第223章 魔法對沖
正堂裡的湖南官員們，無論官階高低，在聽到鮑起豹身為堂堂湖南提督，居然一本正經地提出如此不著邊際的建議，無不啞然失笑。
能忍住沒笑出聲的，也只有鮑起豹麾下的副將和江忠源。
江忠源沒有完全把鮑起豹的建議當成笑話，而是默不作聲，細細思索著鮑起豹的建議。
“鮑提臺的意思是用泥菩薩守城？”長沙知府倉景恬憋住笑問道。
“爾等未經戎行，曉得甚麼？”被眾湖南官員嘲笑的鮑起豹沒好氣道。
“打仗士氣為先！眼下長沙城最缺的不是兵丁練勇，而是士氣！沒有士氣的兵丁團練，人數再多也只是累贅，徒耗錢糧而已。
那幫粵西泥腿子為甚麼打起仗來能把命豁出去，不就是因為他們相信有甚麼勞什子爺火華，爺蘇不保佑他們？
長毛能讓洋神仙保佑他們，咱們為甚麼不能讓長沙的城隍老爺保護咱們？
短毛會不會砸廟鮑某不清楚，可長毛可是一路打，一路砸廟，不僅砸文廟，連各路山神土地的小廟都砸。
長沙的城隍老爺即使不想保佑咱們，為保自己的廟宇周全，也總得出來幫咱們守長沙吧？
長沙的城隍老爺素來靈驗，本地信徒眾多，守長沙城的兵丁團練，多半又都是長沙本地人。
將城隍老爺擺上長沙城牆，可壯兵勇們的膽氣。”
鮑起豹詳細說明了這麼做的用意，巡撫衙門正堂的湖南官員們逐漸收住了笑聲。
似乎是這麼個理。
江忠源也認可鮑起豹這套看似不著調的說辭。
大清從來不缺兵勇，真正缺的是膽氣，敢和賊寇面對面搏殺見紅的血勇悍卒。
這一點，江忠源深有體會，感觸最深。
“城隍爺享長沙百姓的香火，自當保一方平安，也有守土安民之責。鮑提臺不愧為綠營老將，這番見地可謂是一針見血，眼下長沙城人心惶惶，確實當以穩住城中軍民士氣為先。”江忠源首先站出來支援鮑起豹。
“若長沙城內軍民上下一心，三四千長毛先鋒，翻騰不起甚麼風浪。”
江忠源怕的是短毛和合兵一處的長毛，三四千長毛先鋒，江忠源還真不認為他們有實力拿下匯聚了湖南精華的長沙城。
再者，長沙城內的七千五百守軍，也不是長沙府的所有底牌。
團練限制解除，長沙府各縣的團練辦得如火如荼，尤其是曾侍郎的老家湘鄉縣，英傑輩出，團練辦得最好。
長沙府的一州十二縣，除了附郭長沙的長沙、善化二縣團練被彙集在了省垣長沙協防。
其他縣的團練可都還沒調動。
雖說長沙府的團練多系新勇，但只要排程運籌得當，還是能夠襲擾牽制三四千長毛先鋒，多少也能給長毛兵添堵，無法集中精力，全力攻打長沙。
鮑起豹想折騰，用城隍爺提高長沙軍民計程車氣，由他折騰便是。
若能提到長沙城軍民計程車氣最好，若不能，照常守長沙城也能守的下來。
江忠源能夠站出來支援鮑起豹，鮑起豹很高興，鮑起豹瞥了一眼長沙府知府倉景恬圓鼓鼓的大肚腩，陰陽怪氣道：“還是江知府知兵，見多識廣，比某些酒肉知府強多了。”
“你”被一介武夫當著這麼多人的面揭短，倉景恬勃然大怒，憤而起身，指著鮑起豹的鼻子正欲罵回去。
只是倉景恬還沒來得及開罵，駱秉章就站了出來喝止住了倉景恬：“夠了！鮑提臺說得也在理，眼下長沙城防務本撫最擔心的問題有二。
其一為長沙承平日久，城牆久未修繕，已有多處坍塌。城牆之外，尤其是城門附近，多有商鋪民宅。
早先粵西教匪攻打蒼梧城、全州城得手，無不是藉助了城外民宅棚屋的掩護。
眼下不僅要加快對城牆坍塌鬆動處的修補，更要將靠近城門城牆的民宅棚屋給拆了，不僅要拆，還要拆得一乾二淨，不給教匪留一寸藏身之處。
倉知府，這件事情，由你帶長沙知縣和善化知縣親自督辦。
我等身家性命，皆繫於長沙城之安危得失，勿要懈怠！”
一個多月前，駱秉章已經上奏咸豐請求批一筆經費興工修補長沙城牆。
只是彼時太平軍還未進入湖南地界，清廷中樞不僅短視，還保佑僥倖心理，不認為太平軍會進入湖南威脅到湖南省垣長沙。
