第134章 東鄉會戰
東鄉坐落於一個四面環山的小盆地中，西臨黔江之支流東鄉河，間有小山重嶺，村墟棋佈，田肥糧足。
以東鄉為中心，附近有大小村墟五六十處。
東鄉防線出自楊秀清的手筆，不僅僅只防禦東鄉。
附近的村墟、丘陵全都被楊秀清利用了起來。
組成了以東鄉為中心，周圍村墟山隘為支點，可以互相支援的縱深防禦體系，以拱衛紫荊山根據地的西大門。
遺憾的是楊秀清此前的重心在攻打平南縣城上。
留守東鄉的兵力不是很足，只有一千二百人。
其中中軍正軍更是隻有四百三十人，餘下的防守部隊皆是中軍牌尾。
楊秀清的兵力佈置也很有意思。
東鄉軍營外圍的高山險隘、制高點全是由牌尾進行守衛。
中軍的牌面正軍則全部集中屯紮於東鄉軍營。
彭剛此番點了一個火銃營、兩個長槍營、一個炮兵連進抵東鄉，準備攻打屯集於三里墟的清軍黔兵。
駐屯三里墟的古州鎮總兵李瑞所部黔軍，林啟榮一直很想打，以肅清東鄉外圍的威脅。
奈何三里墟附近的清軍人數眾多，清軍援兵又源源不斷地趕往三里墟。
林啟榮麾下能打硬仗的正軍只有一個營，他擔心正軍牌面一旦有失，整個東鄉防線岌岌可危，影響到楊秀清的佈局，因此未敢輕動。
彭剛主動帶領左軍前來攻打三里墟，是雪中送炭，林啟榮自然是很高興、很歡迎。
他在東鄉軍營熱情地招待了彭剛的左軍，連駐地都為彭剛的左軍提前準備好來了，左軍想要的糧食草料，也都及時提供，毫不推諉拖延。
彭剛的左軍驍勇善戰，彭剛足智多謀，作戰時不會把友軍當炮灰，分戰利品時不會厚此薄彼，處事公道已在太平軍中傳開。
彭剛左軍在太平軍中的名聲非常好。
林啟榮的好友陳承瑢和彭剛並肩作戰過，談及彭剛時總是豎起大拇指。
因而林啟榮對接下來與左軍的並肩作戰充滿期待。
吃完飯，彭剛帶著他的軍官們登上附近的石崖進行製圖作業，同時派遣出帶來的十餘名哨騎馳馬前往三里墟方向偵查敵情。
大軍剛剛經歷長途跋涉到達東鄉，彭剛準備在東鄉休整一天，待明日士飽馬騰，偵查清楚三里墟清軍的虛實，再對三里墟的清軍發起進攻。
“你們覺得楊軍長對東鄉防線的佈置怎麼樣？”
站在石崖之巔，彭剛尋了塊乾淨的石頭一屁股坐下，眺望觀察著楊秀清佈置的東鄉防線，向他的軍官們發問。
“中軍牌尾的戰力雖比不上正軍牌面，不過據隘口、制高點這些險要地形而守，清軍短時間也不拿不下。”火銃營營長陸勤環視一圈東鄉防線，凝思片刻後說道。
“不把一營正軍牌面分散派駐到各個要隘很高明，楊軍長在附近的山頂要隘至少佈置了五十多處防守據點，如果把正軍牌面分散部署到各個防守據點，每個據點連十個正軍牌面都分不到，不如將正軍牌面集中起來使用。”
“即使幾個據點被清軍攻陷，只要屯紮東鄉的一營正軍牌面反應及時，發兵擊退來犯清，整個東鄉防線仍可保無虞。”張澤扶著下巴，想了想說道。
“清軍綠營汛塘就是犯了分兵駐防的忌諱，即使戰時徵調到了數千人的規模，彼此之間也缺乏協調訓練，往往各自為戰，應付兇悍一點的盜匪都費勁。”謝斌感悟良多，說道。
“精兵應當集中起來使用為宜。”
楊秀清的中軍正軍牌面自蒙衝一戰後便於蒙衝集中訓練，是太平軍中一等一的精銳，分散成組使用，確實是避長揚短之舉，會大大削弱中軍牌面的戰鬥力。
楊秀清的東鄉防線容錯率也很高，很難想象，這樣的防線竟是出自一個目不識丁的燒炭工之手。
正說著，正西方的莫村方向騰起煙柱。
彭剛剛派出去不久的哨騎，連同林啟榮的哨兵幾乎是前後腳趕到東鄉的正軍大營，向彭剛和林啟榮彙報了清軍西進攻打東鄉的訊息。
聽到這則訊息、無論是彭剛還是林啟榮都大為驚訝，一度以為是自己聽錯了。
“清軍是進駐三里墟還是進攻東鄉？有多少人？你把話說清楚點。”感到很不可思議的彭剛向哨騎再三確認。
清軍進駐三里墟和進攻東鄉，完全是兩碼事。
在彭剛的左軍抵達東鄉之前，太平軍與清軍的態勢處於僵持狀態。
林啟榮出東鄉攻三里墟很冒險。
清軍想攻打楊秀清精心佈置的東鄉防線也不是件容易事。
東鄉附近沒發現清軍斥候活動。
清軍的將領再業餘，再不濟，也不至於戰前連斥候都不派，不偵查清楚東鄉的情況就貿然發動攻擊吧？
