第222章 堅定守住，就有辦法！
由賽尚阿擔任欽差大臣，是經過清廷高層一番政治博弈後才角逐出來的結果。
故而在咸豐解除湖南、廣西兩省團練限制的聖旨由急遞加急星夜送抵長沙時，賽尚阿還未到任。
這是自白蓮教以來，清廷首次同時解除兩個省份的團練限制。
於湖南而言，這無疑是極大的利好。
率楚勇進駐長沙的江忠源，為咸豐皇帝解除湖南鄉勇的限制感到狂喜。
他很慶幸年輕的咸豐皇帝終於認清了光靠八旗綠營平不了粵西教匪、想剿滅粵西教匪，還是要依靠團練的現實。
湖南團練限制的解除，意味著他江忠源能夠名正言順地訓練更多的楚勇，大顯身手，一展宏圖。
狂喜之餘，江忠源亦忍不住頓足惋惜。
解除湖南團練限制的聖旨未免來得也太遲了些。
這道聖旨若能早幾個月傳抵湖南，不僅他江忠源能在新寧多練些楚勇，湖南各地也能提前練些堪用的團練。
湖南各府縣不致似今日這般狼狽。
道州不戰而陷，長毛於道州盤桓，招兵買馬。湘南的桂陽州、郴州二州告急。
短毛又圍困住了長沙門戶衡州府府城衡陽。
廣西的官軍又被長毛死死抵擋在全州，寸步難行，無法支援湖南的官軍，只能各自為戰。
眼下，長毛又發兵寶慶府。
整個湖南的局勢，用糜爛來形容也不為過。
遙想去年在廣西，雖說官軍未取得決定性的大捷，尤其是周天爵、向榮二部的官軍屢屢敗於短毛之手。
可就整體戰局而言，官軍仍未被賊焰囂張的粵西教匪碾壓，尚有招架還手之力。
廣西境內最重要的兩座城池，省垣桂林和軍事重鎮柳州府城馬平還是保住了。
粵西教匪出了廣西這座囚籠，竟有猛虎出柙的勢頭。
羸弱的湖南官軍似乎連招架之力都沒有。
念及於此，江忠源不免唉聲嘆氣。
江忠源正長吁短嘆之際，其弟江忠濟步履匆匆，三步並兩步，穿過長沙最熱鬧的貢院街，回到長沙貢院旁的楚勇駐地，徑直來見江忠源，將一則晴天霹靂般的訊息告知了江忠源。
“大哥！不好了！教匪已經迫近長沙城，有攻打長沙城的勢頭！”
江忠源聞言微微一怔，很快便從驚詫中緩過神，開口問道：“衡州府全丟了？來犯之敵是長毛還是短毛？”
“具體的情形還不清楚，程制臺和駱撫臺讓你去巡撫衙門議事。”江忠濟氣喘吁吁地說道。
程制臺即湖廣總督程矞採，駱撫臺即湖南巡撫駱秉章。
清廷總督轄區至少在一省以上，巡撫專管一省，同為封疆大吏，總督的品級和權力一般要比巡撫高一些。
按理說召開級別如此之高的會議，應當在總督衙門召開。
不過程矞採的湖廣總督衙門設在武昌，不在長沙。
長沙最高等級的衙門是駱秉章的巡撫衙門。
故而程矞採，駱秉章將議事地點選在了長沙的湖南巡撫衙門。
江忠源馳馬趕赴巡撫衙門，於巡撫衙門偏門下馬，抄近道進入巡撫衙門。
江忠源是駱秉章的大救星和座上賓，巡撫衙門的門房都認識江忠源，知道江忠源和駱秉章的關係，中途無人敢攔江忠源。
此時湖廣總督、湖南巡撫、湖南提督、湖南藩臺、道臺、臬司、長沙知府以及副將級別以上的綠營高階軍官已齊聚巡撫衙門，商討守城之計。
面對滿堂湖南省的文武大員們，只當過知縣的江忠源毫不怯場，大大方方地進入正堂落座。
大敵當前，在場的湖南大員都拎得清，沒有人故意刁難知府銜的江忠源，都對江忠源比較客氣。
畢竟江忠源的楚勇是湖南各支部隊中，唯一一支和粵西教匪多次交手，並且戰績不算難看的隊伍。
他們都對江忠源帶來的兩千楚勇寄予厚望。
巡撫衙門正堂的多數湖南文武大員的臉色十分難看。
尤其是現場官階最高的程矞採，更是坐立不安。
要不是上回從衡陽邊上奏邊疾還長沙，遭到了咸豐皇帝的嚴厲斥責，程矞採現在恨不得一口氣跑回武昌去。
雖說長沙城內含湖南撫標營、提標營尚有一千五六百號綠營兵，駱秉章又臨時招募訓練了三千本地團練，江忠源的兩千新寧楚勇也已進駐長沙。
加上程矞採的湖廣總督中營、右營的九百多名綠營兵。
長沙城的守軍不算少，有七千五百多號人。
且新任欽差大臣賽尚阿已經在路上，賽尚阿是旗人，旗人欽差的待遇素來要比漢人欽差好得多，賽尚阿自然不可能不帶兵出剿粵西教匪。
長沙城只要堅定守住，就有辦法。 湖南的局勢糜爛，主要是湘南、湘中地區爛了。
長沙府的局勢還沒到不可收拾的地步。
