搶。
新近來投彭剛的武宣人和閔正文的兵馬直接接觸過。
他們所知道的部分資訊，比彭剛派出去的偵察兵傳回來的情報還要詳細。
閔正文的隊伍有七八千人，隊伍中不乏柳州土司兵。
“除卻民夫，閔妖頭的兵丁團練當有四千之數。”
在分析蒐集到的情報後，彭剛對閔正文所部的兵馬人數做出了估算。
“我原來想著，等在金田團營三四個月後，再尋找機會殲滅本地的清妖軍隊。
東鄉一戰後，我覺得也不一定非要執著於一定要把新兄弟練到老兄弟這種程度才能上陣。清妖的軍隊沒有我們預想的那般能戰。真正的強軍不是光靠練就能練出來的。”
楊秀清沒有被四千清軍嚇退縮動搖，仍舊堅決支援打閔正文的柳州兵和桂林兵。
楊秀清的中軍為太平軍精銳，都是整訓了一年有餘的老兄弟，其中多數參加過蒙衝攻堡戰與不久前的東鄉之戰，為太平軍中的精銳。
除了留下五百人用於防守東鄉的紫荊山西大門外，楊秀清的餘下兩千中軍，並一千精挑細選出來的牌面皆已抵達碧灘汛。
蕭朝貴雖然負責坐鎮金田總部，防著李殿元的潯州協綠營和顧元凱的團練偷襲金田總部。
但也派遣了前軍的兩營牌面由營長林鳳祥、李開芳統帶，前來碧灘汛助戰。
馮雲山的後軍，韋昌輝的右軍，石達開的中一軍，則是傾巢出動。
足見太平軍對此次大戰的重視。
彭剛的左軍自是不必多說，黔江是他的主場，他肯定是要全力以赴，把所有的家當都壓上。
如果放任閔正文大搖大擺地進入桂平城，他擴充套件根據地，經略黔江南岸，爭取更廣闊活動空間的計劃，無從談起。
(本章完)