“是進攻東鄉，整整三四千清軍，烏泱泱一片，全部都在往東鄉方向開拔，屬下還看到了清軍主帥的儀仗！這次清軍主帥的儀仗比總兵儀仗還要氣派！必是清軍主帥親自督師出征東鄉！”哨騎十分篤定地回答說道。 很快，林啟榮也向彭剛確認了清軍此番確實是要東征東鄉，而非如往日一般，只是進駐三里墟。
“清妖此番進軍速度太快，這會兒估摸著都已經到仁和了。”
清軍進攻前不僅連斥候都不派，更是一點進攻的徵兆都沒有，林啟榮也感到很不可思議。
以往三里墟的清軍可是連三里墟都很少出，這次竟然直接一路挺進至距離東鄉大營只有不到二十里地的仁和，當真是匪夷所思。
彭剛扶頜思索，分析著他所知道的資訊情報。
目前還沒有聽說有哪位清廷總督或者欽差大臣進入廣西。
哨騎所說的比總兵儀仗還要氣派的儀仗，只可能是巡撫儀仗或者提督儀仗。
難道是周天爵和向榮已經到武宣了？
向榮乃綠營宿將，用兵素來以謹慎沉穩著稱。
如果是向榮要攻打東鄉，不至於連斥候都不派。
思來想去，用兵如此抽象的清方大員，也只可能是周天爵這位奇人了。
彭剛尋思著周天爵不會把太平軍當白蓮教或者一般的土匪剿了吧？
轉念一想也不至於啊。
周天爵和太平軍沒交過手，李孟群和太平軍交過手，前段時間李孟群的武宣團練剛剛在秦日昌手下吃過虧。
就算周天爵不瞭解太平軍，李孟群在向這位新領導彙報工作的時候，也肯定會把他所掌握的太平軍情報告訴周天爵。
彭剛能想到的唯一合理解釋，就是李孟群如實向周天爵彙報了紫荊山、平在山太平軍的情況，周天爵沒有聽進去，還是一意孤行要發兵攻打東鄉。
“兵來將擋水來土掩，發兵迎敵！”彭剛回到左軍的營地，點兵西進。
大藤峽一戰以來，彭剛的左軍已經兩個多月沒有打過大仗了，正好拿周天爵的這支清軍檢驗檢驗這兩個月來的訓練成果。
周天爵的進兵十分突然，三里墟距離東鄉防線的前沿陣地仁和、木棉並不遠。
防守仁和、木棉的太平軍皆是中軍牌尾，兩地的守軍人數加起來也只有一百二十來人。
周天爵所帶的一千二百黔兵、五百滇兵、八百壯勇、六百瑤勇，七百武宣團練很快拿下了仁和、木棉，繳獲了囤積在仁和、木棉的七十八石糧食。
首戰告捷，周天爵大喜過望，他端坐於官轎之內，悠然自得地抽著旱菸：“昔日嶽武穆曾以八百背嵬軍破敵十萬，本撫麾下有四千精兵，要破十萬上帝會教匪，又有何難哉？況且教匪還沒有十萬之數。
爾等畏上帝會教匪如虎，懼戰不前，本撫還以為上帝會教匪是甚麼難對付的悍匪頑賊，今日一戰，上帝會教匪不過爾爾。”
周天爵心情大好，覺得廣西的上帝會教匪不足為懼，只要有他周天爵在，旦夕可平。
“撫臺大人，我們方才打的是上帝會的牌尾，並非上帝會的正軍牌面。”李孟群仔細檢視了方才被他們打死的二十幾名上帝會教匪的屍體，向周天爵彙報說道。
這倒不是李孟群為自己此前的失利找補。
這些被打死的教匪，都是留著長髮的長毛，不是剪了辮子，留著一頭青茬的精銳短毛教匪。
並且這些長毛前額只是長出了不到半寸青茬，身體瘦弱，年齡不是太老就是太小，顯然是長毛中的新匪。
三千八百人圍攻百餘名上帝會教匪，只打死了二十幾個名，剩下的近百號上帝會剿匪全都放跑了。
己方這邊，交戰時被打死七八個，掉進陷坑被竹籤木刺扎死二十一個，被扎傷三十八個，踩鐵蒺藜又傷了二十幾個。
交換比如此難看的勝仗實在稱不上有多光彩，多麼值得誇耀。
周天爵正在興頭上，看在李孟群父親李卿谷的面子上，沒和李孟群計較。
“撫臺大人，咱們的隊伍有些散，是否原地駐紮，整理好隊伍再做計較？”秦定三請示道。
雖說他的黔軍這一仗以眾擊寡，損失不小，打得不算漂亮。
可秦定三也算是和上帝會教匪交過手了。
黔軍、滇軍以及隨軍鄉勇團練的傷亡大都是對方的陷阱造成的。
正兒八經死於交戰的沒幾個，上帝會教匪的戰力說不上有多強。
一戰下來，秦定三也認為柳州協的那幫同僚和李孟群對上帝會教匪的評價言過其實。
他帶來的黔軍、滇軍與隨行的鄉勇團練未必不能一戰。
想到這裡，秦定三的底氣也足了起來。
“一鼓作氣，直搗東鄉！本撫要在東鄉紮營！”官轎內的周天爵煙桿子向前方的東鄉一指，說道。
(本章完)