故而咸豐遲遲沒有批下這筆經費。 儘管上頭沒批下經費，駱秉章還是頂住壓力，從湖南藩臺挪用了兩萬兩銀子，又召集長沙富戶鄉紳，攤捐了些銀子用於修繕城牆。
只是長沙富戶鄉紳捐太過摳搜，捐的銀子少，加之負責修繕城牆的官員胥吏層層盤剝，每人都想從中分得一杯羹，因此修繕城牆的進度很慢。
目下長毛即將兵臨長沙城下，不可再磨洋工，必須加快進度。
駱秉章讓長沙知府和兩個附郭縣的縣令，親自督辦修繕城牆一事。
駱秉章尊口已開，倉景恬只得把想罵出去的話吞回肚子裡，接下了駱秉章交代給他的差使：“謹遵撫臺大人鈞命！”
“至於這其二，便是長沙城人心不齊，畏粵西教匪如虎狼。”駱秉章條理清晰地說道。
“人心齊，泰山移，凝聚人心，乃是現在的第一要務。
如鮑提臺所言，教匪有教匪的邪神，難不成咱們就沒有自己的神仙保佑咱們了？
咱們的神仙法力就不如洋人的神仙？
我們不僅要把城隍爺請上城牆幫咱們守城，更要抬著城隍爺全城遊神，鼓舞我長沙軍民士氣！
若長沙城能夠逃過此劫，本撫為城隍塑金身又有何妨？
鮑提臺，這建議是你提的，由你親自負責。”
駱秉章蒙聖人教誨，子不語怪力亂神，他對鬼神的態度是敬而遠之的。
所謂神仙宗教，自古以來都是愚弄蒙氓的好辦法。
長沙城隍爺很靈驗，當地百姓篤信城隍爺。
再沒有比直接抬出城隍爺更好，更簡單的鼓舞士氣，凝聚人心的手段了。
更何況請神仙不僅要比直接給長沙城的守軍民壯漲餉省錢，效果可能還更好。
這又何樂而不為呢？
“遵命！”鮑起豹應承道。
佈置完修繕長沙城牆，請城隍老爺的事宜。
眾湖南官員又談論了一番長沙城防的佈置問題，這才散會。
鮑起豹本來就是比較迷信的人。
他心裡是真的希望獲得城隍爺的庇佑，保長沙城平安無虞。
散會後已是晚上，鮑起豹當夜便宣佈齋戒，沐浴更衣。
沐浴畢，鮑起豹罕見地進入賢者模式，也不和妻妾顛鸞倒鳳，只是一人獨睡一房，琢磨著請城隍爺的事情。
翌日，天才矇矇亮，鮑起豹起床再次沐浴，不著官服戎裝，只是穿了件乾淨的素衣出行。
鮑起豹種種行為讓他的妻妾們大為困惑，不知道為甚麼老爺從巡撫衙門回來後為何性情大變，不食葷腥，不近女色，往日十天半月也難得見他這個糙漢子洗一回澡，如今不到半日便洗了兩回澡，難道要出家不成？
鮑起豹懶得解釋，只是帶上兩百餘名親兵，備了香火貢品，一路焚香燃燭吆喝，浩浩蕩蕩地步行至賈太傅寺旁的城隍廟。
鮑起豹於長沙城隍廟前，親自出馬做了隆重的法事。
法事畢，鮑起豹叩拜於城隍爺泥塑神像前，口中唸唸有詞：“弟子鮑起豹代長沙闔城百姓特此恭請城隍爺駕臨長沙，降下法力保我長沙城免受粵西教匪荼毒。
待敗了教匪，弟子將為城隍爺修廟宇，塑金身！保長沙軍民年年供奉城隍爺，讓您老人家的廟宇香火不絕。”
鮑起豹做了個表率，帶著身邊的綠營軍官一齊滿臉虔誠，叩拜於地，祈求城隍爺保佑。
走完流程，見城隍爺沒有出言反對，鮑起豹預設城隍爺同意駕臨長沙保佑他們了。
於喧鬧的鞭炮聲中，鮑起豹讓親兵們將城隍爺泥塑神像抱上竹攆，固定好，由親兵們抬著遊神，鳴鑼敲鼓開道，引得全城軍民圍觀，好不熱鬧。
直至將把城隍爺抬到長沙城黃道門箭樓上，這才暫時消停。
黃道門附近的長沙城兵丁練勇們聽說長毛馬上要打到長沙來了，心裡頭七上八下，臉色都有些慘白的長沙協綠營兵和本地團練民壯見黃道門這邊熱鬧的很，紛紛被吸引了注意力，湊到黃道門箭樓附近吃瓜。
至於鮑起豹為甚麼要把城隍爺抬到黃道門，原因也很簡單，西濱湘江的長沙城雖有九門，可有四個城門臨湘江，兵力無法展開。太平軍水師孱弱，不可能從四個臨水城門攻打長沙。
太平軍是自南面乘船而來，長沙城又有紅衣大炮封江，太平軍首選攻打的城門莫過於南牆唯一的城門黃道門。
(本章完)