饒是如此，程矞採還是覺得長沙城不夠安全。
“既然人都到齊了，大夥都說說看，這長沙城應當如何守，諸位有何良策？”
見程矞採心不在焉，駱秉章起了個頭，詢問在場的諸位湖南文武大員有何守城良策。
“來犯之敵是短毛還是長毛？有多少人？衡州府是否還在官軍手上？”江忠源不急於獻策，想先了解了解具體情況，好對症下藥。
“陶府臺最近一次來信，誓與衡陽城共存亡，衡陽城本撫有派斥候盯著，短毛雖將衡陽城圍得水洩不通，不過衡陽城城高池深，引湘江活水為護城河，短毛還沒有拿下衡陽城，更遑論整個衡州府。”
說話間，駱秉章特地強調了衡州知府陶恩培誓與衡陽城共存亡的決心，頗為不屑地瞥了程矞採一眼，繼續說道。
“來犯教匪是長毛，不是短毛，人數至少在三千人以上，似是長毛的前鋒。”
駱秉章此言一出，在場的湖南文武大員，除了緊隨程矞採之後從衡陽城跑步回到長沙的湖南提督鮑起豹，其餘人等看向程矞採的目光多了幾分戲謔之色，對程矞採的行為嗤之以鼻。
要不是程矞採疾還長沙，衡陽城的守備斷不至於如此空虛，還能多抵擋粵西教匪一些時日，為長沙城的防禦部署多爭取一些時間。
當然，僅憑這一點，在場的湖南文武大員可不敢當面對湖南、湖北兩省的頭號疆吏發嗤。
他們之所以對程矞採的態度如此放肆，是因為他們都知道了咸豐皇帝已經下聖旨嚴厲斥責了程矞採，措辭之重，道光朝以來都極為罕見。
想必是咸豐皇帝對粵西教匪進入湖南本就極為不滿，程矞採偏偏又在這時候堂而皇之地離開衡陽城，北竄省垣長沙，正好撞在了咸豐的氣頭上。
咸豐借題發揮，拿程矞採當典型，殺雞儆猴，震懾湖南官場。
官場薄情少義，趨炎附勢，落井下石乃是官場常態。
明眼人都清楚咸豐還沒動程矞採是考慮到大敵當前，不宜輕動前線的疆吏。
程矞採被秋後算賬，拔花翎、摘頂戴是遲早的事。
對於即將被罷免湖廣總督，湖南的文武大員們自然是不必再像以往那般跪舔程矞採。
連程矞採放個屁都要猛吸嗅出是甚麼味道的屁，恨不得將程矞採吃了甚麼、腸胃健康狀況都嗅出來。
聽到衡陽城還在，進犯長沙的粵西教匪是長毛，而非短毛，且人數最多也就三四千人。
江忠源懸著的心終於放下了，長長地舒了一口氣。
江忠源怵短毛，可長毛，江忠源倒沒那麼害怕。
長毛雖強，但並非不可戰勝。
楚勇又不是沒打贏過長毛。
長沙城長沙、善化二縣附郭。
坐落於湘江西岸，城垣呈南北長、東西窄的條狀佈局，西瀕湘江，城周十四里，城牆高二丈四尺，女牆有四千六百七十九個垛口，垛高二尺。
其中長沙城西南的天心閣牆段為長沙城牆最高段，高度為四丈一尺七寸。
長沙城配備有重炮，光是五千斤以上的紅衣大炮就有足足九門之多！
儘管長沙城久不修繕，多處坍塌。
可長沙城的守軍數量彌補了這一點。
長毛以區區三四千兵馬就想攻打長沙，未免太過輕敵託大了。
三四千人，連合圍長沙都不夠，更不用說打下長沙。
況且長沙府不僅只有長沙城的守軍，外圍還有不少長沙府的團練，比如羅澤南訓練的一千多湘鄉縣團練。
江忠源嚴重懷疑長毛不瞭解長沙城的防禦情況。
他未及開口，試圖掙回些顏面的鮑起豹率先開口說道：“區區三四千長毛前鋒，有甚麼好怕的？”
湖南提督鮑起豹是個目不識丁的主，又有臨陣脫逃的前科，正堂內的湖南文臣對鮑起豹鄙夷不屑要更甚於程矞採，沒甚麼人願意搭理鮑起豹，更無人願接鮑起豹的話茬。
他們都覺得鮑起豹是在吹牛說大話。
教匪若真的不足為懼？鮑起豹又何故從衡陽城逃回長沙城？
見氣氛有些冷場，駱秉章抬眼看向鮑起豹：“鮑提臺有何良策？”
鮑起豹乃是一介粗鄙武夫，駱秉章不指望鮑起豹想出甚麼好主意。
不過鮑起豹好歹是湖南提督，手底下的提標營亦是守備長沙的重要軍力，既然鮑起豹想建言獻策，不看將面看兵面。
駱秉章還是要給鮑起豹說話提建議的權力。
有了駱秉章的鼓勵，鮑起豹抽了一口旱菸，張口便是激動沙啞的煙嗓音：“長沙城乃湖南第一大城，城高牆厚，比起桂林城都有過之而無不及。
粵西髮匪不善攻城，周撫臺、向軍門、勞藩臺他們都能夠守得住桂林，我們定然也能守住長沙。
我們還可以把城隍老爺抬上城牆，讓城隍老爺幫咱們守城。”
(本章完)